意識(shí)到各種各樣的可能風(fēng)險(xiǎn)，林義龍決定購買工程險(xiǎn)并為自己的林地投保了林業(yè)險(xiǎn)。
又是一筆35000鎊的開銷。
結(jié)束與工程經(jīng)理的會(huì)面和實(shí)地考察之后，林義龍跟尼爾斯在市中心叫上了在卡迪夫上班的法學(xué)院同學(xué)亞歷克斯——一個(gè)年屆40歲的冷飲店前老板——三人吃晚飯分手之后，林義龍坐火車返回倫敦，目的地:帕丁頓站。
林義龍是帶著希望去的威爾士，返回的時(shí)候他只帶著失望和疲憊并損失了35000鎊。林義龍并不是特別氣餒，在去威爾士前上他收到了從農(nóng)業(yè)部的公函，告知他申請的補(bǔ)貼獲得批準(zhǔn)，第一筆總數(shù)達(dá)到了77000鎊。
如果帕丁頓附近沒有黎巴嫩或者敘利亞人開的餐館和水煙咖啡館的話，帕丁頓應(yīng)該是林義龍最理想的安家位置——位于倫敦西北的帕丁頓站是連接倫敦與威爾士鐵路的起點(diǎn)，也是林義龍搭乘搭乘飛機(jī)去希斯羅機(jī)場的起點(diǎn)，且房租不算非常離譜——不過因?yàn)榕炼☆D附近沒有合適的房源并且特別吵雜，林義龍才在十幾公里遠(yuǎn)的薩里郡找到合適自己的住處。
林義龍坐車到帕丁頓的時(shí)候已經(jīng)將近凌晨兩點(diǎn)了，沒有合適的出行方式把他送回薩里郡自己的家中。積累下來的勞累和無趣以及饑餓想找個(gè)地方稍做消遣。
林義龍決定去菠菜中心轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
不知為什么，倫敦的中餐館的廚房人員總是在周二休息。這樣的話，周一晚上下班之后，這些員工總是會(huì)光顧周圍的菠菜機(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)恰好位于帕丁頓附近不遠(yuǎn)。
菠菜在19世紀(jì)下半葉的時(shí)候被不列顛的執(zhí)法部門打擊過，到了1961年以后才緩緩恢復(fù)——正因?yàn)椴げ说幕謴?fù)，導(dǎo)致了賽狗和賽馬競賽的萎靡不振——到了21世紀(jì)，盡管大多數(shù)英國人對菠菜行業(yè)不感興趣，但仍然被某些來自東方的新移民當(dāng)成娛樂消遣的主要手段。
林義龍僅僅在讀碩士的時(shí)候去看看熱鬧，損失了50鎊之后，連續(xù)6年再也沒光顧過；這其中首要的原因是從事法律行業(yè)，遠(yuǎn)離這些場所能給謹(jǐn)小慎微的印象；其次，都是娛樂，電子游戲或者電影的消遣比菠菜更有意思；最后，還有最現(xiàn)實(shí)的理由是——他沒錢：現(xiàn)在他暫停執(zhí)業(yè)了，影響職業(yè)聲譽(yù)的娛樂活動(dòng)就解禁了。反正他有遠(yuǎn)距離各種能力的加持，無論如何也不會(huì)輸?shù)摹?p> 換了20枚一鎊面額的籌碼，林義龍?zhí)袅艘粋€(gè)剛剛洗完牌的“黑杰克”牌桌：說來慚愧，他自己憑感覺盲選的時(shí)候把15鎊在十分鐘內(nèi)輸沒了，隨后依靠僅剩的5個(gè)籌碼和各種場外手段大殺四方，把荷官都調(diào)換了一個(gè)。
周圍的人們看到林義龍這邊比較旺，紛紛跟著林義龍下注。
林義龍贏得并不算多，只翻了50倍而已，這980鎊對菠菜中心實(shí)在是九牛一毛，甚至讓林義龍?jiān)仝A下去，對中心財(cái)政也沒什么大影響。但是，雖然林義龍每次投入的賭注只有10鎊，林義龍卻一直都在贏，甚至牌不好的時(shí)候，也不輸——這就令人看不下去了。經(jīng)理不能允許跟在林義龍后面投注，墻倒眾人推的道理，他還是懂得的。
黑杰克規(guī)則很簡單，只要牌面小于等于二十一點(diǎn)并比荷官充當(dāng)?shù)那f家更接近21點(diǎn)就好。然而，就算一個(gè)玩家和莊家玩，只要玩家的籌碼足夠，他能開放全部8個(gè)玩家席位和莊家玩——采取的技巧也不太相同，甚至可以犧牲掉兩到三個(gè)席位來換取整個(gè)局面的勝負(fù)。當(dāng)其他幾個(gè)玩家介入的時(shí)候，因?yàn)椴荒芘卸ㄆ渌婕业膬r(jià)值取向而失去對整個(gè)牌面的控制力。于是，就這樣的概率來說，沒有能保準(zhǔn)掙錢的職業(yè)玩家，更別提已經(jīng)換了幾茬同桌玩家卻依然能玩得林義龍了。
所以，當(dāng)同桌的玩家都只跟著林義龍下注而除林義龍之外沒其他人繼續(xù)下注之后，林義龍所在的牌桌就被關(guān)閉了，當(dāng)很多人關(guān)注林義龍下一步要玩什么的時(shí)候，林義龍卻點(diǎn)了份漢堡薯?xiàng)l，去陽臺(tái)獨(dú)自享用了起來。
陽臺(tái)位于菠菜中心所在建筑物的頂樓，除了幾個(gè)煙民之外，沒人上來，在凌晨四點(diǎn)鐘這個(gè)時(shí)間段，甚至煙民也很少。
“林先生?！辈げ私?jīng)理也來到了天臺(tái)，由于實(shí)名注冊的緣故，他早就獲得了林義龍的身份信息。
林義龍沒作聲，但是用手勢邀請經(jīng)理入座。
“您第一次來我們菠菜中心？”菠菜經(jīng)理問道。
林義龍點(diǎn)頭，嘴里依然起勁地嚼著培根芝士漢堡。
“那林先生為什么不去別的地方看一看呢？”經(jīng)理說著，但言語中的威脅已經(jīng)溢于言表。
“只不過太晚了，沒火車轉(zhuǎn)車回家，隨便玩玩而已?！绷至x龍隨意地說道。
“原來是這樣，那需要我們提供交通工具把林先生送回家嗎？”經(jīng)理希望林義龍就此離開。
“那感情好?！绷至x龍說道，“但在離開之前，我想知道一個(gè)人的信息，有消息顯示，他在這兒附近出現(xiàn)過?！?p> “你能保密么？”經(jīng)理說道，
“我能保證我獲得這個(gè)消息跟你們菠菜中心無關(guān)。”林義龍不給經(jīng)理玩外交辭令的機(jī)會(huì)，繼續(xù)說道，“我想知道約翰-懷特豪斯的近況?！?p> “哪位？”菠菜經(jīng)理發(fā)現(xiàn)無法直接讓林義龍離開，但似乎林義龍?zhí)峒暗降倪@個(gè)名字有點(diǎn)讓他耳熟。
“約翰-勞埃德-懷特豪斯?！绷至x龍重復(fù)道，“我想知道他是怎么讓他姐姐卷入到他的債務(wù)中去的?！?p> 菠菜經(jīng)理聽到林義龍的這句話，在林義龍面前點(diǎn)燃了一支煙在林義龍面前抽了起來。林義龍強(qiáng)忍對煙味的不適，一直非常耐心地等他抽完。
“抱歉，我不能告訴你這些。”不過到了最后，這位菠菜經(jīng)理仍然拒絕告訴林義龍有關(guān)凱蒂弟弟的消息。
為這家菠菜中心提供服務(wù)的資產(chǎn)公司，就是凱蒂弟弟的債權(quán)人，而且大多數(shù)貸款都是從這家菠菜中心提供的提款機(jī)被人提走的，要說經(jīng)理對此一無所知，這才不對。
林義龍其實(shí)對凱蒂弟弟約翰的去向并不感興趣，但他感覺這個(gè)經(jīng)理肯定會(huì)把他的疑問讓給凱蒂知曉的——無論是恐嚇還是談話告知——林義龍目的就是要讓凱蒂知道他在調(diào)查這件事。
即使有擔(dān)保，正常人大多會(huì)感覺債務(wù)公司貸款將近40萬鎊給一個(gè)大學(xué)生十分蹊蹺的，既然借款協(xié)議有凱蒂白紙黑字的背書保證，這就能讓人相信凱蒂至少知道一些不管是深層還是表面的因由。但這么長時(shí)間過去了，不知?jiǎng)P蒂出于隱私保護(hù)還是什么其他原因，這件事仍然對他三緘其口。作為保護(hù)人，林義龍不便于當(dāng)面直接詢問，可是他能采用這樣的迂回方式提醒凱蒂：她需要完全信任她的保護(hù)人。