英國的學(xué)生按照受教育階段，在相當(dāng)于我國國內(nèi)小學(xué)階段分成學(xué)前班(Reception)和一到六年級(Year1-6)。到了中學(xué)期間，會被劃分為1-5共五個年級（Form1-5）。
理論上來說，中學(xué)五年級完成就算完成了所有中學(xué)教育，但如果想繼續(xù)深造，要么進(jìn)入公立的社區(qū)大學(xué)，要么進(jìn)入被稱為“中學(xué)六年級”的大學(xué)預(yù)科：因為這個并不是學(xué)校教育階段，所以不能稱為Form 6，而是Sixth Form。
中產(chǎn)云集的泰晤士河畔金士頓的公立教育在大倫敦地區(qū)如果不能說最好，那也得排前三——除了本地學(xué)校外，可供兩個女兒進(jìn)行選擇的泰晤士河畔里士滿以及薩頓是前三名的其他兩位。
在不列顛，根據(jù)居住稅，入學(xué)兒童可以選擇離家附近的幾個小學(xué)校，幾乎可做到不分區(qū)域。
“幾乎不分學(xué)區(qū)”重點在于“幾乎”兩字，區(qū)域互相接受學(xué)生是距離來的，比如金士頓、里士滿和薩頓因為離得夠近，算是屬于一個“交換區(qū)”，這種方法可以消除區(qū)域不便的限制：譬如家在金士頓（泰晤士河畔）街道對面是里士滿（泰晤士河畔）的學(xué)校，卻只能去金士頓市區(qū)里上學(xué)的情況。
可如果學(xué)生家庭住在泰晤士河畔南部的沃恩茲沃斯區(qū)，相鄰的區(qū)域包括【富勒姆和漢默史密斯】、蘭貝斯和泰晤士河畔里士滿，如果他的父母像讓他來泰晤士河畔金士頓上學(xué)，就受限于“學(xué)校距離”而很難進(jìn)入。
然后，在公立教育資源如此集中的地區(qū)居住的林義龍早就選擇了周邊最好的私立小學(xué)——薩利伯頓高地學(xué)校的小學(xué)部。
其實西南倫敦或者整個倫敦的學(xué)區(qū)問題就在這里，除了居民大多都是在“律師公會區(qū)”或者“金融城”工作的上班族外的這三片“優(yōu)質(zhì)學(xué)區(qū)”，還有巨富云集的威斯敏斯特以及倫敦城也是如此，就算繳納非常高昂的居住稅，也幾乎不會把他們的孩子送去免費的公立學(xué)校。
不列顛按照資金來源，可以分為三種，分別是獨立學(xué)校（Independent School，一般私立或者半私立，對學(xué)生來源沒有規(guī)定），學(xué)園（Academy，公立免費，獨立于各地教育部門但規(guī)定所屬學(xué)區(qū)）和公立學(xué)校（State School，公立免費且從屬于各地教育部門且規(guī)定學(xué)區(qū)），所謂的“精英教育”一般都是指向前兩者，除了所有權(quán)和資金來源的區(qū)別外，獨立學(xué)校和學(xué)園適用同一套運行邏輯——為了簡便理解，大概可以抽象成私立、公立重點和公立普通這三種。
波莉和塞莉去年入學(xué)進(jìn)入了家附近的薩利伯頓高地學(xué)校小學(xué)部，離家也就是步行或者兩站公交就可以抵達(dá)的距離。
秀妍與素妍的情況和她們的姐姐們有那么稍微的不同：河岸街的公寓正好處于倫敦城與威斯敏斯特城的交界上，甚至她們的公寓有一半都是屬于威斯敏斯特一般屬于倫敦城的。按照正常的門牌號，她們只能去倫敦城的唯一公立的阿爾德門小學(xué)——問題是這所小學(xué)入學(xué)難度堪比牛劍（年只有30空位）——所以作為年少且還是“工薪族”子女的家庭出身，她們卻也只能去私立的“倫敦城學(xué)?！钡男W(xué)部。
不過因為居民的財富多寡，以上幾個地區(qū)的居民們要么把孩子送去進(jìn)家附近的私立學(xué)校，要么把孩子送去中學(xué)好一點的一貫制私立學(xué)?！@其中很大程度上是出于經(jīng)濟(jì)上的考慮：如果中學(xué)階段的學(xué)習(xí)功利目的是為了上一所好大學(xué)，孩子在公立學(xué)校也要補(bǔ)習(xí)，那不如送去免費提供補(bǔ)習(xí)的私立學(xué)校。
沒錯，如果你不能達(dá)到學(xué)校的平均水平，私立學(xué)校的補(bǔ)習(xí)是免費的。
小學(xué)入學(xué)尚且如此困難，中等教育（初高中）的講究就更多了，無論對本地人還是外地人。
還是拿波莉/塞莉這對姐妹舉例，波莉和塞莉因為小學(xué)進(jìn)入的是薩利伯頓高地的小學(xué)部，她們就可以繼續(xù)升入薩利伯頓高地學(xué)校的中學(xué)部，這是按部就班的情況。
倘若林義龍想讓波莉和塞莉進(jìn)入圣盧克女子中學(xué)，那么她們就得放棄直升名額，然后通過考試和一些其他方式進(jìn)入那所學(xué)校：然而這所學(xué)校是英國圣心會資助的“教會私立”，所以上學(xué)的孩子和孩子父母必須是長期出入圣心會圣盧克教堂的信眾。
可以說并不是凱蒂-懷特豪斯特別篤信圣心宗，而是這么多宗教提供的便利條件把這位議員“吸附住”了；同理，還有秀妍與素妍進(jìn)入的不是城市如果想進(jìn)入離家最近的圣-約瑟夫公教中學(xué)【作者注：在河岸街公寓附近，但不是叫這個名字。學(xué)校和教堂原型是一所圣心會/浸禮宗教堂和學(xué)校，但這里為了劇情，就設(shè)定為了公教教堂】，那么艾米和她的女兒就必須是公教虔信者，而且還必須按“入學(xué)最低要求”參加布道與主日禮拜。
這種“教會私立”的學(xué)校情況除了英國的圣心會的資助外，還有比如說天主教和其他教派或者其他宗教扶助的學(xué)校也是如此——所以也可以這么說，當(dāng)國內(nèi)的家長們已經(jīng)讓孩子“不摔倒在起跑線上”，不列顛的家長們其實已經(jīng)在“決定參賽”的時刻就開始準(zhǔn)備了。
至于譚雅和娜塔莎，又是另外的一種情況了：因為整個英國就沒有私立的正教教會學(xué)校，兩個女孩只能去那種從幼兒園到學(xué)校教育結(jié)束一貫制學(xué)校。譚雅和娜塔莎只要考試合格，就能按部就班地升入下一級。納迪亞和薇拉用不著像懷特豪斯姐妹或者任氏姐妹這樣為了擇校分神，兩個女兒直接在伯納斯和家里按部就班地接受教育。
不過，懷特豪斯姐妹和任氏姐妹因為入學(xué)年齡有點太小了，雖然拿到了社區(qū)簽署的特別例外的入學(xué)證明，她們還會額外享受一些特殊教育需求(SEN:Special Education Need)的待遇——其實也不是什么特別的待遇，而是在放學(xué)后由小學(xué)的幼兒園教師幫助照看到父母下班，直到兩個孩子六歲生日。