赫連青桐見(jiàn)平時(shí)任她差遣，處處替她著想沉香、檀香有這般舉動(dòng)，心頭生出疑惑，甚是不解，大喊：“你們這是怎么了？起來(lái)說(shuō)話?！?p> 兩個(gè)丫頭看赫連青桐生氣了，趕緊起來(lái)坐好。檀香深吸一口氣說(shuō)：“沉香，我們還是送小姐回皇城吧！只有皇城最安全了！”
沉香低頭眼淚掉落，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯！回皇城！”
“你們是不是有事情瞞著我？”赫連青桐抓著兩個(gè)下人的手問(wèn)。
兩人沉默不語(yǔ)！
“你們說(shuō)呀，你們要急死我??！早知道出了皇城是這樣的，我就不應(yīng)該求著父皇母后出來(lái)！”赫連青桐生氣了，她氣呼呼地背對(duì)著他們兩個(gè)。
兩人對(duì)視，沉香低頭哭著說(shuō)：“要是佳節(jié)前不把你送到萬(wàn)花鎮(zhèn)，我們兩個(gè)都會(huì)毒發(fā)身亡！”
“什么？……柳嬤嬤太過(guò)分了！”赫連青桐驚訝地喊了聲，“你們?cè)趺床辉缯f(shuō)？趕緊……趕緊去萬(wàn)花鎮(zhèn)！”
沉香、檀香見(jiàn)主人對(duì)她們這么好了，感動(dòng)得鼻涕一把，眼淚一把！
三人再次擁抱成一團(tuán)，朝著萬(wàn)花鎮(zhèn)駛?cè)ィ辉僭捪隆?p> ……
臘月初十，萬(wàn)花鎮(zhèn)，鳳儀居后院涼亭內(nèi)。
柳麻婆裹著貂皮大衣，頭戴護(hù)耳兔絨圓帽，與速運(yùn)達(dá)下棋！
“柳老板的棋藝精湛，運(yùn)達(dá)遠(yuǎn)不及?。≌媸桥宸宸?！”速運(yùn)達(dá)轉(zhuǎn)頭悄悄拭去額頭上的冷汗。
“在星耀鎮(zhèn)的時(shí)候，曾聽(tīng)說(shuō)速運(yùn)達(dá)棋藝高超，今兒是你讓著我的。呵呵……好了，你輸了?！绷槠怕湎潞谧?，抬頭說(shuō)了句。
速運(yùn)達(dá)看著棋盤(pán)上的白棋被黑棋團(tuán)團(tuán)圍住，無(wú)路可走，嘆口氣說(shuō)：“是?。∥逸斄?！”
就在這時(shí)，柳麻婆盯著棋盤(pán)中的棋子走了神……
片刻后，敏兒見(jiàn)速運(yùn)達(dá)打了哈欠，刻意咳嗽一聲。
只見(jiàn)柳麻婆不緊不慢，不慌不張，抬眼看了一眼速運(yùn)達(dá)，深吸一口氣說(shuō)：“你先回去吧！今后有何事就讓探子過(guò)來(lái)稟報(bào)。來(lái)往頻繁，必定生疑?！?p> “那……勇豪親王讓我訓(xùn)練的府兵殺手應(yīng)該怎么處置？”速運(yùn)達(dá)低頭不敢看柳麻婆，問(wèn)了句。
“就按照他說(shuō)的訓(xùn)練吧！訓(xùn)練好了，只會(huì)給我們多增加一份勢(shì)力！”柳麻婆信心十足地丟了一句，“敏兒，送客！”
敏兒將速運(yùn)達(dá)送出去后領(lǐng)回來(lái)一探子，探子見(jiàn)柳麻婆，趕緊上前拜倒稟報(bào)：“柳老板，青桐小姐已經(jīng)在路上了?！?p> 柳麻婆點(diǎn)了點(diǎn)頭，敏兒使個(gè)眼色，探子躬身下去。轉(zhuǎn)頭見(jiàn)柳麻婆，她依然看著棋盤(pán)發(fā)呆。
“姐姐想他了？！”敏兒斷定，卻用疑問(wèn)的口氣。
“當(dāng)年我第一次下棋，他就是這般將我的白棋圍得水泄不通?！绷槠耪f(shuō)著微微抬起頭，伸出手，說(shuō)，“天寒地凍，我的老骨頭在這石凳上多坐一會(huì)都會(huì)覺(jué)得疼?！?p> “姐姐小心！”敏兒扶著柳麻婆朝著屋里走去。
“姐姐，青桐小姐想必臘月二十八會(huì)到萬(wàn)花鎮(zhèn)！”敏兒點(diǎn)醒柳麻婆心中所想，將不該想的拋于腦后。
“臘月二十八好啊！來(lái)得急給青桐置辦些過(guò)年需要用的物資，還有新衣裳！這次能這么順利，還是姐姐的功勞啊！”柳麻婆說(shuō)著朝著皇城的方向望了一眼。
說(shuō)話間，已經(jīng)到了屋內(nèi)，敏兒立馬差遣下人去換火炭。
“是姐姐思慮周全，讓檀香跟沉香服下‘毒藥’。只是他們?nèi)f萬(wàn)想不到這‘毒藥’其實(shí)就是面團(tuán)丸子！呵呵……”敏兒說(shuō)著笑了。
柳麻婆嘴角也露出了笑容。
“只有青桐小姐在的時(shí)候，姐姐笑得最舒心了。”敏兒說(shuō)。
柳麻婆深吸一口氣說(shuō)：“青桐自幼就受寵，脾氣跟性子都被寵壞了，可人還是極善良的。她哪里舍得兩個(gè)丫頭死在面前啊！是啊……也就是她在的時(shí)候，我心里才會(huì)覺(jué)得我還存在，我還需要多活一口氣照顧她！”。
敏兒看見(jiàn)了那滄桑的臉色中泛起了濃濃的哀傷與愧疚。
“姐姐，所有的事情都并非你所愿的！都是造化弄人，切莫往自己身上攬，壓得身心疲憊，病倒了可不好。”敏兒說(shuō)著低下頭，語(yǔ)氣中帶著絲絲的沙??！
“這一路走來(lái)，你看得真真切切！也難為你了。放心好了，我還有青桐需要照顧！呵呵……”柳麻婆極力笑出幾聲讓身邊的敏兒放心，然后走到銅鏡前，看著銅鏡里的那個(gè)面目全非的自己，閉上雙眼感嘆，“只要覺(jué)得心里苦，就想看看自己的臉，只有這樣，我才會(huì)知道自己存在的意義！對(duì)了，柳春風(fēng)開(kāi)業(yè)的事宜準(zhǔn)備得怎樣了？”
敏兒調(diào)整好情緒，稟報(bào)說(shuō)：“柳春風(fēng)開(kāi)業(yè)，我們得去趟鎮(zhèn)老爺花從海府中，邀請(qǐng)他前來(lái)主持大局！其余之事，我已經(jīng)命下人安排妥當(dāng)，姑娘們也等著開(kāi)業(yè)！”
“很好，你辦事，我放心！幫我把頭飾卸下來(lái)吧！我休息一會(huì)！”柳麻婆說(shuō)著閉上雙眼等待敏兒把頭飾卸下。
兩場(chǎng)大雪之后，正值冬日的萬(wàn)花鎮(zhèn)，只有山頭的傲梅還在吐出芬芳。銀裝素裹，寒風(fēng)簌簌，冰雪皚皚，格外顯眼，柳麻婆喜歡梅花那不與群芳爭(zhēng)艷的傲氣，便找人挖了一株回院子里。
柳麻婆裹著灰色裘皮大衣，灰色裘皮圓帽，兩手伸進(jìn)兩袖口，由敏兒扶著上了轎。
一路無(wú)話，到了鎮(zhèn)老爺門(mén)口，待人通傳完畢便進(jìn)去了。
萬(wàn)花鎮(zhèn)鎮(zhèn)老爺名為花叢海，為人小心謹(jǐn)慎，從不攀龍附鳳，有“花青天”的美號(hào)！
大堂內(nèi)，四壁簡(jiǎn)陋，就墻角那盆君子蘭格外顯眼！
分賓主坐定，花叢?？蜌獾貑?wèn)了句：“試問(wèn)花老板大駕寒舍有何事？”
“柳春風(fēng)即將開(kāi)業(yè)，定在臘月二十五，想請(qǐng)花老爺光臨坐鎮(zhèn)?！绷槠胖闭f(shuō)，說(shuō)完眼睛落在了那盆君子蘭身上。
花叢海臉色一沉，婉轉(zhuǎn)言：“萬(wàn)花鎮(zhèn)雖以花顯名，但并非青樓之花！自古萬(wàn)花鎮(zhèn)子民樸實(shí)勤勞，只怕……只怕柳春風(fēng)并不能在這里生根發(fā)芽，還望柳老板另覓他處去?！?p> 言之至此，柳麻婆伸手，敏兒扶著，朝著大門(mén)走去。
花從海，起身拱手相送，并未挪步。他望著柳麻婆遠(yuǎn)去的背陰，深知她背后的勢(shì)力，只是權(quán)勢(shì)并不能讓他屈服。
“姐姐，花從海不識(shí)抬舉！”敏兒生氣地說(shuō)了聲。
“‘花青天’，名不虛傳！”柳麻婆說(shuō)了聲。
此章結(jié)束，下章見(jiàn)曉！