第三十八章 樹(shù)欲靜而風(fēng)不止
勖勤宮。離宮門(mén)老遠(yuǎn)朱由檢就控制不住地喊道：“娘娘，檢兒回來(lái)了，檢兒回來(lái)了……”轉(zhuǎn)過(guò)幾道彎，穿過(guò)一座坊門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)勖勤宮的琉璃瓦。
他不禁加快了步伐，最后甚至奔跑起來(lái)。等他穿過(guò)最后一座坊門(mén)時(shí)，臉上的興奮突然僵住了，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的勖勤宮外掛滿了素白的挽聯(lián)、挽幛，隱約能聽(tīng)到低沉地哭聲……
朱由檢如遭雷擊，頓時(shí)感覺(jué)天都塌了，他跌跌撞撞跑進(jìn)殿門(mén)，整個(gè)人一下子懵了。
殿中，一個(gè)黑心白底的“奠”字躍入眼眶，下面安放著黑色的靈柩，四周的圓柱上掛滿了挽幛，殿中紙錢(qián)飛舞，哭聲低回，一片銀裝素裹。朱由檢聲音顫抖：“出…出什么事了？怎么會(huì)是這樣？”
一個(gè)婢女泣道：“王爺，您入獄次日，宮里來(lái)人說(shuō)是奉旨查抄，娘娘一氣之下，病情加重撒手而去……”
朱由檢痛叫一聲：“娘娘——”
一口氣上不來(lái)，天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，直挺挺倒了下去……
“王爺！王爺……”
客府?？褪献谑釆y臺(tái)前，聚精會(huì)神地描眉：“這樣挺好…..嗯，不錯(cuò)……”
身后的婢女恭維道：“夫人這一描呀，真是錦上添花呀?！笨褪献晕倚蕾p了一番，笑道：“死丫頭，你這小嘴真是越來(lái)越甜啦?！?p> 走廊里，魏忠賢疾步穿過(guò)坊門(mén)，小太監(jiān)趕緊施禮：“見(jiàn)過(guò)魏公公，公公吉祥。”
魏忠賢：“夫人在嗎？”
“在。”
“領(lǐng)咱家去見(jiàn)。”
小太監(jiān)領(lǐng)著魏忠賢穿過(guò)最后一道坊門(mén)，來(lái)到殿門(mén)口，魏忠賢一抬腳進(jìn)殿了。他見(jiàn)客氏正在全神貫注的描眉，便示意婢女不要聲張。然后躡手躡腳地悄悄走到客氏背后，贊嘆道：“夫人真是風(fēng)采不減當(dāng)年呀，小奴這眼呀，都看不過(guò)來(lái)啦?！?p> 客氏冷不防嚇了一跳，扭頭一看是魏忠賢，假裝生氣道：“進(jìn)門(mén)一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，你想嚇?biāo)牢已??！?p> 魏忠賢笑道：“夫人說(shuō)哪兒的話，小奴豈敢呀。夫人，小奴來(lái)是要告訴您一個(gè)好消息?！?p> “好消息？什么呀。”客氏漫不經(jīng)心的問(wèn)。
魏忠賢得意的說(shuō)：“這一次，朱由檢小兒可是吃了個(gè)大虧，雖然僥幸撿回一條命，但已成驚弓之鳥(niǎo)。據(jù)勖勤宮內(nèi)線來(lái)報(bào)，這幾日來(lái)朱由檢小兒整日閉門(mén)不出，一言不發(fā)，在宮里為李娘娘守靈，呵呵呵，這次算是給了他一個(gè)下馬威呀。”
客氏聽(tīng)了這話，心情舒暢，滿面春風(fēng)，隨即又耿耿于懷的說(shuō)：“朱由檢是老實(shí)了，可那個(gè)皇后張氏卻猖狂地很呢！我一想到她就來(lái)氣?！?p> 客氏放下畫(huà)筆，站起身走到殿前，望著窗外的秋景，陰沉著臉：“經(jīng)此一事，朱由檢暫不足慮，當(dāng)務(wù)之急還是要想辦法對(duì)付皇后，皇后不除，日后必定壞我們的大事?！?p> 魏忠賢面有難色：“小奴原以為對(duì)付皇后還不是手到擒來(lái)，現(xiàn)在看來(lái)事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，看來(lái)我們得從長(zhǎng)計(jì)議了?！?p> 客氏無(wú)奈的嘆口氣：“只有如此了，皇后不除，實(shí)在咽不下這口惡氣。”
魏忠賢安慰道：“夫人放心，小奴一定會(huì)讓你出這口惡氣的?！?p> 順天府是京城最高衙門(mén)，巡城御史和五城兵馬司都?xì)w其管轄。順天府的堂官叫順天府尹，也就是知府，和全國(guó)各地的州府衙門(mén)本質(zhì)上沒(méi)什么區(qū)別，但小區(qū)別還是有的，各地州府皆為正五品，唯獨(dú)順天府為京畿重地，天子腳下，破例為正三品。這也算是皇恩浩蕩吧。
順天府尹劉志選這一年已經(jīng)六十七歲了，頭發(fā)都白光了，按說(shuō)也該到了致仕回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年的時(shí)候了，可劉志選卻是人老心不老，都這把年紀(jì)了還想著再往上爬爬。依照大明官場(chǎng)規(guī)矩，做官做到這個(gè)年紀(jì)早該回鄉(xiāng)了，但劉志選仗著劉昭妃的庇護(hù)，吏部也不好提這檔子事。
說(shuō)起來(lái)劉志選真不是等閑之輩，居然想方設(shè)法和劉昭妃攀上了點(diǎn)遠(yuǎn)親關(guān)系。這一來(lái)可就不得了了，用百姓的話說(shuō)“宮里頭有人”，當(dāng)年劉志選調(diào)任順天府尹也是因?yàn)閯⒄彦年P(guān)系。后來(lái)因?yàn)槿f(wàn)歷怠政，萬(wàn)事不理，各地缺官難補(bǔ)，想升官更是妄想。就這樣劉志選在順天府尹的椅子上一坐就是十幾年，向上晉升成了他最大的心病。
現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了，魏忠賢這顆政壇新星冉冉上升，劉志選看在眼里，心里有了打算。他決定賭上一把。
魏府門(mén)口。劉志選正在討好門(mén)子。
“煩勞小哥通報(bào)魏公公，順天府尹劉志選求見(jiàn)?！眲⒅具x滿臉堆笑的遞上門(mén)貼，那年輕門(mén)子接過(guò)門(mén)貼連看都不看一眼就隨手扔進(jìn)了旁邊的簍子里，簍子里的門(mén)貼已經(jīng)快堆滿了。
門(mén)子翹著二郎腿斜瞟了一眼老態(tài)龍鐘的劉志選，愛(ài)理不理的說(shuō)：“我家公公日理萬(wàn)機(jī)，事兒多著呢，哪兒有閑工夫見(jiàn)你們這些雜七雜八的芝麻官?！?p> 劉志選麻利的把一個(gè)紅包塞進(jìn)門(mén)子衣袖內(nèi)：“不成敬意，不成敬意。”
門(mén)子捏了捏紅包，態(tài)度出現(xiàn)了一百八十度大拐彎，喜笑顏開(kāi)：“哎呀，劉大人，我說(shuō)您這是干嘛呀，太客氣啦，小的一定先遞您的門(mén)貼?！?p> 就在這時(shí)，一頂轎子停在門(mén)口，轎夫掀開(kāi)轎簾，王體乾鉆了出來(lái)正要進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)劉志選正堵在門(mén)口對(duì)門(mén)子點(diǎn)頭哈腰，看見(jiàn)是王體乾，劉志選心中大喜，真是要什么來(lái)什么。對(duì)于這位魏忠賢心腹干將、內(nèi)廷第二號(hào)人物，劉志選自然不敢怠慢，疾步上前施禮：“順天府尹劉志選見(jiàn)過(guò)王公公，公公吉祥?！?p> 王體乾上下打量了一番，調(diào)侃道：“呦，這不是劉大人嘛，幾年不見(jiàn)怎么老成這幅模樣啦？您吶，都這把年紀(jì)了還往上爬呢，真不容易?！?p> 劉志選陪笑道：“下官雖然老了點(diǎn)，但忠君報(bào)國(guó)之心不曾有絲毫改變呀……”
“好一個(gè)忠君報(bào)國(guó)之心——”王體乾贊道：“就沖你這份忠貞之心，走吧，咱家要面見(jiàn)魏公公，一塊兒進(jìn)去吧?！?p> 劉志選喜出望外連連道謝，那門(mén)子一聽(tīng)這話也不敢提門(mén)貼之事了，小心翼翼地扶著劉志選進(jìn)門(mén)，隨從們跟著將幾口大箱子也抬了進(jìn)去。
客廳。籠子里的畫(huà)眉鳥(niǎo)正歡快的叫著，魏忠賢躺在太師椅里閉目養(yǎng)神，兩個(gè)婢女蹲在地上給他揉腿，墻上掛著的西洋鐘嘀嗒嘀嗒的發(fā)出有規(guī)律的聲音。
王體乾是少數(shù)幾個(gè)不需要稟報(bào)可直接面見(jiàn)魏忠賢的人之一，他推開(kāi)門(mén)跨入客廳，后面跟著面容猥瑣的劉志選。
聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)了，魏忠賢嘴唇動(dòng)了動(dòng)：“何事？”
王體乾看了眼婢女，兩人趕緊退下，劉志選何等聰明之人，馬上明白這倆人要談秘事，便轉(zhuǎn)身想退出，就在這時(shí)魏忠賢的一句話令他老淚縱橫：
“無(wú)妨，劉大人不是外人，說(shuō)吧?！?p> 王體乾奏道：“公公，前次之事手下辦事不力，引起了皇后的察覺(jué)，如今她已經(jīng)懷疑到小的頭上了。據(jù)坤寧宮內(nèi)線密報(bào)皇后前幾日去見(jiàn)皇上了，已經(jīng)提到小的了，公公這可如何是好?！?p> “慌什么！”魏忠賢站起身走來(lái)走去，突然轉(zhuǎn)身看了一眼劉志選，嘆道：“皇后屢屢壞咱家的大事，真是可恨。咱家養(yǎng)了那么多孩兒，卻沒(méi)有一個(gè)人能替咱家分憂，哎…..”
王體乾沉默不語(yǔ)，劉志選看看王體乾，不知該說(shuō)什么。
魏忠賢長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣：“哎，你們回去吧，咱家自己想辦法吧，看來(lái)求人不如求己呀?！?p> 說(shuō)著便做出準(zhǔn)備起身的動(dòng)作，王體乾也起身告辭。
“公公，下官有一計(jì)，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”劉志選心一橫，脫口而出決定賭上一把。
“哦？劉大人有話盡可直言?！蔽褐屹t扭頭看了看劉志選。
劉志選小心翼翼地說(shuō)：“公公，下官和皇后之父太康伯張國(guó)紀(jì)有過(guò)一面之交，對(duì)他的情況有所了解。此前坊間曾謠傳皇后并非張國(guó)紀(jì)之女，順天府為此多次曉諭士民不得造謠生事，如今我們何不順?biāo)浦?，將謠言坐實(shí)，然后……”
魏忠賢眼前一亮，來(lái)了興致，拉著劉志選坐下：“劉大人，你慢慢說(shuō)?！闭f(shuō)著端來(lái)一杯熱茶，劉志選受寵若驚，有點(diǎn)激動(dòng)。
“然后我們這么這么……”劉志選壓低聲音道出了他的計(jì)劃…..
“妙呀，公公，此計(jì)甚妙呀?！蓖躞w乾贊不絕口。
想到這里，魏忠賢笑道：“劉大人果然用心良苦，好極了，依咱家看來(lái)，此計(jì)就交給劉大人辦吧，也只有你能辦好。事成之后咱家絕對(duì)不會(huì)虧待你的。”
劉志選心花怒放，欣喜若狂，告辭時(shí)差點(diǎn)被門(mén)檻絆倒。
看著劉志選遠(yuǎn)去的背影，王體乾不解的問(wèn)：“公公，如此重大之事交給他辦，萬(wàn)一……”
“哎，體乾多慮啦，通知我們?cè)陧樚旄锏膬?nèi)線給我盯緊這老家伙，以防他?；^?！蔽褐屹t詭異的笑道。
“公公放心，小的馬上去辦。”
順天府衙后堂。劉志選擺了一桌酒菜自斟自飲，一個(gè)公差推門(mén)而入：“大人，人帶來(lái)了?！?p> “帶進(jìn)來(lái)?！?p> 一個(gè)身穿囚衣，手腳戴鐐銬的彪形大漢被帶了進(jìn)來(lái)。此人名叫孫止孝，是北直隸的土匪頭目，去年流竄到京師順天府境內(nèi)殺人越貨，無(wú)惡不作，被官府擒獲，判了個(gè)秋后處決，不日就要明正典刑了。
劉志選放下筷子，一臉怒容：“混賬！怎么如此對(duì)待壯士，還不快松綁。”兩個(gè)公差手忙腳亂地開(kāi)鎖，孫止孝狐疑的看著他，劉志選指指座位：“壯士受驚啦，請(qǐng)坐?！?p> 孫止孝忐忑不安的坐下。劉志選斟滿酒端給他，關(guān)切地說(shuō)：“壯士，本府先敬你一杯壓驚。”
孫止孝看看劉志選的笑臉，問(wèn)道：“大人，小的是個(gè)粗人，如今更是戴罪之身，卻也懂得無(wú)功不受祿的道理。大人為一個(gè)將死之人如此破費(fèi)，想是必有隱情吧?！?p> 劉志選捋著花白的胡須，哈哈一笑：“壯士真是豪爽之人，也罷，那本府就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧。你也知道再有幾日就要秋后行刑了，本府看壯士相貌堂堂，身手不凡，想給壯士指一條生路，不知壯士……”
劉志選故意賣(mài)了個(gè)關(guān)子，停頓了一下，孫止孝的表情發(fā)生了微妙的變化，任何一個(gè)死囚聽(tīng)到這種好消息都不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。
“可惜呀——”劉志選長(zhǎng)嘆一口氣：“如果你只是干些雞鳴狗盜的勾當(dāng)那倒好辦，本府稍作安排你就自由了，可現(xiàn)如今你犯得的是殺人死罪，殺人償命，自古皆然。更何況你還是順天府尹長(zhǎng)期通緝的要犯，事情不好辦呀?！?p> 孫止孝見(jiàn)劉志選話里有話，似乎在暗示他什么，卻又沒(méi)有點(diǎn)破。孫止孝是個(gè)直性子，沒(méi)耐心和劉志選玩文字游戲，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)：“小的自知罪孽深重，斷無(wú)生理可言，承蒙大人不棄，如有用得著的地方，小的一定竭盡全力赴湯蹈火，在所不辭?！?p> 劉志選端起酒杯，感嘆道：“好，痛快！來(lái)，滿飲此杯。”
孫止孝一飲而盡，劉志選壓低聲音說(shuō)：“本府有一件大事要請(qǐng)壯士助一臂之力?！?p> “大人請(qǐng)講。”
“附耳過(guò)來(lái)……”孫止孝湊耳過(guò)去，劉志選和他耳語(yǔ)一番……
內(nèi)閣簽押房。幾個(gè)幕僚正在整理各有司送來(lái)的奏折，屋子里很安靜，只能聽(tīng)見(jiàn)眾人翻閱奏折的聲音。
“閣老，您看這個(gè)，真是膽大包天吶?！币粋€(gè)幕僚突然叫了一聲。韓爌接過(guò)奏折瞟了一眼，是順天府尹劉志選的折子，沒(méi)看幾行便神情大變，合上折子放入袖中，匆匆出門(mén)而去。
葉向高這陣子臥病在床，閉門(mén)謝客，不見(jiàn)任何人，但韓爌例外。
韓爌直奔葉府，找葉向高商議。葉向高看了韓爌帶來(lái)的折子，皺緊眉頭，沉思片刻才開(kāi)口道：“劉志選年逾半百，卻趨炎附勢(shì)，鮮廉寡恥，此次公然上疏彈劾皇后父女，恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，老夫猜想他的背后肯定有高人指點(diǎn)吶?！?p> 韓爌贊同道：“韓某也覺(jué)得此事頗為蹊蹺，皇后非太康伯親女這個(gè)謠言由來(lái)已久。此前順天府多次曉諭京城士民不得造謠生事，甚至還曾拘押了幾個(gè)刁民，這事劉志選也是知道的。如今他一反常態(tài)親自上疏言之鑿鑿，不知他到底想干什么？”
葉向高若有所思的說(shuō)：“只怕是醉翁之意不在酒呀……”
韓爌追問(wèn)：“閣老您的意思是……”
葉向高吐出了三個(gè)字：“坤寧宮?！?p> “什么？那我們?cè)撛趺崔k？”韓爌有點(diǎn)吃驚。
葉向高悠悠的說(shuō)：“象云別急，現(xiàn)在我們不清楚他們具體的計(jì)劃，還是靜觀其變?yōu)楹??！?p> 按制，進(jìn)呈御覽的奏折先交內(nèi)閣票擬，再呈司禮監(jiān)批紅。劉志選的折子很快便到了司禮監(jiān)，魏忠賢和王體乾心領(lǐng)神會(huì)，很快便批紅下發(fā)。
天啟岳父、太康伯張國(guó)紀(jì)很快聽(tīng)到了風(fēng)聲，心里七上八下，惶恐不安。