第七十一章 余暉（大結(jié)局）
阜城尤氏客棧。
天亮了，雨也停了，押送魏忠賢的內(nèi)臣收拾行李準(zhǔn)備上路了。突然閣樓上傳出一聲驚叫：
“不好啦，魏忠賢自殺了——”
“什么！”兩個(gè)內(nèi)臣大驚失色，急忙向閣樓上奔去，等他們跑上樓看到眼前的情景時(shí)不禁倒吸一口氣，只見(jiàn)魏忠賢和李朝欽懸掛在房梁上早已斷氣了，桌子上還留著昨晚吃剩下的飯菜和酒杯。
兩個(gè)內(nèi)臣對(duì)視一眼，意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，趕緊派人到阜城縣衙報(bào)告。于此同時(shí)，閣樓外面的衛(wèi)隊(duì)也聽(tīng)到了魏忠賢自殺的消息，頓時(shí)驚慌失措。這支龐大的衛(wèi)隊(duì)是魏忠賢從京城里帶來(lái)的，一路護(hù)送，魏忠賢權(quán)傾朝野，爪牙滿(mǎn)天下，就連被貶斥都要帶著龐大的衛(wèi)隊(duì)和四十多大車(chē)的財(cái)寶，如此高調(diào)離京怎能不激怒崇禎呢？
這些人聽(tīng)到魏忠賢的死訊，心知朝廷馬上會(huì)派人來(lái)處理，他們都曾是魏忠賢的黨羽，壞事做盡，如今魏忠賢死了，誰(shuí)還能救他們？想到這里，隨行的衛(wèi)隊(duì)突然發(fā)動(dòng)兵變，將四十大車(chē)的金銀財(cái)寶洗劫一空，四散而逃。
隨行押送魏忠賢的內(nèi)臣哪里敢阻攔亂兵的搶劫，嚇得躲在閣樓上不敢下來(lái)，一直等亂兵散去后才敢下樓。這時(shí)候，阜城知縣帶著一幫衙差氣喘吁吁地趕到了客棧，內(nèi)臣見(jiàn)知縣來(lái)了，那顆懸著的心才放了下來(lái)，他們馬上要求知縣立即向上級(jí)衙門(mén)報(bào)告，不可拖延案情。
魏忠賢自殺、衛(wèi)隊(duì)兵亂的情況就這樣逐級(jí)向上稟報(bào)，很快，阜城縣的上級(jí)河間府知府、保定巡撫張鳳翼陸續(xù)趕到，對(duì)現(xiàn)場(chǎng)嚴(yán)密封鎖，等待朝廷欽差的到來(lái)。
王承恩一行人是在中午到達(dá)尤氏客棧的，到的時(shí)候，阜城知縣、河間知府和保定巡撫都已經(jīng)等候半天了。王承恩一下馬，顧不上休息，馬上就問(wèn)：“到底什么情況？”
押送魏忠賢的內(nèi)臣高永壽小心翼翼地說(shuō)：“回王公公話，小的們?cè)缟掀饋?lái)去叫廠公爺…..呃，叫魏忠賢起床趕路時(shí)，就發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)死了。”
王承恩狐疑地問(wèn)：“昨晚上沒(méi)聽(tīng)到什么異常嗎？”
高永壽搖搖頭：“沒(méi)有”
王承恩看看懸掛在房梁上的魏忠賢，又看看旁邊的李朝欽，揚(yáng)起馬鞭，指著他問(wèn)：“這個(gè)人是誰(shuí)？”
高永壽答道：“此人是魏忠賢在宮中時(shí)的屬下，叫李朝欽?！?p> 王承恩望著這個(gè)昔日權(quán)傾朝野，手握生殺予奪大權(quán)的一代權(quán)閹魏忠賢如今的樣子，不禁感慨的自言自語(yǔ)：“魏忠賢吶魏忠賢，你算計(jì)了一輩子，可曾算到自己今天的下場(chǎng)嗎？真是自作虐不可活呀?！?p> 說(shuō)完轉(zhuǎn)身向外走，吩咐道：“把他們放下來(lái)，找兩口棺材收斂了?！?p> 高永壽：“是”
王承恩走下閣樓，對(duì)等候的保定巡撫張鳳翼、河間知府和阜城知縣等人說(shuō)：“魏逆畏罪自殺，其黨羽劫掠財(cái)物逃逸，勞煩幾位大人派人全力緝拿，務(wù)必一網(wǎng)打盡，不留遺患！”
“請(qǐng)公公放心，下官定當(dāng)全力緝拿。”三人拱手領(lǐng)命。
王承恩謝道：“有勞諸位了?！薄?p> 與此同時(shí)王承恩的報(bào)告已經(jīng)緊急送回京城，崇禎看到魏忠賢的死訊，不禁愈發(fā)憤怒。他一把將王承恩的折子扔到地上，氣呼呼地說(shuō)：“魏忠賢，你以為你死了，就算完了嗎？就這么死了，太便宜你了！”
說(shuō)罷馬上給身在阜城的王承恩下旨，因天氣酷熱，魏忠賢的尸體不必運(yùn)回京，就地?cái)厥资颈姡再有в取?p> 接到圣旨的王承恩在回京前夕，將魏忠賢開(kāi)棺戮尸，斬首示眾，隨后押解著繳獲的金銀財(cái)寶踏上了回京的路。
魏忠賢一死，留在京城的閹黨黨羽便樹(shù)倒猢猻散，為了戴罪立功，為自己開(kāi)脫，很多投身閹黨的言官紛紛上疏攻擊魏忠賢、崔呈秀等死人和顧秉謙、魏廣徴、張瑞圖等活人的罪行，加上當(dāng)年死難的東林六君子的子孫也陸續(xù)向崇禎上血書(shū)訴冤，崇禎看著一封封血跡斑駁的書(shū)信，心里的震撼可想而知，因此他很快便下詔為當(dāng)年含冤而死的東林諸臣平反昭雪，對(duì)楊漣、左光斗等東君子追加封賞，將神主遷入忠烈祠供養(yǎng)。
但他也不想被東林余黨左右，他隨后下詔特別提到說(shuō)血書(shū)并非朝廷規(guī)范的上疏形式，以后不準(zhǔn)再寫(xiě)血書(shū)了。這邊安撫了東林諸臣家屬，那邊就是如何進(jìn)一步加大力度清洗閹黨黨羽的事了。
魏忠賢自殺后，王體乾很快也被賜死于天壽山皇陵，至于客氏則被送入浣衣局里嚴(yán)刑拷打，客氏受刑不過(guò)，承認(rèn)了自己陰謀以外姓男嬰冒充天啟皇子的計(jì)劃。崇禎聞言大怒，當(dāng)即下令將客氏亂棍打死，尸體放火焚毀。
也許只有這種極端手段才能紓解他對(duì)這些人的刻骨仇恨。
魏忠賢、王體乾和客氏三大元兇首惡伏法后，朝堂上剩下的閹黨黨羽心里忐忑不安，一些人見(jiàn)崇禎磨刀霍霍向他們，急忙主動(dòng)向崇禎投誠(chéng)，希望能得到崇禎的寬大處理。這個(gè)時(shí)候，一場(chǎng)清理閹黨黨羽的欽定逆案便徐徐拉開(kāi)了大幕…….
清洗閹黨，首先就得搞清楚投身閹黨的都有哪些人，然后才能按名單拿人。這個(gè)艱巨的任務(wù)崇禎交給了新上任的內(nèi)閣首輔韓爌和次輔李標(biāo)等人。
韓爌是東林老臣，因當(dāng)年被魏忠賢排擠，不得不致仕回籍，在老家閑住幾年。如今崇禎登基后，罷斥天啟朝的舊閣臣，卻苦惱地發(fā)現(xiàn)他幾乎無(wú)人可用。最后思來(lái)想去突然想到了天啟朝的首輔韓爌，于是馬上火速宣召韓爌進(jìn)京臨危受命，當(dāng)了這個(gè)臨時(shí)內(nèi)閣的首輔。之所以說(shuō)它臨時(shí)是因?yàn)槌绲潉倓偧次?，一切都還沒(méi)有頭緒，因此成立的這個(gè)內(nèi)閣完全就是臨時(shí)應(yīng)急的，當(dāng)務(wù)之急就是清洗魏忠賢留下來(lái)的大量閹黨黨羽，這個(gè)工作絕對(duì)是出力不討好的苦差事，不知將得罪多少朝中同僚。
也正因此，很多人都望而卻步，韓爌卻沒(méi)有推辭，而是接過(guò)了這項(xiàng)任命。可是等他到任后，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)工作并不好做，其艱難程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的想象。誰(shuí)是閹黨，誰(shuí)不是閹黨，選誰(shuí)不選誰(shuí)，這些問(wèn)題每天都在折磨著韓爌等人。
韓爌的意思是盡量少株連，只處置一些首惡分子就行了，至于那些作惡較小的從犯還是寬大處理為好，畢竟大局為重。
可崇禎一聽(tīng)就火了，怒道：“虧你們還是飽讀詩(shī)書(shū)之人，難道連除惡務(wù)盡的道理都不懂了嗎？婦人之仁不可取，不把這些閹黨逆犯繩之以法，這朝堂何日才能干凈，朝政何時(shí)才能清明？你們難道不明白嗎？”
韓爌、李標(biāo)等人急忙叩頭謝罪：“臣等糊涂”
崇禎站起身說(shuō)：“朕看吶，這事兒必須抓緊辦，不能再拖了，天下人可都看著呢！你們說(shuō)說(shuō)吧，這欽定逆案的事兒該由誰(shuí)辦？”
眾人面面相覷，誰(shuí)也不敢說(shuō)話。
崇禎一見(jiàn)這幫人?；^，便點(diǎn)了吏部尚書(shū)王永光的名：“王愛(ài)卿，吏部執(zhí)掌天下官吏考績(jī)、稽查，對(duì)閹黨黨羽定然了如指掌，朕看這事兒就由王愛(ài)卿全權(quán)查辦吧?！?p> 王永光撲通跪下，聲音都變了：“臣部只是負(fù)責(zé)考核稽查官吏，查案斷獄之事非臣部之職責(zé)范圍之內(nèi)呀?！?p> 崇禎一聽(tīng)這話，又點(diǎn)了刑部尚書(shū)喬允升的名字：“喬愛(ài)卿乃刑部堂官，執(zhí)掌天下刑名，朕看就由你查辦此案吧?！?p> 喬允升一肚子苦心，可他是刑部尚書(shū)，專(zhuān)司刑獄查案之事，實(shí)在沒(méi)辦法推辭，只得硬著頭皮接下了這個(gè)燙手山芋。崇禎又吩咐首輔韓爌、次輔李標(biāo)、都察院左都御史曹于汴等人協(xié)助喬允升辦理逆案，限期結(jié)案，不得延遲。
韓爌、喬允升等人硬著頭皮經(jīng)過(guò)一番調(diào)查取證，擬定了二十六人的閹黨首惡名單報(bào)送崇禎。結(jié)果崇禎沒(méi)看完就勃然大怒，怒斥韓爌、喬允升等人欺君，拿這些人糊弄他。
韓爌、喬允升沒(méi)辦法，只得拿回去再修改添加，又經(jīng)過(guò)兩次修改，最終確定了二百四十八人的閹黨逆犯名單。這份名單從魏忠賢、客氏、王體乾、崔呈秀等元兇首惡到陸萬(wàn)齡、葉文仲這樣的小人物全部上榜，足可見(jiàn)韓爌、喬允升等人真是絞盡腦汁搜羅了。
到了這個(gè)時(shí)候，崇禎才終于滿(mǎn)意的認(rèn)可了這份名單。
轉(zhuǎn)眼已是崇禎二年的三月，春回大地，萬(wàn)物復(fù)蘇，一派大好春光，京城郊外的桃花盛開(kāi)了，引得無(wú)數(shù)游人流連忘返。
大明門(mén)。沉重的宮門(mén)緩緩地被推開(kāi)，等待上朝的文武百官分成兩隊(duì)從左右側(cè)門(mén)里魚(yú)貫而入，遠(yuǎn)處的午門(mén)城樓上，當(dāng)值太監(jiān)正在宣讀“欽定逆案”的詔書(shū)：
“首逆凌遲者二人：魏忠賢，客氏。首逆同謀決不待時(shí)者六人：呈秀及魏良卿，客氏子都督侯國(guó)興，太監(jiān)李永貞、李朝欽、劉若愚……”
長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍似乎看不到盡頭，這些官員很多都是崇禎登基后被起用的前東林舊臣，魏忠賢倒臺(tái)后紛紛回京入朝。一排排官員神情嚴(yán)肅地向門(mén)洞里走去。
太監(jiān)宣讀圣旨的聲音回蕩在天空中：
“交結(jié)近侍秋后處決者十九人：劉志選、梁夢(mèng)環(huán)、倪文煥、田吉、劉詔、薛貞、吳淳夫、李夔龍、曹欽程…….”
春日的紫禁城籠罩在一片灰蒙蒙地薄霧之中，太監(jiān)的聲音越來(lái)越遙遠(yuǎn)，越來(lái)越飄渺。
遠(yuǎn)處的太陽(yáng)黯淡無(wú)光，悄悄地沒(méi)入了一片烏云中…….
起風(fēng)了，灰塵漫天飛舞……