“快看快看！蘇河里面又有剝皮尸了?。 ?p> 一個(gè)白衣公子坐在路邊攤剛吃完熱餛飩站起身準(zhǔn)備付錢(qián)，沒(méi)想到一個(gè)男人急急地從他身旁跑過(guò)，接著一大群人也跟著那男人跑向河堤。
“這是怎么了？”
“哎……”賣(mài)餛飩的中年人嘆了口氣道：“造孽啊！”
“發(fā)生什么事了？”
中年人搖了搖頭道：“不知道是什么人，從上個(gè)月開(kāi)始已經(jīng)殺了四個(gè)人了，每個(gè)人都……哎……”
付過(guò)銀子后白衣公子看了看人群涌去的方向，嘴角勾起一抹久違的笑意。
“讓開(kāi)讓開(kāi)！”
幾個(gè)衙差模樣的人掛著大刀擠向擁擠的人群，人群立馬散開(kāi)讓路。
為首的一個(gè)衙差指著臉色蒼白的一個(gè)衙差道：“你！去把他撈起來(lái)！”
“總…總捕頭…我…”
“怕什么！這么多人在這兒！快去！”
不允反抗地，小捕快悻悻地下水撈尸體。九月的天氣已經(jīng)微冷，渾身浸濕的小捕快慢慢游向可怖的尸體，不知是冷風(fēng)吹的還是心中恐懼，小捕快連打了好幾個(gè)寒噤。
終于接近了，小捕快伸手撈住尸體，強(qiáng)自不去看臂中的尸體一口氣游回了岸上。
尸體平放在岸邊，人群中發(fā)出了一陣陣唏噓。尸體已經(jīng)被完全剝皮，露出已經(jīng)泛白的人肉，連收縮的筋絡(luò)都可以看得清清楚楚。
“看這手法，應(yīng)該是經(jīng)常執(zhí)刀的人才能做到這樣吧！”只是一個(gè)不注意，身穿蘇錦白衣袖繡繁復(fù)隱紋的公子便繞過(guò)阻攔的衙差蹲在尸體前面細(xì)細(xì)查探，“嘖嘖嘖，庖丁解牛也不過(guò)如此吧?！?p> “你是何人！不準(zhǔn)動(dòng)尸體！”為首的衙差粗暴地向白衣公子吼道：“閑雜人等不準(zhǔn)接近死者！”
白衣公子卻笑瞇瞇地沖衙差道：“有什么關(guān)系嘛，又不會(huì)跟你搶飯碗！”
“你！少嬉皮笑臉的！”為首的衙差大刀一下子架在了白衣公子的脖子上，道：“滾！”
白衣公子用手輕輕將大刀撥離自己的脖子，笑道：“這兒肉嫩，不要傷著了，我走就是?！?p> 正欲離開(kāi)，一個(gè)尖聲的女子叫喚道：“快給本小姐讓開(kāi)！”
人群立馬讓出了一條道，只見(jiàn)一個(gè)粉衣女子腰配寶劍正趾高氣昂地向這邊走來(lái)。為首的捕快立馬低頭哈腰地恭迎道：“大…大小姐…這兒哪兒是您該來(lái)的地兒??！”
“滾開(kāi)！我怎么不能來(lái)了？！我就是要來(lái)看看到底是誰(shuí)……”話(huà)未說(shuō)完，粉衣女子的眼睛一下子被站在一旁的白衣公子吸引了。粉衣女子走到他身邊，道：“你是誰(shuí)?。繛槭裁次覐膩?lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)你？！”
“在下……”
“啊?。?！”粉衣女子一下子尖叫起來(lái)，猛地將頭埋進(jìn)白衣公子的懷中。
“這…姑…姑娘……”
“?。。?！那…那…”粉衣女子指著地上的剝皮尸體不敢抬起頭來(lái)。而此時(shí)為首的捕快一下子將白衣公子架住：“還不快放開(kāi)小姐！”
白衣公子無(wú)語(yǔ)地?cái)傞_(kāi)雙手，“可不是我要抱她的?！?p> 粉色衣衫的女子這才害怕地抬起頭來(lái)，并沖捕快罵道：“放開(kāi)你的臟手！”捕快立馬將架著白衣公子的手放下。
粉衣女子柔柔地問(wèn)道：“你…你叫什么名字？哪兒的人??？”
白衣公子揉了揉肩膀，道：“在下姓竹名隼，江南人士。云游路過(guò)此地，沒(méi)想到碰見(jiàn)了打撈尸體。”
總捕快冷冷地小聲道：“哼，還竹筍叻，你以為你遇春雨還發(fā)芽?。?！”
粉衫女子兇狠狠地瞪了總捕快一眼后回過(guò)頭來(lái)又柔柔地道：“我叫施詩(shī)，是縣令的女兒?！?p> 竹隼微微一笑，道：“原來(lái)是施姑娘，幸會(huì)幸會(huì)。既然總捕快說(shuō)這兒不準(zhǔn)閑雜人等靠近，我看我還是先離開(kāi)了吧。”
施詩(shī)嗔道：“你哪是什么閑雜人等啊！我…我的意思是說(shuō)，你這不成我的朋友了嘛！我的朋友就是我爹的朋友，誰(shuí)敢說(shuō)縣令的朋友是閑雜人等？！”
竹隼笑道：“還是不要給各位捕快添麻煩了?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身便走。
施詩(shī)想跟上去，卻看見(jiàn)人群中已經(jīng)有不少人在指指點(diǎn)點(diǎn)，恨恨地瞪了總捕快一眼后也氣呼呼地從另一邊離開(kāi)了，卻始終沒(méi)有敢看躺在地上的剝皮尸體一眼。
人群中有人問(wèn)道：“剛剛那個(gè)就是施大人的女兒啊？”
“是啊是啊，怎么那么清廉的大人生了個(gè)這么潑辣沒(méi)管教的女兒?。 ?p> “就是就是，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)退了三門(mén)親事了，都是男方退的，說(shuō)是女方不賢惠，太潑辣了！”
總捕快怒吼道：“胡說(shuō)什么！快快散開(kāi)！沒(méi)什么好看的！”說(shuō)著命令手下將尸體用白布蓋了給抬走了。
竹隼一路慢慢踱到名叫賓至的客棧，店小二立馬迎上來(lái)笑咪咪地道：“客官是打尖兒還是住店??？”
竹隼道：“一間上好的客房，還有，給我準(zhǔn)備一大桶熱水，趕了一天路，我累了。”
“好叻！客官您先跟我來(lái)！”
在店小二帶竹隼去客房時(shí)，竹隼似不經(jīng)意地問(wèn)道：“你們這兒最近有沒(méi)有發(fā)生什么怪事？”
店小二一張臉?biāo)查g便得青白青白的，顫顫道：“公子…這…怪嚇人的…這怪事兒大著了！”
“就是河堤上剝皮死尸？”
“就是??！都四具了！”
“除了這個(gè)呢？有沒(méi)有什么特別惹眼的，不尋常的怪事兒？”
店小二撓了撓腦袋，道：“這…除了剝皮尸體的事兒…這最惹眼的就是縣令大人的千金又被退婚的事兒了?！闭f(shuō)著打開(kāi)了一間上房的門(mén)。
竹隼跨進(jìn)門(mén)內(nèi)，笑道：“多謝小二哥了，現(xiàn)在就把熱水送來(lái)吧?！?p> 不一會(huì)兒，整間上房?jī)?nèi)彌漫起了幽幽的奇異香味。
竹隼躺在木桶中，雙眼迷離地半睜半閉，喃喃道：“這個(gè)小鎮(zhèn)上居然還有能夠不傷害一絲筋絡(luò)便將人皮剝下的高手，嘖嘖嘖……不過(guò)那家的餛飩確實(shí)很好吃……”
將一本不知哪兒弄來(lái)的書(shū)蓋在臉上，竹隼沉沉地閉上了雙眼。
“熊方域！已經(jīng)有四個(gè)人被殺了！”一個(gè)手執(zhí)白毫細(xì)尖毛筆的儒生裝扮男子站在堂上沖堂下一個(gè)捕快模樣的男子吼道：“你說(shuō)你半個(gè)月就可以破案，現(xiàn)在還剩下四天，可你一點(diǎn)線(xiàn)索都沒(méi)有，我看你怎么交代！”
“潘師爺，這話(huà)就說(shuō)得不對(duì)了，你看我們這么多捕快這一個(gè)月以來(lái)一直都盡心盡力地查線(xiàn)索，不管有沒(méi)有查出什么我們至少努力了，不像有些人，只知道說(shuō)風(fēng)涼話(huà)，還真是站著說(shuō)話(huà)腰不疼！”
“你！熊方域，我告訴你，要是你四天之內(nèi)破不了案，我不把你掃地出門(mén)我不姓潘！”
“夠了！你們有完沒(méi)完！”身穿官服的男人從后堂走出來(lái)，威嚴(yán)地坐于堂上太師椅中，道：“現(xiàn)在重要的是查出兇手，而不是在這兒吵架！”
兩人一見(jiàn)那穿官服的男人立馬低下頭去恭敬地道：“施大人。”
施浚安手執(zhí)一份冊(cè)子細(xì)細(xì)地翻看，淡淡道：“看來(lái)這名死者和前三名死者也沒(méi)有任何聯(lián)系……仵作怎么說(shuō)？”
熊方域恭敬地道：“死者與前三名死者一樣，都是被剝皮之后拋入江中，而且，也是妙齡女子。”
“看來(lái)這個(gè)兇手真的是專(zhuān)挑年輕女子下手，可那些被剝了的皮在哪兒去了？”
潘鳳生似乎想到些什么，道：“前朝有一種刑罰，名曰‘人皮燈籠’，即是將人活剝皮之后再將皮做成燈籠放上天，一般人都會(huì)在剝皮的過(guò)程之中死亡，痛苦萬(wàn)分，形同千刀萬(wàn)剮，且剝皮之人也要經(jīng)過(guò)特殊的訓(xùn)練，盡量讓犯人直到最后剝完都不死。本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)就已經(jīng)將此刑罰廢了，莫不是……”
“特殊訓(xùn)練？”熊方域想了想，道：“今天有一個(gè)白衣的年輕人在我們沒(méi)有防備的時(shí)候查探了尸體并且說(shuō)‘看這手法，應(yīng)該是經(jīng)常執(zhí)刀的人才做得到’，我們以前一直都只知道被剝皮了，但是一般人都不能從尸體上看出兇手的刀法?！?p> 施浚安立馬道：“那年輕人是誰(shuí)？可是本鎮(zhèn)人？”
熊方域搖了搖頭，道：“當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)圍觀(guān)的人很多，我們只有把他趕走了，況且……況且小姐也去了河堤?！?p> “詩(shī)兒又去搗亂了？那丫頭！”
“哦不不不，小姐…??小姐只是去看看有沒(méi)有什么可以……”
“你不用為她說(shuō)話(huà)，她是什么樣子我知道，只怪從小沒(méi)有娘管教！”施浚安頓了頓道：“熊總捕，你是這天河鎮(zhèn)的總捕頭，我不希望再有人被殺，君子一言快馬一鞭，你說(shuō)過(guò)半個(gè)月結(jié)案就是半個(gè)月，如果四天之后你不能抓到兇手的話(huà)，我只有將你革職?！?p> “施大人！”
“勿需多言?！闭f(shuō)完，施浚安轉(zhuǎn)身走進(jìn)了后堂。
潘鳳生冷笑道：“哈哈，我看你這剩下的四天怎么破案！”
熊方域瞪了潘鳳生一眼后氣呼呼地離開(kāi)了。