天，已經(jīng)大亮。
隆冬時(shí)節(jié)的須城，卻分外喧囂。
街道上，仍是薄霧藹藹，卻沒(méi)有影響到商戶們開(kāi)業(yè)的熱情。
小西橋頭的郭家店，門前攤子上擺放著剛出鍋的羊雜。過(guò)往行人，可以買上三五文錢的羊雜，做一碗熱騰騰的羊雜湯，配上兩個(gè)王阿婆家的燒餅，定能吃的心滿意足。
自小西橋上行過(guò)，來(lái)到須城東街。
這是須城最繁華的商業(yè)街市，才一走進(jìn)，就聽(tīng)得叫賣聲此起彼伏，絡(luò)繹不絕。
高小余走不動(dòng)了！
身子骨太虛，加上饑腸轆轆，才走了一會(huì)兒，就兩腿發(fā)軟，渾身無(wú)力。
天雖說(shuō)已經(jīng)亮了，卻依舊寒冷。
可是高小余卻是滿頭虛汗，坐在一家腳店的拐角處，喘著氣，任由汗水濕透衣衫。
還好，今天沒(méi)有風(fēng)。
若不然被那小風(fēng)一吹，滋味會(huì)更不好受。
這須城縣，人地生疏。
唯一一個(gè)認(rèn)識(shí)的，熟悉的馬大壯，也被抓進(jìn)了須城大牢。
高小余不禁苦笑連連……想當(dāng)初他隨師父在杭州，出入縉紳豪商家宅，也算是風(fēng)光無(wú)限?？涩F(xiàn)在，師父過(guò)世，他甚至連個(gè)棲身之地都沒(méi)有，細(xì)思起來(lái)頗有些感傷。
不過(guò)，這都不重要！
重要的是，想辦法賺錢吃飽肚子，然后設(shè)法救出馬大壯。
馬大壯是他的救命恩人，難道眼睜睜看著他蹲三個(gè)月的大牢？高小余自不能無(wú)動(dòng)于衷。
還有，那個(gè)該死的光陰蟬……
想到這里，高小余覺(jué)得自己好像又有了目標(biāo)。
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然而，骨感的現(xiàn)實(shí)，卻讓高小余失望了。
須城最繁華，最熱鬧的地方就是東街。這里店鋪林立，商販眾多，更有小西橋旁的小西橋碼頭，往來(lái)船只川流，碼頭上貨物更堆積如山。馬大壯說(shuō)過(guò)，他經(jīng)常會(huì)在碼頭上打短工，運(yùn)氣好的時(shí)候，一天能賺幾十文。而且，這里經(jīng)常會(huì)雇傭短工。
但是，卻無(wú)人愿意雇傭高小余。
那碼頭上的工頭說(shuō)，高小余身體瘦弱，一看就是那使不得力的人，更做不得苦力。
苦力做不成沒(méi)關(guān)系，東街那么多的商鋪，總可以找些事情做吧。
但高小余發(fā)現(xiàn)，整條東街，都沒(méi)有人愿意用他……
欺負(fù)外鄉(xiāng)人嗎？
奔波了一上午，高小余也算是看出了端倪。
不是那些人不愿意用他，恐怕是有人警告過(guò)他們，所以不敢用他。
誰(shuí)在找他麻煩？
高小余的臉色有些難看。
他坐在小西橋頭的橋墩上，沐浴在明媚的陽(yáng)光里，卻感覺(jué)一陣陣眩暈，有些頭重腳輕。
王大郎！
絕對(duì)是王大郎那些人，不想讓他好過(guò)。
這東街的商販店鋪，乃至于碼頭上的苦力們，說(shuō)穿了大都老實(shí)本份，又怎敢招惹王大郎那些潑皮？實(shí)在不行，下午去南街看看。雖說(shuō)那邊冷清，遠(yuǎn)不似東街這么繁華，但確是官府衙門所在。東平府衙、東平府巡檢司衙門，全都開(kāi)始在那邊。
王大郎這些個(gè)潑皮無(wú)賴可以威脅東街的商販，卻不敢在南街囂張。
能在南街立足的人，大都有些能力。而有能力的人，絕不會(huì)害怕王大郎這些家伙。
只不過(guò)，好餓?。?p> 就在高小余準(zhǔn)備站起來(lái)，把腰帶束緊一些的時(shí)候，眼前突然一暗。
沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，就看到兩個(gè)熱騰騰，香氣撲鼻的炊餅出現(xiàn)在他的面前。
“小高，肚子餓了吧。”
一個(gè)溫軟好聽(tīng)的聲音響起，高小余抬頭看去，就見(jiàn)在他面前，站著一個(gè)妙齡美婦。
她素面朝天，未施粉黛。
一身樸素的襖裙，腰間還系著一塊藍(lán)白相間的裹腰圍裙。
美婦輕聲道：“小高讓奴好找……若不是問(wèn)了王阿婆，還以為你去了別的地方。看你模樣，想必是餓了。先吃兩個(gè)炊餅墊墊肚子，有什么事情，咱們過(guò)一會(huì)兒再說(shuō)。”
“你是……”
高小余看看那香噴噴的炊餅，目光旋即落在那美婦的臉上。
他可以用他那死去的師父保證，眼前女子他并不認(rèn)得。
美婦微微一笑，道：“卻忘了介紹，奴家姓周，就住在西街的車馬巷。奴是大壯的阿姊，方才去牢里看了大壯。大壯很好，沒(méi)受什么委屈。他只告訴奴，要奴照顧一下小高你。方才奴去了城隍廟，卻不見(jiàn)人……后來(lái)聽(tīng)錢小六說(shuō)，你被趕出來(lái)了?！?p> “你是周……”
聽(tīng)了美婦的解釋，高小余恍然大悟。
他知道這女人是誰(shuí)了。
周寡婦！那個(gè)讓馬大壯為了她，追打了杜少三兩條街的周寡婦，須城人號(hào)‘炊餅西施’。
馬大壯曾經(jīng)和高小余提起過(guò)她，所以高小余并不陌生。
他知道，周寡婦對(duì)馬大壯極好，多有關(guān)照；而馬大壯呢，別看傻乎乎，憨厚老實(shí)，卻暗地里喜歡周寡婦。他曾不止一次對(duì)高小余說(shuō)起，周寡婦有多么多么的好看。
如今看來(lái)，倒也不虛，確是一個(gè)美人。
高小余心里非常感動(dòng)，朝周寡婦笑了笑，道了一句：“多謝嫂嫂。”
他也不客氣，拿過(guò)炊餅，就惡狠狠咬了一口。真香啊！高小余甚至覺(jué)得，這是他這輩子吃到的最好吃的炊餅。
周寡婦看高小余吃的香甜，也露出甜美笑容。
她倒不急著走，反而在一旁的橋墩上坐下，把放著炊餅的提籃放在身旁，而后又拿出一個(gè)水囊，遞給高小余。
“多謝嫂嫂?！?p> 高小余接過(guò)水囊，喝了一口水，忙向周寡婦道謝。
“謝個(gè)什么，大壯是因?yàn)榕魂P(guān)進(jìn)了大牢，奴這心里甚是不安。
他要奴關(guān)照小高兄弟，便是奴的本份。奴聽(tīng)說(shuō)，你被王大郎他們趕出了城隍廟？”
一個(gè)炊餅落肚，整個(gè)人都好了很多。
高小余道：“卻讓嫂嫂見(jiàn)笑了?！?p> “唉，離開(kāi)那邊也好……其實(shí)奴早就勸過(guò)大壯，讓他搬出城隍廟?？伤麉s不肯，說(shuō)是要為他那阿爺守上三年。那些人……小高你離開(kāi)了，也是好事，更不必?fù)?dān)心。
對(duì)了，你離開(kāi)那里，豈不是沒(méi)了住所？”
“何止，便想找些活計(jì)也難。
方才我在這街上走了一遭，竟沒(méi)有人愿意用我。想來(lái)，是受了那王大郎一伙人的威脅。若非嫂嫂，我便要餓死在這里了……下午，我想去南街那邊，在試上一試。”
周寡婦點(diǎn)頭道：“你知道了就好！”
她想了想，又說(shuō)道：“小高若是沒(méi)有住處，便去奴家中吧。”
“啊？”
高小余一愣，疑惑看著周寡婦。
卻見(jiàn)周寡婦忙解釋道：“奴家中還有一間柴房，雖說(shuō)簡(jiǎn)陋了些，卻勉強(qiáng)可以住人。之前奴與大壯說(shuō)過(guò)，等他守完了三年，便搬去那邊。小高兄弟，你可莫要誤會(huì)。”
高小余有些赧然，連忙低下頭，咬了一口炊餅。
他說(shuō)道：“嫂嫂美意，小高感激不盡。
這樣吧，我下午去南街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能否找個(gè)生計(jì)。順便，我還想打聽(tīng)打聽(tīng)，看能否讓大壯早些出來(lái)。他是個(gè)老實(shí)人，被關(guān)在牢中，哪怕只三個(gè)月，也不是一件好事。”
“怕是不容易……奴也打聽(tīng)了，大壯這次也是運(yùn)氣不好，被新來(lái)的高都監(jiān)點(diǎn)了名，所以才被判羈押三個(gè)月之久。若想要救他，怕是要高都監(jiān)開(kāi)口，否則很是麻煩?！?p> “不管怎樣，總要試試不是嗎？”
周寡婦聞聽(tīng)，不禁笑了。
她這一笑，就如同在寒冬綻放的梅花一般嬌艷。
“大壯有你這兄弟，確是好運(yùn)氣?！?p> 說(shuō)著話，她從搭膊里取出一陌錢，二話不說(shuō)就塞進(jìn)了高小余的手中。
“奴一個(gè)婦人，也不知如何走門路，不過(guò)想來(lái)總要使錢才是。
奴帶的錢不多，小高你先拿去用。若真有門路，需要再使錢的話，便與奴說(shuō)，奴自會(huì)想辦法籌錢?！?p> “嫂嫂，這怎使得？”
高小余嚇了一跳，忙想要把錢還給周寡婦。
可就在這時(shí)，他的身子突然一僵，臉上旋即露出的驚喜之色……
庚新
嗯，有點(diǎn)吃力，但感覺(jué)漸入佳境……