武德二年冬，揚(yáng)州城再次迎來(lái)了一場(chǎng)大雪，那雪，飄飄灑灑的下了一整天，直到傍晚時(shí)分才漸漸停了，那雪已是深有一尺有余。

　　揚(yáng)州天氣偏暖，這樣的大雪已是少見(jiàn)，而一年之中兩場(chǎng)這樣的大雪更是罕見(jiàn)。

　　鼓樓東大街上最顯眼的府邸，大約就數(shù)揚(yáng)州城里首屈一指的富商蘇家了。朱漆大門(mén)前的雪地上，雖下了一天的雪，卻仍舊被蘇府各個(gè)鋪面來(lái)回話的掌柜們踏出一條路來(lái)。與前院的喧鬧相對(duì)，蘇府的后宅安靜而有序。

　　揚(yáng)州蘇府雖是商人，祖上卻是做過(guò)宰相的。只因當(dāng)年皇帝昏庸，蘇家那位宰相老祖宗便不顧一切告老還鄉(xiāng)，并定下世代子孫不得入朝為官，為商不但要誠(chéng)信更要懂得取之于民用之于民，造福一方百姓。是以蘇府雖富，卻少結(jié)惡緣，得一方百姓敬重。為保家宅安寧，蘇家更是定下來(lái)禁止納妾的規(guī)矩。如今到這一代的蘇老爺蘇唯身上，近四十的年紀(jì)，膝下卻只有一女。蘇唯與夫人姜氏伉儷情深，是以斷不會(huì)有納妾的想法。后宅少紛亂，自是家宅安寧，一切都被夫人姜氏治理的井然有序。

　　此時(shí)，蘇府后宅的清怡院中，立著一個(gè)嬌俏的身影。蘇府剛過(guò)了及笄禮的千金蘇映雪，新梳了垂掛髻，左邊插一只桃花簪，右邊一只流蘇步搖，身穿桃紅色的大氅，站在廊下，欣賞著院內(nèi)雪景，忍不住嘖嘖稱(chēng)贊：“好一個(gè)雪艷梅花，若不是這場(chǎng)雪，怕是也看不出這紅梅竟如此嬌艷?！?p>　　“是呀，姑娘。奴婢雖然說(shuō)不出什么形容來(lái)，只是單看這紅紅白白的便歡喜的緊。不過(guò)，姑娘今天這身桃花妝立在這里，我看，把那梅花都比下去了?！闭f(shuō)完，丫鬟珮兒屈身捧了一捧雪，笑道“姑娘，我們來(lái)堆雪人吧？”

　　“呃……”蘇映雪忍不住拿手直揉眉心，她是不是應(yīng)該告訴這個(gè)小丫鬟，上次她堆的那個(gè)雪人實(shí)在是奇丑無(wú)比，有煞風(fēng)景。半月前的那場(chǎng)雪，梅花還沒(méi)有開(kāi)，那堆在院中的雪人丑便丑了，她不去看便是。而這次，她實(shí)在無(wú)法想象自己欣賞著紅梅映雪圖時(shí)，那闖入視線的歪七扭八的紅鼻子丑雪人在樹(shù)下是種什么樣的體驗(yàn)。蘇映雪忍不住打了個(gè)冷顫，不行，她得把這小丫頭支走，堅(jiān)決不給她破壞雪景的機(jī)會(huì)。

　　“咳咳”蘇映雪清了清嗓子道“這一日困在這院子里實(shí)在是煩悶得緊，你去母親院中看看母親是否已經(jīng)用過(guò)晚膳，若沒(méi)有用過(guò)，你便回母親說(shuō)我稍后同她一起用膳，若已經(jīng)用過(guò)，便回母親說(shuō)我用過(guò)晚膳去陪母親。之后你再去膳房吩咐劉媽媽讓她備些四合湯，一個(gè)時(shí)辰后送到母親院里?！?p>　　珮兒掰著手指頭將小姐交代的事情一一記下，然后施了一禮，自去做事，成功忘記了堆雪人的事情。

　　看著珮兒的身影消失在視線中，蘇映雪長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了口氣，轉(zhuǎn)身去賞那梅花，可是那個(gè)丑雪人在腦海中揮之不去，無(wú)奈之下，只好回了房間拿了話本子來(lái)看。

　　香煙裊裊間，紫煙進(jìn)來(lái)回話：“姑娘，老爺派人來(lái)傳話，請(qǐng)您去前廳呢?！?p>　　蘇映雪抬眸，峨眉微蹙：“可知是何事？”

　　紫煙回道：“秦府里來(lái)人了，說(shuō)是秦公子給小姐補(bǔ)送了及笄的禮，請(qǐng)小姐查看?！碧K映雪前幾日剛行了及笄禮，秦府的公子因隨師傅游學(xué)在外，未能及時(shí)趕回來(lái)。

　　這秦府與蘇府是世交，秦府的公子秦子卿與蘇映雪自幼一起長(zhǎng)大，兩府的長(zhǎng)輩們也希望能結(jié)秦晉之好，因此對(duì)于小兒女之間送些小玩意兒也是樂(lè)見(jiàn)其成的。只是秦子卿前年弱冠之后，便不常往內(nèi)院來(lái)了，平素里東西都是直接派人送進(jìn)了蘇映雪這里，今日卻要去前廳。

　　蘇映雪心里暗自疑惑，一邊命紫云為自己梳洗，整理衣裝。

　　蘇映雪快要走到前廳時(shí)，便聽(tīng)到前廳里傳來(lái)父親的朗朗笑聲，心下不自覺(jué)便也開(kāi)心起來(lái)。及至門(mén)前，看到一個(gè)頭束圓髻，身穿竹青色長(zhǎng)袍的側(cè)影，方知緣故。

　　“父親”蘇映雪施了一禮。

　　“我兒，快看看是誰(shuí)來(lái)了，呵呵呵呵……”蘇父眼角眉梢俱是笑顏，看起來(lái)開(kāi)心極了。

　　蘇映雪回身，那竹青色的身影站起身來(lái)，對(duì)著蘇映雪向下深深一揖道：“雪兒妹妹好?！?p>　　蘇映雪亦回了一禮：“秦哥哥好?！?p>　　抬眸望去，眼前人依舊星眸朗目，只是較以往少了少年人的稚嫩青澀，多了幾許穩(wěn)重，幾分剛毅。蘇映雪笑道：“表哥這次游學(xué)不過(guò)數(shù)月，看起來(lái)收獲卻是頗多，連周身的氣度都變了不少?！?p>　　蘇父笑道：“我兒好眼力，方才你表哥正與我講這次游學(xué)的趣聞，當(dāng)真是趣味十足，哈哈哈哈……哦，對(duì)了，你表哥剛回?fù)P州，家門(mén)還沒(méi)進(jìn)，便趕過(guò)來(lái)了。只為了你的及笄禮。”說(shuō)著蘇父開(kāi)懷大笑。

　　秦子卿隨即從桌上取出一個(gè)錦盒來(lái)，送到蘇映雪面前道：“原是惦記著能趕在你行及笄禮之前回來(lái)的，因北方今年雨雪多，道路阻塞，回來(lái)的遲了，還請(qǐng)表妹見(jiàn)諒?！?p>　　蘇映雪接了過(guò)來(lái)，謝道：“勞子卿哥有心記惦著，我已是萬(wàn)分開(kāi)心了，又何須見(jiàn)諒不見(jiàn)諒的?！?p>　　“我兒，快看看你表哥送的什么吧？”蘇父一臉好奇，眼睛直盯著那盒子，似乎要把那盒子看透一般。

　　蘇映雪半嗔半玩笑道：“爹爹。表哥回來(lái)必少不了你的好東西，不如先請(qǐng)拿出來(lái)讓女兒開(kāi)開(kāi)眼吧。”說(shuō)罷，便向桌案看去，果見(jiàn)一個(gè)黑漆描金錦盒，便欲去取。

　　蘇父一看趕忙護(hù)在懷里。秦子卿送他的可是一方上好的端硯，若被她的書(shū)癡女兒見(jiàn)了，還不搶去？“女兒啊，為父還有事未處理，你先陪子卿說(shuō)說(shuō)話，我已經(jīng)吩咐備了宴，稍后我們一家人一起用飯。”說(shuō)完便連忙走了，連秦子卿道別的話都沒(méi)聽(tīng)到。

　　蘇父一走，廳里一時(shí)有些尷尬，蘇映雪只覺(jué)得一雙眼睛釘在自己身上，十分不自在。轉(zhuǎn)念一想，這是自己家里，該自己先開(kāi)口才是。抬起頭剛要說(shuō)些寒暄的話，卻正碰上秦子卿打量著她的眼神，一下就噎在那里。慌忙看向一側(cè)，一見(jiàn)身旁的茶水，端起來(lái)緩緩品著來(lái)掩飾。

　　耳邊傳來(lái)一聲輕笑，便聽(tīng)那秦子卿道：“你如今挽了這發(fā)髻，更顯得清麗可人?！闭f(shuō)著拿手撐著下巴，繼續(xù)道“也端莊了些，再不是小孩子了。”

　　蘇映雪一聽(tīng)那揶揄之話，放下茶盞，如兒時(shí)一般挑眉道：“謝你夸獎(jiǎng)，我們彼此彼此?！?p>　　秦子卿聽(tīng)了直笑，剛說(shuō)她不是小孩心性，她的孩童脾氣便上來(lái)了。

　　蘇映雪聽(tīng)他笑著，頗覺(jué)得自己被他看輕了，便調(diào)整了神態(tài)道：“你外出數(shù)月不歸，如今回的家來(lái)，不先給回家給伯父伯母報(bào)平安，卻巴巴的跑我們府上送禮。有違孝道！”說(shuō)著便板起臉來(lái)。

　　這狠心的丫頭。秦子卿心中腹誹。自己舟車(chē)勞頓跑了半個(gè)月趕回來(lái)，連府門(mén)都沒(méi)進(jìn)，不顧身體乏累，只為見(jiàn)她一面，卻遭她這番數(shù)落。又看她裝模作樣的學(xué)著大人的神態(tài)，不禁又笑出聲來(lái)，引得蘇映雪直蹙眉。

　　秦子卿不去理會(huì)，在廳中轉(zhuǎn)了一圈道：“你們這府中還是那般模樣，不曾變動(dòng)過(guò)什么？這屋里呆著也好沒(méi)意思，不如你帶我去你的花圃中去賞玩？”

　　這蘇映雪自幼喜歡侍弄花草，說(shuō)來(lái)也奇，再難侍弄的花草在她手中也能養(yǎng)的很好，這些年來(lái)，她又培育出不少新的品種。蘇府原本是做綢緞生意起家的，財(cái)富累積起來(lái)后才涉足了酒樓茶肆、醫(yī)館當(dāng)鋪等行業(yè)。只是這些均不如花草這一行發(fā)展的好。自蘇映雪七歲那年培育出天藍(lán)色的芙蓉花開(kāi)始，蘇老爺就漸漸買(mǎi)了數(shù)頃的地來(lái)養(yǎng)殖花草賣(mài)給各地富戶(hù)，因著蘇映雪的天賦，迅速成為這一行的龍頭老大，連皇宮的采買(mǎi)都定在蘇家。只是這些事，外人都道是蘇老爺請(qǐng)的高人來(lái)培育的花草，并不知這么多新品種皆是出自蘇府千金之手，只有少數(shù)的親近之人才知曉。如今秦子卿提的這花圃，便是蘇映雪在府中專(zhuān)門(mén)辟出的一塊地方來(lái)培育花草的。

　　蘇映雪卻并不喜歡人涉足她的私人領(lǐng)地，拒絕的干脆利落：“不行?！?p>　　秦子卿早就料到了：“好妹妹，你當(dāng)真是一點(diǎn)面子都不給我，我們自小的情誼，也只進(jìn)過(guò)你的花圃一次，就這都是五年前的事了。你既不許，不如陪我逛逛你們的花園吧？回想起來(lái)我也有一年多沒(méi)進(jìn)過(guò)你們花園了?！?p>　　這要求倒也不過(guò)分，蘇映雪想了想，便同意了：“也好?！闭f(shuō)罷便命紫煙將禮物收了先回院里去，自和秦子卿往花園去。

　　前廳離花園并不遠(yuǎn)，蘇老爺是個(gè)慣愛(ài)享受的，前廳走廊的盡頭處特意辟出一個(gè)小門(mén)來(lái)方便進(jìn)出花園。其實(shí)蘇府里幾個(gè)院落，都有特意開(kāi)了的小門(mén)進(jìn)出花園。

　　紫煙看著二人消失的背影，匆匆離去。