第一章 伽馬射線暴

　　拋去宇宙誕生大爆炸這種純粹理論猜想的事件外，宇宙至今所觀測(cè)到最恐怖的超高能級(jí)大爆炸，則毫無(wú)疑問(wèn)是伽馬射線暴。

　　此為宇宙最劇烈的大爆炸，它真實(shí)存在，并在廣闊的宇宙空間中密集發(fā)生，不斷威脅著生命的存在。

　　只因其放射的伽馬射線足以殺死沿途的一切生命，短時(shí)間內(nèi)釋放出的巨大能量堪比數(shù)百個(gè)太陽(yáng)終生釋放的能量總和。

　　就算其發(fā)射的單個(gè)光子，能量也往往是太陽(yáng)光的幾十萬(wàn)倍。

　　這種誕生于巨大恒星在燃料耗盡時(shí)塌縮爆炸所短暫釋放的能量，是生命的敵人，是宇宙最強(qiáng)的殺手。

　　宇宙中伽瑪射線暴幾乎每天都在發(fā)生，而且方向是隨機(jī)的，如果某個(gè)擁有生命的行星不幸處于伽瑪射線暴的釋放路徑上，那么這顆天體上的生命將遭遇滅頂之災(zāi)。因?yàn)槠浒l(fā)生的實(shí)在是太過(guò)于頻繁，使得大約千萬(wàn)分之一的天體都被伽馬射線暴掃過(guò)。

　　地球，就曾經(jīng)是‘伽馬射線暴受害者名單’的一員，遭受物種大滅絕，只不過(guò)它頑強(qiáng)地挺了過(guò)來(lái)，于漫長(zhǎng)時(shí)間的荒蕪之中，再次誕生了生命與文明。

　　 2017年4月1日，可愛(ài)的地球，將迎來(lái)‘死神’的第二次光臨。

　　來(lái)自數(shù)十億光年外的一顆質(zhì)密極大的中子星，撞擊了另一顆中子星，恐怖的伽馬射線暴空前釋放。

　　爆炸僅僅放射了四十二秒，可這股能量卻在其放射的路徑上，蒸發(fā)了許多恒星，一路沖出河系，在黑暗的星際空間傳播了數(shù)十億年。

　　如同一枚隨機(jī)發(fā)射的‘死神流彈’，誰(shuí)也不愿‘中彈’。

　　生命當(dāng)然更期盼這空前的伽馬射線暴一直在星際空間中耗盡自己最后的能量，永遠(yuǎn)不要進(jìn)入下一個(gè)河系。

　　然而事與愿違，有一個(gè)漩渦星系恰好處于該‘流彈’的彈道軌跡上，超級(jí)能量一股腦地鉆進(jìn)了這個(gè)直徑十幾萬(wàn)光年的河系中。

　　它便是倒霉的銀河系，繼五億年前的洗禮后，又迎來(lái)了第二次中獎(jiǎng)。

　　當(dāng)然，對(duì)比宇宙空間的浩瀚，伽馬射線暴的傳播路徑就不是很寬闊了，如果可以，伽馬射線暴完全能掃蕩一部分星系，最終進(jìn)入銀心黑洞被吞噬，這便是最好的結(jié)果，也是常見(jiàn)的結(jié)果。畢竟以銀河的尺度來(lái)說(shuō)，這種程度的能量亦不算什么，銀心黑洞可以照單全收，統(tǒng)統(tǒng)吞噬。

　　真正以此為滅頂之災(zāi)的，只有生命。

　　可惜，一個(gè)孕育了生命行星的星系恰好運(yùn)轉(zhuǎn)在傳播路徑上，上面的文明成了‘頭等獎(jiǎng)’獲得者。

　　并且因?yàn)橘ゑR射線暴為光速打擊，該生命行星上的文明直至毀滅時(shí)，都不會(huì)意識(shí)到自己中獎(jiǎng)了。

　　這‘幸運(yùn)兒’便是地球。

　　一道超級(jí)伽馬射線暴從一個(gè)獨(dú)特的角度切入，還沒(méi)來(lái)得及蒸發(fā)太陽(yáng)，先一步撞上了地球。

　　這一道不比五億年前的一次，其能級(jí)空前強(qiáng)大，盡管在傳播過(guò)程中消耗太多的能量，可它也足以讓地球再也無(wú)法孕育生命，直至壽命終結(jié)都處于極端環(huán)境中。

　　絕殺，地球上的生命不會(huì)有任何反應(yīng)，在經(jīng)歷這一切的剎那，會(huì)瞬間終焉。

　　然而，大自然在這一秒開(kāi)了一個(gè)天大的玩笑，宇宙本身就是無(wú)窮的巧合，總是有著無(wú)數(shù)的未知與奇跡。

　　恐怖的伽馬射線暴在抵達(dá)地球表面，沖入大氣層的剎那，竟然離奇消失了。

　　別說(shuō)地表生命了，就連大氣層本身，都沒(méi)有受到太大損害，那股大到太陽(yáng)都只能顫栗的能量，直接沒(méi)了，仿佛有一個(gè)看不見(jiàn)的空間，在這一刻吞噬掉了這一切。

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　　最早發(fā)現(xiàn)這一次伽馬射線暴的，是斯皮策空間天文臺(tái)。

　　它處于第二拉格朗日點(diǎn)的深空軌道上，在伽瑪暴來(lái)臨時(shí)處于地球的另一邊，倒沒(méi)有被攻擊到，等到一個(gè)小時(shí)后，它才檢測(cè)到太空中殘留的異常可見(jiàn)光和輻射背景。

　　大量的觀測(cè)數(shù)據(jù)傳到地上，直接引起了美國(guó)航天局NASA的驚恐。

　　“伽馬射線暴？可見(jiàn)光就在地球行星軌道上發(fā)現(xiàn)的？這么近？”

　　“不僅如此，能級(jí)還非常高！根據(jù)殘留來(lái)看，傳播時(shí)已經(jīng)超越了1999年的那一次觀測(cè)的約十倍！”

　　“什么！上帝，我們還活著？”

　　 1999年地球上觀測(cè)到一次遙遠(yuǎn)的超級(jí)伽馬射線暴，能值相當(dāng)于整個(gè)銀河系兩千年內(nèi)釋放能量的總和。

　　那已經(jīng)是人類(lèi)歷史上觀測(cè)到最大的伽馬射線暴了，而如今，他們又觀測(cè)到一次更大的，打破了記錄。

　　能量指數(shù)堪比全銀河系兩萬(wàn)年的能量釋放總和！

　　恐怖的天文數(shù)字，當(dāng)然這是放射點(diǎn)所在地的巔峰值，經(jīng)過(guò)數(shù)十億年的傳播衰減，到達(dá)地球時(shí)已經(jīng)不足以摧毀地球的分子結(jié)構(gòu)，可光憑輻射，也足以摧毀地球的生態(tài)環(huán)境，將其化為地獄。

　　此時(shí)此刻，地球上的社會(huì)，卻仿佛什么也沒(méi)發(fā)生，依舊安然地運(yùn)轉(zhuǎn)著。甚至于這段時(shí)間沒(méi)有空間站對(duì)接任務(wù)，各個(gè)空間站試驗(yàn)室也都沒(méi)有人員傷亡。否則在伽馬射線暴來(lái)臨時(shí)，位于近地軌道的天宮二號(hào)等空間站內(nèi)，只要有人，必是首當(dāng)其沖，絕無(wú)幸免。

　　這種離奇的現(xiàn)象，讓各個(gè)航天局的工作人員一頭霧水。

　　后續(xù)觀測(cè)到‘余暉’殘留的各個(gè)國(guó)家天文臺(tái)工作人員，全部嚇傻，統(tǒng)統(tǒng)都臉色慘白，神情無(wú)比后怕地喃喃自語(yǔ)。

　　“我們?cè)趺催€沒(méi)死？”

　　中國(guó)的、歐洲的航天工程師們有幾個(gè)都站不住了，軟靠在就近的地方，嘴唇哆嗦。

　　這實(shí)在是太幸運(yùn)了，幸運(yùn)到不科學(xué)，不合理！

　　只能用巧合來(lái)解釋?zhuān)环N未知的巧合，或許冥冥復(fù)雜到了極點(diǎn)，而讓地球幸免于難。

　　光是地球離奇幸存之事，就足以讓接下來(lái)數(shù)十年，乃至數(shù)百年，全人類(lèi)航天領(lǐng)域?qū)＜覟橹芯拷K生。

　　在事件發(fā)生后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，全球航天領(lǐng)域成立了聯(lián)合研究小組，中歐美等專(zhuān)家、工程師相互共享數(shù)據(jù)，專(zhuān)門(mén)對(duì)此次‘地球幸免事實(shí)疑點(diǎn)’進(jìn)行研究考證。

　　他們?cè)谘芯康牡谝徊?，就是要不要?duì)伽馬射線暴光臨過(guò)地球的事實(shí)進(jìn)行否定，一旦有科學(xué)依據(jù)否定了這一點(diǎn)，認(rèn)為太空的余暉不過(guò)是天文假象，那么地球幸免也就合情合理了。

　　不過(guò)鐵一般的數(shù)據(jù)表明，這一切不可能是任何光學(xué)假象，因?yàn)橥馓沼刑嗟奈镔|(zhì)遭受過(guò)劇烈伽馬射線沖擊，許多被沖擊過(guò)的太空觀測(cè)衛(wèi)星都直接報(bào)廢了。

　　“地球真的在傳播路徑上嗎？是不是擦邊而過(guò)？”

　　“不……不是，就是直擊地球……來(lái)源方向偏向于北極，路徑中沒(méi)有經(jīng)過(guò)太陽(yáng)，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)木星。你看??！這是伽瑪暴余暉的可見(jiàn)光圖譜，太明顯不過(guò)的事情，傾斜進(jìn)入黃道面，就是射中地球的！都觸及到大氣層了！”

　　“不可思議，伽馬射線暴穿過(guò)了地球，而我們還毫發(fā)無(wú)損？”

　　“不不不不……也不是穿過(guò)！你看！傳播路徑直到地球戛然而止，在另一側(cè)沒(méi)有輻射殘留，這意味著伽馬射線暴在達(dá)到地球時(shí)……消失了！”

　　“消失了……什么意思？被地球吸收了？亦或者被大氣層折射了？”

　　“怎么可能！你知道摧毀地球需要多少能量嗎？用當(dāng)量表示，只需要七十垓噸TNT！”

　　垓?yàn)橐蝗f(wàn)京，10的二十次方，是個(gè)龐大的數(shù)量單位。

　　可這么多噸的TNT炸藥當(dāng)量，對(duì)于伽馬射線暴的能量總值來(lái)說(shuō)，九牛一毛都算不上。

　　那個(gè)物理學(xué)家說(shuō)道：“太陽(yáng)一天釋放的能量，就相當(dāng)于八十垓噸TNT，足以轟掉一次地球！如果在這個(gè)基礎(chǔ)上，再翻十倍，能量足以把地球轟得只剩塵埃，并且殘骸統(tǒng)統(tǒng)飛出太陽(yáng)系。”

　　“你可以想象一下，太陽(yáng)一百億年的能量總和是多少?！?p>　　另一個(gè)物理學(xué)家說(shuō)道：“這個(gè)我算過(guò)，大約是1.8乘以十的四十八次焦耳。足以把地球毀滅……十的二十五次方……回?！?p>　　“對(duì)！而這不過(guò)是伽馬射線暴0.0002秒釋放的能量?，F(xiàn)在，你還覺(jué)得地球有資格吸收這股能量嗎？還有折射……就算我們的大氣層出現(xiàn)了我們無(wú)法理解的巧合，奇跡地折射了那股能量，那么它去哪了？”

　　“我們只觀測(cè)到伽馬射線暴來(lái)臨的余暉……卻沒(méi)有它離去的痕跡……難道這一切都是……”

　　“上帝的庇護(hù)？”

　　說(shuō)完之后，大家都陷入沉默。

　　以他們的知識(shí)，對(duì)這個(gè)謎團(tuán)也束手無(wú)策，感覺(jué)自己都特別無(wú)知。

　　盡管他們無(wú)比歡慶自己能活著，可身為科學(xué)家，卻無(wú)比悲哀的發(fā)現(xiàn)，對(duì)人類(lèi)的幸運(yùn)，沒(méi)有任何合理的解釋。

　　聯(lián)合研究小組第一次的會(huì)議結(jié)果，也僅是對(duì)此次伽馬射線暴命名為‘溫柔的死神’。

　　這一天是4月1日，在都市之中，或許是愚人節(jié)。可在各國(guó)航天領(lǐng)域中，高尖端學(xué)者們不會(huì)把它當(dāng)愚人節(jié)，而是人類(lèi)幸運(yùn)日。

　　暫時(shí)為止，各國(guó)還沒(méi)有打算將此次事件公之于眾，不過(guò)想來(lái)要不了多久，社會(huì)上也會(huì)陸續(xù)有許多民間機(jī)構(gòu)觀測(cè)到‘死神’的余暉。

　　對(duì)此有著無(wú)數(shù)疑惑的專(zhuān)家學(xué)者們，根本不知道，在‘溫柔的死神’降臨且消失的那一刻。

　　中國(guó)一個(gè)四線的內(nèi)陸小城市里，一名青年直接栽倒在地，不省人事。

　　他不過(guò)是街道上的一名路人，前腳還在精神奕奕地走著，后一秒便如同被什么給砸暈一般。

　　雖然看起來(lái)沒(méi)有外傷，可還是有好心的旁人上前查看。

　　發(fā)現(xiàn)他是真的暈倒后，急忙打通120，將其送往醫(yī)院急救。

　　整個(gè)過(guò)程，不過(guò)是都市之中微不足道的小事，連新聞都算不上。

　　誰(shuí)也不會(huì)覺(jué)得，這會(huì)產(chǎn)生什么深遠(yuǎn)的影響。

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