回京路上，晨光漸至。
寧清寒掛心寧千亦的傷情，隨行照料，龍長之惦記他們這幾日的近況，想要詢問究竟，也便與兩人同乘一輛車。
馬車兩側(cè)整齊地排列著兩隊佩刀的守衛(wèi)。
“我知道寧大人過世后你們會從江南趕來，那幾天便多有留意，”龍長之道，“可算著時日已過，還不見寧少爺來京。沒幾日，有人來報說在京郊林中發(fā)現(xiàn)了一片尸骨，我前去查看，清理現(xiàn)場時從車內(nèi)遺留的包裹里找到了當時寧府從京城寄給你們的書信，我確定他們是寧家的人，也猜到你們遭遇了危險，但我沒有發(fā)現(xiàn)寧少爺，于是將這件事稟明了皇上，同時日夜派人找尋你們的下落?！?p> “龍將軍費心了，若不是您，我們恐怕沒有辦法順利趕到京城?！鼻搴\謝道。
龍長之沒有在意，“說起來，那些刺客是什么人，你們可有頭緒么？”
清寒心中忖度，片刻，卻是答道，“沒有。”
“看得出行李包裹被翻動過，但里面的財物卻幾無遺失，可見他們是另有目的，”龍長之在寧千亦和寧清寒之間看了看，“下手狠毒直取性命，你們平時可有結(jié)怨的人？”
千亦似乎能明白清寒不肯言明的隱情，便說道，“龍將軍，我們常年居住江南，與人無杵，確實想不到跟誰會有如此深仇大恨?！?p> 龍長之強韌的手掌握起，“不論如何，我一定會奏請皇上嚴加調(diào)查，絕不讓寧家人白白送命。”
*
抵達盈國京城時已至傍晚，達達的馬車踏過盈都一片炊煙和樂。
車駕停在寧府大門外，清寒將千亦扶下車，府宅寬闊的門櫞上，一派沉重的白色抵入眼簾。
清寒攙著千亦的手臂步履急迫，穿過下人緩緩打開的府門，幾乎是踉蹌著向宅內(nèi)奔去，千亦被他用力抓著，步伐緊隨。
入門徑直便是正堂，幾個下人迎了出來，撲通跪地，為首一位年紀大的婦人聲音哽咽，“少爺，您可回來了！”
清寒四下不顧，一步邁入堂內(nèi)，靈柩停在正廳的位置，前方的供桌上端放靈牌靈位，兩側(cè)挽聯(lián)高掛，湮沒般的肅穆黑白。
“老爺！”清寒猛地跪下，幾日隱忍的淚水終于攀上面龐。
龍長之跟著進來，對著靈柩鞠了三個躬。
此時寧千亦站在靈堂前，心中隱約波動，她是不認識這位寧老爺?shù)模粗@滿屋的悲殤之色，竟泛起莫名的滋味，一時只是怔立。
龍長之過來拍拍她的肩膀，“請節(jié)哀?！?p> 便轉(zhuǎn)身離開了。
她和清寒就這樣一站一跪，兀自沉寂。
許久，清寒言道，“周嫂，長途勞頓，帶主子去休息吧?！弊⒛快`位的眼光卻無一刻偏轉(zhuǎn)。
候在門口的婦人上前，袖口擦了擦眼角，攙了千亦向外走去，千亦轉(zhuǎn)身看著直矗如一尊傷痕累累的石雕的寧清寒，腳步頓了一刻，卻不知該說什么，即默下聲，跟從周嫂走出廳堂。
天色漸晚，寧家的院落只有疏燈幾盞，夜風吹過庭間清朗的枝葉，透出安然的寧靜。
同周嫂穿過宛轉(zhuǎn)的回廊，千亦問道，“我們這是去哪里？”
“去少爺?shù)膸?。”周嫂聲音慈愛，“雖然少爺很久沒有回來了，可廂房都是定期打掃的?！?p> 她想了想，“還有別的地方么？我想去看看?！?p> 周嫂停下腳步，約莫著她是想念寧老爺了，點了點頭，“我?guī)ダ蠣數(shù)臅??！?p> 經(jīng)過幾間屋室，寧府的各處都是淡光隱約，偏這書房一室通明，堪比正堂。寧千亦駐足門前，門額上題著三個字，“解帶齋”。
她不由有些困惑，自語道，“不是臥室才寬衣解帶么？”
周嫂笑了，“少爺怎么忘了，老爺題這名字是取自詩句‘松風吹解帶，山月照彈琴’，小時候少爺和小姐就因為解不出這齋名而被老爺罰了呢，要是老爺知道少爺還沒長記性……”
說到這里，周嫂突然停住，眼中又泛出淚來。
千亦也一晌靜默。
“我能進去看看么？”她問。
周嫂掩去淚光，將門推開，“少爺請?！?p> 書房即是古代文人書房的布置了，寬闊的金絲楠木書案上置文房四寶，配以碧玉的筆格、玉荷葉筆洗和水晶獸形鎮(zhèn)紙，可見主人對于文房用具之講究。
書案的后面立著一整架的書籍，幾上的銅爐里還焚著繚繞清香，仿佛在室內(nèi)添了一把琴音，四處清供著幾盆菖蒲、蘭花，高雅絕俗，意韻非常。
她打量墻上的書法畫作，眼前的一幅圖十分有趣，竟畫了一只白玉壺。
迫于方才門前的經(jīng)驗，這回她沒敢擅自開口。
“以前老爺令少爺小姐寅時起床讀書，都要先讓你們面對這玉壺站一會兒，靜思自省，”周嫂嘆口氣，“一晃都十多年過去了……”
千亦看著畫中白璧無瑕的玉壺，壺身皓立、壺腹圓潤，凝脂般的玉料像鋪開了一樣，在頸部緩緩收束起碗形口，加上壺蓋，又在邊緣開出一個壺嘴，通體光素無紋，琢磨精細。而最富情致的是壺把手，竟是不知何處伸來的一彎臘梅花枝，作者用了半寫實半寫意的手法，那花枝好似還在蔓延生長一般，綻放的清梅攀著壺身附上玉蓋，疏影淡秀，畫家工筆琢成，令那暗浮的幽香身在畫外也尚可感應到。
她凝視半晌，冷不丁冒出一句，“三更半夜對著壺，不會想要起夜么？”
周嫂掩住嘴笑起來，“小姐小時候就總是這么抱怨，少爺竟還記得呢……”
千亦怔了一怔，心頭掠過奇異的感覺。
恍惚間，她只手向畫作撫去，指尖輕柔摩挲，仿佛摸到了白玉冰涼的觸感，紙頁的邊緣題著一首詩：
玉壺知素結(jié)，止水復中澄。堅白能虛受，清寒得自凝。
“少爺和小姐在家的時候很短……”周嫂聲音遙遠地說著，“夫人早逝，你們剛滿十歲就被老爺送回江南老家去了，以后更是每年都不見得回來一次，唉……算上去也沒能團聚多少日子啊……”
“為什么不讓我們在京城生活呢？”千亦問。
“因為老爺不想少爺小姐卷進權(quán)利的爭斗中。”一個緘沉的聲音此時邁進來。