何家一處上好的水田，正值秋收，地里并無(wú)蓄水。一旁老何家的數(shù)十個(gè)家丁儼然而立。何家大老爺湊近了，說(shuō)道：“爹，這里我看著，風(fēng)寒，您還是先回去吧?！?p> 何明德雙手拄著拐，瞇縫著眼，堅(jiān)定道：“不，我要親自看看，到底這一畝田，能出多少米來(lái)?！?p> 李伯言送的這一大盒稻種，恰好是一斗，滿滿當(dāng)當(dāng)夠一畝。
“前些個(gè)抽穗的時(shí)候，不是已經(jīng)請(qǐng)十來(lái)個(gè)老農(nóng)瞧過(guò)了，大概八九不離十了，何況府上的那些佃戶，也落戶地差不多了?！?p> 何明德挺了挺腰桿，道：“莊賢啊，你若是那個(gè)敗家兒，肯將這么好的東西拿出來(lái)，大伙兒一塊種？”
何家大老爺眉頭一皺，這個(gè)問(wèn)題他也思索過(guò)，便說(shuō)道：“不管他李伯言葫蘆里賣的什么藥，反正稻種在咱們這兒。莊子上的佃戶，簽的都是死契約。米價(jià)，也不會(huì)因?yàn)檫@二十多斗稻種暴跌，就算要跌，我估計(jì)也是十年后的事了。粗略估計(jì)一番，只要每個(gè)天災(zāi)人禍，這黃金十年，靠著咱們何家的大片田地，收成能達(dá)十萬(wàn)貫！”
何明德捏了捏拐杖，喃喃道：“遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)目，不過(guò)刨去上下打點(diǎn)，也差不多夠得上這個(gè)數(shù)了。潘家那頭打聽(tīng)過(guò)了沒(méi)？”
何莊賢點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“跟四姨娘通過(guò)氣兒了，前些日子，潘老爺子親自過(guò)的秤，據(jù)說(shuō)是出谷十石，刨去谷殼，凈米九石七呢！差點(diǎn)沒(méi)把潘老爺子樂(lè)瘋過(guò)去！”
何明德捏了捏拐杖頭兒，道：“蠢貨！都刨了谷殼，明年還如何留種！”
“人潘老爺子也不傻，就刨了一石，剩下的都留作明年的種呢。”
“咱們家的，一石都不要刨。多一石，明年春種，就多十石，這樣不出三年，何家的莊子上都可種滿此等神種了?！憋L(fēng)吹稻浪，何明德花白的胡子微微飄動(dòng)著，然而眼中還是充滿著不安與彷徨。
“這個(gè)小子，究竟想干什么呢?！?p> “爹，我猜，這個(gè)小子就像轉(zhuǎn)移大家的視線，最近白樓的動(dòng)靜可不小?！?p> 何明德拂去長(zhǎng)凳上的秸稈，邊坐下去邊說(shuō)道：“有了此等神物，月波樓年入兩千貫的生意，敵不過(guò)三個(gè)佃戶的功勞，有動(dòng)靜又何妨？”
“您老的意思，不用……”
何明德手一伸，道：“靠天吃飯，老天爺萬(wàn)一不給情面呢？咱們一下子屯了這么多田，佃戶的丁稅戶稅，每年都是大開(kāi)銷，這老天爺可不給情面的，指不定那年風(fēng)不調(diào)雨不順的，歉收怎辦？月波樓，不可忘本！”
“打探的下人來(lái)報(bào)，李家托走鏢的，南來(lái)北往，帶回來(lái)不少東西?！?p> 何明德眉頭一皺，問(wèn)道：“打聽(tīng)到什么東西沒(méi)有?”
“鏢局的人都得了封口費(fèi)，有些人，走完這一鏢，立馬被康鏢頭派遣出去了，那下人，也是聽(tīng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局門口的一個(gè)小乞丐說(shuō)的，具體是何物，并不知曉?！?p> “上次聽(tīng)?wèi)c兒說(shuō)，白樓上的窗頁(yè)，都用的是大寔國(guó)的琉璃，這如此奢靡的裝潢，李家到底是投了多少的銀錢。這次又搜羅南來(lái)北往的物什，這回真的是下血本了啊?！?p> 何莊賢低頭，湊近輕語(yǔ)道：“要不，再請(qǐng)韓副將打探一趟？”
何明德?lián)u頭，看著已經(jīng)在打穗的幾個(gè)莊稼漢，喃喃道：“韓石已經(jīng)差人稍過(guò)信了，永州營(yíng)陳氏舊部不少，再起沖突，他都難以壓住，還是免了吧。”
“依您的意思……”
“他幾時(shí)開(kāi)業(yè)？”
“十月初一。具體時(shí)辰，不曉得?！?p> 何明德瞇縫著眼，道：“自九月三十起，月波樓食帳，一律八折。若是他們降，我們?cè)俑?！?p> “好……好……”當(dāng)年趕出劉記的是何明德，如今何莊賢沒(méi)想到，自家老爺子魄力依舊。
“老太爺，出……出谷了！毛重十……十一石九！”
“誒，爹，您站穩(wěn)當(dāng)了?！?p> “我……我沒(méi)事……”
……
……
白樓臨近開(kāi)業(yè)，劉記也派人手過(guò)來(lái)，提前住在了李家的一處莊子上，為菜品做著最后的改善。
趙汝愚經(jīng)過(guò)半年的調(diào)整，身子骨倒是好了不少。聽(tīng)說(shuō)這一回，晦翁帶了不少朱門弟子，快到岳麓了，陸氏心學(xué)的慈湖先生，與之并稱的甬上四先生，也到了兩位，趙汝愚便驅(qū)車前往潭州，也沒(méi)空搭理李伯言。
至于范念德，正為著治下忽然多出的幾千客戶，忙得焦頭爛額，命人登記造冊(cè)，丈量農(nóng)田。如今這個(gè)時(shí)候，就不能按照當(dāng)初收多少糧，繳多少稅的法子來(lái)了，這些大戶，賺得盆滿缽滿，范念德當(dāng)然不可能放過(guò)。
不過(guò)這一回，這些永州的豪門大戶，來(lái)得尤為淡定，該丈量的農(nóng)田就丈量，該繳納的稅就繳納，仿佛換了一撥人似的。永州治下的那些官員，都覺(jué)得世道怎變得如此淳樸復(fù)古了。然而只有范念德知曉，這些家伙，是吃了秤砣鐵了心，現(xiàn)在花小錢，將來(lái)賺大錢。只是不知道，吃的這個(gè)秤砣，它里頭是空心的……
范念德自從得知這個(gè)瞞天過(guò)海的謊言后，就刻意不跟李伯言產(chǎn)生交集，以免引起那些人懷疑，只是不知道，再過(guò)兩三年，李伯言該如何解決這個(gè)一定會(huì)爆破的謊言。
濱湖畔的莊子上，李家人這些日子一個(gè)個(gè)被養(yǎng)得油光滿面的，日子別提過(guò)得有多滋潤(rùn)了。
劉封放下手中的筷子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大郎，你是從何得知，廣州有如此一道菜的？這梅菜扣肉，確實(shí)香！還有這個(gè)宮保雞丁，對(duì)了，那個(gè)魚香肉絲，太好吃了！”
“這些新菜品，不過(guò)就是前戲，往后，還會(huì)有更厲害的菜肴推出了?！崩畈晕⑽⒁恍?，爺這里可是有中華美食上千年的積淀發(fā)展，要開(kāi)個(gè)酒樓，就算沒(méi)有味精，還不分分鐘秒殺月波樓的。
劉封搓著手，道：“大郎，跟你商量個(gè)事兒，成不？”
“說(shuō)吧，還客氣什么?！眲⑶歉缸诱宫F(xiàn)出來(lái)的誠(chéng)意，也讓李伯言覺(jué)得，不是養(yǎng)了個(gè)白眼狼，從這幾月的安排人手、掌柜等等，都讓李伯言很滿意。
“就是……這些菜，能在劉記的分店上嗎？”
李伯言點(diǎn)頭道：“自然，不過(guò)不能一股腦兒上?！?p> “什么意思？”
“食客們也是有新鮮感的。這些新菜品，每月只上一次，還得限量，懂我的意思？”
劉封一拍腦門，眼睛里滿滿的都是崇拜。
“從今往后，誰(shuí)再說(shuō)大郎你敗家，我跟他急！”
“對(duì)了，大郎，方才我進(jìn)來(lái)，看那些人抬著琉璃，是做甚？”
李伯言一愣，然后想起一個(gè)月前的事兒，悠悠道：“哦，準(zhǔn)備拿琉璃蓋個(gè)暖房，用來(lái)種細(xì)菜?！?p> “咳咳。”
“有什么問(wèn)題嗎？”
劉封擺了擺手，滿臉氣得通紅，道：“沒(méi)有沒(méi)有，我收回剛才那句話?！?p> 做大死?。×鹆w暖房，還種菜，莫非你家是嫌錢多得沒(méi)地方花嗎？