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2016年8月28日
秘魯，庫斯科
哥里高查泄湖以東
撞擊點
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當萊利在倒塌的石塔下觀察局勢的時候，“老虎”泰森也在觀察他的方向。
跨世界軍事行動有時候具有一些先天性的優(yōu)勢，統(tǒng)一神影（Unified Shadows of the Almighty)教會在剿滅基金會之后斷言：預言術的本質(zhì)就是對大量平行世界的檢索，是對某個平行世界歷史的展現(xiàn)，這種手段在面對有真神庇佑的教會時只是徒勞。當然對于真神在人世間的投影們來說，預言又是另一碼事了，如果你能確定預言展現(xiàn)的影像具體發(fā)生在哪個世界，自然就可以利用神力在其相鄰的平行異步世界上“預言未來”，獲得實質(zhì)上的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術優(yōu)勢。
但是要找到這個正巧處于劣勢的世界本身就是一件極為復雜的工程，更別說建設世界投射軌道所需要的物資和技術了。就這位泰森知道的情況來說，他們在找到目標世界之前整個計劃都處于極為保密的準備階段，直到將近一個世紀之前，神子們終于確定了運輸船位置之后，計劃才進入了較為公開的快速推進階段。在泰森出生之前，神的臣民們就已經(jīng)知道他們是在為找回神而奮斗了，他們知道這種奮斗會削減他們的壽命，會摧毀他們的生活，會讓泰森這樣的孩子從一出生起就與童年無緣。
在泰森出發(fā)的2051年，他的地球上沒有一口空氣沒有一片水面不被污染，就算他們找回自己的神，要將全球生態(tài)恢復到計劃開始前的狀態(tài)也要花上好幾個世紀。
泰森還記得自己在出發(fā)前在地月拉格朗日L1點中轉站等待最后一次采訪時的情景：轉運穿梭機在觀景窗外慢慢靠近碼頭上的接駁口，機身側面被骨棒和祭刀環(huán)繞的USASC標志在燈光下閃閃發(fā)光，他和他的營將乘著這架簡陋的穿梭機抵達月球背面，像一聽人肉罐頭一樣穿過門抵達目標世界的對應點。在簡報會上，他們已經(jīng)得知在他們邁入異世界之門的同時，大量被通道開發(fā)時的低規(guī)則壓吸引來的異世界物質(zhì)會透過門抵達他們的世界，在月球背面湮滅成能量，產(chǎn)生持續(xù)時間長達數(shù)秒，噴焰長度以萬公里計的噴發(fā)現(xiàn)象，沒人知道這會將月球軌道偏離到什么程度，反正從此生活絕對不會和以前一樣了。這支部隊只有一次機會去影響目標世界的未來，如果他們成功，被解放的真神將在一瞬之間合并他在所有平行世界中的衍生，將散亂的世界線收束到順流方向。
泰森記得，在這個行動前少有的寧靜時刻，他一個人留在休息室里，站在觀景窗邊向地球望去。當時東半球正從漫漫長夜中醒來，然而大陸上的璀璨的燈火早已消逝在歷史的煙塵里，海洋在晨昏線上反射出淡紫色的油光，更遠處則是一片不健康的粉紅色，就像一條死狗嘴邊掛著的血沫。在他有幸生活的這個年代，沿海周邊幾十公里的帶狀區(qū)域早已變成了極其危險的沾染區(qū)，在無防護狀態(tài)下吸入任何一口橡子味的海風都意味著徹底放棄自己的下半生。
泰森曾經(jīng)穿著全套防護服站在世界的邊緣，注視著淺粉紅色的海浪沖刷著海岸。他要扮演的“泰森”童年時就住在目標世界對應的位置，統(tǒng)一神影教會在海岸邊建立了一個樣板房好幫助他入戲——他們對目標世界了解得不多，但是正巧有一個很相近的世界可供參考。在防護服內(nèi)氧氣瓶能維持的半個小時安全活動時間內(nèi)，泰森只能通過想象去貼合角色，設想自己是怎么在一棟海邊的白房子里長大的，怎么每天面對蔚藍純凈的海洋，踩著濕潤的沙子行走在浪濤的碎末里，沒有防護服嘩啦嘩啦的摩擦聲混雜在里面，只有濤聲。
樣板房說實話看上去不太像照片上的樣子。由于缺少合用的材料，教會只能使用一些打印好的塑料墻紙貼在鋁合金墻板上，這樣做出來的房子就算只是對比照片也會讓人感覺缺乏靈魂。在泰森拿到的資料夾里，有幾張通過水面預言濕法拓印形成的照片，泰森從小就被要求記住其中的每一個細節(jié)，就像那是他自己的生活一樣。
他記得白漆刷過的木制墻面，腥咸的海風沿著木材的紋理將白漆剝落下來，但是來年回到海邊的時候，陳舊碎裂的漆面上又刷過了新漆，一層一層地疊加起來，最終形成了它自己的生命力和氣場。他記得擱在回廊上似乎從來沒有換過位置的搖椅，扶手上的一道裂縫里（2046年補充預言偵查圖像2-21）剛好能放下一支蠟筆，當他努力將搖椅前傾好夠著當作書桌的椅子時，備用的那支墨綠色蠟筆就卡在里面。然后是目標世界的2006年，在父親的葬禮之后（文檔預言偵查選擇支TGT2006-A3），他就坐在這里，把那支父親一直擺在盒子里沒抽的雪茄捻滅在同一個凹槽里，雪茄放得太久，只有一股老閣樓似的怪味。在對應選擇支B3里，父親在裂縫里捻滅了雪茄，告訴他從醫(yī)生那聽來的壞消息，是小細胞肺癌，IV期。他還記得許多不同的選擇支和導致選擇支出現(xiàn)的條件，他就是泰森，他甚至比泰森更泰森，他在一生的時間里經(jīng)歷了泰森可能卻從未真正經(jīng)歷過的生活。
教會盡可能地培養(yǎng)起每一個突擊隊的士兵，讓他們符合目標世界對應角色的身份，像目標一樣行動，像目標一樣思考。統(tǒng)一神影教會沒有辦法把人送過去，實地看一看，只能通過搜集相似世界的情報來完善突擊隊培訓項目。前往其他世界的旅行是標準的一錘子買賣，為了實現(xiàn)對特定目標世界傳送，統(tǒng)一神影教會已經(jīng)耗盡了人類能夠利用的所有資源，娛樂和文藝委員會的幾位神子甚至獻祭了自己，以求提高一些成功的幾率。他們只有一次機會，只能將月球當作定向雷背后的那塊鑄鐵底板，損失月球的一部分質(zhì)量總比放任一個沒有厚度的面在太空中旋轉著放射能量要好些。
但是通過平行異步時間線偵查獲得的情報總有一些偏差，可能是預言獲得的秘魯軍隊檔案并沒有按照嚴格的時間節(jié)點記錄，也有可能是戰(zhàn)斗幸存者只能記得一個籠統(tǒng)的時間，無論如何，秘魯軍隊比預料中早了五分鐘到達。
泰森向石樹殘骸下的陰影中望過去，他知道在其他世界，基金會曾經(jīng)在那里提前潛伏了兩支小隊，打了ASA特遣隊一個全軍覆沒。軍事委員會的神子在兵棋推演中指出，如果一開始就將部隊布置到通往哥里高查泄湖的小徑北側，在秘魯陸軍翻越北側山口時利用地形落差形成的反斜面隱藏自己，就有可能保存直屬偵察排的反器材步槍，在后繼戰(zhàn)斗中造成基金會人員至少3~4名減員。
他準備等北山南坡殘存的少量秘魯士兵被消滅或者被壓制回山頂棱線的另一邊去的時候再行動，C連1排的載車并沒有偽裝，那兩架直升機出現(xiàn)得太不是時候了，稍晚幾分鐘，他們早把車藏到鎮(zhèn)子背面植被稍微密集些的山溝里，根本不用擔心吸引到額外的注意力。如果直升機出現(xiàn)得更早些，他們?nèi)诉€在鎮(zhèn)子里，自然可以徐徐圖之?，F(xiàn)在整個排和幾個營一級的直屬單位被堵在基金會陣地前不到800米的距離上，從這里甚至可以看到從石樹上落下來的砂石砸進泄湖里濺起的波光粼粼。
在泄湖西面的岸邊原來有一排長屋，那是以前旅游者最喜歡的地方，在高原上最美麗的一汪水旁坐下來，喝一杯熱飲，聽當?shù)厝肆乃麄兟牪欢奶?，看羊駝從亂石嶙峋的石灘上跑過去。泰森舉起望遠鏡望過去，長屋已經(jīng)不見了，那曾經(jīng)是他最煩惱的一個隱藏火力點，他看過一些影像資料，駐守在長屋里的那個基金會射手持續(xù)不斷地發(fā)射出精準而密集的子彈，同時還像戰(zhàn)場上的一處黑洞一樣，吸引力將近一半的火力。每當長屋中閃爍的槍口焰熄滅，所有人都以為他終于被打死了的時候，那個火力點又會悄悄地復活，變得更加狠毒更加狡猾。
現(xiàn)在長屋被一道弧形的石墻鎮(zhèn)在了下面，石墻看上去是從石樹上剝落下來的一塊外墻組件，幾十米高表面還雕刻著粗獷浮雕的巨大石墻一頭搭在地面上，一頭還抵著石樹。在它留下的傷口里，電弧在陰影里串聯(lián)拉伸，時不時照亮一塊雕刻著精致符文的金屬。石樹正在墜入現(xiàn)實世界，它內(nèi)部的保護性轉譯工具還在工作，不會像無主的異世界碎片那樣粗暴地砸進異世界以光、熱、機械能的形式無序地釋放。但是現(xiàn)在看樣子它自己已經(jīng)撐不了多久了，運輸艦自身的物理特性決定了它不可能在地球表面的重力加速度環(huán)境下長期維持自身的形態(tài)，當保護性轉譯工具自身跌入現(xiàn)實世界，在重力下被壓垮時，保護整個石塔的祭壇場自然會隨著祭壇的崩解而崩解。
泰森甚至都能想象出這顆地球上會炸出多大的一朵煙花。
不過這對他來說也不是什么好事，他要救的神還在石塔所代表的空間結構里面呢。
泰森和下城21確認了一下情況，B班已經(jīng)壓到了盤山公路陸基下的陡坡腳下，上面的秘魯人打不到他們，他們正在等C班跟上來組合成一支能產(chǎn)生決定性作用的力量。上城11一直在詢問他要不要利用鎮(zhèn)里的M1128提供火力支援，被他按住了，這門105反坦克炮是他為了基金會特別帶上高原的，現(xiàn)在暴露實在太可惜了。
在石樹的陰影里，萊利正在把人往后撤，他發(fā)現(xiàn)那個ASA軍官老是鬼鬼祟祟地望向他這邊，戰(zhàn)場上哪里有那么多偶然的事情。
“等下你先打那個軍官?！比R利交代哈桑，他干脆接入哈桑頭盔上獲取的視頻流，指揮他轉頭到東面的一塊石頭那里：“等下，他肯定還要探頭出來看，看到?jīng)]有！”
“現(xiàn)在打？”哈桑簡單測了一下橫風，裝定了標尺。
“等下。”
與此同時在戰(zhàn)場的另一邊，泰森毫不客氣地接管了C連1排的指揮：“這兩條支撐地面的樹枝下面肯定有人，你們先用間接火力清掃一下，等迫炮把煙霧從這里和這里鋪過去，等煙霧彈落地你們就走。法師組，拿好你們的工兵鏟，A班B班去清掃石柱的時候我希望你們能沖到這個位置?！?p> “這是沒遮沒攔的大平地啊?！狈◣熃M長看過FPDA上的地圖，覺得這簡直是揪著兔子往碎木機里送：“山上就是猴子也能打到我們！”
“煙霧彈可以掩護你們?！碧┥槌鏊?357馬格南左輪，轉開彈巢檢查了一下存彈：“你們只有3分鐘，迫炮班維持環(huán)形煙幕只夠打2輪的?！?p> “這么復雜的圖形真不好說?！?p> “3分鐘?！碧┥寻潞斑^來：“你跟著法師組。”
泰森把法師組長推進出發(fā)陣地，跨過整隊整隊伏在地上的士兵，貓著腰走到隊伍后面：“我們進攻的時候你的火力要給到那支石柱后面，”他扶著機槍手稍微直起身，直接目視預定位置：“還要有一個組向南移動上坡運動到這里，煙霧彈散掉之前你們能不能到位?！?p> “3分鐘？”
“3分鐘?！?p> “放心?！睓C槍手說。
“你給我先敲掉運動中的重火力，優(yōu)先干掉大口徑火器，然后是支援火力，最后搞他們那幾個法師?！比R利也在分派任務：“騎士1-6，注意北面，只要是沒事瞅我們的，你都可以打。”
“不要離開石柱的投影范圍，”萊利重新提醒了一遍：“總部已經(jīng)確定了那玩意是什么按照固定模式執(zhí)行的魔法，我們不離開石柱投影范圍他拿我們沒辦法?！?p> 北山上突然爆發(fā)了一片槍聲和爆炸聲，2排的兩個班終于爬上了陡坡上公路，占住了一段山坡和棱線另一邊的秘魯軍隊交上了火，秘魯人受山勢所限，始終無法在這一側集中火力，只要稍一露頭就會遭到山下的集中射擊。ASA硬塞上去的二十來號人雖然擠在非常狹窄一塊地方自己也很別扭，但是他們在各種支援火力的配合下正堅定地擴大控制區(qū)，在他們爬上去的地方，該排的自動武器班正在順著登山繩往公路上爬，很快這支小部隊就能獲得一挺M240B的直射火力加強。與此同時，3排趁著混亂已經(jīng)從東邊稍遠一些的位置爬上了山，正在秘魯人的側翼展開，很快就能加入戰(zhàn)斗。
一切都如同統(tǒng)一神影預計的一樣在發(fā)展，泰森忽然開始擔心起那些不在他控制之內(nèi)的因素，比方說那架失去聯(lián)系的直升機，始終沒找到的那名散兵……
在這個遠離家鄉(xiāng)的地方，再也沒有神子在他的腦子里幫助他堅定信念了。