025、水下作業(yè)

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　　風(fēng)暴中心

　　風(fēng)暴開(kāi)始之前

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　　“等一下，回來(lái)！”就在湯勺跑去準(zhǔn)備塑性炸藥和定時(shí)器的時(shí)候，夏言喊住了他。破壞性實(shí)驗(yàn)并不用著急，介面層另一邊的物質(zhì)看樣子也不會(huì)穿過(guò)介面層，不然徐老虎早就浮上來(lái)了……不然這也算不上什么異常了。庫(kù)斯科事故的一些報(bào)告已經(jīng)在軍官和高級(jí)研究員們之間分發(fā)開(kāi)了，夏上校從中學(xué)到的最重要的一個(gè)教訓(xùn)，就是不要著急使用破壞性的手段。

　　如果破壞性的實(shí)驗(yàn)手段方便快捷有效，那也最好是由繼任者來(lái)執(zhí)行。

　　其他發(fā)掘隊(duì)員們花了十幾分鐘組裝好“喬”，在它身上掛滿了各種傳感器，就等吊架運(yùn)到了。他們一開(kāi)始還擔(dān)心車爬不上南邊的陡坡，好在巴拿最終還是找到了路，趕在所有人開(kāi)始無(wú)所事事之前抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)。

　　“來(lái)三個(gè)人搭把手?！避娛块L(zhǎng)把車停在鐵絲網(wǎng)下，那里有幾個(gè)樹(shù)樁，他不敢冒冒然把車開(kāi)上去。

　　他們花了大約半個(gè)小時(shí)加固地面，埋設(shè)預(yù)制樁基，樹(shù)立吊架，把“喬”吊上去，放到水面上。當(dāng)一切準(zhǔn)備都就緒的時(shí)候，天已經(jīng)蒙蒙亮了，周圍的山峰上都散發(fā)出同樣的金色光暈，只有這片半山間的谷地還浸泡在朦朧的的黑暗中。

　　夏言打開(kāi)他的筆記本，從上衣兜里掏出一截鉛筆，記下時(shí)間：

　　20170311，未定名異常，時(shí)間0615，測(cè)試01。

　　他知道自己的DSU會(huì)記錄下所有的事情，只要回到最近的常設(shè)研究站，躺在機(jī)器里睡上一覺(jué)，就可以自動(dòng)匯總成一份只有少許語(yǔ)法錯(cuò)誤的文字報(bào)告。

　　不過(guò)不管怎么說(shuō)，在現(xiàn)場(chǎng)做筆記都是一種好習(xí)慣，可以幫助他整理思路，從自己在現(xiàn)場(chǎng)記錄的文字出發(fā)展開(kāi)成完整的報(bào)告，相對(duì)來(lái)說(shuō)也比修改自動(dòng)生成的報(bào)告更簡(jiǎn)單些。

　　有時(shí)候，夏言看到AI自動(dòng)從表層意識(shí)中生成的報(bào)告，就會(huì)產(chǎn)生一種“這他娘的是在說(shuō)啥？”的感覺(jué)。因?yàn)榛饡?huì)的現(xiàn)場(chǎng)工作總是需要發(fā)現(xiàn)和命名一些新東西，而DSU對(duì)所謂的“感性認(rèn)知”的記錄又不夠完整，所以在事后看起來(lái)，總會(huì)有一些情緒上的偏差。

　　夏言甚至還認(rèn)為第一時(shí)間對(duì)目標(biāo)的描述是最準(zhǔn)確的，就像是一種很難被數(shù)字化的直覺(jué)。如果他覺(jué)得什么地方有疑點(diǎn)，他就會(huì)先記下來(lái)。

　　“開(kāi)始下降了！”

　　“明白！開(kāi)始下降了。”

　　如果喬是個(gè)真人的話，他應(yīng)該是一個(gè)體重兩百公斤的大胖子，做了太多的整形手術(shù)，以至于他的身體里充滿了塑料，還有一大堆電子設(shè)備。如果它旋轉(zhuǎn)起來(lái)，或者從索具上脫落，可能會(huì)造成一些大家都不愿意面對(duì)的情況。

　　用尼龍繩牽著“喬”，避免它繞著鋼纜轉(zhuǎn)起來(lái)的兩個(gè)灰翅小組成員和吊機(jī)的操作員，這時(shí)候都處在極有可能被“喬”的內(nèi)容物噴一身的位置。不過(guò)，考慮到基金會(huì)在“喬”罐頭上標(biāo)注“不可食用”標(biāo)志前后的一些故事，也許基金會(huì)成員其實(shí)并不介意和老喬發(fā)生些什么。

　　夏言披著一頂雨披，躲在樹(shù)樁后面遙控指揮：“繼續(xù)。”

　　“放了3米了?！?p>　　“靠**面0了，準(zhǔn)備接觸?！?p>　　“繼續(xù)?！?p>　　在預(yù)備接觸階段，吊機(jī)要放慢一些速度，好讓提前架設(shè)好的高速攝影機(jī)拍攝到接觸時(shí)的細(xì)節(jié)。

　　有時(shí)候高速攝影機(jī)莫名其妙地就被干擾了，錄出的畫(huà)面里夾雜著幾幀莫名其妙的畫(huà)面，像是火山爆發(fā)、在骰盅里晃動(dòng)的骰子、老婦人的話、憤怒的人群之類的，事后一看關(guān)鍵的內(nèi)容完全沒(méi)有拍下來(lái)，白費(fèi)了每秒30000幀 7680*4320像素畫(huà)面創(chuàng)造出的海量數(shù)據(jù)和實(shí)驗(yàn)人員的寶貴生命。

　　有些不太體諒人的領(lǐng)導(dǎo)為了預(yù)防這種遺憾，總會(huì)派幾個(gè)倒霉蛋靠近觀察，等著從DSU里提取畫(huà)面。只要記錄下畫(huà)面的人還活著，或者死的時(shí)候距離上一次備份不太久，最終提取的畫(huà)面效果就不會(huì)太糟糕，只是需要觀眾具備一些基本的想象力。

　　夏言不是那種不近人情的指揮官，至少一直以來(lái)他都裝得像是有那么一些人情味。夏言沒(méi)有專門(mén)派人站在能看清接觸過(guò)程的位置上，因?yàn)樗仓?，東南亞大區(qū)的所有ART單位都沒(méi)有熱備份，DSU所提取的信息往往只夠重建一些非常概念化的回憶。

　　“你們倆看著一下下面的情況，保持‘喬’姿態(tài)穩(wěn)定?！鄙闲Ｌ嵝蚜艘宦?。兩個(gè)牽繩子的隊(duì)員總會(huì)低頭看一眼的，這就夠了。

　　吊機(jī)嗡嗡作響，慢慢地將不死的老喬放到了底，在觸到池底的時(shí)候，纜繩彎曲了一下，就像“喬”被池底的巖石支撐住了一樣。在那一瞬間，所有人都以為測(cè)試失敗了，但是很快“喬”就沉了下去，只露了一半在外面。

　　“接觸了！”

　　泵機(jī)接著開(kāi)始工作，給構(gòu)成支撐套管的一摞C形半環(huán)注入凝膠，使已經(jīng)放下去的那段將近三米長(zhǎng)的套管膨脹起來(lái)。套管的C形截面就此收了口，形成了一根穩(wěn)固的支撐管道，保護(hù)著套管內(nèi)的數(shù)據(jù)和電源線路不受介面層過(guò)濾特性的影響。當(dāng)然，套管在坑口以上另外的二十余米，還軟綿綿地?cái)傇诘孛嫔?，就像一卷展開(kāi)的消防水龍一樣，墊在各種管線下面。

　　老喬接觸介面層的時(shí)候，高速攝影機(jī)的即時(shí)回放還在緩沖中，這讓夏言有些猶豫，他到底是應(yīng)該冒著被老喬淋一頭的風(fēng)險(xiǎn)靠前去看看，還是蹲在樹(shù)樁下溫馨的小角落里等回放緩沖完畢呢？

　　他遲疑了一下，把監(jiān)視器放在一邊，邁過(guò)地上的線纜，朝施工現(xiàn)場(chǎng)走去。

　　這時(shí)候“喬”已經(jīng)有一半沉進(jìn)了地面以下，看起來(lái)有些古怪，就像被澆筑在混凝土地面里的現(xiàn)代藝術(shù)作品一樣。

　　夏言快速探頭看了看：“情況怎么樣？”

　　“那邊有一點(diǎn)點(diǎn)側(cè)向的拖曳，力量不是很大。”

　　“姿態(tài)控制發(fā)動(dòng)機(jī)呢？”夏言看了眼繩子，松松地牽在兩個(gè)人手里，老喬身體正中的那根套管也沒(méi)有什么動(dòng)靜，看來(lái)力量確實(shí)不是很大。

　　“下面的設(shè)備還沒(méi)有通電，等穿過(guò)介面層之后再說(shuō)?！蹦侨搜a(bǔ)充了一句：“光纖應(yīng)該很快就有信號(hào)了?！?p>　　監(jiān)視器都放在后面的防潮墊上，夏言轉(zhuǎn)頭望了一眼：“那我去看看。”

　　他話音未落，聚在監(jiān)視器邊的隊(duì)員們就已經(jīng)喊了起來(lái)：“光纖有信號(hào)了！”

　　光纖探頭的視角很窄，視場(chǎng)寬度不到30°，不過(guò)至少能看到點(diǎn)什么。在光纖探頭旁，另一組光纖負(fù)責(zé)將燈光投射到鏡頭所指的方向上。夏言在監(jiān)視器屏幕上看到的，就是這一組光纖照亮的東西。

　　“看起來(lái)像是……”

　　在場(chǎng)的ART-35成員其實(shí)已經(jīng)明白了那是什么東西，但是說(shuō)出來(lái)實(shí)在是有些傷士氣。于是最后只有一個(gè)聲音說(shuō)了半截，就在眾人的視線中閉上了嘴。

　　夏言看了眼表，在自己的筆記上記上了一筆：0618發(fā)現(xiàn)疑似徐老虎遺骸，肢體缺失。正在下沉。

　　徐老虎還停留在他落水的位置，正在喬的下方，幾乎就貼在光纖探頭的鏡頭上，這倒是個(gè)沒(méi)人預(yù)想到的情況。

　　在探頭提供的非常有限的視場(chǎng)中，徐老虎的尸體似乎正隨著水中的暗流輕輕晃動(dòng)，斷掉的安全繩還系在他的腰間，就像一截營(yíng)養(yǎng)不良的海藻一樣。

　　“鏡頭能轉(zhuǎn)動(dòng)一下嗎？看看周圍的情況?！?p>　　光纖探頭被固定在一個(gè)偏離軸心10°的角度上，通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)光纖，可以稍微多看到些周圍的情況，但是想要隨心所欲地查看四周卻是不可能的。

　　于是“灰翅鷸”的勞力們?cè)噲D讓探頭跟上徐老虎尸體下沉的速度，正以極為穩(wěn)定的速度把光纖往套管里送。

　　在沉默中，鏡頭追著徐老虎的尸體下沉了十幾米，直到探頭在“另一邊”探出了太遠(yuǎn)，側(cè)向的水流開(kāi)始搖晃鏡頭。他們可不想冒著扭斷光纖的風(fēng)險(xiǎn)，只能停下手上的工作，等待新的命令。

　　“把探頭收回來(lái)點(diǎn)。”夏言蹲在監(jiān)視器前盯著徐老虎消失的方向看了一會(huì)兒，終于意識(shí)到了水下發(fā)生的問(wèn)題。他只能讓灰翅小組的勞力們把光纖收回來(lái)一些，好換個(gè)角度看看全景，讓那十度偏角能發(fā)揮出更大的作用。

　　灰翅小組順著套管小心翼翼地把光纖束往外拖動(dòng)了一些，就在他們拖動(dòng)光纖的同時(shí)，信號(hào)中斷了。

　　夏言只能讓所有人停下來(lái)，檢查吊機(jī)固定，確定“喬”不會(huì)在他們抽出光纜的時(shí)候從掛鉤上脫落，摔到介面層的另一邊去。

　　ART-35的隊(duì)員們?cè)诘孛嫔箱侀_(kāi)了一卷塑料布，隔開(kāi)土壤和可能被帶出來(lái)的異界物質(zhì)，然后才把斷掉的光纖原路抽出來(lái)。光纖束短了將近一半，頭部的鏡頭組和耐壓護(hù)罩當(dāng)然也不見(jiàn)了。

　　棕翅小組因此錯(cuò)過(guò)了早飯時(shí)間，忙著檢查斷裂點(diǎn)的狀態(tài)。和那條安全繩一樣，光纖束同樣是被扯斷的，斷面上還殘留著一些“海水”。

　　ART-35封存了光纖剩下的部分，而他們的軍士長(zhǎng)正開(kāi)著車再一次爬上陡峭的砂土坡，將裝著“簡(jiǎn)”箱子運(yùn)上山來(lái)。在聽(tīng)到還要再跑一次去取備件的時(shí)候，巴拿也忍不住在通訊頻道里罵出了聲。

　　這一系列的折騰將發(fā)掘工作進(jìn)一步拖延到了早上天光大亮的時(shí)候，就算在這片谷地里，ART-35也不再能利用黑暗來(lái)隱藏自己了。夏言收回了公路上的保衛(wèi)組，布置在大門(mén)前面。

　　當(dāng)然，也有一些好消息，山下?tīng)I(yíng)地里的本地武裝車輛一早就離開(kāi)了。出乎所有人的意料，它們根本沒(méi)有開(kāi)上山來(lái)，而是護(hù)送著斯通-弗林特集團(tuán)的平板拖車和卡車往北去了。這意味著至少在短時(shí)間內(nèi)，他們是不會(huì)上山上來(lái)了。

　　于是發(fā)掘隊(duì)員們搭建起帳篷，展開(kāi)折疊桌，把他們的設(shè)備從防潮墊和雨披之間拯救出來(lái)?，F(xiàn)在沒(méi)人會(huì)來(lái)打擾ART-35的工作，所以蓄電池組也被搬到了一邊，兩臺(tái)柴油發(fā)電機(jī)正發(fā)出令人安心的噪音。

　　不過(guò)介面層另一邊的情況總令人有些擔(dān)心，趁著備份設(shè)備和UUV還沒(méi)運(yùn)上來(lái)，夏言再一次開(kāi)始查看先前探頭拍攝到的畫(huà)面。

　　徐老虎似乎弄丟了他的雙臂，衣服袖子整個(gè)被扯掉了，還有些碎肉藕斷絲連地漂浮在傷口附近的水里，在光纖探頭投射的照明燈光中，看不到明顯的出血。對(duì)徐老虎這么一個(gè)體重將近一百公斤的壯漢來(lái)說(shuō)，血流得也太快了。

　　創(chuàng)口的血管在受創(chuàng)后不久，就會(huì)縮回肌肉中被肌肉夾住，減緩出血的速度。在致命的噴射性失血之后，傷口內(nèi)的血壓會(huì)逐漸降低，直到與外部水壓平衡，在那之后，在滲透壓的作用下，封閉在毛細(xì)血管里的血液會(huì)慢慢地被擠出來(lái)。

　　整個(gè)過(guò)程應(yīng)該會(huì)持續(xù)好幾個(gè)小時(shí)，直到所有的血都從傷口里流走，只剩下一塊看不出形狀的慘白的肉。

　　但是徐老虎的遺骸看起來(lái)太過(guò)干凈了，夏言把錄像往回倒了一點(diǎn)，在強(qiáng)光照射下，徐老虎周圍的海水看上去并沒(méi)有什么顏色上的區(qū)別，那圈本應(yīng)該存在的深色血暈不見(jiàn)了。

　　夏言看了眼自己的筆記，血流得太快了。他記下：0641，復(fù)查錄像，徐尸體失血過(guò)快，疑似異常。

　　他咬了咬鉛筆的尾端，又加了一筆：生物？在上面畫(huà)了個(gè)圈。

　　夏言從筆記上抬起頭：“棕翅，喬的情況怎么樣？”

　　“輕微偏移?！爆F(xiàn)在是萊諾換班牽著繩子，好讓他的手下去休息：“我們應(yīng)該把喬放下去了，用攝像頭看看周圍，如果不能采水樣帶走，至少可以利用機(jī)身上的儀器做點(diǎn)簡(jiǎn)單的分析?！痹僬f(shuō)一直靠人力維持機(jī)身穩(wěn)定也不是個(gè)辦法，最好能讓“喬”身上的姿態(tài)控制發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)起來(lái)。

　　夏言一直“不想犯錯(cuò)”，想要將喬維持在一種可以回收的狀態(tài)，隨時(shí)都可以拉上來(lái)調(diào)整設(shè)備的配置。但是現(xiàn)在，這種自欺欺人式的保守態(tài)度就顯得有些令人尷尬了。如果冒險(xiǎn)回收“喬”，他們就有可能損失一套極為寶貴的設(shè)備，卻換不回什么有價(jià)值的信息。

　　如果放任不死老喬半潛在水里……夏言開(kāi)始擔(dān)心那邊的水里藏著某種動(dòng)物，或是什么更加危險(xiǎn)的東西。

　　“老喬通電以后還再能把光纖探頭插進(jìn)去嗎？”夏言問(wèn)道。

　　湯誠(chéng)良掂著手里的東西從他身后走過(guò)：“到時(shí)候也用不著光纖探頭了吧，那根管道空出來(lái)正好可以作其他用途。”

　　自從夏言被調(diào)到ART-35以來(lái)，他的神經(jīng)已經(jīng)被這位湯老板挑戰(zhàn)過(guò)無(wú)數(shù)次了：“你等下！那上面裝了引信沒(méi)有？”

　　湯誠(chéng)良似乎誤會(huì)了夏言的問(wèn)題：“還沒(méi)，別急，一會(huì)兒就裝?！?p>　　夏言稍微寬了寬心：“別拿著炸藥瞎晃?！?p>　　湯誠(chéng)良唔了一聲，也不知道聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

　　“你剛剛說(shuō)其他用途是是怎么回事？”夏言又問(wèn)他。

　　湯誠(chéng)良剛才可能也只是隨口一提，沒(méi)仔細(xì)想過(guò)。這會(huì)兒他真的被夏言問(wèn)住了，翻著眼睛想了好一會(huì)兒：“比方說(shuō)可以投放誘餌，拆一罐老喬倒下去，看看水里有沒(méi)有什么東西……這之類的用途。”

　　這還真是一個(gè)很可能會(huì)招致災(zāi)難的好主意。夏言揮揮手，打發(fā)湯勺離開(kāi)：“你找個(gè)安全點(diǎn)的地方……”夏言深怕他的命令在湯勺的腦子里變成別的什么意思，又補(bǔ)充了一句：“我是說(shuō)對(duì)其他人安全些的地方。”

　　ART-35這樣的單位有時(shí)候缺乏機(jī)動(dòng)特遣隊(duì)那樣作為軍事組織的自覺(jué)，反而充滿了一種散漫的無(wú)政府主義氣息。在很多情況下，這種傾向并不礙事，因?yàn)锳RT的任務(wù)往往需要在最無(wú)聊的地方重復(fù)一些最無(wú)聊的工作好幾周甚至好幾個(gè)月，沒(méi)人能一直繃著神經(jīng)當(dāng)指揮鏈上的一環(huán)。

　　湯誠(chéng)良隨隨便便敬了個(gè)禮，把玩著手里的炸藥斜著穿過(guò)了整個(gè)工作區(qū)，好像什么都沒(méi)放在他心上。

　　夏言膽戰(zhàn)心驚地等著巴拿把“簡(jiǎn)”運(yùn)到，她和老喬差不多，都是由工程塑料包裹的一堆血肉，只不過(guò)這位簡(jiǎn)小姐看上去像是個(gè)普通的塑料防撞箱，稍微有那么一些環(huán)抱膝蓋的人形的樣子，內(nèi)部通過(guò)隔艙分開(kāi)裝著各種模擬人體組織，還懷了一臺(tái)能夠按照預(yù)定程序在水下巡航的無(wú)人小潛艇。

　　一等簡(jiǎn)小姐被搬下車廂，夏言就有些急不可耐地下達(dá)了命令，將老喬降下介面層。

　　其實(shí)這層介面層對(duì)物質(zhì)的阻隔還存在著一些懸而未決的問(wèn)題：在光纖探頭測(cè)試中，介面層阻止了操作人員收回探頭，但是從介面層另一邊反射進(jìn)探頭內(nèi)的光子顯然沒(méi)有受到影響。如果單從這一點(diǎn)來(lái)看，也許介面層只是阻止具有靜質(zhì)量的物質(zhì)離開(kāi)。

　　本世界的那層巖石池底能被肉眼觀察到，而不是在人眼中顯示出異世界的水面，喇叭鳥(niǎo)的雷達(dá)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)池底存在什么異常。

　　想到這里，夏言翻開(kāi)筆記本，在徐老虎失蹤之后，他記了這么一筆：偵查顯示無(wú)異常，選擇性過(guò)濾？

　　當(dāng)然，除了筆記之外，作戰(zhàn)指揮中心的日志也可以證明他的行動(dòng)命令沒(méi)有問(wèn)題。徐老虎遭遇的是一種很常見(jiàn)的意外，沒(méi)人能提前知道那是一層通往異世界的介面層，而且足足有一平方公里的面積

　　在光纖探頭拍攝的畫(huà)面中，異世界的水下只有一片深沉的黑暗，就算在最深的海底也總會(huì)有些稀奇古怪的光源，而在這里，就好像光從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)一樣。

　　那么是不是具有靜質(zhì)量的物質(zhì)就會(huì)受到介面層過(guò)濾效果的影響呢？但是他們兩次都從斷面上檢出了海水成份，似乎又否定了這一點(diǎn)。

　　介面層過(guò)濾機(jī)制的原理，也許要等到基金會(huì)在此地設(shè)置長(zhǎng)期性的研究設(shè)施之后，才能真正弄明白了。

　　如果說(shuō)朝未知物體丟石頭是一種最為古老也最為實(shí)用的探索手段，那么，外勤單位就是基金會(huì)手里的那塊石頭。

　　基金會(huì)從來(lái)不要求每一個(gè)前線人員提前分析出他們要面對(duì)的是什么，提前做出完美的應(yīng)對(duì)。有些時(shí)候，基金會(huì)在收容某些物件之后很久都不知道那玩意到底是什么。一線人員最重要的作用，其實(shí)是排除掉那些差得太遠(yuǎn)的選項(xiàng)。

　　在給老喬上的設(shè)備通電的時(shí)候，夏言開(kāi)始擔(dān)心如果介面層只阻止具有靜止質(zhì)量的物質(zhì)，那么電子的質(zhì)量也可能會(huì)導(dǎo)致介面層阻止自由電子的漂移。自由電子的無(wú)序運(yùn)動(dòng)在外加電勢(shì)差的作用下形成有序趨勢(shì)的過(guò)程一旦撞上介面層這道不講科學(xué)道理的墻壁，那么整條電路上的電流就不會(huì)存在，他們自然也不會(huì)收到信號(hào)了。

　　這意味著不死老喬真的變成了祭品，帶著它那一身儀器留在了介面層對(duì)面。老喬身上的設(shè)備也許會(huì)依靠電池供電繼續(xù)工作一段時(shí)間，將它們看到的情況保存在儲(chǔ)存器里，但是那已經(jīng)毫無(wú)意義了，沒(méi)人能把那些數(shù)據(jù)取出來(lái)。

　　也許在將來(lái)，基金會(huì)能找到一個(gè)機(jī)會(huì)從斯通-弗林特能源集團(tuán)手里奪取這片土地，在這個(gè)被詛咒的大坑上蓋上個(gè)蓋子什么的。到時(shí)候，這里也許會(huì)建立一個(gè)D1級(jí)以上的研究站，由一些運(yùn)氣不錯(cuò)的基金會(huì)人員駐守。

　　然而夏言的擔(dān)心并沒(méi)有成為現(xiàn)實(shí)。

　　“有信號(hào)了。”守在監(jiān)視器前的發(fā)掘隊(duì)員喊了一聲，吸引了所有人的注意力。

　　“姿態(tài)控制發(fā)動(dòng)機(jī)工作正常?！?p>　　“視頻清晰?！?p>　　按照預(yù)定的流程，接下來(lái)他們就應(yīng)該采取水樣，然后進(jìn)行水下聲學(xué)探測(cè)，建立介面層對(duì)面的空間圖像，為UUV水下探測(cè)提供基本的空間坐標(biāo)系。

　　采取水樣的嘗試很快就失敗了，用來(lái)提升取樣瓶的鋼絲繩果然被扯斷了，管道里又多了一樣被卡住的東西。

　　當(dāng)然，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，采樣的嘗試只是失敗了一半，喬身上搭載的設(shè)備在水下還能進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的測(cè)試，解答一些相對(duì)簡(jiǎn)單的問(wèn)題：比方說(shuō)介面層的另一邊有沒(méi)有可能存在于地球上？水里是否存在某些危險(xiǎn)的物質(zhì)？

　　這些信息可以幫助ART-35做出決策，是否要冒險(xiǎn)利用泵浦嘗試抽水。如果管道內(nèi)的負(fù)壓力無(wú)法傳遞到介面層的另一邊（因?yàn)榭諝夥肿訜o(wú)法從另一邊回到我們的世界），他們還可以嘗試搭建一根U型管，試試看能不能通過(guò)往U型管內(nèi)充氣、注水，甚至用液壓油和活塞擠出一些來(lái)自異界的液體樣本。

　　當(dāng)然，給連通異界的管道加壓聽(tīng)起來(lái)就不像是個(gè)很安全的方法，甚至可以說(shuō)是一種絕望的辦法。如果ART-35要拋下“喬”撤退，那么這可能是他們撤退之前要做的最后一種測(cè)試。

　　相較于采取水樣時(shí)毫無(wú)意外的失敗，水聲探測(cè)的結(jié)果則顯得相當(dāng)詭異，由于水中能被觀察到的物體都朝著“喬”的正下方下沉，所以可以認(rèn)為這就是異世界的重力方向。

　　但是朝著老喬正下方發(fā)射的聲納波卻像泥牛入海一般，只有從三百多米外傳回的一些微弱回波證明下面有東西，而其他聲納波根本沒(méi)有撞上人們期待的墻壁或者“池底”，就像他們正在探測(cè)的空間并不存在一個(gè)“底”一樣。

　　在弄明白介面層另一邊的空間構(gòu)造之前，發(fā)掘隊(duì)員們轉(zhuǎn)而將精力集中在分析他們已經(jīng)獲得的數(shù)據(jù)上。

　　他們聽(tīng)到了一大堆金屬下沉的聲音，速度比徐老虎遺骸下沉的速度慢一些，但是差的不多，每秒大約20厘米。

　　那一大堆金屬散落在相當(dāng)廣的范圍內(nèi)。夏言從回波中可以看出來(lái)，正在下沉的金屬擁有非常多的銳角，可能就是斯通-弗林特集團(tuán)失了蹤的工程機(jī)械。

　　奇怪的是，斯通-弗林特集團(tuán)從此地撤離至少是24小時(shí)之前的事情了，事故發(fā)生的時(shí)間應(yīng)該更早一些。如果根據(jù)當(dāng)前探測(cè)到的物體的距離和移動(dòng)速度來(lái)計(jì)算，設(shè)備和人員可能落水的時(shí)間就對(duì)不上了。

　　不，其實(shí)老徐下沉的速度就和他落水的時(shí)間對(duì)不上了。

　　夏言忽然意識(shí)到，當(dāng)他們放下光纖探頭的時(shí)候，老徐就已經(jīng)在以一個(gè)恒定的速度下沉了。他一開(kāi)始還以為是“喬”穿過(guò)介面層的時(shí)候碰到了他，破壞了浮力與重力之間的平衡，給徐老虎的尸體一個(gè)下沉的初速度。但是當(dāng)探頭看到老徐的時(shí)候，他其實(shí)早就已經(jīng)開(kāi)始下沉了。

　　夏言看了眼表，現(xiàn)在已經(jīng)是上午7時(shí)14分了。他翻開(kāi)筆記本，重讀自己寫(xiě)下的筆記。

　　0618時(shí)第一次觀察到徐老虎的尸體，距離他落水一小時(shí)四十分鐘，距離介面層兩到三米，下沉速度大約每秒0.5米。

　　斯通-弗林特集團(tuán)的工程機(jī)械失蹤了至少兩天，一臺(tái)疑似挖機(jī)的機(jī)械現(xiàn)在還在以每秒0.2米的速度下沉，距離介面層……夏言看了眼先前的記錄，距離介面層360米。

　　單從數(shù)據(jù)上看，這里面就存在很大問(wèn)題。

　　他抬眼望向正在搭建的第二臺(tái)吊機(jī)，“簡(jiǎn)小姐”會(huì)被固定在半潛狀態(tài)，在介面層的另一邊釋放她腹中的UUV。

　　他僅有的兩組人正試著同時(shí)安裝好吊架和控制臺(tái)，但是從地面上凌亂的線纜就可以看出，ART-35在這里的人員已經(jīng)超負(fù)荷了。

　　夏言注視著監(jiān)視器，忽然看到一樣?xùn)|西正從鏡頭的一角飄過(guò)。

　　那是一頂安全帽。

　　夏言輕輕推動(dòng)控制攝像頭的操縱桿，將鏡頭轉(zhuǎn)過(guò)去。一張被泡得發(fā)脹的面孔跟在安全帽后面，慢慢地從燈光中漂了過(guò)去。

　　接著，畫(huà)面一陣晃動(dòng)，姿態(tài)控制發(fā)動(dòng)機(jī)好像全功率運(yùn)作起來(lái)，試圖穩(wěn)住“喬”的機(jī)身。夏言趕緊轉(zhuǎn)動(dòng)鏡頭，想找到導(dǎo)致晃動(dòng)的原因。

　　難道就像他所擔(dān)心的那樣，水里真的有什么東西追著那具突然出現(xiàn)的尸體而來(lái)，正好撞到了“喬”？