秋高氣爽，空中無云。太陽自早晨露出頭，一路攀爬，已至人們的頭頂。御街里，人群熙攘，都在趁店家中秋打折，選挑自己中意的貨物。街道旁的店鋪，大都接到官府的指示，將店鋪裝飾得煥然一新，一股濃濃的、溫馨的節(jié)日氛圍，如一條看不見的暗河，在御街里涌動(dòng)。
太陽漸移西空，約莫未時(shí)左右，一隊(duì)英姿颯爽的隊(duì)伍，騎著高頭大馬從南面緩緩而來，兵士、將領(lǐng)身著華麗的戎裝，配戴戰(zhàn)刀，緊跟在騎兵隊(duì)伍之后的，是幾輛豪華馬車。
人們紛紛地被擠到街道的兩旁，駐足觀看，議論。人群中，幾個(gè)書生模樣的青年男子，混在人群中觀望一陣后，朝北快速奔去。人們?cè)诳粗俦倍ズ?，又涌入街道?p> 城北運(yùn)河碼頭，早有士兵布防。就連平日里，獨(dú)霸運(yùn)河碼頭裝卸貨物的猛虎幫幫主彭疤子，也不敢露出半點(diǎn)囂張的神色來，老老實(shí)實(shí)地坐在自己的涼亭中喝茶。當(dāng)來回走動(dòng)得士兵將領(lǐng)，路過他的涼亭時(shí)，彭疤子是一臉討好地請(qǐng)將領(lǐng)喝口茶水。將領(lǐng)只是威嚴(yán)地冷看彭疤子一眼，并不說話。
碼頭的貨運(yùn)裝卸已被喝令暫時(shí)停了下來，客船業(yè)務(wù)照舊，有船靠岸，也有船開走。碼頭處于半戒嚴(yán)狀態(tài)，任何人等，都不許過多停留。一股肅穆蕭殺的氣氛彌漫在碼頭之上，和臨安城中祥和安寧，形成鮮明對(duì)比。
御街里的那隊(duì)人馬，來到運(yùn)河碼頭。騎兵紛紛躍身下馬，分兩排站立開來，豪華的馬車從兩排士兵的中間駛來。馬停，大夏的宰相秦木會(huì)，鴻臚寺卿陸希文，左監(jiān)門衛(wèi)大將軍范德彪從馬車?yán)镒吡讼聛怼?p> 士兵將一塊大大的紅綢布鋪在碼頭上，紅綢布靠御街一頭，放了三個(gè)跪墊。秦木會(huì)、陸希文、范德彪三人，望著蜿蜒朝東北方向而去的運(yùn)河。
“一個(gè)使節(jié)，居然要我等跪迎？”范德彪的臉色并不好看。
陸希文淡淡一笑，很外交地說道：“范將軍，大丈夫能屈能伸，我們是為皇上而跪，為朝廷而跪，為蒼生而跪。這一跪，就能跪出個(gè)夏金友好，跪出個(gè)天下太平，跪出個(gè)大夏千秋萬代。如此之跪，求都難得，有何屈辱？！”
范德彪用濃眉大眼，瞪著陸希文道：“你他娘的，就是一娘們兒?？衫献邮擒娙?..”
“德彪！”秦木會(huì)厲聲喝斥著范德彪，道：“還不快快給陸大人道歉。”
“哼...”
“算啦！”
臨安城北碼頭，是運(yùn)河的最南端，這條用森森白骨壘成的人工河道，于大夏朝里，看不出絲毫悲慘，卻是積盡繁華。碼頭的西邊，是一片濕地，丈多高、葉已泛黃的濃密蘆葦，在八月中旬的秋風(fēng)中，飄蕩。運(yùn)河兩岸的農(nóng)田，基本上已收割完畢，一樁樁捆成人形的稻草豎在田里，間或有一塊、兩塊還未收割完的稻田，給大地鋪上一簇金黃。
楊霸從龍陽縣回來，站在船頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見碼頭之上全是官兵，不禁心里一緊。他背有反賊余孽、刺殺朝廷命官的罪名，行走江湖就格外謹(jǐn)慎。他走進(jìn)船艙，將長(zhǎng)劍放進(jìn)大包袱內(nèi)藏好。下得船來，士兵并未過多盤問，瞟了瞟楊霸有些怪異的大包袱，喝斥著楊霸等一眾乘客快快離開。楊霸快步走上臺(tái)階，到了彭疤子的涼亭，拽拽彭疤子，輕聲問出了甚事，彭疤子并未出聲，只是撇撇嘴，搖搖頭，示意楊霸別作聲。
“咕——”
一陣綿長(zhǎng)的牛角聲，從運(yùn)河中傳來。一艘用黃錦包裹外壁的大船，浩蕩地從運(yùn)河的水面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來。兩排頭戴狐貍皮帽的金國(guó)士兵，站在船頭，昂頭將手中的牛角咕咕吹響。碼頭上的夏朝士兵列隊(duì)肅穆站立。秦木會(huì)、陸希文、范德彪站在碼頭之上，秋風(fēng)將秦、陸二人的衣袂吹得飄蕩起來。
大船靠岸，腰佩彎刀的金兵，從大船內(nèi)魚貫而出，分成兩排，站在夏朝士兵的前面，構(gòu)筑起一道由夏金兩國(guó)士兵并排站立的人墻。一個(gè)衣著華麗，頭戴貂皮大帽的男人走出船艙。那人帽檐上是雪白的狐毛，帽頂上是一尾火紅的松鼠尾，兩條貌似雪白的狐尾，從雙耳處耷拉下來，煞是華貴好看。那人下了船，昂著頭，腳步堅(jiān)定地踏完臺(tái)階，偉岸地站在早就鋪在地上的紅綢之上。
秦木會(huì)、陸希文、范德彪，從左至右依次地躬立在三個(gè)跪墊之前，見金國(guó)使者站定。三人恭敬地跪在跪墊之上。金國(guó)使者蹙眉地看著三人，心中尋思，依議和之書，該大夏皇帝對(duì)他行跪拜之禮，眼前并未有大夏皇帝，心中便有些不悅。
秦木會(huì)拱手拜道：“夏臣秦木會(huì)，率鴻臚寺卿陸希文，左監(jiān)門衛(wèi)大將軍范德彪，替吾皇給使節(jié)大人行三跪之禮?！鼻啬緯?huì)說完帶領(lǐng)陸、范二人，給金國(guó)使者磕了一個(gè)響頭，范德彪雖心憤難平，也是無法，只得隨秦木會(huì)，給金國(guó)使者又磕了一個(gè)頭。三人正欲磕第三個(gè)頭時(shí)...
碼頭西邊的蘆葦叢中，躥出一個(gè)一身黑衣勁裝的壯漢，手持長(zhǎng)劍，飛奔過來，在夏金士兵的人墻不遠(yuǎn)處，一躍而起，踩在夏金士兵的頭上，單腳踢翻一個(gè)金兵，憑著推力，身子和手中的劍，成一條直線，口中叫著“金賊受死！”，朝金國(guó)使者刺去。
金國(guó)使者沒有慌亂，穩(wěn)穩(wěn)地站在那里。黑衣刺客的劍快要刺到他時(shí)，從他身后躥出的一個(gè)金兵，砰——一刀打飛黑衣刺客的長(zhǎng)劍。黑衣刺客滾落在地，剛抬起頭來，夏金兩國(guó)的士兵，十來把鋒利的劍端刀口抵向了他的脖子。
秦木會(huì)正準(zhǔn)備磕第三個(gè)頭時(shí)，看見黑衣人飛來刺殺金國(guó)使者，一時(shí)嚇得腿軟，沒有站起來。倒是范德彪反應(yīng)很快，猛地起身，擋在秦木會(huì)的身邊，隨后秦木會(huì)被士兵扶起。楊霸見黑衣人處于被梟首的危境之中，將要沖上前去救黑衣人，被彭疤子死死按住。彭疤子連連搖頭，用眼神示意楊霸，這種自殺性的營(yíng)救，除了搭上性命，于事無補(bǔ)。楊霸的眼中布滿血絲。
秦木會(huì)由士兵扶著，口中嗷嗷叫道：“砍了他的頭，砍了他的頭...”，旋即又慌忙對(duì)金國(guó)使者道：“使節(jié)大人，夏朝布防不周，讓您受驚了，萬望恕罪，萬望恕罪?！?p> “哈哈...砍吧。我今番前來殺賊，就沒想著回去。砍吧，大夏的士兵們，砍了我的頭，去邀功去吧，哈哈，我張某茍活在世間，卻不能北回故土，就讓我的靈魂去故土安息吧。”
金國(guó)使者并未理會(huì)秦木會(huì)，而是冷冷地瞪著正在歇斯底里狂喊的黑衣刺客。他覺得刺客有些眼熟，但又未敢確定，細(xì)看一番后：“呃？！張名楓？！”
張名楓見金國(guó)使者竟能叫出自己的名字，仰頭看看金國(guó)使者，憤慨中帶有疑惑道：“諸葛秋！諸葛秋！你是金國(guó)的使者？你是諸葛秋？！”張名楓低頭朝諸葛秋的腳下吐了口口水，又道：“以拯救夏朝為己任的諸葛秋，竟然認(rèn)賊作父，成了金國(guó)的使者，哈哈，妙！妙！妙！”
“你.....”秦木會(huì)已緩過起來，正欲命令士兵立馬削了張名楓的頭時(shí)，諸葛秋道：“秦大人，此人是我的一位舊識(shí)，先將他投入牢中，但不可傷他性命?！?p> “諸葛秋，我張名楓，豈會(huì)要你這個(gè)認(rèn)賊作父之人保命？！我呸...”