第十七章 風(fēng)暴（再下）
又是一個(gè)針對(duì)自己的陰謀嗎？
但狄安娜從來不是缺乏勇氣的人，蒼白的神色瞬息間恢復(fù)如常，她的臉上再度顯露出從容的儀態(tài)。
“不好意思，薩爾，我們先離開一下。”狄安娜向君士坦丁使了個(gè)眼色。
走出鎮(zhèn)長(zhǎng)的家門時(shí)，狄安娜停住了腳步，對(duì)著君士坦丁說道：“我要去個(gè)地方，君士坦丁，你回去告訴狄德羅，讓他和親衛(wèi)隊(duì)呆在旅館附近，沒有發(fā)生什么情況不要離開?！?p> “殿下，你要一個(gè)人去處理這件事？”君士坦丁直視著狄安娜?！暗?，事涉你的安危，無論是親衛(wèi)隊(duì)還是我，都不會(huì)袖手旁觀，因?yàn)槟闶墙掏⑽磥淼氖ヅ菹碌呐畠?，整個(gè)帝國獨(dú)一無二的那一位?！?p> “對(duì)，很抱歉，但這件事必須由我親自出手，我不會(huì)交給我的騎士們?！钡野材葎e過臉，語氣前所未有的強(qiáng)硬，“這一路走來，因?yàn)槲业木壒?，他們中已?jīng)有很多人付出了生命，這一次，我不會(huì)再讓任何一個(gè)人身陷險(xiǎn)境。”
說這句話的時(shí)候，教宗那句話又在她的耳邊回蕩著，堅(jiān)定著她的決心。
“這是命令?！眮G下這句話，狄安娜毫不猶豫地轉(zhuǎn)身走開，匆匆向著街道盡頭走去。
“要不要追？”君士坦丁腦海中閃過這樣一個(gè)念頭，這位皇女可是他一切計(jì)劃的基石，狄安娜要有什么閃失，他這趟旅程就毫無意義了。
“交給那個(gè)家伙去頭疼吧！”少年修士嘀咕了一句，二話不說，快步?jīng)_向旅館。
至于狄安娜會(huì)去哪個(gè)地方，他心里再清楚不過。
泉水鎮(zhèn)雖然不大，但如同很多帝國乃至整個(gè)大陸很多地方一樣，這里也有教堂，供光輝的信徒們禱告。
泉水鎮(zhèn)教堂已有數(shù)十年歷史，黃銅制成的大門上布滿了銹蝕的痕跡，而在教堂頂部的天使浮雕，背部的羽翼不知何時(shí)已經(jīng)消失，面孔也分外模糊，視覺上，根本無法讓人心情產(chǎn)生愉悅，落在他人眼中，反而顯得有些猙獰。
輕輕推開黃銅大門，被風(fēng)雨侵蝕了數(shù)十年的大門挪動(dòng)著笨重的身軀，吃力地?cái)[向一旁，陽光穿透大門，照亮了教堂的內(nèi)部。
呈現(xiàn)在面前的一幕凍結(jié)了狄安娜的視線，她的表情也在一瞬間凝固。
十六位鎮(zhèn)民躺在光潔的地板上，眼神空洞，在他們身下，是一個(gè)巨大的魔法陣，法陣散發(fā)著幽綠色的光芒，將十六位鎮(zhèn)民的尸體染成了觸目驚心的墨綠色。
鮮血從十六位鎮(zhèn)民的身上滲出，沿著地板上被刻出的溝槽汩汩流淌，十六條淺細(xì)血線勾勒出了魔法陣的骨架，匯入魔法陣的中央--------一簇深綠色的火焰。
狄安娜的身體僵住了，因?yàn)樵谒p眼中，那團(tuán)碧綠色火焰里，分明是十六個(gè)糾纏在一起，不住哀嚎哭泣的怨靈。
“你來晚了，殿下?！鄙n老的聲音打破了可怖的肅靜，泉水鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，克拉夫，拄著根細(xì)長(zhǎng)的拐杖，就站在魔法陣的邊緣，表情十分平靜。
“羅伊叔叔、愛麗絲嬸嬸、萊斯夫婦、伊恩夫婦……”狄安娜的視線掃過那十六具被抽走了靈魂的軀殼，這些都是她認(rèn)識(shí)，甚至十分熟悉的鎮(zhèn)民，嘴唇顫抖著。
“你眼前的這個(gè)魔法陣，我早在五十年前就想完成了，可惜一直沒有什么機(jī)會(huì)。”老克拉夫的背傴僂著，看起來無精打采。
“住手，爺爺，你到底想做什么？”狄安娜上前一步，腳邊跳動(dòng)著美麗的淡金色火焰，伴隨著她的意念在地板上游走。
“滌罪之炎，真是讓人大開眼界啊，這就是神眷者的力量嗎？”老人喃喃自語，并沒有回答狄安娜的疑問“和你腳下的圣焰相比。維克托那家伙修煉了幾十年的凈化之火簡(jiǎn)直就像小孩子手里的煙花把戲一樣可笑啊?！?p> “你知道維克托？”狄安娜以一種異樣的目光打量著這位她印象中平平無奇的老人。“你到底是誰？”
“圣靈廳大審判長(zhǎng)艾爾維斯.杰羅姆，見過圣女大人。”老人微微欠身，朝狄安娜行了一個(gè)教會(huì)里最標(biāo)準(zhǔn)不過的禮節(jié)?！爸劣谀憧谥械目死?，不過是我諸多身份中的一個(gè)?！?p> “是德雷克斯讓你來殺我的嗎？”狄安娜緊盯著艾爾維斯，事到如今，她已經(jīng)徹底明白，站在自己眼前的這個(gè)老人，不再是自己熟悉的那個(gè)普通魔法師、慈祥和藹的老鎮(zhèn)長(zhǎng)，而是教會(huì)黑暗機(jī)構(gòu)-----異端審判所的第二號(hào)人物。
“我很尊敬德雷克斯閣下，但我們?cè)谠S多方面所持的理念并不相同，德雷克斯是個(gè)最古板的老教徒，他所夢(mèng)想的，是恢復(fù)教會(huì)在千年前的大陸上，黃金年代降臨之前的那種影響力，而我不一樣，我只是一個(gè)快要進(jìn)墳?zāi)沟睦项^子，沒有什么野心，只希望在回歸天國之前看一眼故鄉(xiāng)的土地罷了?！崩先诵α诵Γ鞍萃形页鍪值氖敲俘埬莻€(gè)老家伙，他對(duì)你成為圣女這件事感到很不安，尤其是你在拜恩斯做的很多事，在他看來，已經(jīng)威脅到了教會(huì)統(tǒng)治的根本。”
狄安娜陷入沉默，對(duì)于梅龍這位帝國南方教區(qū)的大主教，教會(huì)里有數(shù)的實(shí)權(quán)人物，她并不陌生，此人也是教會(huì)里有名的保守派，一直都對(duì)她十分忌憚，十年前她被迫離開帝都，離開光輝神殿，幕后也有這位大主教的影子。
“我年輕的時(shí)候承了梅龍不少人情，沒有他，我這個(gè)因?yàn)橥低祵W(xué)習(xí)黑魔法被趕出法蘭的普通魔法師根本沒有辦法在神圣帝國這片廣袤的土地立足，并躲過那些討厭的圣騎士的追殺。”艾爾維斯的手掌輕輕摩挲著拐杖，“更諷刺的是，他還幫助我這個(gè)黑魔法師進(jìn)入異端審判所，幫他暗中做一些在世人看來很骯臟齷齪的勾當(dāng)?！?p> 說這些話的時(shí)候，他的神色很平靜，語氣也分外祥和，似乎又變回了泉水鎮(zhèn)里的人們熟悉的那個(gè)親切溫和的老鎮(zhèn)長(zhǎng)。
“殿下，你生來就高高在上，雖然很小就承擔(dān)起了教宗陛下對(duì)你的期望，獨(dú)自面對(duì)各種陰謀，但畢竟沒有經(jīng)歷過我這種小人物的痛苦。很多年前的我，背井離鄉(xiāng)，身無分文，忍受著屈辱，空有才華卻無處施展，哪怕知道再多的咒語，也換不來一枚救命的銅板和一塊可以充饑的面包。
“在彷徨中熬過每一天的我，不知道什么時(shí)候就會(huì)餓死在某個(gè)陰暗的街角，或是被綁在十字架上，在眾目睽睽下活活燒死。所以，對(duì)當(dāng)時(shí)的我來說，哪怕用我的整個(gè)靈魂來交換一個(gè)活下來的機(jī)會(huì)也在所不惜?！?p> “梅龍給了我這個(gè)機(jī)會(huì)，所以我就把靈魂賣給了他，這是一筆很劃算的交易，對(duì)我們雙方都是如此?！?p> “我很感謝梅龍，雖然知道他幾十年來都是在利用我，但我依然很感謝他，沒有他，我也不可能在呆在這個(gè)小鎮(zhèn)子里，度過我人生中最后一段安寧美好的歲月。”
“但我終究老了，也累了，所以我在十年前就離開了圣靈廳，來到這個(gè)小鎮(zhèn)上，當(dāng)一個(gè)普普通通的鎮(zhèn)長(zhǎng)，這樣的生活也不錯(cuò)?！?p> “但過去終究是無法割斷的，梅龍又找到了我，他允諾我離開，讓我回到故鄉(xiāng)，前提是我必須殺死你。”
“很遺憾，殿下?！?p> 時(shí)光一分一秒地流逝，老人聲音在教堂里不住回蕩，將往年的故事一一揭開，聲音柔和到了極點(diǎn)，哪怕是結(jié)尾的那句也沒有流露出絲毫殺意，只是話語里滿是沉甸甸的蕭瑟。
這一幕對(duì)兩位當(dāng)事者來說似乎都很熟悉，在那些日子里，狄安娜也不止一次地聽眼前的這位老人談起他當(dāng)年的事跡，當(dāng)時(shí)的她，聽得津津有味。只是如今，講故事的地方，不再是印象中充滿溫馨的書房，而是冰冷的教堂。眼前的老人也不是印象中那個(gè)和藹的鎮(zhèn)長(zhǎng)，而是位冷酷無情的審判者，夜色里的燭光被替換成了猙獰的魔焰，靈魂在火焰中發(fā)出心悸的悲泣，取代了狄安娜回憶中老人爽朗的笑聲。
一切都變了。
那么自己呢？她能眼睜睜地看著這一切的發(fā)生，不為所動(dòng)嗎？?jī)H僅無助的哀傷嗎？
滌罪之炎從地上竄起，化為一道數(shù)十米高的火柱，升入教堂的頂端，令整個(gè)教堂內(nèi)的空氣都沸騰起來。
艾爾維斯的眼皮跳了一下。
“我也很遺憾，克拉夫爺爺，這是我最后一次這樣稱呼您，感謝您帶給我的那些故事，它們?cè)槲易哌^那段最艱難的歲月?！濒浯渖难垌餂]有了初時(shí)的憤怒和憂傷，只余下絕對(duì)的平靜，“但是，您已經(jīng)不能再陪我走下去了?！?p> “那么，現(xiàn)在的我，只能忘掉過去，做我現(xiàn)在還能做到的事，讓這些死去的人們的靈魂，得到真正的安息?！?p> “你長(zhǎng)大了?！崩先藝@息著說道，原本以為狄安娜得知真相后會(huì)一時(shí)間難以接受，進(jìn)而方寸大亂，沒想到她卻很好的控制住了自己的情緒，也完美地控制住了自己的力量，沒有給他留下絲毫破綻。
金色的火焰不住蔓延，眨眼間就吞沒了整個(gè)教堂，向著老人站立的方向涌去。
然而這時(shí)，少女卻發(fā)現(xiàn)，滌罪之炎在靠近老人身前數(shù)米之內(nèi)的空間被一股無形的力量扼住了腳步，再也無法前進(jìn)，而艾爾維斯站立在圣焰當(dāng)中，神色淡然。
顯然，對(duì)方早有準(zhǔn)備。
緊接著，從火光中，傳來富有節(jié)奏的詠唱聲：“來自無盡深淵的使徒，背負(fù)煉獄之炎的妖魔之主，請(qǐng)接受現(xiàn)世的祭品，順從我的召喚，降臨于此地?！?p> 轟的一聲，魔法陣中央的碧綠色火焰猛地爆發(fā)，并在原地形成了一個(gè)深不見底的黑洞，像是通往地獄的入口，陣陣漆黑的狂風(fēng)從幽深的洞口里呼嘯而出，圣焰在狂風(fēng)中不安分地?fù)u曳著，隨后，一個(gè)冰冷而邪異的聲音在狄安娜的頭腦中響起：
“真是讓人厭憎的神圣氣息，而且還出乎意料的濃郁。咦，你的身上居然帶有光輝的烙印，啊，我的召喚者，你還真是給了我一個(gè)不小的驚喜呢，我已經(jīng)多久沒品嘗過天使靈魂的味道了，幾千年，還是幾萬年？很好，你的靈魂，我收下了?！?p> 隨后，一陣更猛烈的狂風(fēng)從黑色的空間里涌出，黑色的風(fēng)暴席卷而過，籠罩在魔法陣邊緣的圣焰宛如紙片般粉碎，飄散的火花點(diǎn)燃了整個(gè)教堂，把教堂變成了一片充斥著光與火的煉獄，黑色的魔洞屹立在煉獄之中，洞口里，傳出了妖魔張狂之極的冷笑。