第五章 禍從天降

　　四毛的家離聚寶街尚有兩三里地，那是一片密密匝匝，參差不齊，一眼望不到邊的窩棚區(qū)，當(dāng)?shù)氐耐撩辛髅裣?，顧名思義，此處顯然是各地流民的聚居區(qū)，也就等于后世的黑戶區(qū)、貧民窟。

　　四毛肩膀頭上扛著糧袋，右手提溜著一吊豬肉，左手一個布袋子里塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，都是他剛才趕著去買的時蔬、油鹽等物，一路興沖沖的趕路，一邊還不忘嬉里馬哈的和在門前納涼的街坊們打兩聲招呼，調(diào)侃幾句。

　　流民巷名為巷，實則連條青石路都沒有，一條晴天揚塵、雨天和泥的土路就是他的交通主干道，雖然只是初夏，沔口鎮(zhèn)的天氣就發(fā)了威，天將半黑，正是暑氣蒸騰的時候，巷子里家家戶戶已經(jīng)開始在門前潑水驅(qū)暑，條件好的用竹編的竹床、家境差的或是竹躺椅、或是干脆蘆席打地鋪，紛紛在道路兩邊、門前屋后開始占地盤。男人們都是精赤著上身，下面則一條大褲衩子，手中搖著蒲扇，娃娃們則打鬧蹦跳，堂客們已經(jīng)開始將自家的一些吃食擺在了門口，無非是一些稀粥、咸菜之類的，這一副生相長卷圖就是沔口鎮(zhèn)獨有的特色。不過四毛自小生于斯長于斯，見怪不怪，也無心賞奇，他心里惦記的是家里還有一個正挨著餓的老娘，所以游魚似的從納涼的大陣中左閃右避，一路滑了過去，在一處殘破的茅草屋前停了下來。

　　門前一個頭發(fā)半白，睜著一雙渾濁的雙眼望著天的中年婦人坐在竹椅子上，衣服雖然很舊，但漿洗縫補(bǔ)得干干凈凈，整整齊齊，臉上早衰的皺紋爬滿了眼角，但依稀可見曾經(jīng)的秀麗，和四毛十分相像。雙手十分靈巧的穿針引線補(bǔ)著件大褂，旁邊的矮凳子上擱著一個大簸籮，里面還堆著高高一摞衣服，正是自己的老娘張氏。四毛的老娘自從幾年前得了眼疾以后，雙眼便基本上盲了，其他的活干不了，就給四鄰縫補(bǔ)些破衣服、做一些鞋墊子這類的針線活，在當(dāng)?shù)乇环Q為“縫窮”，力所能及的貼補(bǔ)點家用。

　　四毛看到老娘，收起了招牌似的嬉皮笑臉的表情，將豬肉交到左手上，騰出右手從懷中摸出一個還帶著熱氣的包子，躡手躡腳的走到老娘身邊，將包子送到老娘嘴邊。張氏卻猶如雙目親見一般，嗔怪的罵道：“又野到哪去了，還知道回來？”

　　“娘，我專門在福記買的肉包子，您先吃著壓壓餓氣，我這就燒火去?！便婵阪?zhèn)的方言將做飯說成是燒火，說完四毛將包子放到了老娘的手上，肩扛手提著一堆東西進(jìn)了門。

　　穿過堂屋，門后是一塊大水塘，上下通著河道，雖然說不上沉魚可見，但也還清澈，這里也是流民巷唯一的公用水源地，因為流水不腐，居戶們的吃喝拉撒、漿洗淘米都在此處，如同阿三國的恒河一般，承擔(dān)著太多功能。天賜這個大水塘，才形成了流民巷現(xiàn)在的規(guī)模，所謂靠水而居就是這個道理。

　　四毛提著用筲箕裝著的菜蔬和豬肉，還掂著個承米的陶盆，徑直走到水塘邊，蹲在一塊青石板旁邊，將手上的東西一樣樣擱在青石板上，開始收拾起來。

　　“四毛哥，又有錢了？買這么些好吃的？”一個脆生生的聲音響起，隔著幾丈遠(yuǎn)的距離，一名和四毛年齡相仿的女孩子問道。她雖然布衣釵裙，臉上帶著菜色，但眉眼清秀，鼻梁高挺，一看就是個美人胚子，只是年紀(jì)不大，還沒完全長開而已。

　　四毛頭都沒抬，手也沒停下，他知道說話的正是隔壁鄰居，姓宗，小名燕子，比自己小一歲，也是從小在流民居長大的，不過命卻是苦過黃蓮，幾歲的時候就死了親娘，不到一年爹就撿了個逃荒的女子回來，又湊合成了一家人，從這個時候開始，燕子就開始遭了大罪。

　　后娘剛開始還看著本分，雖然有打罵燕子的時候，不過沒有太出格，自從添了個弟弟，燕子挨餓受虐就成了家常便飯，親爹怕老婆，根本管不了，鄰居暗地里都叫后娘作宗婆子，十分蠻橫且不講理。一次燕子得了傷寒，親爹恰好出了趟遠(yuǎn)差，在鹽船上做船工，宗婆子逮著機(jī)會，十冬臘月將燕子趕到柴房里，還不給問醫(yī)用藥，生了歹心想置燕子于死地。虧了四毛娘悄悄送藥、送姜湯、送吃的，才救了燕子一條命?？烧l曾想被宗婆子發(fā)現(xiàn)了，她二話不說，拖著一塊砧板擺到四毛家門口，又脫下身上穿的褲子，用刀背剁著褲子，點著四毛娘的名唱著歌的罵遍了四毛全家，連八輩祖宗都沒放過。

　　四毛爹老是自吹為在江湖打滾的人，其實就是個靠坑蒙拐騙過日子的小晃晃，身單力薄，硬著頭皮和宗婆子爭吵，宗婆子雖然是個女的，但體格健碩，性情兇悍，將四毛爹打了個抱頭鼠竄。那一年四毛才十一二歲，外出回家，正好看到這個場景，操起菜刀就和宗婆子拼命。他當(dāng)然也不是宗婆子的對手，被揍了個鼻青臉腫，沒想到的是四毛挨了揍，從地下爬起來，一聲不吭就走了，宗婆子正在洋洋得意的時候，四毛不知道從哪里順來一把大砍刀，繼續(xù)開片，街坊四鄰實在看不過去，擔(dān)心四毛真的惹出大禍來，紛紛攔住了四毛，奪下了砍刀。更絕的還在后邊，自那天開始，四毛每天的任務(wù)就是不斷變換各種武器，或者埋伏在路上，或者沖進(jìn)宗婆子家里突襲，而且那架勢絕不是打架，是奔著要宗婆子的命去的，這樣幾個回合下來，四毛遍體鱗傷卻愈戰(zhàn)愈勇，宗婆子雖然場場得勝卻徹底嚇破了膽，于是托里正來帶和，四毛冷冰冰的就一句話：“讓他當(dāng)著四鄰的面，給我爹娘磕三個頭賠罪，不然，我一定要她的命?！?p>　　結(jié)果，宗婆子真的規(guī)規(guī)矩矩的照著做了，用她自己和長舌婦們背地里嚼舌頭的話來說：“你們是沒看到他那個眼睛，就像我老家的野狼崽子，這個小王八蛋長大了肯定是個挨千刀的貨?！?p>　　從那以后，宗婆子可就和四毛家結(jié)下了仇，流民巷的四鄰也算是徹底認(rèn)識了四毛的真面目，都說老張家的這個小子以后只怕真不得善終，看著像個體面苕，開口三分笑，骨子里完全就是個亡命徒。

　　不過燕子卻不這樣看，在她的眼中，四毛如同親人一般，是流民巷里最護(hù)著她的大哥哥，有四毛在，街坊四鄰的小子們沒一個敢欺負(fù)燕子。而四毛娘就像自己的親娘一樣。

　　四毛吹牛都帶著懶洋洋的神態(tài)：“這算什么，我天天在外邊吃這些都膩了。待會你悄悄過來，我做好了給你留點?！睂χi肉燕子都能咽口水，這也是讓四毛不得不佩服的地方，所以直接把她的心里話說了出來。

　　燕子拼命的點頭：“我來幫你吧四毛哥，我洗得快，男將怎么做得好這些女將的活？”說著話，燕子就要過來幫四毛洗菜。

　　“死燕子，灶塘里的水都燒干了，還不過來摻冷水?！弊谄抛拥拇珠T大嗓響起，燕子條件反射似的一激靈。

　　四毛余光瞥去，宗婆子縮著身子躲在灶房里面，用惡毒而又畏懼的眼神看著自己，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不敢過來。

　　四毛用眼神鼓勵似的看了燕子一眼，隨即站起身來，拿著洗好的菜，晃蕩著肩膀往自家灶房里走去，一邊走一邊怪聲怪調(diào)的哼起了楚腔里的“王婆罵雞”：“那個好吃的婆娘不是東西，一天到黑惦記我的雞，我的雞，有來歷……..”

　　燒熱了鍋之后，四毛正要將切好的豬肉片子下鍋爆炒，突然聽到了前門張氏的聲音：“四毛爹，你闖什么禍了？他們是誰啊？”

　　隨即聽到一個似曾相識的粗豪的聲音傳來：“冤有頭，債有主，我們只找張四毛，其他人別找倒霉?！?p>　　四毛腦海中電光火石般閃過一個念頭，隨即回過神來，他抄起水缸里的半拉葫蘆一瓢水潑進(jìn)了熱鍋里，立刻“赤啦”聲不絕，熱鍋見水，冒起了一片水霧，以免燒紅的鍋引起火災(zāi)。在蒸騰的霧氣中，四毛彎腰從柴堆子里一掏，摸出了一把藏得很嚴(yán)實的短鐵劍，塞進(jìn)了懷里，然后如兔子一般就射了出去。

　　門前的人圍了一大圈，四毛娘聽得見丈夫的聲音，但看不見人，針線籮翻到在地，她正惶急的朝著老張聲音傳來的方向，抖抖索索的雙手探著路，想去抓住丈夫。

　　老張衣衫雖然凌亂，但顯然只是被拉扯的原因，臉上倒沒看見什么傷痕，一左一右被兩個彪形大漢架著不能動彈。

　　為首的一人錦衣虬髯，雙手交叉抱在胸前，他身旁靜靜的立著一個文靜的青年，不是今天賭場坐莊的兩個老千又會是誰？而他們四周則散落著八九個彪悍的漢子，形成了一個半圓，將圍觀的鄉(xiāng)鄰隔在外邊，本來還有不明就里，想過來幫幫手或是打打太平拳的鄰居此刻全都噤若寒蟬。因為對方手里拿著的都是明晃晃、亮閃閃的短刀或者是匕首，身上透著的那股彪悍和狠氣就不是一般土流氓敢去招惹的。

　　沔口鎮(zhèn)是個水陸碼頭，江湖城市，流民巷里也不全是善民，有不少俗稱的流打鬼，但在這些人面前，從氣勢上就被完斃，軍隊作戰(zhàn)和流氓打架其實是一個道理，比的是氣勢和心里素質(zhì)，一旦氣勢輸了，心里上認(rèn)了慫，人再多也是待宰的一群羔羊。這十幾個人就在這人多勢眾的流民巷里，如同鶴立雞群一般，鎮(zhèn)倒了一大片。

　　四毛心中雪亮，這是消息泄露了，對方是來尋仇的。

　　白天徐三刀的小徒弟照著自己指點的法子，找到了這伙人場子外邊的暗樁，同時又打聽到消息確實有一伙八旗兵督運鹽船交兌從荊州到了沔口，帶隊的還是個穿犀牛補(bǔ)服的八品把總（清代武職軍官品級不同，服飾也不同，穿犀牛補(bǔ)服的八品把總大約相當(dāng)于連長）。對方的身份一旦坐實了以后，徐三刀就安排平時設(shè)局扮官差的挖坑班子故意在暗樁面前泄了底，至于泄底的方法其實非常簡單，外邊穿著便裝，但故意遺落一枚綠營腰牌讓對方看到，又假裝在場子外邊盯梢，調(diào)集人手，裝作要等人手齊了就進(jìn)場抓賭的架勢。這招盤馬彎弓，敲山震虎果然奏效，暗樁立刻進(jìn)場通知了莊家，一行人匆匆離開了賭場。徐三刀棘手不已的一件事在四毛手里就這樣輕輕松松被化于無形，既不露痕跡，也沒有結(jié)下梁子（結(jié)仇的意思），讓對方知難而退，徐三刀又藏在幕后，神不知鬼不覺，四毛也沒有惹禍上身，只是讓綠營背了個黑鍋。不過反正雙方?jīng)]有當(dāng)面鑼對面鼓的亮身份，也是個死無對證的事，本來是及其高明的一步棋，但四毛卻很奇怪，怎么會暴露了自己這個狗頭軍師？

　　面前的形勢非常緊張，但不知為何，越是這種時候，四毛反而腦子轉(zhuǎn)得更快，心反而更靜：“沒有內(nèi)鬼，這幫人不可能知道自己是謀主，但如果有內(nèi)鬼的話，他們?yōu)槭裁床蝗フ倚烊兜牟?，而來找自己這個小鬼？如果說是因為他們欺軟怕硬，顯然不合乎情理，這幫旗下丘八橫行霸道慣了，黑白通吃，不可能會怕徐三刀這個地頭蛇，否則也不會在生碼頭就公然到不熟的賭場里出千。那就只有一種可能性，這個內(nèi)鬼其實不是徐三刀的徒弟和兄弟，對這個事只知道一半，所以他不知道背后主使自己的其實是徐三刀，沒準(zhǔn)他還以為自己是綠營的粘桿子（粘桿子是江湖黑話，雍正還是皇子時，位于北京城東北新橋附近的府邸內(nèi)院長有一些高大的樹木，每逢盛夏初秋，繁茂枝葉中有鳴蟬聒噪，喜靜畏暑的胤禛便命門客家丁操桿捕蟬。在皇子奪位的競爭日趨白熱化的時候，雍正便打著這個粘桿處的旗號招兵買馬，實際是利用這個機(jī)構(gòu)四處刺探情報，黨同伐異，排除異己。待雍正登基之后，這個粘桿處作為皇帝直接掌管的特務(wù)組織得以保留和壯大，民間傳說的血滴子就是歸屬于粘桿處的轄制之下，這個機(jī)構(gòu)正式的名稱叫做尚虞備用處，一直到乾隆死后，此特務(wù)組織才被徹底廢除掉。江湖上就用粘桿子這個詞來隱指官府的線人），遇到了生面孔的豪客就串通官家來做他們的籠子訛財，自己再坐地分贓?！?p>　　想到這里，四毛心里的疑問才豁然開朗，暗自責(zé)怪自己還是心浮氣躁了，漏掉了一個最基本的常識，這幫人在沔口鎮(zhèn)一定有自己的外圍眼線，否則，一群外來的過江龍，怎么可能對徐三刀開賭的時間和注碼了如指掌呢？所以，這個眼線一定是在沔口鎮(zhèn)和聚寶街上混飯吃的混混，而且一定不是徐三刀的人。不過此時此刻，知道這個人是誰已經(jīng)沒有意義了，那是徐三刀該關(guān)心的問題，因為這個人等于聯(lián)合別人來坑徐三刀。而自己此時一是多了個教訓(xùn)，以后遇事一定要心思更縝密，不能心浮氣躁，被利字一葉障目，否則，江湖兇險，一些低級的錯誤常常會讓自己吃大虧的。二是對方找上門來不可能輕易的善罷甘休，這次該如何躲過此劫？