第三章 悄然離去

　　在得知神醫(yī)南陵將出現(xiàn)在煉香大會(huì)上，白芷和江籬悄無(wú)聲息地離開(kāi)了木壩小鎮(zhèn)。在木壩休養(yǎng)的日子里，白芷的外傷已經(jīng)痊愈，但這并不意味著她的身體完全的好了。日子愈加平和，噩夢(mèng)愈加恐懼，腦海內(nèi)的疼痛愈加劇烈。白芷曾嘗試各種辦法去緩解，奈何無(wú)計(jì)可施，只能生生地去捱著。決心離開(kāi)的那幾日，白芷和江籬沒(méi)告知任何人，也沒(méi)做任何的告別，他們不想讓任何人知曉去向，其中包括桃夭一家，在當(dāng)下這個(gè)時(shí)代，相聚有緣，相逢無(wú)期，徒添傷悲是一件沒(méi)有太大意義的事情。

　　離開(kāi)的路途上，江籬總念叨著桃夭，兩人在打打鬧鬧間積累了友誼，為此江籬產(chǎn)生了郁悶，前行的速度也受到了影響，但幾日后他便恢復(fù)如初，在白芷看來(lái)此人忘性挺快。在心情不受影響之后，江籬和白芷的行程便快了許多，沒(méi)有那么多牽絆后，經(jīng)過(guò)二十多天的奔波，兩人很快到達(dá)了鄭國(guó)。

　　鄭國(guó)是屹立于當(dāng)下的強(qiáng)國(guó)，踏入鄭國(guó)境內(nèi)，入目的是煙柳畫(huà)橋、風(fēng)簾翠幕，兩旁市列珠璣，戶(hù)盈羅綺，競(jìng)豪奢，江籬發(fā)自?xún)?nèi)心地感嘆繁華迷人眼，怪不得人們都徑相居住在大都市之中。

　　作為新一屆煉香大會(huì)的舉辦地，鄭國(guó)在近些日子人口流量極大，人妖不斷從四面八方匯集于此。鄭國(guó)客棧幾乎都客滿(mǎn)了，客棧房間難求，價(jià)格更是高的離譜。江籬和白芷轉(zhuǎn)了一天，終于在一處民居小巷內(nèi)找到私人小客棧，花光身上一半多的銀錢(qián)才租到兩間房。

　　小客棧內(nèi)人流量不少，多是因煉香大會(huì)而來(lái)，其中不乏參賽選手?？蜅?nèi)整日彌漫著不同的香料味，很多人房門(mén)禁閉，整日勤奮煉香。據(jù)江籬所說(shuō)，有些香具備極佳的療傷效能，作為木系擅療傷的妖，他師傅曾傳授過(guò)他一些煉香的技藝，妖族和人族煉香的方法不同，妖族煉香會(huì)注入自身靈力，以靈力擴(kuò)散使香味濃郁外溢，而人族多注重香料的研磨與融合，香味較淡雅，這是兩族煉香主要的區(qū)別。

　　小客棧內(nèi)，各種香交融起來(lái)，形成一股奇異的味道。在白芷聞來(lái)，每支香的味道都格外細(xì)致，好似被抽絲剝縷，極為清晰且深刻。從不同的香味中，白芷聞出了不同的原材。有些原材的混搭并不能起到很好的交融，兩者之間相悖，因此香味呈現(xiàn)出的效果也不是很好。

　　在小客棧內(nèi)居住了一些時(shí)日后，白芷聞到的香味也在不斷改善，劣質(zhì)香出現(xiàn)的頻率漸低，伴隨煉香大會(huì)揭開(kāi)序幕的日子也越來(lái)越短。在大會(huì)舉行的前七日，城內(nèi)不斷加強(qiáng)了巡邏的力度，陳國(guó)和鄭國(guó)聯(lián)合巡城，這是大會(huì)歷來(lái)的慣例，往年由舉辦國(guó)巡視，而今年較為特殊，因此將由陳國(guó)與鄭國(guó)共同進(jìn)行這種慣例。這種巡視在傳統(tǒng)意義上就是一種儀式，這一儀式的過(guò)程也在向四方展示自身國(guó)力的強(qiáng)大與興盛。

　　大會(huì)舉行的當(dāng)日，兩國(guó)的主辦者將會(huì)參與巡邏，陳國(guó)三皇子與鄭國(guó)太子各率一路人馬，在城內(nèi)雙線(xiàn)并行，環(huán)城巡視。這一天極為熱鬧，原本人流量較多的客棧，今日也只有稀疏而又零落的幾個(gè)伙計(jì)，所有的人都被外面的陣勢(shì)所吸引，前去一瞻高位者的風(fēng)采。

　　江籬帶著白芷剛走出小巷，便發(fā)現(xiàn)平常熱鬧的街道上擠滿(mǎn)了人群，但人群只靠邊密密麻麻地?cái)D著，挨著邊緣人群的是林立的士兵，士兵手持武器，筆直地站立在街巷兩側(cè)，宛若森嚴(yán)的堡壘，阻擋著喧囂的人群。道路中間隊(duì)伍內(nèi)的將領(lǐng)們均身著鎧甲、坐騎白馬，威武而又霸氣，隨著隊(duì)伍不斷前行，兩側(cè)人群輒聚觀之，至壅路不得行。

　　白芷跟著江籬想隨著巡視隊(duì)伍向前移動(dòng)，巡視規(guī)模實(shí)在盛大，人山人海、水泄不通。不知前行了多久，人流才稍稍散開(kāi)，圍觀的人耳語(yǔ)說(shuō)本次大會(huì)妖界鄭國(guó)太子與陳國(guó)三皇子一左一右已完成環(huán)城巡視，正集聚在本次煉香大會(huì)的主賽場(chǎng)，舉行開(kāi)幕儀式，開(kāi)幕儀式之后本次大會(huì)的預(yù)賽場(chǎng)便開(kāi)啟了。

　　白芷隨著江籬前往預(yù)賽場(chǎng)，預(yù)賽場(chǎng)四周的人實(shí)在太多，根本擠不到前排，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一些模糊的身影。在密集的人群之中，隨著一陣熱鬧的聲響，開(kāi)幕式正式開(kāi)啟。整個(gè)過(guò)程中，兩人一直被擠在人流的后面，連鄭國(guó)太子和陳國(guó)三皇子的丁點(diǎn)身影都沒(méi)看見(jiàn)。

　　在絡(luò)繹不絕的人群中，白芷聞到一縷非常奇特的香味，這縷香味由鼻而入，在人的體內(nèi)緩緩而行，沁人心脾，令人身心舒適，但伴隨香的深入，直擊人的心靈。使人不自覺(jué)地沉醉其中，引人深思，腦海內(nèi)的思緒慢慢模糊起來(lái)，眼前的畫(huà)面也漸漸不真實(shí)起來(lái)。伴隨突發(fā)的疼痛涌現(xiàn)，白芷嘴中逐漸泛起血腥味，不自覺(jué)陷入了黑暗之中。

　　在黑暗的夢(mèng)境中，白芷踽踽獨(dú)行，看不清任何方向，身邊沒(méi)有任何聲音，只一片寂靜，唯鼻旁環(huán)繞著獨(dú)特的香味，白芷循著香味往前走。香味綿長(zhǎng)，白芷不知走了多久，一縷光亮映入這個(gè)世界內(nèi)，還沒(méi)等白芷順著光亮看清楚周?chē)木拔?，思緒又恍惚了起來(lái)……等到白芷醒來(lái)時(shí)，映入眼簾的便是江籬和熟悉的客棧內(nèi)飾，白芷這才發(fā)現(xiàn)自己正躺在客棧床上，江籬在一旁守在床邊。

　　白芷醒來(lái)后，江籬才舒了口氣。隨人群巡視的過(guò)程中，白芷突然吐血暈倒，江籬好不容易擠過(guò)人群，將白芷帶回客棧。直至兩個(gè)時(shí)辰，白芷才醒來(lái)，江籬懸著的心也因此放了下來(lái)。

　　白芷剛想發(fā)聲，卻發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)不出來(lái)話(huà)，一張嘴就傳來(lái)劇烈的疼痛，白芷摸了摸江籬的頭，示意自己還好。江籬正欲跟白芷進(jìn)一步交流，在白芷手勢(shì)下秒懂她失聲的情況。江籬伸手搭向白芷的脈象，脈象總體平穩(wěn)適，不浮不沉，和緩有力，尺脈沉取應(yīng)有力，沉脈些許氣血不足，從脈象上看一些痼疾都稍許緩解，卻陷入失聲，令人不解。