他（？）歪著煥然一新的臉部，語氣恭敬地詢問：
“啊——咳咳，那么教授，準(zhǔn)備開始了對嗎？”
“沒——錯！多——米諾——！”
身穿白色長袍的“教授”聞言，再一次擺出幾分鐘前的姿勢，把剛才的話重復(fù)一遍：“接——下來，終——于準(zhǔn)備開始進行實驗了哦——？因為從來沒看過這么嚴(yán)重的扭曲呢——??！”
位在幾乎要馬上抓住一般伸長的雙臂前端，戴著服帖手套的細(xì)瘦手指蠢蠢欲動。
“啊哈～”
與此同時，面對初晨的陽光，某個剛才睡夢之中醒來的家伙伸起了懶腰……
…………
即使到了放學(xué)時間，夏天的太陽仍然高掛天際。
處在泛白的陽光之下，吉田一美獨自走在放學(xué)回家的路上。從大馬路沿著放學(xué)的圍墻轉(zhuǎn)進叉路。
這條不寬不窄的路是從住宅區(qū)通往大馬路的叉路之一，從兩旁的商店跟行人數(shù)量來看，與位于商業(yè)區(qū)的繁華街道截然不同，充滿了生活的熱鬧趣味。
高聲叫賣著自己的蔬菜比超級市場還便宜的菜攤，將送來的酒瓶成捆綁在籃子里的酒店，放學(xué)途中女學(xué)生聚集的蛋糕店，忙著將行李堆放在小貨車的干洗店等等，以各自不同的方式嫻熟地招呼著生意。
處在這股活力當(dāng)中，吉田的臉色卻顯得很暗沉。把臉抬至盡可能不要撞上別人的程度，提著看起來相當(dāng)沉重的書包走在路上。不知道應(yīng)該怎么辦才好……所謂的走投無路就是這種感覺。
（到底要猶豫不決到什么時候？）
如此心想。
也明白這么做有多愚蠢。
然而，仍舊是“無能為力”。
唯一能做的，就是不斷往前走，這時在拖著沉重腳步行走的她的眼前……
“哦噢！”
“哎呀??？”
尖尖的紙模型被推了出來。
她不由得停下腳步，眼前是一只缺乏設(shè)計感、扭曲成奇形怪狀的小鳥模型。
“抱歉——”
正準(zhǔn)備把模型安裝在路燈上的工人簡短道歉，接著把模型遞給梯子上的同事。梯子上的同事也稍稍拉起帽子露出臉：“對不起——！”
“沒……沒關(guān)系，不要緊?！?p> 吉田也連忙鞠躬行禮以示回應(yīng)，然后快步離開現(xiàn)場。
身后傳來……
“哇，好——可愛——”
“別鬧了，認(rèn)真工作啦！”
這段交談的聲音讓她的臉蛋整個漲紅。
?。▽α恕?p> 她稍微抬起視線，眺望街道的情景。
（后天就是魚鷹節(jié)了……）
充滿期待的氣氛中，各家商店屋檐垂掛著無數(shù)熒光色標(biāo)語。
與剛才的工人安裝相同的小鳥模型在每盞路燈上展翅翱翔。
這些裝飾上面統(tǒng)一寫著“御崎市魚鷹節(jié)”這段念起來有點順又不太順的字樣。
魚鷹節(jié)就是在真南川舉辦的大型煙火晚會。
據(jù)說當(dāng)初是位于住宅區(qū)北邊山丘上的御崎神社（吉田在國中的自由研究才第一次明白這座神社供奉真南川的守護神）所舉行的一種破土典禮，不過詳細(xì)緣起已經(jīng)不可考，所以眾人并不清楚。
節(jié)日的名稱為何叫做魚鷹也令人費解。
因為魚鷹是鶚科鷲鷹目的鳥類，屬于海鳥，而且是象征冬季的字眼。
會做為四周根本沒有靠海的御崎市夏日節(jié)慶名稱，感覺不怎么速配。
然而，對于城市的居民來說，詳細(xì)的由來并不重要。在當(dāng)?shù)厝搜壑?，這個魚鷹節(jié)自從舉辦以來，數(shù)十年間每每引來大批外縣人潮，已經(jīng)成為市內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大型活動，這樣的事實才具有意義與價值。
數(shù)天來，御崎市車站周圍的鬧區(qū)到真南川河川用地的道路，包括橫跨河川的大鐵橋·御崎大橋在內(nèi)的大馬路到周圍商店街，正忙著準(zhǔn)備一年一度的重大節(jié)慶（順帶一提，御崎神社也會舉行原有肅穆的破土典禮，不過幾乎沒有人參加）。
這條商店街主要是準(zhǔn)備裝飾與營業(yè)的部分，如果站上真南川的堤防，應(yīng)該可以望見河川用地的兩岸已經(jīng)搭起了不計其數(shù)的攤販帳篷的壯觀畫面。
吉田身邊的一年二班同學(xué)當(dāng)然也是繞著這個話題打轉(zhuǎn)。
魚鷹節(jié)要邀誰，要跟誰去參加這一項，屬于這個季節(jié)風(fēng)情的對話。
尤其是高中生，所謂的“誰”這個對象不只有朋友，甚至擴大到戀愛對象，彼此的牽引與調(diào)整，變得更加微妙。
?。☉?yīng)該可以邀他去參加這個活動……）
不喜歡人擠人的吉田想到與坂井悠二一起閑逛露天攤販的畫面，也禁不住心生向往。
然而這幾天來，好幾次嘗試邀他——還沒成功就先失敗了。
前天早上的課外活動前有說話的機會。
昨天在搜集小考答案的時候，身旁全是跟節(jié)慶有關(guān)的閑聊話題，也可以輕易說出口。
今天在打板擦的時候，他就在身后聊起今年魚鷹節(jié)請來的小型樂園（很不巧她沒聽過）的事情。
不只如此，每當(dāng)別人提起關(guān)于魚鷹節(jié)的話題，每一次……
“坂井同學(xué)你要跟誰一起去呢？”
都想這么問他，然后……
“可以的話，要不要跟我一起去？”
接著打算這么說。
可是，沒錯，到頭來……
只能在心里想想而已。
只要抓住某個契機就可以向坂井同學(xué)告白，正當(dāng)她如此思索之際發(fā)現(xiàn)了魚鷹節(jié)這個主題，于是開始尋找邀他一起參加魚鷹節(jié)的契機。雖然覺得猶豫不決、沒有主見的自己很沒出息，但絕對不肯放棄。這種狀況之下，已經(jīng)不能再依賴最后的助力池速人了。
就在她拿不定主意之際，再一次……
?。ㄔ趺崔k……）
回到了思考的死胡同。
?。ㄎ覟槭裁蠢鲜沁@樣……）
沉重的腳步不知不覺穿過商店街，來到行人稀少的馬路。只能繼續(xù)盯著磨損的紅磚人行道。
冷不防……
“唔！？”
一股徹骨的惡寒從兩邊的側(cè)腹部竄至背脊。
看似剛買完東西準(zhǔn)備回家的女子騎著腳踏車經(jīng)過身邊。
不自覺地，吉田順著她離去的方向抬起臉。
就在那里，她心想。
“啊……！”
果然就在那里。
在那說是夕陽還稍嫌早的白色陽光中。
人行道上只有孤零零一個人，宛如阻擋吉田的去路一般佇立不動。
是一名年幼的少年。
那個看起來根本不滿十歲的矮小身影，竟然散發(fā)出不尋常的存在感。
別說逃走，連移開目光也沒辦法。
?。ㄔ趺椿厥隆?？）
這個時候分明是盛夏季節(jié)，那名少年全身上下卻穿著長袖連帽外套與厚重的長褲。
再加上，由于外套的風(fēng)帽蒙住整個頭部，只露出下半邊的臉部與手腕而已。從中窺見一小部分的皮膚顏色呈淡亮的褐色。
而那個孩子的右肩扛著一跟以布條層層纏住，長度是他身高一倍的粗大棍棒，將詭異感發(fā)揮到淋漓盡致。
就算是中空的，但從這根棍棒所擁有的體積與質(zhì)感，讓一個小孩子扛在身上實在不太自然。不過，話雖如此，“現(xiàn)在的確扛在身上沒錯”。
?。ㄟ@種感覺好像在哪里……？）
吉田盯著那名少年之際，感到一股沒來由的不安涌上心頭。
不知為何在一瞬間，對方的身影看起來與紅色夕陽合而為一。吉田“再次”對那個身影產(chǎn)生一種記憶中沒有印象，卻令人不寒而栗的不協(xié)調(diào)感。
少年緩緩張開嘴巴。
?。ā?、啊——————）
不知為何，吉田可以清楚地、仔細(xì)地看清他的動作。
可以感受到某種事物。
不需要理由，就是一種感覺。
仿佛現(xiàn)在的某個事物輕易遭到摧毀一般……
仿佛接下來，冰冷沉重的恐懼感不斷滲出一般……
那個事物，或許是她想要得到的事物。
想要得到，卻又害怕的事物。
“某個事物正在改變。”
……