隆興二年五月下旬，天氣漸漸熱了起來(lái)。
步安從城外回來(lái)，便開(kāi)始琢磨怎么把鬼捕七司的生意做起來(lái)。在旁人看來(lái)，鬼捕七司是一樁生意，可在步安卻是實(shí)打?qū)嵉男扌小?p> 擠進(jìn)越州城的捉鬼市場(chǎng)，再一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，盡可能多的吸收鬼氣，便是他修行路上的第一步。
他也動(dòng)過(guò)別的歪腦筋，譬如跟在別的鬼捕隊(duì)伍后頭，每等他們做完一單生意，就去撿現(xiàn)成；或者索性留在鄉(xiāng)間，跟另外六司錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)。
前一個(gè)想法被否決，是因?yàn)椴涔硪灿袝r(shí)效性，得趁熱蹭，黃花菜涼了好歹還能將就吃，鬼氣逸散了就沒(méi)了，將就不了。
想要每回別人捉鬼時(shí)，都候在外面等，實(shí)在不好實(shí)施，碰上磨磨蹭蹭還要聊會(huì)兒天的就更沒(méi)戲。
搞個(gè)捉鬼效果驗(yàn)收服務(wù)也是一條路子，但這樣做等于是說(shuō)，別的鬼捕隊(duì)伍都不可靠，就自己最信得過(guò)，是要犯眾怒的。
另外，往鄉(xiāng)間跑，搞錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)的想法，也在第一次“送戲下鄉(xiāng)”之旅結(jié)束后，被放棄了。
原因很簡(jiǎn)單，像越州這樣的大城市，歷史久遠(yuǎn)，人多是非多，冤死、屈死、死不瞑目的全變成了鬼，市場(chǎng)前景大，蹭鬼效率高；鄉(xiāng)村正好相反，全靠撞運(yùn)氣。
步安的胃口本來(lái)并不大，或者說(shuō)，因?yàn)閯?shì)單力薄，他也約束著自己的野心，想從頭做起，從基層開(kāi)始干，譬如做一個(gè)鬼捕隊(duì)伍里頭的小跟班。
但就是這么一個(gè)小跟班，公孫龐也不給他機(jī)會(huì)做！
有些功成名就的大人物事后回憶自己事業(yè)草創(chuàng)的第一步時(shí)，會(huì)云淡風(fēng)輕地說(shuō)一句：“人，都是逼出來(lái)的?！?p> 步安從“那個(gè)書(shū)生”到“步爺”這一步，就是被公孫龐逼的。當(dāng)然，云淡風(fēng)輕，他暫時(shí)還做不到。
回城后的頭幾天，他和鄧小閑兩個(gè)幾乎跑斷了腿，又磨破了嘴皮子，才用二十八兩銀子的低價(jià)，通過(guò)鄧小閑東拐西拐的關(guān)系，典下了一處宅子。
地方就在阜平街上，距離樓家的書(shū)館不遠(yuǎn)，兩進(jìn)四間，當(dāng)中隔著一個(gè)有日子沒(méi)打理過(guò)的院子。
現(xiàn)在手底下有人使喚，很多事情就方便了不少。
院子里，荒草被統(tǒng)一修到約莫三寸長(zhǎng)短，陷在泥里的青石挖出來(lái)重鋪一條彎曲石徑，池塘換了水再放進(jìn)兩條錦鯉，搖搖欲墜的假山扶正了，搬些石頭來(lái)穩(wěn)住地基……
每間屋子都被徹底打掃一遍，破家具修一修補(bǔ)一補(bǔ)，將就用著，看著值錢(qián)的就搬到沿街的門(mén)廳里充場(chǎng)面。
四個(gè)道修都是混在江湖底層的修行人，做起這些粗活有模有樣，惠圓反正老實(shí)，讓干什么就干什么，再有素素的力氣，兩天下來(lái)，鬼捕七司的“衙門(mén)”便已經(jīng)有模有樣。
隊(duì)伍里這些成員，除了洛輕亭家在越州外，其余都是孤家寡人，就都住了進(jìn)來(lái)。步安占了院子深處最大的那間主屋，照舊跟素素同住，只是添了一張小床。
五月二十四，芒種過(guò)后的第三天，一塊寫(xiě)了“越州鬼捕七司”的匾額掛到了臨街的門(mén)屏上。
爆竹聲響過(guò)后，不少街坊過(guò)來(lái)慶賀，說(shuō)阜平街上有了鬼捕衙門(mén)，從此邪魅不侵，往后日子過(guò)得也踏實(shí)了。鬼捕七司的七位成員就站在門(mén)前拱手回禮，說(shuō)日后還要街坊們幫襯。
樓云闞帶著兩個(gè)兒子，也來(lái)為步公子道一聲喜。
兩位小公子出來(lái)時(shí)就問(wèn)過(guò)爹爹，真人不露相的步公子，為何要弄這個(gè)鬼捕衙門(mén)。樓心悅并沒(méi)有跟她爹說(shuō)過(guò)步安入贅余家的事情，樓父當(dāng)然就看不穿步安的做法，只好含含糊糊地說(shuō)：“此中深意，日后自會(huì)知曉。”
步安為典下這個(gè)宅子，已經(jīng)把那錠金鋌兌成的銀子花得七七八八，沒(méi)錢(qián)招待街坊，只撒了些銅錢(qián)給門(mén)外看熱鬧的孩童去搶?zhuān)闶菆D個(gè)吉利。
人群都散去后，步安站在門(mén)口，看著鎏金的匾額，厚實(shí)的四扇木門(mén)，門(mén)后一眼就能看見(jiàn)的庭院，和庭院里嘻嘻哈哈不知道在說(shuō)些什么的鄧小閑，心情很不錯(cuò)。
他來(lái)到這個(gè)世界的日子還不長(zhǎng)，本來(lái)抱著小富即安的茍且心態(tài)，卻一步步被壓力逼著、趕著、催促著，不但擁有了他前世想都不敢想的獨(dú)門(mén)獨(dú)院的“別墅”，還拉起了一支修行者隊(duì)伍。
隊(duì)伍的成員很復(fù)雜，和尚、道士、瞎子、瘸子，亂七八糟，除了和尚惠圓以外，其他人看著都不怎么可靠，大概屬于就業(yè)市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)力最低的那一撥。
這幫家伙現(xiàn)在笑得沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，好像撞了大運(yùn)似的……其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)，能碰上自己這個(gè)穿越者，還真是他們的運(yùn)氣。
可他們也不想想，下個(gè)月就要交五十兩銀子的鬼引例錢(qián)了，現(xiàn)在這銀子還不知道在哪兒呢！
說(shuō)到銀子，步安不由得想起瘋丫頭“十七”，歸根到底，眼下這個(gè)宅子外加鬼引，全是拿那丫頭的金鋌換的。一個(gè)亂入加混搭的西游記，換到這些，好像是占了那丫頭便宜了。
也不知道那丫頭是什么來(lái)路，這么有錢(qián)，還一眼就看出素素是貓妖……不會(huì)是公主格格那么狗血吧？！
步安搖搖頭，把這些亂七八糟的想法甩在了腦后，一步跨過(guò)了鬼捕七司衙門(mén)的門(mén)檻。
這一步，對(duì)他來(lái)說(shuō)，似乎有點(diǎn)不同尋常的象征意義。
在這之前，他只是一個(gè)小人物，除了遠(yuǎn)在天邊的余喚忠和步鴻軒以外，這個(gè)世界上他跟誰(shuí)都談不上沖突。
但是跨過(guò)這一步，他就真踏進(jìn)了江湖。腥風(fēng)血雨，都要來(lái)了。
……
……
鬼捕七司掛牌開(kāi)張這天，沒(méi)有生意上門(mén)，來(lái)了一個(gè)老熟人：公孫龐手底下的風(fēng)水玄修，廚子。
廚子對(duì)步安的身份轉(zhuǎn)換還有點(diǎn)不適應(yīng)，搞不清楚到底該如何稱(chēng)呼，經(jīng)過(guò)鄧小閑提醒，才有些尷尬地喊了一聲“步爺”。
他沒(méi)坐多久就起身告辭，臨走留下一句話，說(shuō)是胖爺讓他傳個(gè)話，請(qǐng)七司管事兒的得空過(guò)去坐坐。
說(shuō)得很隨意，好像臨走才想起，可誰(shuí)都看得出來(lái)，他特意跑來(lái)串門(mén)，目的就是要傳這句話。
都說(shuō)同行是冤家，步安可不覺(jué)得公孫龐會(huì)有提攜后進(jìn)的想法，對(duì)這次“邀請(qǐng)”的性質(zhì)有一個(gè)大概的判斷。
鄧小閑也是這么想的，廚子一走，他便大聲嚷嚷著：“大路朝天，各走一邊！坐什么坐？有什么屁事他老小子自己上門(mén)來(lái)說(shuō)，喊咱們過(guò)去，就準(zhǔn)是鴻門(mén)宴！傻子才去！”
這家伙情商忽高忽低，有時(shí)馬屁拍得人舒爽，有時(shí)一句話能把人噎死。步安這個(gè)七司管事兒的還沒(méi)表態(tài)，他倒把路給堵了，步安但凡再說(shuō)個(gè)“去”字，豈不是坐定了傻子。
步安懶得理他，笑道：“憑什么是我去見(jiàn)他？三司七司，論數(shù)字還是咱們大呢。鄧小閑，你也找個(gè)人去傳話，要見(jiàn)可以，外面找個(gè)地方見(jiàn)！”