已經(jīng)有商旅主動(dòng)后撤了。他們連夜收拾好行李、貨物裝上馬車、牛車，店家親自驅(qū)趕著往漢朝趕去，這是一個(gè)被匈奴詛咒的地方，想想都心寒。
更多商販開始謀劃后撤，可是大量的貨物拉運(yùn)回漢朝卻著實(shí)是個(gè)難事。眾人躊躇不決。
匈奴撤走之后，漢軍就開始了修復(fù)城防的工作。被刀砍斧劈的城門破損嚴(yán)重，滿眼的裂痕，破舊的城門換上新的紅柳木板，刷了數(shù)遍桐油，光亮如新。牛車從遠(yuǎn)處拉運(yùn)來石料，通往城墻的階梯上站滿幾十漢軍，大家互相傳遞將修補(bǔ)的石料搬上城墻。
遠(yuǎn)處馳來一漢軍騎兵，眨眼就到了城門。耿恭雙手拍打下手上的土，衣袖抹了把額頭的汗，在城墻上喊道：“可曾打探清楚?！?p> 那人下馬，回應(yīng)道：“打探清楚了。距離此地二百里有一座疏勒城，是關(guān)內(nèi)侯陳湯糧草大營，城旁有河，城內(nèi)建筑完善，簡單收拾下就可入住?！?p> “城內(nèi)可容納多少人?！?p> “僅可容納百人，漢軍駐守?zé)o礙，商旅卻是困難。”
已有漢軍預(yù)測到以后的困境，他們不止一次的向耿恭諫言應(yīng)該后撤，起碼尋匿一處守備良好的城池。經(jīng)過幾次戰(zhàn)斗，漢軍僅剩百人，區(qū)區(qū)百人如何守衛(wèi)住偌大金蒲城。且夏季快到了，金蒲城飲水困難。漢軍兵卒渴望回家，即使不能回到漢朝，也可和陳睦或者關(guān)寵會(huì)師。
他們的想法和耿恭不謀而合。只是耿恭不同意撤回漢朝，更不會(huì)和陳睦和關(guān)寵回合一起。漢軍雖少，也是一釘子牢牢的釘在匈奴腹地，分兵把守更可以分散匈奴注意力。耿恭安排人修復(fù)城池，一方面卻派人尋訪便于駐守的城池。
晚上耿恭在臥房擺了一桌酒席。臥房除去一床一案幾、一書柜，并無他物，借來的烘漆案幾擺放在臥房正中間，雕花的案幾和臥房裝飾格格不入。案幾擦拭干凈，菜只有幾樣，無非是腌肉、咸菜等，酒雖有，卻只是一壺，粗瓷白碗盛的滿滿的。
所請(qǐng)的客人只是石修、李國英、范羌三人，座位卻有五個(gè)。眾位落座，旁邊空座也擺滿了酒杯、碗筷。眾人頗感意外，卻也不好相問。屏退左右，耿恭親自執(zhí)壺，為各位倒酒。
耿恭端起酒杯剛要說話，石修插嘴道：“人還沒齊全呢？”
“那是給白斌準(zhǔn)備的?！北娙瞬辉俣嘌?。
“滿了此酒，我們就準(zhǔn)備移師疏勒城?！?p> “真的打探清楚了?！崩顕柕?。
“清楚了。眾位回去之后，安排軍士收拾糧草、軍械，一切物資都要拉走?！?p> “只是，商販怎么辦？”
“我明天將消息告知大家。”耿恭說。
雞叫三遍，漢軍就忙碌起來。頭天晚上接到命令，漢軍已經(jīng)分成了數(shù)組，一組負(fù)責(zé)打掃疏勒城、一組負(fù)責(zé)警戒，其余人員則忙著裝運(yùn)物品。
晨霧消散之前，十幾漢軍馳向疏勒城，作為先頭人員，他們將疏勒城簡單打掃下，準(zhǔn)備大軍的進(jìn)駐。
裝著谷物的麻袋碼放了二十多輛大車，糧庫里的谷物一直裝在麻袋里，簡單碼實(shí)之后，漢軍就驅(qū)趕馬匹拉著滿滿的貨物向著遠(yuǎn)處而去。兵器庫里的弓弩、箭矢、長槍短刀、除去隨身佩戴的，一律簡單捆綁放在車內(nèi)，專人押送。隨身行李、衣服、隨軍工匠的工具也裝了數(shù)車。城內(nèi)只留下少量糧食和鍋灶，供漢軍幾日食用。
按照之前的商議，李國英等人負(fù)責(zé)移師，耿恭召集商旅將移師疏勒城的消息告知大家。
早上，耿恭剛剛起床，他來到院中水井旁轉(zhuǎn)動(dòng)著轱轆，從水井里攪上一桶冰涼涼的井水，嘩啦倒進(jìn)了黑陶臉盆里。井水捧在手心，沖洗著臉龐。冷水沖頭洗臉是他的習(xí)慣，一年四季從不間斷。他拿起一條汗巾擦擦頭上臉上，順帶抹了下灑落到衣上的水。一兵丁急匆匆的跑來報(bào)告：“眾多商旅要見校尉?！?p> “我正要找他們呢?？煺?qǐng)?！?p> 議事大廳從來沒有這樣熱鬧過。幾百商旅堆滿大廳，大家看著院子進(jìn)進(jìn)出出的兵丁，個(gè)個(gè)心急如焚。
耿恭換了干凈衣服才走進(jìn)大廳。眾人紛紛起身相迎，耿恭走到大家中間，向大家拱手示意：“眾位找我，不知何事？我耿恭正好有事和大家商議。”
“既然校尉有話，校尉先講?！睅讉€(gè)領(lǐng)頭的人說道。
“那我就不推辭了，眼下局勢，想必大家心知肚明，金蒲城飲水困難，漢軍準(zhǔn)備移師疏勒城。此城曾是漢朝囤積糧草之地，且飲水足夠，可以繼續(xù)拱衛(wèi)漢朝邊陲。但此城狹小，容不下如此多人，還請(qǐng)大家速回漢朝?！闭f完，耿恭環(huán)視了大家，眼圈突然紅了，哽咽道：“我耿恭戍邊無能，害的大家千里迢迢來回奔波。我之罪也?！庇窒虼蠹揖瞎?。
“校尉如此，我心何堪啊?！睆埱鍝P(yáng)說，“我們此次來，也是為了此事。此城不能久守，不是漢軍之過啊。漢軍犧牲數(shù)百人，我們心里難過。”他頓了頓，吞咽口唾液說道，“貨物太多，短時(shí)間無法搬走。我們大家商議好了，愿意將這些貨物無償交給漢軍?！?p> 早就著手搬運(yùn)工作的商人犯難了。大量貨物此刻成了累贅。
分?jǐn)?shù)批運(yùn)來的貨物豈能在倉促之間運(yùn)回酒泉，況且沿途翻越高山、荒漠，行程數(shù)千里，沒有一月時(shí)間是無法完成的。商販們?nèi)鐭徨佄浵?，第一批著手?zhǔn)備撤離的商人，從早到晚，喊破了嗓子，跑斷了腿，才搬走極小部分。
人和牲口從早上一直忙碌到日落西山，數(shù)日連軸轉(zhuǎn)，都疲憊至極。大家歸心似箭，難免毛手毛腳。滿載著瓷器的牛車剛從城門出來，車輪碾壓在鵝蛋大小的石子上，車身晃動(dòng)一下，碼疊在一起的瓷器便歪向一側(cè)，嘩啦一聲，整車的瓷器碎了大半。商人抱頭痛哭，城內(nèi)貨物足可裝下數(shù)十大車，這些貨物如何才能運(yùn)回去？
城內(nèi)距離府衙不遠(yuǎn)有一家酒館。酒館不大，只有區(qū)區(qū)四五張案幾，卻吸引商人每晚小酌一番。酒館的特色黍尊酒、甘醪、稻酒讓大家經(jīng)常想起家鄉(xiāng)的味道。
這天晚上，幾個(gè)商販品著小酒舒展下疲憊的筋骨，大家開始討論起如何安全撤回漢朝的事情。一人揉了揉酸脹的小腿，狠狠說道，“干脆扔了算了，送人也行。”
“送給誰？”立刻有人反問道。
“送給漢軍啊。校尉待我等如親人，為了你我，校尉身先士卒，這樣的好官哪里去找。如果校尉不嫌棄，咱們把貨物送給漢軍?！睆埱鍝P(yáng)說，他的貨物極多，一直為搬運(yùn)回漢朝發(fā)愁，突然想到送給漢軍，自己省事很多，雖然損失不少，但怎可和漢軍的救命之恩相比。
“對(duì)，我也把貨物送給漢軍，省的麻煩了?！币话装l(fā)老商人說道。此二人貨物極多，占了城內(nèi)貨物大半，見這兩人帶頭，其他人紛紛表示此辦法可行。
“你倆帶頭去找耿恭，向他們陳明我們的想法。”一人說。
“一起去，又不只是我們倆家的買賣，這樣臉上也好看些。”張清揚(yáng)回答。
翌日，天剛剛亮，大家就齊聚起來找耿恭商議此事。
“如此多貨物，送給漢軍豈不可惜了?！惫⒐[手打斷大家說，“不出兩日，漢軍便可移師疏勒城。那時(shí)，我差遣兵丁幫助眾位商家?！?p> 耿恭的說法馬上遭到了商人的反對(duì)。就是再增加數(shù)百漢軍，也很難短時(shí)間將貨物運(yùn)回漢朝。
耿恭思慮片刻說：“不如這樣，我命人將每人損失登記在冊(cè)，上報(bào)朝廷，請(qǐng)求朝廷給予嘉獎(jiǎng)，大家將糧草等給養(yǎng)送到疏勒城，其他物品則送給四周百姓。這些貨物是你們的，妥否還請(qǐng)大家明示?！?p> 眾商販想了想，有人說：“校尉做事周密妥當(dāng)。這樣做也好，我們?nèi)绲玫匠⒓为?jiǎng)，也光宗耀祖。我等一切聽校尉安排?！?p> 漢朝重農(nóng)抑商，商人雖富有，地位極低，家里能有一封朝廷的嘉獎(jiǎng)信，門楣上掛一朝廷的匾牌，那是祖宗積德，幾輩人的福氣。大家莫不響應(yīng)。
手持漢軍軍旗的騎兵在草原各部落之間來回奔馳，逢人便高呼漢軍饋贈(zèng)物品的口號(hào)。聞?wù)邿o不心動(dòng)，興奮之余，大家普遍對(duì)此事持懷疑態(tài)度。一天后已經(jīng)有人架著牛車?yán)貪M滿的貨物的時(shí)候，所有人坐不住了。牛車，馬車都套起來，揚(yáng)著歡快的馬鞭子，恨不能飛到金浦城下。
城內(nèi)外劃分出數(shù)十個(gè)攤位無償向部族百姓發(fā)放物品，金蒲城匯集了數(shù)不清的等候領(lǐng)取物品的馬車牛車，車隊(duì)排出很遠(yuǎn)。商販們看到自己的貨物被領(lǐng)走，心里五味雜陳。
一西域老者顫巍巍的不斷向漢軍打躬作揖，百姓皆高呼漢朝萬歲，聞?wù)邿o不激動(dòng)落淚。百姓也紛紛把毛皮、肉類、奶酪等塞到漢軍和商人手里，以表感謝之情。不到一天，貨物發(fā)放完畢。百姓在漢軍的請(qǐng)求，駕著牛車幫助漢軍將糧草、鐵器等運(yùn)送到了疏勒城。日落時(shí)分，數(shù)十個(gè)漢軍趕著最后幾輛馬車，踏著夕陽奔向疏勒城。
耿恭再三挽留，商人或騎馬或坐牛車帶著行李、細(xì)軟走在返回漢朝的路上。耿恭親率漢軍護(hù)送數(shù)十里，才依依不舍道別。隊(duì)伍沿著曲曲折折的山腳蜿蜒數(shù)里地。商販們雖然失去大量貨物，損失很多，可是和漢軍比，撿回一條性命已是萬幸。留下的漢軍不知有幾人能夠活下來。
從金蒲城出發(fā)不幾日便可到達(dá)天山南北的通道，車師古道。大隊(duì)商旅經(jīng)過狹窄、險(xiǎn)峻的古道，沿著天山南側(cè)翻越數(shù)座高山、荒灘便遙望到沙漠里矗立的玉門關(guān)。
疏勒城位于金蒲城東南，作為陳湯西征的糧草大營，疏勒城雖已廢棄，可城池以及城內(nèi)建筑大體完好。這里氣候干燥，木制品在外面放置許久也不會(huì)發(fā)潮變質(zhì)。耿恭曾經(jīng)路過這里，富有軍事經(jīng)驗(yàn)的他細(xì)細(xì)打量了城內(nèi)建筑，里面的東西一應(yīng)俱全，屋內(nèi)雖然生有蜘蛛網(wǎng)，略微打掃，便可居住。將這里作為移師的去處再好不過了。
疏勒城城東、南臨深澗，一條河流從山澗流過，夏季河水沖刷巖石的聲音如虎哮般。城東山澗深不見底，城墻稍微低矮。北面和西面是起伏的丘陵、坡地。兩邊還有環(huán)城的壕溝，長滿了雜草的壕溝快被淤泥填平。
幾乎每戶牧民都得到了漢軍的饋贈(zèng)。鐵器、瓷器等生活必需品改善了他們的生活條件。不久，疏勒城下扎下一個(gè)個(gè)大小不一，極其簡陋的氈房，來個(gè)各自的西域百姓自發(fā)過來幫助漢軍一起挖溝筑城、修繕房屋。