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沈青海走過很長(zhǎng)的臺(tái)階，才看到刑獄真正的樣子。
昏暗的燈光顯得刑獄更加陰森恐怖，四面沒有窗戶，墻壁很厚，隔絕了一切外界聲音和光線。這里只剩下了些微燭光以及不斷傳出的慘叫聲，宛若地獄一般。
陰暗潮濕，惡臭熏人的環(huán)境差點(diǎn)讓一向養(yǎng)尊處優(yōu)的沈八爺嘔吐出來，兩個(gè)校尉見到雷千戶后，連忙站起來，行禮道：“千戶大人！”
雷千戶淡淡地“嗯”了一聲，從懷里掏出一塊銀子扔到他們手上，道：“今日由我當(dāng)值，你們兩個(gè)回去吧！”
校尉滿臉喜色，抱拳道：“多謝千戶大人！”
校尉走后，雷千戶連忙將沈青海往里面領(lǐng)，來到一間毫不起眼的牢房外面，沈青海朝里面望去，只見三個(gè)身穿囚衣的犯人蜷縮在牢房的角落，渾身瑟瑟發(fā)抖，凌亂的頭發(fā)遮住了面容。
其中一人的衣服雖然臟兮兮的，但是還算完整，其他二人的囚衣上布滿了大大小小的血痕，殘破不堪，臟得辨不出本色。
沈青海頓時(shí)老淚縱橫，顫聲喚了一句：“鏘兒，錦兒！”
聽到熟悉的聲音，三個(gè)犯人身體一顫，猛然抬頭，看清來人之后，連滾帶爬地跑到沈青海面前。
“爹，你是來救我們出去的嗎？你再不來孩兒就要被打死了，他們已經(jīng)打孩兒三回了，邊打還邊問我為什么開賭坊，我再也不敢了！”
沈青?？粗鴥鹤悠鄳K模樣，心如刀絞，顫聲道：“鏘兒，是爹的錯(cuò)，爹被豬油蒙了心，才會(huì)犯下這么大的過錯(cuò)……”
“父親，人非圣賢，孰能無過，過而能……”
旁邊一人急道：“沈錦，別說這些沒用的了，他們又不打你！八叔，趕緊救我們出去，我一刻都不想呆在這里了，他們錦衣衛(wèi)要錢就趕緊給，我爹就我這么一個(gè)兒子，人若是沒了，要錢還有什么用?！?p> 沈青海抹了一把眼淚，道：“你們?cè)谶@里等著，老夫就是拼了命也要把你們救出去……”
“八爺，時(shí)候不早了，咱們走吧！”雷千戶皺著眉頭，催促道。
沈青海深深地看了他們一眼，咬了咬牙，抬腳往刑獄外走去。沈堅(jiān)三人剛要叫喊，卻被雷千戶一個(gè)眼神給頂回去了，又連滾帶爬地跑到牢房的角落，蜷縮著身子，瑟瑟發(fā)抖起來。
千戶所外，沈青海朝著雷千戶拱拱手后就上了一輛馬車，匆忙離去。雷千戶注視著馬車遠(yuǎn)去，剛要轉(zhuǎn)身，一道身影悄無聲息地出現(xiàn)在他的身后，幽幽道：“雷大人是在玩火……”
雷千戶苦笑道：“錢百戶，咱們錦衣衛(wèi)向來清苦，雷某與人方便，不過掙些養(yǎng)家糊口的銀錢，還請(qǐng)錢百戶多加擔(dān)待，改日雷某做東，請(qǐng)錢百戶喝酒，錢百戶可一定要賞臉！”
錢寧的臉色緩和了幾分：“雷千戶客氣了，錢某也是奉命行事，若有冒犯之處，還請(qǐng)大人寬恕?！?p> “你我二人同屬錦衣衛(wèi)，一家人何必說兩家話，何況錢百戶是曹大人的親信，前程似錦，日后沒準(zhǔn)還要錢百戶提攜。”
“雷千戶說笑了……”
“不過，雷某有一事不明，還要請(qǐng)教錢兄弟，曹大人似乎……嗯，很痛恨賭錢，這其中莫非有什么緣由？”
錢寧臉色漲得通紅，想笑又不敢笑：“曹大人前些日子和屬下們賭錢，運(yùn)氣不太好，輸?shù)貌畈欢嘀皇Ｏ乱粭l底褲，所以來的時(shí)候曹大人吩咐過，對(duì)開賭坊的那小子多加照顧……”
雷千戶啞然失笑，道：“這個(gè)曹大人真是……性情中人，性情中人吶！雷某真想結(jié)交一番。”
“日后雷大人若是去京師公干，倒是可以和曹大人喝上幾杯酒?！?p> 雷千戶瞠目結(jié)舌，道：“曹大人……這，調(diào)任京師了？”
錢寧微笑道：“嗯，牟帥親自下的調(diào)令，曹大人本不想去的，但是又不好拂了牟帥的面子，只好不情愿地同意了?！?p> “………………”
清晨，一輛馬車?？吭谂烁T前，從馬車中下來一個(gè)面白無須的老者，笑呵呵地與門房打招呼，陰陽怪氣地聲調(diào)讓門房起了一身雞皮疙瘩，連忙跑進(jìn)府去通報(bào)。
不大一會(huì)，曹唯從府里走出來，看到黃中后，微微一怔，不知道這只太監(jiān)來見自己是何用意，微笑道：“許久未見了，黃公還是這般白嫩，真是我見猶憐，也不知道是怎么保養(yǎng)的，真是越活越年輕！”
這話黃公公不知道怎么接，因?yàn)椴恢肋@是在夸他還是在損他，尬笑一聲道：“曹大人真是……真是風(fēng)趣，曹大人為何一直朝我身后看？”
曹唯靦腆道：“黃公有所不知，依我家鄉(xiāng)習(xí)俗，客人拜訪是要帶著禮的，否則就不受主家待見，黃公不要見怪。”
黃公公笑容凝固，從懷里掏出幾張銀票，曹唯眼前一亮，趕緊接過來，哈哈大笑道：“黃公真是客氣，上門來還帶什么禮物，見外了不是！趕緊進(jìn)府一敘，在外面站這么長(zhǎng)時(shí)間，不知道的還以為我這個(gè)做主家的不待見黃公?！?p> 黃公公心中哀怨，你曹唯兩張口，怎么說都隨你，是雜家輸了！
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潘府前堂！
曹唯笑吟吟地拉著黃公公的手指著正在行禮的紅薯道：“這位是在下賢妻，最是端莊淑德，宜室宜家，依我家鄉(xiāng)習(xí)俗……”
“依曹大人家鄉(xiāng)習(xí)俗，雜家應(yīng)該拿點(diǎn)見面禮，是吧？”黃公公嘆了一口氣，從懷里又掏出幾張銀票，遞過去。
曹唯臉上堆滿笑容，指著潘夫人道：“黃公真是太客氣了，愧受了，愧受了……這位是在下長(zhǎng)姐，雖不是一母同胞，但親如姐弟！”
黃公公無言，默默從懷里掏出幾張銀票遞過去，眼見曹唯正要指著大堂門口的一條狗，連忙拉住了他。
曹唯有些遺憾地?fù)]了揮手，紅薯和潘夫人掩著嘴，牽著狗離開了前堂，下人們送來兩杯茶水，主客就坐后，曹唯含笑道：“黃公此次前來可是有什么事情？”
黃公公大了一個(gè)哈哈，道：“只是聽聞曹大人衣錦還鄉(xiāng)，特來看看大人，隨便來拜訪一下牟帥他老人家……”
曹唯愣愣道：“牟大人不在這啊，那老匹夫……慚愧，在下失言了，牟大人他老人家在南京吃我的喝我的，臨走時(shí)還拿了我家許多東西。黃公，你說說，這銀子又不是大風(fēng)刮來的，誰養(yǎng)家糊口都不容易……”
黃公公的臉皮狠狠抽搐幾下，起身道：“雜家突然想起來還有一些瑣事需要處理，就不久留了?！?p> 黃公公說完也不等曹唯開口挽留，抬腳就往潘府外走，曹唯急聲道：“黃公，再坐一會(huì)，我有很多親戚還未介紹，馬上就來……”
黃公公打了一個(gè)踉蹌，慌亂中加快了步伐……