貞觀二年臘月初，頡利可汗親率鐵騎三萬襲定北，蘇定方統(tǒng)兵千余當之。
定北城不過十里，丁不過萬余，頡利遂四門猛攻，大張旗鼓于北，實屯精兵于南。卯正，頡利舉兵大出，欲一鼓而下。方巖節(jié)兵二百，幸器械齊備，所部皆驍勇死戰(zhàn)，突厥竟不能克。
府兵以寡敵眾，弓矢漸盡，方巖親冒矢石，身備數(shù)創(chuàng)，奮戰(zhàn)不已。有軍醫(yī)名桑楚榆者，率民壯城頭赴死，眾皆感奮。兩軍激戰(zhàn)自卯至午，余尸幾與城齊，定北死者七八，余者皆傷。其時謝江臨率部二百援之，士氣稍振。
突厥苦戰(zhàn)不克、稍怯，頡利遂行軍法盡斬陣前，舉黑旗屠城。突厥五百精銳號不死，素有無敵之名，亡命來攻，勢如破竹。守軍死戰(zhàn)矣不可當，傷亡殆盡，桑楚榆以火焚身，引城頭火起，不死軍團盡滅。
城門即破，復巷戰(zhàn)，頡利入城。蘇定方縱火焚城，伏擊可汗。
頡利遂奔逃，蘇雖亡命擊之，終敵眾我寡，功虧一簣。
后幽州馮天青援，蘇定方十余人僥幸得免。
是役，突厥一日破城，兩萬鐵騎焚于烈火。定北千余府兵全數(shù)殉國，萬余百姓罹難，蘇定方自縛進長安。
大唐河東道自此無戰(zhàn)事。
……
……
方巖不知道自己是怎么活下來的。
起先他是被打掃戰(zhàn)場的突厥兵用長矛戳醒的，意外的是突厥兵并未補上一矛將其殺死，而是原地大呼起來。
模模糊糊中一人走到近前蹲下身來，正是阿蘇藍。被敵人在戰(zhàn)場上亂拳打暈是極大的恥辱，洗清恥辱唯一的辦法的就是鮮血！
阿蘇藍用刀尖挑起了方巖下巴，眼神里流露出一絲慶幸:“終于找到你了?！?p> 方巖是常年和突厥人打交道的斥候，自然聽得懂突厥話，此時他自知必死，只希望阿蘇藍能給個痛快。
“住手！”
方巖艱難的轉動視線，見是那個老牧民在出聲喝止。老牧民似乎很篤定阿蘇藍會聽他的話，喊了一聲就轉過身去，與身邊的頡利可汗說了些什么。
頡利可汗點了點頭，對阿蘇藍道：“這是個不錯的戰(zhàn)士，送過去吧?！?p> 阿蘇藍悻悻的收起了刀，盯著方巖雙眼一字一頓：“記住，你只能死在我手里！”
敵酋就在近前，方巖掙扎著想起身沖過去拼命，只是已經虛弱到了極點，絲毫動彈不得。這時突然后腦一痛，便什么都不知道了。
……
……
鉛灰色的天空壓在頭上，北風直刺骨髓，風雪越發(fā)大了。
腳陷在深深的雪層里咯吱直響，定北的三百戰(zhàn)俘被繩索栓住，頂著風蹣跚而行。近一個多月來始終向北走，于都斤山脈早就被拋在了身后，這里是生命的禁區(qū)，凍土荒原。
戰(zhàn)俘中以百姓居多，都是抄著家伙上過城頭的，能活下來的沒一個軟蛋。突厥人沒有善待俘虜?shù)牧晳T，重傷老弱的都被當場斬殺，靑壯留下來做奴隸。
奴隸與牲口一樣都是戰(zhàn)利品，在突厥人眼里甚至還不如牲口，起碼牲口死了還會心疼，奴隸死了連埋都不埋。
戰(zhàn)俘起初是五百余人，現(xiàn)在死的只剩不足三百。負責押解的突厥人不曾故意虐殺，只是一路缺衣少食，不斷有人在凍餓下支持不住，倒斃路旁。每當這時便會有突厥人策馬而出，拿長槍戳上幾下，確認死透了以后解開繩索、拋下死尸。
活著的人往往會一擁而上，從死人身上扒下衣服鞋子等御寒之物。起先突厥人還會斬殺哄搶之人，時間一長便懶得去管了，其實突厥人巴不得多死幾個唐人，他們押解的差事也輕省些。
饑餓是突厥人有意為之，原因很簡單，餓的沒了力氣才不會反抗，否則一個百人隊如何押解五百人？休息的時候突厥人會向戰(zhàn)俘群中隨便扔點吃食，運氣好、力氣大的能搶到點什么便能多活幾天，搶不到的就會越來越虛弱，最后倒斃路旁。到得后來，捆綁戰(zhàn)俘的繩索都松的不成樣子，卻沒人有力氣逃跑，所有人必須抱團才能活下去，任何人離了隊馬上會凍餓而死。
寒冷、饑餓、內傷，再加上元初之氣干涸，方巖是勉力支持才能跟上隊伍。
烽火為自己擋刀的一幕在腦海里縈繞不去。刀鋒砍剁骨肉的震顫似乎還能傳到身上，烽火的血似乎還往臉上飛濺……
不能讓兄弟白死，一定要活下去！有好幾次方巖都想放棄，就是靠著這信念才一次次從雪地里爬起來，掙扎著前行。
方巖強行使用新生的熾魂敗阿蘇藍，斬灰艮分身，讓體內元初之氣幾近干涸，方巖精微吝嗇的控制著殘留的每一絲每一毫來修補內臟，真不知道何年何月傷勢才能恢復。
不過現(xiàn)在最迫切的問題既非內傷，也非肋下的刀傷，而是靴子磨破了。
定北打仗前暖和了幾天，地上雪化了不少，這幾天風雪一來就又凍上了。地上那些存了雪水的坑洼沒凍透，上面那層冰落雪后就成了一個個小陷阱。若是一腳踩進去濕了鞋，很快腳就凍爛走不了路，只能眼睜睜死在路邊，一路因此而死的不下幾十人了。
冰天雪地里的一雙靴子就是一條命。
方巖再一次下決心，再有人當了“路倒兒”絕不猶豫，上去搶！能搶到靴子搶靴子，搶不到靴子搶別的！方巖從沒想過有朝一日會從死人身上搶東西，自己是保家衛(wèi)國的堂堂府兵，死也不做這種下作事。
有方巖這種想法的人不少，隊伍里都是一起遭了難的鄉(xiāng)親，客死異鄉(xiāng)且不說，難道還被要被人扒光了？頭幾天為了安葬死在路邊的死者，戰(zhàn)俘們還和突厥人發(fā)生了沖突，被殺了十幾人才消停。過了幾日死的人多了大家就慢慢開始麻木，也不再有人提安葬了。后來就有人從死者身上扒東西，再后來竟然成了搶！
前幾日方巖內臟的傷勢正厲害，幾次倒地總有個瘦子上前攙扶他。起初方巖還很是感激，尋思過來之后他才明白，此人一直惦記著自己的衣服和靴子！從此方巖就暗暗提防此人。
這人很瘦，眼窩深陷、頭發(fā)稀疏、左手小臂折斷了，軟綿綿的綁在腰上。一般說來突厥人是不留殘疾人的，竟然沒殺了他，可見此人確實有幾分機靈。
瘦子湊到方巖身邊低聲道，“大個子快不行了，到時候咱倆一起去搶，左腳靴子歸你，搶到別的都歸我，如何？”
元初之氣再神奇也不能當飯吃，饑餓讓方巖極為虛弱，他只得點頭同意與瘦子合作。只是心里暗暗佩服對方的觀察力，他竟看得出來自己左腳的靴子不行了。
大個子的虛弱很多人都看得到，所以一倒下眾人一窩蜂的涌了過來。方巖撲過到阻擋住其它人，瘦子趴到大個子身上就扒靴子，可是涌過來的人太多，立刻就把兩人沖開了。瘦子只有一只手，再加上人又瘦弱，靴子沒搶到。
方巖眼睜睜看著靴子到了別人手里，不禁有些沮喪。這時瘦子趁別人不注意偷偷遞過來一樣東西，方巖一愣，竟然是半塊面餅！真不知道他是怎么掏來的。
半塊面餅在此刻就是無價之寶，瘦子也絕不可能會舍己為人，他為什么會這么做？方巖十分疑惑。
似乎是看出了方巖的疑惑，瘦子低聲說：“我見過你殺突厥人，是個有本事的，所以下注在你身上。記住，你欠我半個面餅！”
這半塊面餅是他珍藏的寶貝，是活下來的保障。瘦子十分清楚，此等絕境之下什么道德良知、什么感恩之心都是狗屁，方巖若是翻臉不認人他毫無辦法！但是他既殘又弱，便是靠這面餅多活幾日又能怎樣？倒不如用來換個盟友，還多一分變數(shù)。
這幾日死的人越來越多，所有人的體力都到了極限。不光是人，連馬都開始支持不住了，天色漸黑時一匹馬突然失蹄倒在了地上，是活生生累死的。馬上的突厥人已經累的毫無反應，就那么頭朝下直直的栽下馬來摔死了。其他的突厥人也都疲憊不堪，連死者都不掩埋就繼續(xù)趕路。
所有人對死亡早就麻木了，可方巖和瘦子心有所動，互視一眼。這幾日突厥人也是疲憊的厲害，有幾個還得了病，但他們卻加快了行進速度，想來是目的地快到了。再就是這二日突厥人沒怎么扔吃食，說明他們也快斷糧了，行軍補給是掐著指頭算準了的，不到地頭不斷糧，這是常識。
一旦到了目的地，他們這些戰(zhàn)俘毫無機會，還不如趁突厥人虛弱拼一把！
突厥人何嘗不知這是關鍵時刻？一早就把俘虜們餓的毫無力氣，怎么拼？
……
……
夜里留了雙崗值守，其余突厥人都鉆進帳篷睡覺，戰(zhàn)俘們則坐成一圈圍住篝火休息。生篝火并非是突厥人有憐憫之心，是為了防狼。值守的突厥人也在打著盹兒，只要俘虜不暴動就行，他們誰想逃跑且去跑，孤身在這荒野上等于找死。
方巖和瘦子被反剪了手臂，背靠背綁著。瘦子取出準備好的鋒利石片割斷繩索，方巖很快就消失在了黑暗之中。
白天用了整整一下午的時間，方巖就著雪水偷偷把半個面餅全部吃掉了。月黑風高夜，伸手不見五指，方巖努力辨認著標志物，朝那匹死馬的方向走去，這半塊面餅帶來的能量并不多，他必須盡快找到死馬！
死馬離這里五千四百余步，方巖記得清楚。果然就在不遠處，看著模模糊糊馬尸，方巖心頭一陣狂喜，取出那塊鋒利石片走了過去。越來越近了，連牲口的腥臊氣都能聞得到，太好了！
不對，這不是馬匹的味道！肩膀突然被拍了一下，方巖只覺渾身寒毛都豎了起來！
老人們說過，走夜路被拍肩膀千萬別回頭，一回頭狼就會咬斷你的咽喉！
方巖手抓狼爪猛然躬身，把狼向地上狠狠摔去！可他太虛弱了，動作只做了一半，腿就一軟半跪在地。那狼嗚的叫了一聲就朝方巖咽喉咬去，方巖一扭身躲開咽喉，卻被咬住了肩膀。
方巖一手箍住狼頸，利用體重將它壓倒在地，另一手攥著石片朝狼的腰腹劃去。狼是銅頭鐵腿豆腐腰，就朝薄弱處下手！那狼吃痛之下更是瘋狂撕咬，直把方巖肩膀咬的血肉模糊。
不知過了多久，狼終于不再動彈了。方巖掙扎著翻身坐起，只見那匹狼生生被他用石片開膛剖腹，腸子流了一地。幸虧只是一匹狼，幸虧這匹狼瘦骨嶙峋早已餓的沒了力氣，否則方巖只能變成狼的糞便。
看著地上皮包骨的狼尸，方巖不由得想起了瘦子。這位瘦弱殘疾的盟友靜靜的在你身后，如有機會定會暴起咬斷你的咽喉，像極了這匹狼。對了，他說過名字，好像叫張有馳。
又痛又累，方巖哆嗦著用石片分割死馬。石片再鋒利也終歸是石頭，費勁力氣也才割下一條馬腿，再把馬肉割成條，然后把血淋淋的馬肉均勻的裹在身上，再穿好衣服，這樣別人才看不出來。
馬肉不止是食物，還是力氣，還是希望！