第三十八章：怪人
夕陽(yáng)的余暉將湖水染成金黃色，湖面就像一面清澈的鏡子，將天空中的云朵一絲不差的倒映出來(lái)，直到微風(fēng)吹起，才蕩起一圈圈的漣漪，打破了這個(gè)平靜的畫面。
蓋爾要趕在城門關(guān)閉前回到王城，他沿著特雷杰湖邊的道路前進(jìn)，在距離城門不到三百米的地方突然停了下來(lái)，只因前路被一個(gè)奇怪的人給阻擋。
“忙著趕路的少年，你可曾停下腳步觀察世界，思考人生的真理？”
怪人攔住了蓋爾的去路，他披著一件黑色的斗篷，臉上戴著銀質(zhì)的鳥嘴形面具。
“抱歉，我現(xiàn)在不是很有事情去想這些事情，我得趕在城門關(guān)閉前進(jìn)城?！?p> 蓋爾試圖繞過(guò)怪人，卻被對(duì)方伸手?jǐn)r了下來(lái)。
“光明的存在依賴于黑暗?！惫秩俗灶欁哉f(shuō)著他的話：“黑中有白，白里也有黑，沒有絕對(duì)的正義，也沒有絕對(duì)的邪惡?！?p> “拜托，請(qǐng)讓讓路，我現(xiàn)在真的沒時(shí)間跟你談?wù)撜軐W(xué)，你應(yīng)該選一個(gè)我不忙著趕路的時(shí)間，無(wú)論你是傳教還是別的什么，都該學(xué)會(huì)看情況?！鄙w爾選擇側(cè)身避過(guò)對(duì)方。
“時(shí)間的流逝取決于你的選擇?！惫秩讼窆眵纫话阆蚝箫h了起來(lái)，又落在蓋爾的面前。
蓋爾不想再和對(duì)方糾纏，左手抬起在對(duì)方的面前迅速劃動(dòng)幾下，施展了一個(gè)可以在短時(shí)間令單個(gè)目標(biāo)產(chǎn)生意識(shí)迷亂的初級(jí)迷惑術(shù)。
法術(shù)的光芒在怪人的眼前亮起，卻并未對(duì)他產(chǎn)生任何影響，只見他將斗篷一揚(yáng)，天空中亮起一個(gè)魔法陣，數(shù)十只怪叫著的黑鳥從魔法陣中飛出，向著蓋爾俯沖而去。
蓋爾大吃一驚，向后翻了個(gè)跟斗，當(dāng)他落地時(shí)右手已經(jīng)握著那柄斷劍，左手則準(zhǔn)備好了下一個(gè)需要釋放的魔法。
啵的一聲，蓋爾的左手發(fā)出一記魔法沖擊，右手的斷劍向著側(cè)面的黑鳥揮舞，但無(wú)論是魔法還是斷劍全都穿透了黑鳥的身子，無(wú)法對(duì)它們?cè)斐蓳p傷。
“是幻術(shù)！”
蓋爾雖然察覺到了這些黑鳥是幻術(shù)，它們撲到自己身上造成的痛感卻無(wú)比真實(shí)，以至于他無(wú)法站立，摔倒在地。
“真實(shí)與虛幻該如何定義？或許所有的一切都只是一場(chǎng)夢(mèng)。”怪人將斗篷收了回來(lái)，站在逆光的地方，無(wú)形中帶來(lái)一股強(qiáng)大的壓迫感。
雖然黑鳥是幻覺，但蓋爾身上依舊出現(xiàn)了撞擊的淤青，幻術(shù)蒙騙了他的大腦與身體，在意識(shí)知道是假的之后照樣對(duì)其產(chǎn)生了傷害。
“你究竟是誰(shuí)？”蓋爾躺在地上。
“我是世界的陰影，是人們心中的黑暗，是恐懼與不安，是腐朽與死亡?！惫秩诉呎f(shuō)邊彎下腰來(lái)，說(shuō)到最后他面具上的鳥嘴幾乎要碰到蓋爾的臉。
“你這個(gè)瘋子！”
蓋爾向著怪人揮了一劍，并在對(duì)方退后的同時(shí)將手中的斷劍擲出，同時(shí)從戒指中取出一瓶煙霧魔藥用力地拍碎在地上。
煙霧瞬間彌漫開來(lái)，蓋爾迅速翻身而起，在煙霧的掩護(hù)下用最快的速度向著城門沖刺而去。
怪人并沒有阻攔蓋爾的離去，只是緩緩升上空中，看著他沖進(jìn)了城門。
當(dāng)最后一絲陽(yáng)光沉沒在地平線下，怪人將臉上的面具脫下，露出一張沒有任何五官的臉，或者說(shuō)那只是一個(gè)不停旋轉(zhuǎn)著的虛空黑洞。
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“你怎么了？”
湯姆坐在椅子上，看到渾身是傷的蓋爾推門而入，驚訝的叫道。
“遇上了一個(gè)瘋子。”
蓋爾喘著粗氣，毫不客氣地走到屋子里拿了個(gè)杯子為自己倒了一杯水。
“普通的瘋子可沒法將一個(gè)魔法師弄成這樣?！?p> 湯姆拿了張椅子讓蓋爾坐下。
“因?yàn)槟莻€(gè)瘋子也是個(gè)魔法師。”
“他為什么要對(duì)你動(dòng)手？你們有過(guò)節(jié)？”
“我并不認(rèn)識(shí)他，他攔在進(jìn)城的路上，說(shuō)了些莫名奇妙的話，就像某些極端教派的傳教詞那樣?！鄙w爾喝了口水又繼續(xù)說(shuō)道：“他帶著銀質(zhì)的鳥嘴形面具，就像中世紀(jì)黑死病醫(yī)生那樣?！?p> “中世紀(jì)的黑死病醫(yī)生？”湯姆疑惑道。
“別在意這個(gè)，這是我從一本書上看來(lái)的?！鄙w爾說(shuō)漏了嘴，趕緊岔開話題：“別說(shuō)這個(gè)了，說(shuō)說(shuō)調(diào)查結(jié)果?！?p> “死者在生前與畫師卡爾都發(fā)生過(guò)沖突，這個(gè)卡爾似乎是個(gè)自尊心很強(qiáng)而且脾氣不太好的人。”湯姆拿出鼻煙吸了一下：“至于他與妮娜的來(lái)歷并沒有什么特別的地方，不過(guò)我趁著還有時(shí)間去了一趟墓園?！?p> “你去墓園做什么？”
“我的直覺告訴我卡爾和妮娜的墓里會(huì)有線索?！?p> “那么你找到了什么？”蓋爾將身子坐直了些，認(rèn)真地聽。
“他們的墓全都是空的?！?p> 屋子里的燈火晃動(dòng)了一下，一股寒風(fēng)從窗外吹入，室內(nèi)的氣溫瞬間下降了不少。
“難道他們都沒死？”蓋爾驚訝道。
“我不知道，至少目前沒什么頭緒，你那邊又查到了什么？”湯姆將窗子關(guān)上，并點(diǎn)燃了屋子里的火坑。
“住在村鎮(zhèn)的死者們也都與卡爾有過(guò)沖突，但我還得到了另外的收獲?！鄙w爾將杯子放在桌上，繼續(xù)說(shuō)道：“那幅紅寶石的盛宴是維米爾伯爵派人去搶奪的，還將懷孕了的妮娜打致流產(chǎn)?！?p> “妮娜懷孕了？”這顯然出乎了湯姆的意料。
“是的，據(jù)他們兩人當(dāng)時(shí)的鄰居所說(shuō)，他們?cè)庾≡谒勒呓芷娴某鲎馕葜校婚_始是妮娜獨(dú)具，在卡爾死前的半年他才搬了進(jìn)去，那時(shí)候他應(yīng)該已經(jīng)被伯爵趕出了府邸?！鄙w爾說(shuō)道。
“按照我們現(xiàn)有的線索來(lái)看，這件案子應(yīng)該是沖著維米爾伯爵去的，兇手應(yīng)該是與卡爾還有妮娜有關(guān)聯(lián)的人，而且還對(duì)卡爾的生活很熟悉，或許是為了幫他們兩人報(bào)仇，但還有很多地方說(shuō)不通?！睖访掳退伎贾?，將所有線索在腦海中一一排開。
“這個(gè)人還會(huì)使用高深的煉金術(shù)，甚至是黑魔法，我有一種感覺，兇手不只是為了報(bào)仇而來(lái)。”蓋爾也陷入了思考中。
“雖然我們不知道兇手是誰(shuí)，但按照他殺人的順序是按照社會(huì)等級(jí)由低到高來(lái)進(jìn)行，那么我們可以由這里入手，去找到曾經(jīng)與卡爾發(fā)生過(guò)沖突的人?！睖吠蝗徽f(shuō)道。
“地痞、農(nóng)民、紡織工人、酒館伙計(jì)、木匠、放貸人、樂手、雜貨商、房東與稅官，接下來(lái)的人或許在上流社會(huì)中，說(shuō)不定最后一個(gè)就是維米爾伯爵?！?p> “看來(lái)我們得再一次去拜訪維米爾伯爵了?！?p> ************************************************************************************************************************
大雨在日出后便下個(gè)不停，濕冷的寒風(fēng)隨著雨水吹遍了王城的每個(gè)角落，人們躲在家中燒起了火坑與壁爐，看來(lái)今年的冬天注定會(huì)提前來(lái)臨。
蓋爾與湯姆擔(dān)心這場(chǎng)雨會(huì)下很久，兩人趁著時(shí)間還早，便匆匆趕到了維米爾伯爵的府邸。
伯爵坐在壁爐前聽著兩人對(duì)案情的推測(cè)，神情從輕松漸漸轉(zhuǎn)為凝重，他已經(jīng)意識(shí)到兇手是沖著自己而來(lái)，雖然自己有衛(wèi)兵與騎士的保護(hù)，但心中對(duì)于卡爾抱有愧疚之意的他，還是感覺到了一股莫名的恐懼。
“冒昧地問一句，伯爵大人可知道妮娜當(dāng)時(shí)懷孕了？”蓋爾突然發(fā)問。
維米爾伯爵的眼神有些閃爍，流露出一絲驚慌失措。
“不，不知道。”伯爵將杯子里的葡萄酒一飲而盡，另一只手不停摩擦著椅子的扶手，顯得十分的緊張。
湯姆看了蓋爾一眼，輕輕搖了搖頭，讓他不要再逼問刺激對(duì)方。蓋爾閉了閉眼，向后退了一步。
“伯爵大人，卡爾在世的時(shí)候他有沒有什么特別交好的人？”湯姆走到維米爾伯爵的面前躬身問道。
“卡爾不太喜歡和人來(lái)往，并沒有什么要好的朋友，兇手說(shuō)不定是妮娜的朋友?！?p> “那么還請(qǐng)伯爵大人想一想，卡爾還和誰(shuí)發(fā)生過(guò)沖突?！?p> “卡爾的性格的確有些沖動(dòng)，讓我好好想想他究竟還跟誰(shuí)發(fā)生過(guò)沖突?！本S米爾伯爵從椅子將手中的空杯子交給一旁的仆人倒?jié)M，一連喝了兩杯，以此來(lái)集中注意力。
“兇手是按照卡爾的畫來(lái)殺人，所以除了作為最終目標(biāo)的您之前，還有兩個(gè)人，我們只要將那兩個(gè)人找到，并保護(hù)起來(lái)，應(yīng)該就能夠抓到兇手?！睖防^續(xù)說(shuō)道。
伯爵思考了大概十分鐘，終于想起了曾與卡爾發(fā)生過(guò)沖突的人。
“是兩個(gè)人嗎？”伯爵問道。
“是的?！睖坊卮?。
“一個(gè)是我手下的騎士多米尼克，另一個(gè)是專為王室成員與高級(jí)貴族制作禮服的裁縫師馬丁?！辈艋蝿?dòng)著手指，用十分肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道，他邊說(shuō)邊站了起來(lái)，在壁爐前來(lái)回踱步。
“我們現(xiàn)在就通知守備隊(duì)派人去保護(hù)裁縫師馬丁與您的騎士多米尼克。”湯姆說(shuō)道。
“多米尼克并不在王城，我將他派去一處封地當(dāng)代理人了，距離王城有幾百公里的距離。”
“既然騎士大人在幾百公里之外的地方那么他應(yīng)該不會(huì)有危險(xiǎn)，還請(qǐng)伯爵大人最近注意些，我們現(xiàn)在得去通知守備隊(duì)派人保護(hù)裁縫師了。”
蓋爾與湯姆雙雙向后退了一步，對(duì)著維米爾伯爵行禮，當(dāng)他們正要走出門口的時(shí)候，卻被伯爵叫住。
“我在想，兇手會(huì)不會(huì)是卡爾的鬼魂？”
壁爐的火光照在伯爵的臉上，將他眼中的懼色照得一清二楚。
“伯爵大人難道覺得鬼更可怕嗎？”蓋爾沒有停下，繼續(xù)向著門外走去：“我卻覺得人比鬼可怕得多。”