第2章前塵往事
吶，我與沈老夫人的恩怨要追溯到八九年前。那時(shí)我剛被沈暄和接回去，進(jìn)門的第一天，我便一個(gè)不小心，一巴掌拍碎了她最喜歡的青藤椅…當(dāng)時(shí)若不是沈暄和護(hù)住我，用她的話來(lái)說(shuō)，我早被亂棍打死了。后來(lái)，我因?yàn)楣律硪蝗似诮臅r(shí)間久，所以身上少不了暴戾之氣，時(shí)常到處惹是生非，老夫人更厭我入骨，三番四次想將我攆出府門。
不過(guò)她對(duì)我動(dòng)殺心，還是在我與沈暄和心意相通時(shí)。她無(wú)法接受自己唯一的孫子喜歡上她最討厭的人，而且這個(gè)人出生鄉(xiāng)野，身份低微?？v然我曾試圖討好她，我們之間的關(guān)系仍舊不可緩和，隔著鴻溝。所以三年前我選擇出征，就是為了替自己掙一個(gè)名分，以便讓她不再輕看于我，也讓沈暄和不因我們二人為難，不過(guò)這些到現(xiàn)在都是后話了。
我讓顧承影給她拿了根舒適的凳子，沈老夫人兇狠的臉面一覽無(wú)余毫不保留，“沈?qū)④姌s升鎮(zhèn)國(guó)將軍，可喜可賀?。俊?，她尖酸刻薄的口氣還是沒(méi)有變，這脾氣就是脾氣，是不會(huì)隨著人老去而減少半分。
我半低著頭，“多得皇上抬舉，不敢妄自邀功。”
“沈蠻！”，她一聲喝在我身上，“不要以為你當(dāng)了將軍就有多不了得！你也不掂量掂量自己的輕重，別蹬鼻子上臉！”
我聽見北舒窈一聲輕哼，實(shí)在沒(méi)明白這老夫人又哪里來(lái)的意思。顧承影在一旁有些忍不住，好在令儀將他攔住了。
“老夫人的話，我不明白?！?p> “沈?qū)④姡押颓叭諒某匣貋?lái)，臉上紅了五指印?！保f(shuō)話的是北舒窈，原來(lái)是這事，看來(lái)是為夫?qū)こ鹆恕?p> 心中莫名揚(yáng)一股厭煩，反正她們與我不對(duì)付，索性點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，是我打的?！?p> “你好大的膽子！你…沈蠻啊沈蠻，你為什么沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)上！為什么又要回來(lái)折騰我孫子！”，沈老老夫人見我回答得如此不屑又坦然，氣急敗壞，說(shuō)著還將手里的拐杖揮了過(guò)來(lái)，我微微側(cè)了身子，讓她撲了個(gè)空。
“沈夫人，說(shuō)話需得積點(diǎn)口德，蠻兒她在邊關(guān)誓死保衛(wèi)北朝守得一方安寧，你不該這般咒她！”，令儀終于忍不住開口，態(tài)度也是十分強(qiáng)硬。
“蘇令儀！你不要忘了你的身份，你只是一個(gè)庶女，在這里還輪不到你開口！”，北舒窈連忙將沈老夫人扶住，除了瞪我一眼，更是狠剜了令儀。
以前我還沒(méi)進(jìn)學(xué)堂時(shí)，令儀原本與北舒窈交好，后來(lái)因?yàn)榭床坏檬骜旱囊恍┳黠L(fēng)，便與我走得近些，這讓北舒窈很不悅，無(wú)論何時(shí)何地揪著令儀，總說(shuō)她是背叛。
“沈少夫人。這里是鎮(zhèn)國(guó)將軍府，令儀有沒(méi)有資格說(shuō)話由我說(shuō)了算?！?，我瞥了一眼沈老夫人，“看來(lái)老夫人今日身體有不適，還是先回府上休息休息罷，歲數(shù)大了可千萬(wàn)別氣壞了身子，得不償失?！?p> “將軍！”，顧承影來(lái)不來(lái)阻攔。
啪的一聲，臉上傳來(lái)一陣刺痛，北舒窈的巴掌落在臉上是絲毫沒(méi)有留情。她揚(yáng)了揚(yáng)頭，“沈?qū)④?，這一巴掌——是我打的。你敢同暄和動(dòng)手，那我自然敢同你動(dòng)手，今日來(lái)原本只是想警告警告你，不過(guò)看你的樣子，是許久不低頭不知天高地厚！”
一瞬間，我想將她的腦袋從脖子上擰下來(lái)，直到令儀冰冷的手覆蓋在我臉上驚呼了一聲：“蠻兒！”，我放下了這個(gè)念頭。
沈老夫人有人撐腰，立馬從氣急敗壞到趾高氣揚(yáng)，對(duì)于北舒窈甩了我一巴掌這件事，她很是贊同，“沈蠻啊沈蠻，你還是這副賤樣子！你以前不敢跟我動(dòng)手，現(xiàn)在還是不敢動(dòng)手，你這賤骨頭幾輩子都配不上我家暄和！”
我順了順氣將令儀推到身后，低身附在她們耳側(cè)：“是，老夫人說(shuō)得對(duì)，我沈蠻賤骨頭自然配不上他沈暄和，因?yàn)橛行┕废矚g吃屎，不喜歡吃骨頭?！?p> “你……”
沒(méi)等老夫人有再發(fā)火的機(jī)會(huì)，我背著袖子離開前廳，“承影，方才覺得舊疾復(fù)發(fā)，今日不待人，歇門送客罷?！?p> ……
以前沈暄和上學(xué)的地方后面有一座小山坡。那山坡只比太華的房屋高一些，但是卻獨(dú)得好景。坡上春天青草綿綿夏日柳絮紛飛，秋天黃葉滿天冬日大雪飄揚(yáng)。最獨(dú)特的，還數(shù)坡上有一彎清澈的方塘，塘沽旁長(zhǎng)著棵彎腰的老桃樹。聽沈太師說(shuō)，這棵桃花樹在他還是孩童時(shí)就已經(jīng)這般大了，年復(fù)一年日復(fù)一日，方塘浸潤(rùn)著桃樹，桃樹傾慕著方塘。
那時(shí)我還是沈暄和的書童，沈太師講書時(shí)我只能待在門外，有時(shí)聽聽，不過(guò)更多時(shí)候我都是一個(gè)人跑到后山倚在桃樹旁睡上一覺。就算一不小心睡過(guò)頭了也不用著急，因?yàn)樯蜿押拖聦W(xué)時(shí)會(huì)來(lái)那里找我，一邊數(shù)落我，一邊教我背兩首詩(shī)。
我記得每一年桃花開的時(shí)候，沈暄和都會(huì)抽空帶我去踏野，手把手教我作畫，我們畫青山綠水，畫塘沽桃花，畫對(duì)影成雙。
“將軍，小馬哥帶過(guò)來(lái)了?！保櫝杏皩ⅠR兒牽了過(guò)來(lái)，小馬哥是我的坐騎，尚且年輕，日行千里不在話下。
我摸了摸小馬哥的鬢毛，又拍了拍它的額頭，“走，我?guī)闳コ蕴A最嫩的草！”
太華城方方正正，太和宮在中，官家學(xué)堂在北。將軍府在西城集市，臨近黃昏，這時(shí)候大多數(shù)人都已經(jīng)回家了，所以一路沿著大道過(guò)去，幾乎暢通無(wú)阻。
山坡遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，仍舊是那般靜謐。隱約間有人上山，不疾不徐。我催了兩聲走近，那身影挺拔，一根黑色衿帶將墨發(fā)束在身后，青絲之下是一襲寬松的黛色長(zhǎng)袍。
是遠(yuǎn)山的感覺，清幽而神秘。
“蕭…蕭湛…”，我呢喃了一聲，他仿佛察覺到身后有人，便停下身轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，迷蒙的眼眸里清了清。
唔，蕭湛這些日子幫了我不少忙，這時(shí)他要上去，我不捎他一把豈不是相當(dāng)不地道。
我向來(lái)是個(gè)知恩圖報(bào)的人，“蕭大人可是要去頂上？剛好我也要上去，若大人不嫌棄，與我同乘一匹罷。”
蕭湛吞吐均勻，看來(lái)身子骨也是不錯(cuò)，“這里草色好，將馬兒留在這兒罷。你與我走上去?！?p> 這！是個(gè)什么道理！
我乖乖下馬，將小馬哥留在這里啃草，它朝我哼哧一聲表示很滿意我的做法。
坡雖不高，但這段路很長(zhǎng)。蕭湛走得不快但步子大，一步當(dāng)了我兩步在走。好在我這三年也算練了一身好筋骨，不然可要在他面前再出一回丑。正當(dāng)我專心致志的追趕他的步子，蕭湛木的一下停了下來(lái)，我沒(méi)留神猛的撞在他后背。
“今日沈家來(lái)尋你麻煩了？”
他連這事兒都知道了！
“嗯，你也知道沈老夫人和北舒窈不喜歡我，她們?cè)缤硎且椅衣闊┑模螞r我還甩了沈暄和一巴掌?！?p> 蕭湛繼續(xù)往方塘那里走過(guò)去，“你現(xiàn)在是鎮(zhèn)國(guó)將軍，就算打了沈暄和，沈老夫人也不敢跟你動(dòng)手，你應(yīng)當(dāng)拿出點(diǎn)氣勢(shì)來(lái)，不要叫人隨便欺負(fù)你?！?，蕭湛的額頭滲出絲絲汗水。
我喘了口氣，語(yǔ)氣中頗有無(wú)奈：“甩我巴掌的是北舒窈，我是將軍又有何用。更何況我這個(gè)將軍也是個(gè)虛名，皇上他給了我錢財(cái)給了我封號(hào)，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有將兵符交給我，現(xiàn)在我的手里還只有回城時(shí)的三千精甲兵，如何能與她對(duì)抗。與她面子上扯得太破，受傷的只會(huì)是我將軍府的人。不過(guò)…雖不能還這一巴掌，我嘴上可沒(méi)吃虧?！?，想起沈老夫人鐵青的臉色，嘴角不由浮出笑意。
方塘到了，池邊吹著風(fēng)，溫和的風(fēng)里帶著桃花的味道，遺憾的是錯(cuò)過(guò)了桃花最好的季節(jié)。
蕭湛青絲上的衿帶被風(fēng)輕輕吹起，我總覺得這絹布我曾在哪里見過(guò)?！安桓疫€北舒窈的手，你可以將氣發(fā)在沈老夫人身上。”，蕭湛眉頭挑了挑，看樣子是在同我開玩笑，他這么正經(jīng)一個(gè)人，怎么會(huì)教我對(duì)老婆子動(dòng)手。
我搖搖頭，低眉將腳邊的石頭踹進(jìn)塘里?！拔也荒艽蛩??！?p> “因?yàn)樯蜿押?？?p> “不，因?yàn)樯蛱珟煛！?p> 蕭湛側(cè)身將我望著，滿臉寫著‘為什么’很是滑稽，我噗嗤笑了一聲，“蕭湛，我可以相信你嗎？”
他愣了愣。
眼前浮現(xiàn)出多年前的事，有些仿佛就發(fā)生在昨日，記憶猶新，我說(shuō)得很輕很輕，像撫摸著脆弱的玉石，“沈老夫人雖不待見我，但沈太師卻對(duì)我有恩。是他允許我做沈暄和的書童，在學(xué)堂里的吃喝也是給我的官家娃娃待遇，有時(shí)我在沈家犯錯(cuò)，他也會(huì)護(hù)我一程?！?p> “沈太師確實(shí)是難得的良師良臣。”
“良臣…可惜良臣卻不得好果，在最該享受兒孫滿堂的年紀(jì)含恨而終。蕭湛，你身在官場(chǎng)這么多年，一人之下萬(wàn)人之上，你害怕嗎？”
沈太師的兒子，同時(shí)也是沈暄和他爹，之前是西山巡撫。那年他與沈暄和的娘在太華過(guò)年，一家人歡聚一堂笑聲滿天，看得我好生羨慕。
“我永遠(yuǎn)記得大年初二那天，太華下著鵝毛大雪，臘梅花上蓋著白云，蘭花長(zhǎng)葉被雪壓得很低…巡撫大人帶著沈暄和沈夫人回母家審親，因?yàn)槲抑把郯桶屯?，沈夫人心善便將我一同帶上了。審親的路上，沈夫人還笑我太粘人…殺手早就埋伏好了，就等我們進(jìn)他們的陷阱。那些人將陷阱布置在人煙稀少的路上，又因?yàn)槲覀內(nèi)松俣剂松巷L(fēng)。他們一個(gè)個(gè)很冷血，揮刀的瞬間毫不猶豫，沈夫人為了救巡撫大人，被敵人一刀斷了一半脖頸…盡管如此，巡撫大人也沒(méi)能逃過(guò)這一劫，他滿手鮮血的將沈暄和交給我，要我無(wú)論如何要保住沈家命脈。最后，我看著他們一個(gè)個(gè)倒下，雪地被鮮血占領(lǐng)…那是我第一次殺人，鋒利的刀刃襲向沈暄和，被我用手接了下來(lái)，我也是用那把刀殺了所有的殺手，帶著沈暄和逃回了沈家…也是那年，沈太師放棄做內(nèi)臣，不再管政事，一心教書?！?p> 蕭湛也是官家子，這些事他應(yīng)當(dāng)也聽過(guò)，不過(guò)這并不是我想說(shuō)的，只是心間積了太多事，有時(shí)壓著人喘不過(guò)氣來(lái)。“殺手的雇主是誰(shuí)我比任何人都想知道，而沈太師卻在某一日明白過(guò)來(lái)，大病一場(chǎng)。他不肯告訴任何人，直到前些年他離世時(shí)我才知道——太師是一品重臣，敢對(duì)沈家下手的，不用想也知道。他為別人忿不平，差點(diǎn)斷送了整個(gè)沈家，亦失去了所有的精神與信仰?！?p> 我每說(shuō)一句話，便看一眼蕭湛的眼睛，他的眼睛無(wú)時(shí)無(wú)刻不透露著平穩(wěn)清澈，讓我很是安心。直到我說(shuō)起這些不堪的事時(shí)，他的眼中才蕩起了漣漪，就像一滴水落在平靜的方塘里，一圈一圈劃開波紋。
蕭湛他有，比我更切身的故事，所以他能明白。
傍晚的風(fēng)變得有些急促，蕭湛眼中的波濤平靜下來(lái)，他輕聲與我道：“這些事今日你同我說(shuō)了，我便替你記住，現(xiàn)在你身在官場(chǎng)，有多少人盯著你這個(gè)位置，所以你要將這些事忘了，徹徹底底的忘了?！?p> 我低頭苦笑，眼里的氤氳化作水，回城的日子絲毫不比在邊關(guān)省心，“蕭湛，這么晚，你怎么會(huì)來(lái)這里？”
“等人。”，蕭湛淡淡。
“等人？都這個(gè)時(shí)刻，那人還來(lái)嗎？”
蕭湛將目光落在我身上，半晌沒(méi)有回話。
“那你呢，這個(gè)時(shí)候，你來(lái)這里做什么？”
“散步喂馬?！?，我指著那棵老桃花樹，“因?yàn)樯碛泄至Φ脑?，我的瞌睡比一般人多上許多，所以往前你們?cè)谔蒙献x書時(shí)，我最喜歡來(lái)這里睡覺?！?p> 蕭湛壓眉笑了笑，“走吧，天黑了我們?cè)摶厝チ??！?p> “蕭湛，從我回城至今，多虧有你出手相幫。這份恩情我以后會(huì)還的…”，我跟在他身后低喃道。
“以后？”，蕭湛頓住，我險(xiǎn)些又撞在他身上，“既然要報(bào)恩那便趁早，別等以后了，明日便開始報(bào)恩罷。”
“啊…什么…啊…”，我連忙轉(zhuǎn)到他跟前，抬頭望著他，“不是…你…一般我說(shuō)這話時(shí)，難道你不應(yīng)當(dāng)說(shuō)區(qū)區(qū)小事不足掛齒么，你當(dāng)真要我報(bào)恩？”
他鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)真?！?p>