寒辭去冬雪，暖帶入春風。
舊年的最后一天，整個奚府都處于一片忙碌中，奚言的海棠院也不例外。但和外面比起來，海棠院內已經是清凈了許多。
一大早，奚言才起身，便看到自己院中有不少婢女小廝正忙前忙后地掃灑著。
見奚言出來，下人們紛紛放下手中的事情，畢恭畢敬地向奚言齊齊行禮。
“祝公子芝楣益耀，歲歲吉祥；前路康莊，珠玉琳瑯?！边@聲音是如此齊整，一看便知是提前商量好的。
奚言安然接受他們的叩拜，笑容可掬道：“你們也好。”又轉身對奚云吩咐，“既是過年，那就每人封他們一百兩壓歲錢吧。”
下人們聽了個個眉開眼笑，又十分感激地向奚言再次行禮。
奚云看奚言今天心情不錯，便調侃他說：“少爺，既然是過年了，你是不是也該給我發(fā)點壓歲錢？”
“你和我一同歲，還要什么壓歲錢？”
“……”
看奚云一臉憋屈的模樣，奚言笑道：“不如…你就把我房中的那柄長劍拿去用吧，我看你覬覦它已經很久了。”
“真的??？”奚云幾乎是歡呼起來，“那我可真就不客氣啦！”
奚言笑著點點頭，“只有一樣，拿了那柄劍你可藏著點，千萬別讓祁安看見了。否則，他肯定死纏爛打地來問我要?！?p> “我知道。”奚云很是高興地掃了海棠院一眼，有些遲疑道：“本是過年，可因您不喜歡這茜紅色，所以我們院中燈籠也好，窗花也罷，什么都沒有布置。您看…今年是不是應該弄些來裝飾上，看起來也好有些年節(jié)的氛圍?！?p> 奚言看了看海棠院，發(fā)現(xiàn)確實是有些冷清，便答應道：“也好，一年到頭也就只有這一個除夕，好好布置一番也沒什么。年節(jié)嘛，是應該有點兒氛圍?！?p> 可奚言沒有想到，僅僅一個時辰，原本素凈清雅的海棠院就完完全全換了一副模樣。
海棠院中多植海棠和白梅，冬季海棠不開，白梅又和大雪融為一景。是以一入冬，海棠院就基本是冰清玉潤的模樣。
而此時，一排紅燈籠整整齊齊地懸掛在屋檐廊下，屋內外所有門窗，都被貼上了剪裁精巧的窗花。婢女們又不知道從哪折來許多紅梅，早已用各式各樣的花瓶插好，擺放在屋內各處。
奚言滿眼無奈地看著這一切，嘴邊卻勾勒出一抹極溫暖的笑容。
“我那些花瓶有許多都是古董，她們倒好，竟拿來插花…”
奚云卻笑說：“誰讓您答應了要布置海棠院呢？君子一諾，豈有食言的道理？我看吶…這樣布置一番，倒也挺好看?！?p> “嗯…”奚言點點頭，又仔細打量了海棠院一番，才有些言不由衷地說，“確實…挺好看的?！?p> ……
夜幕來臨，宮中祈福的鐘聲已然傳來。一共一百零八聲，為的是祈盼來年逢兇化吉，平平安安。鐘聲幾乎飄遍了整個內城。一片爆響聲中，崇都城又迎來了新的一年。
祭祖后，奚府的家宴已然開始。
庭中碎紅滿地，燦若云錦。廳中，家主奚遠山和夫人孟氏朝南坐在上首，下方則依次是以奚欒為首的年輕一輩，還有就是奚遠山的兩三名側室。
奚遠山作為奚家家主，雖早已年過半百，但他看起來仍是精神奕奕，舉手投足間又充滿風度。
奚遠山十分滿意地看著自己的三個兒子，率先舉杯道：“今日乃是除夕，咱們一家人一年中難得有這樣的機會聚在一起。今年奚言回來了，奚清也加了冠，也算是好事連連。愿來年，我奚家也能順順遂遂，長享康樂。為父，先干一杯?！?p> 說罷，奚遠山將酒樽中美酒一飲而盡，才緩緩坐回原處。
奚欒身為奚家長子，自然要率先垂范。便也舉起酒杯，對著奚遠山和孟氏道：“階馥舒梅素，盤花卷燭紅。共歡新故歲，迎送一宵中。兒子順頌父親、母親新祺，也祝我奚家歲歲呈祥?！?p> 奚欒話音剛落，奚言、奚清也都紛紛舉起杯來朝父母親拜年。
奚夫人孟氏難得地眉目含笑，溫聲道：“快坐下吧，都是一家人，犯不著那么拘禮?！?p> 奚遠山在一旁也贊同地捻須點頭，“不錯，既是除夕，那咱們一家人團團圓圓的就好。至于那些虛禮，大可不必管它。”
……
酒過三巡，菜肴還未齊全。奚欒卻有些突兀地說：“父親、母親，兒子…不勝酒力，想先回去了?！庇挚戳丝崔裳?，對他溫聲說，“你們盡興，大哥先走了?！?p> “兄長…”
路過奚言身邊的時候，奚欒示意小廝停下。他輕輕拍了拍奚言的肩，奚言隨即也不再說話。
奚遠山倒并未說什么，夫人孟氏卻是有些黯然，“欒兒，你…唉…”
所有人，就這樣目送小廝用輪椅推著奚欒離開花廳。
等到奚欒的身影徹底消失在門外，孟氏才有些傷感地說：“他這十多年來都是這個樣子，何嘗不是太懷念靈均的緣故…”
奚遠山也感嘆道：“靈均那孩子…確實走的委屈。欒兒又是重情之人，只是…”說到只是，奚遠山也不肯再說下去，只留下一聲悠長的嘆息。
“好了?！鞭蛇h山再度舉起酒杯，“今天本是除夕之夜，不提那些舊事了…”
席間氣氛重新融洽，但奚欒的離去還是為這原本微妙的氛圍更添了一絲宛然的氣息。礙著父親奚遠山在，奚言和奚清誰也不敢放肆，幾次交鋒都是綿里藏針，不敢太露于表面。
……
宴后，眾人紛紛散去。只有奚言被奚遠山叫到了書房中，這是自奚言回來后，父子二人第一次單獨談話。
“父親?！?p> 奚遠山并不急著理會他，而是緩緩坐到椅子上，才說：“三年了，你一次都沒有回來。是不是這次我不寫信讓你回來，你就準備一輩子待在陵江？”
“我…”奚言一時不知該如何去回應，索性閉口不言。
“你怎么不說話？”
奚言將目光垂到地上，“孩兒…不知道該怎么說?！?p> 奚遠山似是有些憤怒，又反問道：“那你知不知道你當年為什么會去陵江？”
“知道…”
“為什么？”
奚言深吸一口氣，才緩緩說：“我頂撞父親。”
“只是如此嗎？”
怎么會只是如此呢？除了頂撞父親外，更主要的是他不想自己的以后就這樣任人安排，不想成為棋盤上的一顆子......可這些話，似乎已經沒有必要再說。
剛剛父親的逼問一如當年，可奚言沉思良久，卻還是倔強地回應道，“是?！?p> 奚遠山似乎沒有料到他會這么堅決，一時間竟啞口無言。
沉默良久后，奚遠山才無可奈何地說：“這三年來，你一次認錯都沒有。你叫我…怎么原諒你？”
“父親…”奚言低下頭去，斟酌著說道，“我身為您的兒子，卻也是奚家的子孫。我們奚家上百年來，哪一朝不是位列三公？即使是我們年輕一輩，兄長也早就封侯。孩兒也一直以兄長為楷模，想要征戰(zhàn)沙場，護我河山…”
“好了…”奚言說到這里，便被奚遠山抬手打斷，“為父知道你心氣高，紫袍金冠，封侯拜相。自古以來，哪個男兒不想如此呢？但是…戰(zhàn)場是個什么模樣，為父不是不知道。遠的不說，你只看你兄長，雖然得了爵位。但他這一生，都要被囿于那張輪椅之上?！?p> 奚言有些黯然地垂下眼去，可奚遠山不輕不重卻叩擊心弦的聲音卻再度傳來，“我奚家這百十年來為大趙做得太多，為父不希望你再到那等兇險之地。你兄長那樣的…有一個就夠了。既然你留了下來，便在崇都好好經營吧。這朝堂…可一點都不比征戰(zhàn)沙場輕松?！?p> “孩兒明白?！鞭裳愿┦诪槎Y，恭敬道，“當年孩兒不懂事，沖撞父親。還請父親…原諒?！?p> 奚遠山點點頭，“下去吧?！?p> 除夕夜的晚上沒有月亮，可奚言的心中反倒澄明起來。