當(dāng)聽(tīng)到陳越澤這個(gè)名字的時(shí)候，殿中所有人心頭都是一驚，垂手立在一旁的奚言也不例外。
陳越澤在沔水一事中到底起了多大的作用，在場(chǎng)的每個(gè)人都心知肚明，他只是區(qū)區(qū)七品官員，卻膽敢貪墨五十余萬(wàn)兩白銀，而且他貪墨的銀兩還下落不明……想不到這個(gè)面如菜色的婦人，竟會(huì)是陳越澤的遺孀。
“你說(shuō)你是陳越澤的妻子？”皇帝面目冷肅，但心中還是一怔，本以為沔水決堤只是因?yàn)楣賳T貪墨的緣故，但現(xiàn)在看來(lái)似乎還有更大的牽扯。
“你有何冤情？陳越澤貪墨之罪已是辯無(wú)可辯。”
余氏又重重叩了一首，道：“回陛下，亡夫貪墨不假，但他并非貪墨一案的主謀……此中，另有隱情！”
“有何隱情？”皇帝本就對(duì)貪墨一事心存疑惑，此時(shí)余氏又說(shuō)另有緣由，他心頭更是疑云大作，冷著臉道，“朕要你一五一十地說(shuō)，若是有不盡不實(shí)之處，以欺君之罪論?！?p> “民婦不敢欺君，”余氏語(yǔ)聲哀厲，以額觸地，再次叩首后方道，“亡夫陳越澤之所以貪墨，實(shí)因受人逼迫，亡夫畏于權(quán)勢(shì)，才不得不貪污朝廷銀兩?！?p> “放肆！誰(shuí)敢逼迫朝廷命官?。俊被实鄞藭r(shí)已然震怒，手掌重重拍在御案上，“你告訴朕，到底是誰(shuí)??？”
余氏見(jiàn)皇帝如此激越，更是一臉哀戚：“亡夫本是懷安府上州長(zhǎng)史，去年年末受西北貪墨案牽連，本該被貶謫到邊關(guān)任職，然亡夫已年近半百，不欲再到那等苦寒之地。一時(shí)昏憒下，亡夫便找了景家的大公子幫忙?！?p> “幫忙？”聽(tīng)余氏所言涉及到朝中重要官員，皇帝心頭一緊，寒刺般的目光死死盯在余氏臉上。揮手摒退一干無(wú)關(guān)人等后，皇帝才又問(wèn)，“為什么陳越澤會(huì)求到景元頭上？景元能為他幫什么忙？”
“亡夫以前曾在景公子手下任職，去年亡夫遭貶謫時(shí)曾親到景公子府上求助。景公子答應(yīng)亡夫，將他調(diào)往沔水任職，但條件是要亡夫給他五十萬(wàn)兩?！?p> “陳越澤在沔水只不過(guò)是七品小吏，怎么能值得上五十萬(wàn)兩？此話不實(shí)。”
“民婦不敢欺瞞陛下！”余氏抬眼瞟見(jiàn)皇帝一臉陰沉，忙將頭磕的咚咚作響，“當(dāng)時(shí)景公子已知曉朝廷要在沔水筑堤，便將亡夫調(diào)任沔水，又暗中使手段，令沔水太守讓亡夫在筑堤一事中負(fù)責(zé)采買之事?！?p> 聽(tīng)了這一番解釋，皇帝的臉更是陰沉地如同雪前的烏云一樣，但他仍舊還在思索……畢竟這只是余氏的一面之詞，不足以作為證據(jù)。而且景家在這段時(shí)間當(dāng)中也很乖覺(jué)，比前兩個(gè)月來(lái)收斂了許多……若是在此時(shí)大動(dòng)干戈的話，那自己好不容易建立起來(lái)的平衡……一時(shí)間，皇帝頗有些拿捏不定。
奚言看出了皇帝此時(shí)的心思，便出聲道：“陛下，西北貪墨一案乃是發(fā)生在去年年末，但是沔水筑堤一事是年后才定下來(lái)的。況且景元人在西北，按理說(shuō)不會(huì)在年前就對(duì)筑堤的事情那么清楚……這其中，會(huì)不會(huì)是誣告?。俊?p> “民婦不敢，”余氏磕頭如搗，連聲道，“民婦所言句句屬實(shí)，景公子不僅令亡夫在沔水一事中貪墨五十萬(wàn)兩，還暗中吩咐亡夫，一旦東窗事發(fā)，就將貪墨的責(zé)任推到主事之人的身上！”
皇帝陰郁著“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)向奚言道：“你去年年底還未入朝堂，不知道沔水一事其實(shí)在年前就開(kāi)始籌備了。誣告……想來(lái)她不敢?！?p> 奚言這么一提，皇帝倒是想起來(lái)一件事情，景元年前人一直在西北，即使沔水一事在年前已經(jīng)開(kāi)始籌備，但知曉此事的不過(guò)是朝廷在崇都的官員……景元竟然會(huì)那么早就知道這件事情，還能將手伸到吏部。想到此處，皇帝本就陰沉著的臉又黑了三分。
“原來(lái)如此，是臣疏忽了，”奚言思忖著點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟后方道，“但此事太過(guò)于重大，陳越澤遺孀雖有膽量驚駕喊冤，但始終無(wú)憑無(wú)據(jù)啊?！?p> 一直跪伏在地上的余氏此時(shí)像是突然被觸動(dòng)到一般，突兀且無(wú)禮地道：“有證據(jù)！有證據(jù)！”一面又將手伸入懷中掏著什么東西，但因?yàn)榫o張而導(dǎo)致的顫抖，余氏一時(shí)間并沒(méi)有將她所說(shuō)的“證據(jù)”拿出來(lái)。
皇帝很是不悅地看著余氏這一連串失禮的舉動(dòng)，直到他面上已經(jīng)表露出明顯的不耐煩，余氏才將一本不太厚的書冊(cè)從衣襟里掏出。
余氏雙手顫抖地捧著這一本頁(yè)角已經(jīng)有些卷曲的書冊(cè)，語(yǔ)聲也如同她的雙手一樣微微振顫，“亡夫生前曾將他親手所書的供詞和一些書信都藏在了這本書的夾頁(yè)中，沔水事發(fā)后，亡夫自知罪無(wú)可赦，便將此本書冊(cè)交給民婦，要民婦代他陳罪于陛下御前?！?p> 皇帝此時(shí)又有些心煩，即使陳越澤犯了再大的罪，也只需要到刑部或者御史臺(tái)陳罪即可，何必太費(fèi)周折地?cái)r駕喊冤。
“陛下有所不知，亡夫畏罪自裁后，景公子不知從何處得知此本書冊(cè)的存在，竟派人來(lái)家中殺民婦滅口，所幸民婦喬裝逃出，這才一路逃赴京城。亡夫生前曾交待民婦，不可陳罪于刑部或御史臺(tái)，普天之下只有陛下能庇佑民婦！”
余氏說(shuō)的不假。沔水決堤后，陳越澤雖然畏罪自盡，但景元已經(jīng)知曉陳越澤曾將二人密謀的事情告訴了余氏，又害怕余氏慌亂之下將他們合謀貪墨的事情說(shuō)出來(lái)，便派殺手去陳越澤府上滅余氏的口?？上⑹诌€未到沔水，余氏早已先行逃了出來(lái)。
余氏手中的證據(jù)被太監(jiān)呈遞到御案上，皇帝一頁(yè)頁(yè)看過(guò)去，本就陰沉著的臉愈發(fā)顯得晦暗，看到后幾頁(yè)時(shí)，皇帝的胡須都已氣得顫抖。一時(shí)間，整座大殿內(nèi)的氣氛壓抑到了極點(diǎn)，不僅余氏仍戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶地跪在原地，其余人也都恭肅地垂手立著。
在這種壓抑和安靜的氛圍下，皇帝終于忍無(wú)可忍，一把抓過(guò)御案上的熏爐猛然擲向地面，爐中龍涎香燒的正歡，暴怒過(guò)后，皇帝才發(fā)現(xiàn)自己的手已然被熏爐燙到了。
“陛下！”內(nèi)監(jiān)驚呼著沖過(guò)來(lái)將皇帝的手捧在手中，一面又打發(fā)小太監(jiān)去傳太醫(yī)，小太監(jiān)還沒(méi)走到殿門口，皇帝便再次厲喝，“回來(lái)！誰(shuí)都不準(zhǔn)離開(kāi)！”
皇帝此時(shí)仍舊氣得渾身發(fā)抖，太監(jiān)又是拍胸又是捶背，折騰了好一陣子皇帝才稍稍平復(fù)下來(lái)，“去……去把景元拿來(lái)，這個(gè)狂徒！他、他敢如此悖逆！”
“陛下，”奚言見(jiàn)皇帝用的是“拿”這個(gè)詞，欠身行禮道，“景元如今已是一部尚書，若是直接將他抓到御前……恐怕朝中登時(shí)就會(huì)群議鼎沸，臣實(shí)在是有些惶恐。”
奚言此話一出，殿中所有人都有些愕然地看著他……皇帝盛怒之下，想不到這位奚公子竟然敢出言勸阻。傳旨太監(jiān)也拿捏不定地站在原處，殿中又一次鴉雀無(wú)聲，都等著皇帝如何裁決。
皇帝剛剛本就是在盛怒之下才作出的決定，但畢竟身為帝王，皇帝還是慢慢平復(fù)了……此刻他已然開(kāi)始思索，雖說(shuō)余氏呈上了陳越澤的供詞，但這并不足以給景元定罪，畢竟被貪墨的五十萬(wàn)兩白銀還仍舊沒(méi)有下落，若是不管不顧將景元拿到御前的話……本就不太安穩(wěn)的朝堂恐怕就要再次炸開(kāi)了。
思及此處，皇帝“嗯”了一聲道，“那就先不去了，不過(guò)……奚言，你怎么看這件事情？”
奚言朝皇帝行了一禮后方道：“臣已調(diào)離刑部，此等要案臣不敢隨意置喙?！?p> “你但說(shuō)無(wú)妨，”皇帝抬手示意他起身，“朕現(xiàn)在問(wèn)的是你怎么看，與你的職務(wù)無(wú)關(guān)?！?p> “是，”奚言微微沉吟，思忖后方清越道，“臣以為，西北整飭軍務(wù)一事，景元也算勞苦功高。貪墨這樣的重罪，景元如何就平白無(wú)故敢去犯呢？況且陛下若要查案，也還需要些時(shí)日才能查得明白，倒也不急于在此時(shí)就處置景元?！?p> 奚言這么一說(shuō)，皇帝自然能想到景氏這些日子在朝堂上出的風(fēng)頭，也自然能想到景元有今日的地位全是由他一手提拔而成……景家最近已經(jīng)開(kāi)始平斂鋒芒，但貪墨這樣的重罪……仍舊是不可以輕易姑息的。
“嗯，”皇帝皺著眉想了想，“你的意思是……暫不處置他？”
奚言微微上前一步，俯首道：“請(qǐng)陛下細(xì)想，景元乃是兵部尚書、三品大員，若只憑這一紙供詞就處置他，多少還是有些逋慢了。等陛下暗中查實(shí)此案，若余氏所言非虛，自然有三司會(huì)審；若余氏確實(shí)誣告，自然也可以還景元清白?！?p> 奚言這話說(shuō)的很中立，皇帝又仔細(xì)想了想，發(fā)現(xiàn)眼下確實(shí)找不出更妥當(dāng)?shù)霓k法，便微微頷首：“也罷，查案還要耗些時(shí)日，朕也不急這一時(shí)?！?p> 話還未竟，皇帝用略帶肯定的目光看了看奚言，“前些日子才調(diào)你去軍中……但朕是天子，不可朝令夕改，你再委屈些時(shí)日。”
奚言微微垂下頭去，欠身行禮道：“臣不覺(jué)委屈，唯愿能為陛下效勞?！?p> 皇帝“嗯”了一聲，睥睨的目光威懾著殿中所有人，“今日殿中的事，任何人不許走漏一個(gè)字。若是有人膽敢走漏，以大逆之罪論?！?p> 此言一出，殿中頓又噤若寒蟬。
皇帝略顯倦怠地斜靠在座椅扶手上，輕輕揉了揉自己的眉心，他確實(shí)是有些疲累了……自今年年后，朝中實(shí)在發(fā)生太多事情，而他自己已經(jīng)不如年輕時(shí)那樣意氣風(fēng)發(fā)了?；实劭戳丝吹钔獾臍堈招标?yáng)，心中頓生蒼涼。