南肯辛頓是英格蘭大倫敦地區(qū)下轄的一個(gè)皇家自治市，屬內(nèi)倫敦的一部份，人口178，000，面積12.13km²。由于英國皇家所居住的肯辛頓宮就位于此自治市內(nèi)，因此在正式行政區(qū)域名中特別加上了“皇家“以作為區(qū)隔。英格蘭皇家理工學(xué)院、英格蘭自然歷史博物館均落于南肯辛頓。
這里是帝國財(cái)務(wù)大臣的府邸，帝國財(cái)務(wù)大臣阿德萊德，千年貴族阿德萊德家族家主，帝國世襲伯爵等，擁有一連串高貴頭銜的肯特·阿德萊德正坐在他心愛的躺椅上，享用他的早餐。
雖然已經(jīng)是這個(gè)國家最有錢的人之一，但阿德萊德還是保持著簡樸的作風(fēng)，盤子里擺著香腸、培根、雞蛋、蘑菇、番茄、焗豆和吐司，再加上一杯從遙遠(yuǎn)東方運(yùn)來的紅茶。
在一般的英國民眾看來，這已經(jīng)是一頓相當(dāng)豐盛的早餐了。但比較起他高貴的身份，這樣的餐點(diǎn)卻又顯的有些粗陋。
他慢條斯理的咽下最后一口蘑菇，用繡著金絲的手絹擦了擦嘴，又端起了香氣濃濃的紅茶，輕輕抿了一口。然后悠然的說到：“傳統(tǒng)的英式早餐，之后再喝一杯最上等的紅茶。在沒有比這更好的的享受了，您說是嗎？親愛的柯林伍德先生?！?p> 柯林伍德小心翼翼的站在餐桌一邊，額頭上冷汗不停的滑落，卻不敢擦拭一下。他站在這里已經(jīng)有半個(gè)多小時(shí)了，這段時(shí)間對他來說度日如年，當(dāng)然不是因?yàn)槲覀兛蓱z的情報(bào)處處長還沒有吃早飯，而是因?yàn)樗鶐淼膲南ⅲ赡軙钏恼吻巴揪痛私Y(jié)束。
作為情報(bào)處處長，他深知面前這個(gè)男人在帝國有多麼強(qiáng)大的能量，也清楚這件事情的嚴(yán)重性。阿德萊德家族已經(jīng)傳承千年，本是歐洲旺族，可是近三代來突然變得人丁稀少。
整個(gè)家族直系血脈不超過十人，其中還有一半是女性。剩下的五人中包括帝國城防部副部長威廉，帝國世襲伯爵詹姆斯，帝國國會議員坦森，以及面前這名手掌英國財(cái)務(wù)大權(quán)的肯特。
四個(gè)人···是的，只剩下四個(gè)男人了。
因?yàn)楸粌?nèi)定為阿德萊德家族下一任家主的，威爾士·阿德萊德的死訊，在昨天晚上，就已經(jīng)被伯明翰的情報(bào)部門確定了。
當(dāng)他得知這個(gè)消息時(shí)真是猶如晴天霹靂，他不敢想象這個(gè)消息被財(cái)務(wù)大臣得知以后，會在帝國引起怎樣的風(fēng)波。最糟糕的是，從種種跡象上表明，殺死威爾士的兇手極有可能是那位大人。在這樣的時(shí)候，作出這樣的事情，那位大人的心里到底是怎么想的。
這個(gè)他不知道，也一點(diǎn)都不想知道，他只想在現(xiàn)在的職位上再待上五年，在過五年他就可以退休了，到時(shí)候發(fā)生什么事情都找不到他頭上。而現(xiàn)在····幸好，幸好還有個(gè)替罪羊可以用。
“你可不要怪我，誰叫你倒霉吶?！?p> 想通了一切，柯林伍德深吸了一口氣，將威爾士的死訊，在加上一些自己的想法全部告知了肯特·阿德萊德。
聽到消息后，阿德萊德沒有大發(fā)雷霆，他只是靜靜的坐在那里，沉寧了一會兒后，揮揮手讓他出去。
看著柯林伍德離開了房間后，阿德萊德用手絹捂著嘴，輕輕的咳嗽了兩聲。其實(shí)對于威爾士的死，阿德萊德的內(nèi)心并非好無波動(dòng)，只是從小的家庭教養(yǎng)，以及多年以來身居高位，已讓他養(yǎng)成了極深的城府。
喜怒不形于色，說的正是他這種人。
因?yàn)闆]有子嗣的原因，他一直把自己的侄子威爾士，當(dāng)成自己的親兒子和家族未來的接班人看待。家族大筆的財(cái)富，未來家主的位置，以及帝國內(nèi)閣的席位，一切都已經(jīng)為他準(zhǔn)備好了。
眼看就要到威爾士結(jié)婚的年級，可以為家族傳宗接代，可現(xiàn)在你告訴我他死了。阿德萊德家族的傳承，難道要靠幾名女子來傳承嗎？還是要讓支脈的那些下人們來繼承。千年家族難道就這么衰敗了嗎？而且是因?yàn)槿硕∠∩?，這么可笑的原因。
不列顛帝國上層都知道，阿德萊德家族之所以日漸衰落人丁稀少，就是因?yàn)樗麄兗易逯写蠖嗍墙^對的種族主義者，同時(shí)也是絕對的血脈至上主義者。在他們家族中，女人和與帝國下層貴族通婚的族人，根本不被當(dāng)做親人看待，宗脈的人也，只會給他們分配些下人做的事。
阿德萊德家訓(xùn)，男子只能與血脈同樣高貴的大貴族家庭通婚，如果不按照家族規(guī)定，而與外族和下層貴族通婚者，會被發(fā)配到邊緣地帶，變成阿德萊德有名無實(shí)的家族分支。最嚴(yán)重的，甚至被剝奪姓氏，驅(qū)逐出去。
這一代僅有的男丁威爾士，就這么死了，那誰來給家族傳宗接代。再娶一個(gè)年輕的貴族女孩到不是件難事，可問題是剩下的幾個(gè)老頭子，最年輕的也超過五十歲了，想要再生一個(gè)也有心無力啊。
阿德萊德放下手中的茶杯，精致的瓷杯也是來自神秘東方的寶物，就在茶杯落在桌上的一刻直接裂成兩半。剩下的半杯茶水，浸濕了桌布。
他現(xiàn)在突然很想看看那名叫狄倫的年輕人，那名令阿德萊德家族蒙受重大損失的小血族。
恩！要看到活的。
他走到書桌邊，親手寫了兩封信，還在其中一封信上，印上了自己的印章。將信封好，然后按了一下桌上的鈴鐺。
吱呀！
們被推開，一名侍者走進(jìn)來：“您有什么吩咐？尊敬的大人?！?p> “你將這封紅色的信，送到泰晤士河邊，一排紅色小房子中，唯一一個(gè)門前沒有種樹的屋子里。把信交給老約翰，記得敲門要敲七下。白色的這封，交給軍部克萊爾上校。”
侍者接過信恭敬地一鞠躬，轉(zhuǎn)身出門。
做事永遠(yuǎn)有兩手準(zhǔn)備，這是他肯特·阿德萊德為政多年養(yǎng)成的習(xí)慣。就算你能逃脫軍部的抓捕，也難逃他們的魔掌。
阿德萊德從新坐回了椅子上，摸著自己的兩撇小胡子。吃過早飯后，身上一點(diǎn)力氣都提不起來。他很清楚自己的身體狀況，他已經(jīng)不再是以前那個(gè)只要吃飽了，就可以一直工作下去的小伙子了。
在財(cái)務(wù)大臣這個(gè)職位里，他已經(jīng)待了二十多年。他知道帝國許多人都希望他馬上下去，他自己也覺得自己應(yīng)該離開這個(gè)職位，如果不是因?yàn)橥柺康脑?，或許他三年前就會讓位。
帝國與法蘭克之間的爭端一直存在，尤其近年來的海運(yùn)活動(dòng)正在蓬發(fā)，讓幾個(gè)大國之間的摩擦逐漸熱化。每發(fā)現(xiàn)一個(gè)新大陸，都代表了更多的利益，以及更多的紛爭。
連血族、黑暗議會和教廷也不安分。累了！真的太累了！讓我睡一會兒吧。
阿德萊德坐在椅子上，鼾聲漸漸響起，他就這么沉沉的睡了過去。
就像是，永遠(yuǎn)都不會醒來一樣。