鄭昭公繼位的一個星期后，周天子及其中原各諸侯相繼派遣使臣，一是吊喪，二是祝賀新君繼位加強與本國的友好關(guān)系。
接受外國使臣祝賀后，鄭昭公心里方才長長的舒了一口氣，新的國印正在印制中，政府的領(lǐng)導(dǎo)班子沒有什么大的調(diào)動，一切看似按部就班，沒有任何問題。
先父鄭莊公給他留下的是一個強大的鄭國，只要姬忽他不是個昏庸之主，鄭國的國力還能更上一層，而他本人也是自信滿滿。論行軍打仗，他還從未遇過敵手，若是鄭國以后碰上戰(zhàn)事，他必定身先士卒橫掃敵軍，至于外交內(nèi)政的問題，鄭昭公決定給予祭足內(nèi)政大權(quán)統(tǒng)領(lǐng)所有內(nèi)政要務(wù)，外交方面，他一直主張力量就是王道，倘若有不利于鄭國的條件，對鄭昭公來說就一個字，“伐！”用鄭國強大的軍事力量迫使對方同意己方的條件。
在鄭昭公看來鄭莊公時代的對外策略也是如此，他覺得有時鄭莊公在外交軍事方面過于軟弱膽小，所以他勵志要改變這一切，使鄭國凌駕于齊楚之上的大國。
這就是為何上次鄭莊公壽誕之時，他沒有站出來安撫楚使的緣故。他當(dāng)時心想，等我成為鄭國國君以后，他要親率領(lǐng)鄭國三軍和楚武王較量一番。
與此同時，齊國……
自從齊僖公得知鄭莊公逝去后，經(jīng)常獨自一人哀聲嘆氣，心情很是沉悶，有時歡喜有時莫名悲傷。
對他來說鄭莊公是亦敵亦友，他們都是共同屬于一個時代的人物，而鄭莊公，楚武王還有齊僖公，他們?nèi)齻€是站在這個時代最頂端的人物，如今鄭莊公先行一步走了，齊僖公也日漸蒼老，這意味著他們的時代就要落下帷幕，能否使國家繼續(xù)強盛下去，這就要看新生代的了……
為此，齊僖公特地弄了一場齊國公室的家族宴會，幾乎所有尚在人世的齊國公室成員無論大小都來到臨淄宮殿中吃宴……
小白接到宮中寺人的通知后，不敢怠慢沐浴更衣后，先去看望母親衛(wèi)姬，見衛(wèi)姬平躺在床上臉色蒼白，便問道：“母親怎么了，有什么不舒服的地方嗎？”
衛(wèi)姬勉強一笑：“沒事，老毛病了，吾兒多慮了，齊侯還等著你呢，快去吧！”
“那……母親孩兒告辭了?！?p> 到了家宴現(xiàn)場，剛一入殿內(nèi)，里面就熱鬧非凡，先到場的都是一些老人家，頭發(fā)花白老態(tài)龍鐘的樣子，各自帶著徒子徒孫，在這大殿里有說有聊。
這些是呂氏姜姓一族的根基，齊國的定海神針
“呦！這不是那誰來著……”一位老人見小白進殿十分高興。
“老人家！我叫小白?！毙“讓先撕苁亲鹁础?p> “哎呀！祿父有三個兒子你是老幾啊？”
“我？我老三吶！”小白笑了笑。
這會，太子諸兒還有糾一同進殿，頓時人群更熱鬧起來，人群都圍了過去，瞬間將小白冷落道一旁。
小白苦笑了下，隨后便默默站在一旁，低著頭。
“此番乃是家宴，諸位長輩不必拘束都請入座，君父待會就到?！敝T兒說道。
大殿內(nèi)齊僖公早已備下五十座桌案，菜肴都是宮里頂尖的庖丁所制，葷素均勻。酒水都是一壇值十金的好酒，只有重大外交場合下我齊僖公才舍得拿出來款待外賓，今天是重大的家宴齊僖公也拿出來，款待從族地趕來的公卿們。
齊僖公的三個兄弟，小白他們的叔叔，依次坐在左側(cè)前三列，分別是得臣，管夷吾，公子廖，
隨后太子諸兒，姜糾，小白，公孫無知緊挨后面，再往后便是隰朋，今天這位小少年，梳妝打扮了一番臉上的傷痕遮掩了許多，反而讓小白覺得隰朋有那么幾分英俊，雖說略有稚嫩卻不失英氣。
此刻他正很盯著小白上上下下地看，滿目好奇，見小白回視過來，立即綻出一抹笑容，表情很是友善，宛然小舅子第一次見新姐夫，讓小白哭笑不得。
大約一刻鐘后，殿外金磬輕響，司禮官高呼道：“國君駕到——”
殿內(nèi)頓時一靜，大家紛紛起身依禮站好，等那道紫袍身影在殿上正位落坐后，方隨著眾人一起行山呼之禮。
齊僖公已過花甲之年，兩鬢斑白，面有皺紋，精神頭也沒以前那么好了，但行動氣勢，仍是雄威尚在，沒有半點龍鐘老態(tài)。，他的目光掃視殿內(nèi)一圈后，寬慰地點了點頭，“諸位族人都坐，今天是家宴咱們家里人就不要過于拘束，大家暢所欲言，盡情享用美食美酒。”
“諾——！”
待眾人謝恩坐定，齊僖公便命宮女為各桌斟滿美酒，先賜飲了三杯，方道：“此次家宴，公室宗親能來的都來了，好啊！家人就應(yīng)該時常聚聚才有一家人的感覺，這民間有句話說的在理，叫三年不上門，是親也不親，咱們呂氏一族都快有四五年沒聚在一塊見面了，寡人可不想以后諸位的子孫后人再和寡人的子孫再見面時，互不相識，那豈不是笑話嘛！”
“來為了齊國繁榮富強，為了呂氏一族人丁興旺，諸位盡飲此杯！”
在場所有公室子弟，一飲而盡。
這時兩名史官捧著一大堆竹簡走了進來，公族們紛紛好奇……
齊僖公指著這堆竹簡說道：“此番我本族族記，本族淵源請諸位靜聽！”
齊僖公示意史官準(zhǔn)備，史官整理儀容儀表后，端裝鄭重手捧竹簡，高聲朗誦道：“始——”
“姜尚，字子牙，商東海上（今臨泉縣姜寨）人，齊國祖先。先世伯夷，掌四岳，佐禹治水有功，封于呂。子孫從其封為氏，故又名呂尚。先在商做官，見紂王無道，辭官游說諸候，年屆七十，聞西伯賢而去西周，釣于渭水。文王出獵相遇，立為太師，輔佐周文王、武王滅商建立周朝，封于營丘，治齊。通工商之業(yè)，便漁鹽之利。著有《六韜》一書?！?p> “太公在齊國的時候，修明政事，順其風(fēng)俗，簡化禮儀，開放工商之業(yè)，發(fā)展?jié)O業(yè)鹽業(yè)優(yōu)勢，因而人民多歸附齊國，齊成為大國。到周成王年幼即位之時，管蔡叛亂，淮夷也背叛周朝，成王派召康公命令太公說：“東至大海，西至黃河，南至穆陵，北至無棣，此間五等諸侯，各地官守，如有罪愆，命你討伐?！饼R因此可以征討各國，形成大國、定都營丘?！?p> “終——”史官收起竹簡，向在場所有人行禮后，便緩緩?fù)讼隆?p> “哎呀！先祖真是英雄豪杰，我等后人應(yīng)當(dāng)視為標(biāo)榜，奮勇當(dāng)先。”
“是啊！是??！我齊國如今國力強盛，已今非昔比了，太公再世一定會非常高興的。”
“今后無論遇到什么事情，咱們公室一定要團結(jié)一致吶，不能有負(fù)先祖?！?p> 齊僖公見族人們?yōu)橄茸娓械津湴?，公族之間的親情，仿佛拉近了許多，齊僖公心中很是寬慰，這才像是個公族，這才像有個家的樣子了。
齊僖公的這場家宴，除了穩(wěn)固公族之間的親情外，還有極大震懾住了其他幾個士卿貴族，讓齊國所有百姓心里清楚，這齊國是誰的齊國。
……
宋國，原本也是與鄭魯齊地位相當(dāng)?shù)闹性瓘妵?，可自公元?10年，宋國太宰華督弒殺宋殤公。華督弒殺宋殤公后，為了親近鄭國，從鄭國迎回公子馮擁立繼位，是為宋莊公。華督把郜國的大鼎送給魯桓公，對齊、衛(wèi)、鄭諸國也都饋送財禮，因此華督又被宋莊公重新認(rèn)命為宋國的國相。
正逢鄭國國君更替之季，祭足作為鄭昭公特使出訪宋國，由華督負(fù)責(zé)接待。
華督將祭足特地引到自己氣派豪華的相國府內(nèi)，已顯示自己在宋國的地位。
府內(nèi)，華督設(shè)宴款待祭足，“祭大人，這是極品燕窩，美味無比呀！”
祭足舀了一勺，細(xì)細(xì)品味，“不錯！”
“宋公感謝當(dāng)年鄭國仗義相助，這才有我宋國的今日之安寧，當(dāng)然也有我華督今日的富貴。”
祭足笑了笑，“應(yīng)該的，應(yīng)該的。宋國乃是公爵國，為最高一等封國，而姜子牙那么大功勞，封爵也才是侯國。宋地皆為膏腴之地，我鄭國能夠幫助宋國，真乃榮興?。 ?p> 華督笑瞇瞇地?fù)u了搖手，“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，”
“祭大人，不知您還記得宋鄭兩國親緣嗎？”
“是鄭昭公之弟公子突吧，他的母親雍姞是宋國雍氏之女?？刹恢A督大人為何如此發(fā)問？”
華督冷笑道：“雍氏深受宋莊公的寵愛，若是能續(xù)上這門親緣那豈不是親上加親嘛！”
祭足心里一喜，“好??！等我回國后就奏明鄭昭公，讓他迎娶宋國的公主，不過不知是宋國哪位公主呢？”
突然華督臉色陰沉，“祭大人，您誤會了，我們不是要和鄭昭公聯(lián)姻，而是和公子突。”
這時，從外面闖進一大批士兵，手持戈矛，將祭足扣押起來。
祭足心里咯噔一下，連忙問道：“華督大人，這……這是何故??？”
“哼！何故？祭大人不必緊張，人人都說祭足大人在鄭國是權(quán)傾朝野，除了國君之外，就屬您最大，為了宋鄭兩國能夠和睦相處，請祭足大人回國后，能聯(lián)手公子突，廢了鄭昭公，立公子姬突為君，這樣對你我也有好處不是，所以還請祭足大人好好考慮考慮?！?p> “……”
“祭足一向光明磊落，若是我不答應(yīng)呢？你能把我怎么樣？”
華督長嘆一深，“唉！那我就讓刀斧手送你上路，讓你在黃泉盡忠。”
祭足一驚，“好，好，我答應(yīng)你。”
華督將兵甲撤走，祭足臉上驚訝的表情漸漸消散，突然大笑起來，這下把華督給嚇著了。
“祭足大人您沒事吧？”
“沒事，沒事，我只是再笑，真是人生如驚夢啊，還真是郎有情，妾有意，華督大人，請轉(zhuǎn)告宋，公三日后領(lǐng)三萬大軍，直臨新鄭，如此可逼鄭昭公退位?！?p> 華督見祭足態(tài)度轉(zhuǎn)變太快，一時還沒緩過神來，“你……你能保證鄭國軍隊不會有任何動作？”
“哼！我可是鄭國的執(zhí)政卿，放心宋國軍隊可一路暢通無阻，只等鄭昭公退位，公子突即位，大事可定?！?p> “好，好，那祭大人，宋國答應(yīng)扶持公子突。三日后便發(fā)兵。這中間就拜托祭大人啦！”
“當(dāng)然！”
…………
自從鄭昭公繼位以來，每日還算勤政，總是第一個上朝，對各大夫所議論的政務(wù)也是認(rèn)真處理，若是不懂之處還虛心請教。
這天，鄭昭公和往常一樣，早早來到大殿內(nèi)處理政務(wù)，殿內(nèi)空無一人，但一直到晌午了，依舊還是無一民大夫來上朝，鄭昭公意識到不對勁，連忙走出大殿。
出殿后，發(fā)現(xiàn)四周多了許多士兵，并且打著宋國國號，只見公子突身著國君禮服，祭足和眾大夫跟隨其身后，他們正向大殿走來，這下鄭昭公終于明白了。
“你們這是在干嘛？要謀反嗎？祭足你說，這到底怎么回事？”鄭昭公大怒道。
祭足沒有回答他的話，這時姬突開口道：“來人將這偽君身上的禮服給我拔下來?！?p> 一眾軍士，架起鄭昭公就把他的國君禮服拔下來，現(xiàn)在的他就像是個囚犯一般。
姬突大步走到姬突面前，重重地打了姬忽幾個巴掌，“哥！現(xiàn)在我把那幾個巴掌還你，但這江山你得還我?！?p> “來人——”
“在！”
“將這偽君，殺了——”
“諾！”
“慢！”祭足上前阻止姬突，“君上，姬忽雖然有罪，但念在你們兄弟一場，就饒他一命，將他流放他國，永遠(yuǎn)不得回鄭國。”
姬突點了點頭，心想當(dāng)眾了結(jié)了他，未免難以服眾，甚至?xí)鋫€殘忍的印象，于是姬突順?biāo)浦?，說：“好，既然祭大人替你求情，就饒你一命，寡人將你貶為庶民，永遠(yuǎn)不得回鄭國，姬忽還不謝恩。”
姬忽眼神空蕩蕩地，整個人跪倒在地，緩緩說道：“臣，謝恩！”
“諸位，今日宋國遣南宮長萬為將，率車六百乘，突然伐鄭，為何??？”
諸大夫面面相覷，不敢置對。祭足說道：“稟君上，是為了廢除偽君，迎立新君。諸位如今公子突見在此，諸君是否從之，愿者言決！”
高渠彌帶頭挺身撫劍而言：“祭君此言，社稷之福。吾等愿見新君！”
眾人聽見高渠彌這番說辭，又見周圍宋兵，最后齊聲唯唯。祭足陪同公子突行至大殿，公子突緩緩落坐君位。祭足與高渠彌先下拜。諸大夫見大勢已去沒有奈何，只得同拜伏于地。
“哈哈……諸位，國不可一日無君，就請即刻舉行新君登基大典，恭迎我鄭厲公繼位。”
姬突以勝利者的姿態(tài)奪得了君位，鄭國又一次迎來新的君主，但是這將會牽動其他諸侯國的利益，一場圍繞鄭國儲君之位爆發(fā)的戰(zhàn)爭，即將打響…………