伊文迎著海風(fēng)，朝著碼頭的方向走去。菲特老板陪在他的身邊，為他指引前進的方向。
“伊文，那艘帆船，便是瓊斯先生的。它幾天前從蘭蒂斯出發(fā)，今天早上才剛剛抵達(dá)這里。我想，瓊斯一定很期待與你見面。”
“我也很期待。”伊文淡淡答道。
沿著菲特老板所指的方向望去，只見一艘帆船停泊在波光粼粼的海面，在陽光的映襯下，雪白的風(fēng)帆頗具美感。
伊文再一次深切感受到，蘭蒂斯人是一個屬于海洋的民族，他們精良的造船技術(shù)，是塞浦利亞人難以望其項背的。
菲特老板的岳父、蘭蒂斯海商瓊斯早已在岸上等候他。
快滿六十歲的瓊斯盡管頭發(fā)花白，卻依舊精神抖擻。烈日與海風(fēng)使他的皮膚呈現(xiàn)出深沉的古銅色，與白色的袍子形成鮮明的對比。
伊文幫了瓊斯大忙，因此，身為東道主的瓊斯并沒有在他的面前擺架子，反而客客氣氣地將伊文迎到了船艙里。
船艙中擺放著一張長桌。水手們來回走動，把一道道充滿蘭蒂斯特色的菜肴盛了上來。
瓊斯請伊文坐在長桌首座，口中聲稱“這是你應(yīng)得的待遇”，伊文再三推辭，瓊斯頓時不高興了，直接用蠻力把伊文猛地按在了座椅上。
伊文苦笑著搖搖頭——誰叫自己偏偏穿越成一個手無縛雞之力的十二歲小朋友？
在伊文看來，保持頭腦的清醒至關(guān)重要。因此，他謝絕了瓊斯的朗姆酒，選擇了清淡的茶水。
“以前有人跟我說過，英雄出少年，”瓊斯笑呵呵地對伊文說道，“直到見到了你，丹恩先生，我才肯相信這句話是真的?！?p> “瓊斯先生過獎了，”伊文彬彬有禮地回答，“功勞是屬于所有人的。”
聽到他這話，菲特老板在旁邊嘿嘿一笑，同時開玩笑說，伊文就是這么謙虛——若非如此，遠(yuǎn)洋商會的主席絕對輪不到他當(dāng)。
伊文苦笑著搖搖頭。
這些天來，他非常羨慕菲特老板——只需在該露面時露個面，其他時候呢，就是個躺在竹椅上曬太陽的甩手掌柜。
整個商會的擔(dān)子，便就此壓在了伊文的肩膀上。
沒辦法，遠(yuǎn)洋商會的意義非同小可，很多事情都需要伊文親歷親為：
比如商人之間矛盾的調(diào)和，
比如商行之間的分工和改組，
比如和康納男爵在稅收方面的溝通，
……
伊文不得不承認(rèn)，“遠(yuǎn)洋集團首席執(zhí)行官”真是件苦差事！因為沒有可供參考的先例，一切都需要伊文摸著石頭過河，一點一滴地嘗試。
莫德商行的員工們都說，丹恩先生日理萬機，如果沒有他從中搟旋，遠(yuǎn)洋商會這個龐然大物恐怕連日常運轉(zhuǎn)都無比困難。
一番寒暄過后，伊文與瓊斯之間的談話便漸漸進入了正題。
瓊斯苦笑著說，前些年沉迷于賭博，其實并非他本來的意愿。
在埃斯洛斯帝國尚未滅亡之際，瓊斯和康納男爵是同行，都是奔走在蘭蒂斯和埃斯洛斯大陸之間的走私販。
他們兩個，外加一個名叫波爾森的商人，經(jīng)常聚在一起喝酒、談生意。
那時候，奴隸制度尚未被廢除——因此，盡管他們什么貨物都賣過，但幫助他們謀取暴利的，大多數(shù)時候其實是這聽上去充滿神秘色彩的奴隸貿(mào)易。
瓊斯回憶說，那些日子，簡直是他生命中最為放蕩不羈的時光。
想想看，他，波爾森，薩德·康納，
三個鐵哥們天天聚在一塊兒，
大碗喝酒，大口吃肉，還有漂亮的女奴隸陪在一邊，
真是天堂般的享受??！
但好日子不長。
三個人看似堅固的小團體，因為一個叫做凱瑟琳的女人，最終形同陌路。
凱瑟琳是波爾森的妹妹，和薩德·康納兩情相悅，他們親密無間的感情，令瓊斯無比羨慕。
瓊斯以為，他們兩個一定會攜手走進婚姻的殿堂，
他連送給他們的新婚禮物都準(zhǔn)備好了，
甚至還想好了祝酒詞，
可結(jié)果呢？
凱瑟琳說，她答應(yīng)了德文郡年輕領(lǐng)主的求婚，同時并衷心地祝愿，薩德·康納能夠?qū)ふ业揭粋€愛他的女孩，與她相伴一生。
瓊斯當(dāng)時簡直醉了——
凱瑟琳啊凱瑟琳，你和那個德文郡領(lǐng)主，不過只有一面之緣，
若說一見鐘情，我打死都不信。
戴蘭家族面臨財務(wù)危機，那可是眾所周知的事情。
那位年輕的伯爵之所以愿意娶一個商人的女兒，完完全全是因為盯上了你和你兄長的錢??！
如果說，戀愛中的女人智商為零，
那么，被虛榮心蒙蔽了雙眼的女人，智商估計就是負(fù)數(shù)了。
就這樣，
凱瑟琳一意孤行，嫁給了戴蘭伯爵，
至于凱瑟琳在戴蘭伯爵身邊究竟過得怎么樣，瓊斯便不得而知了。
但瓊斯敢肯定，她絕對不可能像在薩德·康納身邊一樣，笑得無憂無慮、肆無忌憚。
然而，瓊斯的故事尚未結(jié)束。
他告訴伊文，自從凱瑟琳嫁給戴蘭伯爵后，薩德·康納就像是徹徹底底地變了一個人似的——
在他的臉上，再也看不到?jīng)]心沒肺的笑容，取而代之的，是和狼一般陰鷙的眼神。
瓊斯知道，凱瑟琳的選擇仿佛一把利刃，在他的心口留下了一道深深的疤痕，恐怕短時間內(nèi)，再也無法愈合了。
為了安慰薩德·康納受傷的心靈，瓊斯與波爾森商量了一下，把一個漂亮的女奴隸作為禮物送給了他。
時至今日，瓊斯依舊記得那個女奴隸楚楚動人的長相——
黑頭發(fā)，黑眼睛，幽邃的瞳孔深處，仿佛燃燒著一團熾熱的火焰。
薩德·康納起初不肯接受，但推脫再三后，他還是選擇了趁此機會逃避現(xiàn)實。
只是在燭火搖曳的深夜，伴著女奴隸的嗚咽聲，他喊出的名字，依舊是“凱瑟琳”。
那時候，
他話語中透露出的心酸，
瓊斯唯有用嘆息來回應(yīng)。
經(jīng)歷了一段時間的頹廢生活后，薩德·康納忽然有一天振作了起來，
他告訴瓊斯和波爾森，他要向世界證明，他一點兒也不比那些出身高貴的貴族們差。
只要他肯努力，只要有合適的機會，他同樣可以擁有主宰別人命運的資格。
于是，那一天，薩德·康納搭著小船，離開了他們的三人小團體，
等他們再度見面時，瓊斯就不得不恭恭敬敬地稱他為“男爵大人”。
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