“世上友誼本罕見，平等友情更難求?！?p> ——賀茂雅人《木馬巧匠宅居隨筆》
原出處（疑似）弗朗西斯·培根
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兩個小時后，馬廄邊。
小貓安然躲在夏克口袋里，夏克走在雷蒙德身后。
夏克正盤算著如何讓怪老頭佯裝的怒火消下去，思路卻被雷蒙德裝出的嚴肅聲音打斷。
“尊敬的萊斯特伯爵大人，沒想到在這里遇見您。我是莊園管家雷蒙德?！?p> 夏克抬頭看去，有些驚訝地一挑眉。
眼前是一位與他同齡的少年，最令人印象深刻的是他的混血面容。
褐發(fā)藍眼，眼睛深邃，高鼻梁，臉型窄小，嘴角微翹上揚，給人時刻都在微笑的錯覺。
夏克躬身行禮，“侍從，夏克?！?p> 雷蒙德打著交際腔笑了兩聲，“伯爵大人是來安置愛馬的嗎？”
混血少年微微點頭，“在淺灘城的港口看到這匹剛剛下船的西班牙軍馬，想帶回去送給一位友人。多有打擾，請見諒。”
雷蒙德自然笑著繼續(xù)客套。
夏克眼見雷蒙德忙起來，沒工夫訓斥自己養(yǎng)貓的事情了，不由舒一口氣。
而年輕伯爵的下一句話徹底把他搞蒙了。
“我還想麻煩雷蒙德先生為我找一個人，他叫帕特.克里夫，應該在莊園內工作?！?p> 萊斯特郡位于不列顛位面的英格蘭中部，萊斯特是王國重要的一個商業(yè)中心。
不列顛位面的年輕伯爵來到綠島，還指明要找帕特……夏克眉頭鎖在了一起。
……
“夏克，你別和我開玩笑，一個伯爵怎么會找我？”
帕特這時做完了工作，正在木椅上歇息。聽到夏克的言語，帕特直接當成了玩笑。
“我真沒騙你，我也正奇怪著呢——你去農舍前的園亭，那個英格蘭的伯爵和管家都在那。”
帕特將信將疑地離開。侍女泰貝莎蹦到夏克身邊，“你的伙計這么信任你，你還消遣他?！?p> “信不信隨你，我解釋不清了?！?p> “好，這些都是小事，現(xiàn)在給你說正事?！?p> “你？有什么正事？”
“夏克~把小貓讓給我養(yǎng)好不好……”
夏克下意識就要說“沒門”，卻忽然想起他在房間里，自己的影子變得古怪異常的事情。
擔心會誤傷小貓，他不由說道：“接下來的時間里，可以…借給你養(yǎng)。”
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……
“你好，請允許我稱呼你為帕特先生。我是路易.耐基爾.達德里，你可以叫我路易?！被煅糇诜駡@亭里，對懷著忐忑心情走近的帕特說道。
“萊斯特伯爵大人，我……我……您……”帕特語無倫次。
路易的嘴角本是微翹的，總讓人誤以為他一直在笑。當他嘴角的弧線擴大之后，帕特就更加不知所措。
路易走過去，拉住帕特的手腕。
“帕特先生，不要看到貴族規(guī)行矩步的社交表現(xiàn)，就認為貴族的性格也是千篇一律?？吹侥闳绱司执?，我感到內疚，早知道這樣我就不會弄得神秘兮兮的。把我當成你的同齡朋友看待，可以嗎？”
帕特只能暫且點頭。
路易瞟著園亭立柱旁的一株枯草發(fā)了會兒呆，之后開口說道：“請原諒我的唐突，我從淺灘城治安官那里翻閱入境記錄，從而得知了你的名字。實際上，來找你是因為，你所不知道的一份在你身上的力量?！?p> 帕特懷疑這位年輕的伯爵，是冒險小說看多了，有些魔怔。
“我的同學，歐尼斯特·史考特，他具有一種探知其他人魔力的力量。某次在街上，他感知到了你身上充沛的生命力與魔力。”路易知道自己的話語在他人耳中會是無稽之談，所以他的語氣特別認真，“而歐尼斯特裝作路人接觸到你之后，他確定，你是我們的‘同類’?！?p> 帕特現(xiàn)在只想擺脫這個話語不怎么正常的貴族，他敷衍地回應：“好吧，伯爵大人，您提到了‘魔力’，也就是說...您能施放魔法？可以展示給我看嗎？”
路易的舌尖在上嘴唇上舔來舔去，“抱歉，我不能。但是，我現(xiàn)在可以給你一個進入皇家第四學院的保證?！?p> 帕特失聲叫道：“什么？什么！”
路易輕輕翻了一個白眼。
帕特雙手來回撫著自己的胸口，又深呼吸了幾次。“對不起，大人。我的意思是……這是真的？”
……
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夜深。
夏克不知自己是醒來，還是陷入了夢里。
自從那次察覺到影子的怪異之后，每隔一兩天，夏克都會在半夜莫名醒來，然后看到自己的影子，像鬼怪一樣，變換著各種動作。
這把短劍本來也是詭異至極，在那個強盜手中，揮出一劍，可以造成揮出幾十劍的效果。但在他的手上，這把劍并沒有什么特效。
夏克手握銀制短劍，轉轉脖子活動活動頭部，仿佛對這種情境駕輕就熟。
經歷最初的惶恐之后，夏克幾乎適應了這鬼影子的嚇人招數(shù)。
這次，夏克打算掌握一些主動。
“我覺得，你是一個生物，并不是我的影子。”夏克盯著亂動的影子說，“我一直在想，想你的目的，應該不單單想嚇人?！?p> 夏克看到影子正劇烈扭曲形狀，便低喝一聲，“你到底想干什么！”
他持劍撲向影子。
夏克沖影子各部分揮斬，根本沒有碰到的實體感覺——如果有的話。
“現(xiàn)在，就剩下一個地方了，最下面的部分?！?p> 夏克反手握住短劍，佯裝用劍刃自下向上攻向影子頭部。
此時劍尖直指影子腳部，夏克的手猛一加速，變?yōu)榇滔蛳虏俊?p> 影子估計是沒有料到短劍的突然變向。
夏克感到自己刺中了一個東西。
雖然只有一瞬的感覺，但是，這足以讓夏克的信心大增。
之后是一片寂靜，影子不再亂動。
好像剛剛發(fā)生的都是錯覺。
“呼……”夏克對著空蕩的房子說了一聲，“你今晚還要開派對嗎？沒有的話我就要睡了?！?p> 夏克拿短劍往小柜上劃去，并喃喃自語：“刻一個記號，如果早上發(fā)現(xiàn)記號沒了，說明這只是我的一個癔夢……”
......
一覺醒來，夏克起床第一件事就是檢查小柜。
他用手撫上去，在記憶中有著劃痕的位置，現(xiàn)在是光滑一片。
“真的只是一個不斷重復做的夢嗎？”夏克眉頭緊皺在一起。
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莊園內住進了兩名客人。
英格蘭的萊斯特伯爵，路易·達德里，以及一位他的同學，歐尼斯特·史考特。
晚宴廳內，夏克作為第二男侍，侍立在餐桌旁。
“夏克...是吧。我想了解下這道菜品。”
“嗯，這個心形餅的麥粉皮里，是兩層土豆泥夾一層檸檬汁烤鱈魚，外面配上愛爾蘭的奶酪。您知道，從阿茲特克-印加位面到達不列顛位面，必須在綠島位面中轉，那里的野生鱈魚……”
夏克的回答讓這位混血伯爵比較滿意，夏克看他心情不錯，順勢問出了那個對每位來訪貴族都會問的問題。
“伯爵閣下，是否可以求教您一個問題...您聽說過王立第一學院嗎？”
混血伯爵路易臉色不變，“沒有，這是哪部戲劇里面的設定嗎？”
夏克有些失望，問了很多前來做客的貴族，都沒有聽說過?？磥矸祷貙W院是難中之難了。
隨后，男侍們端上盛著美酒的深頸腳杯，之后就可以暫時退下來。
路易看著夏克離開的背影，突然不顧用餐禮儀地一側身，對一旁的歐尼斯特說道，“看一眼那個黑發(fā)漢人侍從?！?p> 歐尼斯特用手捂住一只眼睛，被手遮擋住的眼睛變成了一圈圈淺褐色年輪的形狀。
歐尼斯特·史考特搖搖頭，“70年的壽命，只是一個凡人?！?p> “是么，”混血伯爵路易皺起眉頭，“那他是怎么知道學院的名字的？”
......
莊園偏廳內。
帕特跑來找到夏克。
“夏克……我…我要跟隨萊斯特伯爵大人，去皇家第四學院了?！?p> 夏克見到帕特局促的樣子，笑了出來：“是萊斯特伯爵不讓多說，是嗎？”
帕特道：“只是禁止我炫耀被他舉薦的事……夏克，你為了大學考核而在這里當侍從，我卻像撿了金幣一般，幸運而又輕易地進入了……我……”
夏克有些明白了帕特的別扭。
在帕特的想法里，自己應該是一個為了改變命運而去攀附貴族、爭取進入大學的那種打拼者。
帕特是害怕自己燃起嫉妒之火。
可是實際上，夏克只是為了探聽學院與神語的事情，才想去接近貴族和考大學的。
想到這里，夏克不禁因為帕特那份為自己著想的心思而感動，他知道這個朋友沒有交錯。
“好兄弟，”夏克捶了他一下，“進入大學，你的眼界、思維，都會有翻天覆地的變化，你會像不死鳥菲尼克斯一樣，有如重生般變化。難以想象見到畢業(yè)后的你時你會給我怎樣的驚喜。帕特，你的父母，還有筱筱，還有云杉鎮(zhèn)上的居民們，都會為你感到驕傲的?！?p> “夏克，你就不好奇這個舉薦嗎？”帕特突然問道。
夏克怔了一下，接著笑道：“當然好奇啊，不過，我知道，當這件事可以被透露時，你會第一時間告訴我?！?p> “我，我后天就要跟著伯爵大人離開了?！迸撂鬲q猶豫豫地說。
“這么快！那么，抽時間我們開個小灶，算作為你踐行?！?p> 帕特眼圈一紅，“別說了，我，本來答應陪同著你，現(xiàn)在卻要離開。沒有幫到你什么……”
小侍女唐娜路過，好奇地看向兩人。
“正好，”夏克拽過唐娜，“幫個忙，貢獻出你的手帕，唐娜？”
唐娜輕聲問：“帕特怎么了，怎么哭了？”
帕特搶先說：“沒什么，萊斯特伯爵與我家里的人……相識，他邀請我去他的府邸做工?！?p> 唐娜掙開夏克的手，白了夏克一眼，輕輕來到帕特面前，拿出手帕一邊幫他擦拭，一邊說：“恭喜你啊，伯爵肯定不會虧待你，我還聽說萊斯特城十分繁華，你應該會在那里生活得更好。至于朋友……”
唐娜回頭望了一眼夏克，“總會再見的，不是嗎？”
帕特被擦拭的臉有些紅，“謝謝你，唐娜，謝謝。我沒問題的?！?p> 唐娜也笑了起來?！皼]說你有問題呀，親近的人分別，掉幾滴眼淚不是很正常嘛。這么晚了，你們不要繼續(xù)聊了，睡覺去睡覺去?！?p> 夏克沖帕特一挑眉，帕特向唐娜演了一個紳士脫帽致意的動作，唐娜笑著道了晚安，隨后三人各自返回住處。