第十六回 黃河三怪
沈淵與禾南絮忙趕上前去，禾南絮長吁一聲，抱著婦人道：“蛇婆婆！”眼中竟又起了水氣。公冶和聽了方知這婦人身份乃是黃河三怪中的蛇婆婆。
蛇婆婆頗為寵溺禾南絮，輕撫道：“老身沒事，叫絮兒擔(dān)心了！”
只見她身著茜色交領(lǐng)襦裙，雙鬢灰白、橫眉冷目的面貌倒是一副生人勿近的模樣。打眼瞧了瞧沈淵，便將禾南絮有意拉至身后。
禾南絮輕輕搖了搖頭，沈淵見了也低下了頭，走到公冶和身旁。
蛇婆婆將雙手交于小腹，雙膝微屈向公冶和道了句萬福，只是語氣生硬：“老身在此拜謝前輩相救之恩！適才不及言謝，還望前輩勿怪。不知前輩高姓大名，他日相遇自當(dāng)報(bào)答！”
公冶和毫不理會(huì)，只問道：“你們是滇西百花谷的人？”
此言一出，蛇婆婆與禾南絮雙雙大驚，立刻將禾南絮護(hù)到身后，十分戒備。只聽她沉聲問道：“你究竟何人？”
“江湖傳言，幾年前滇西百花谷一夜之間被百毒門所滅，無人幸存，就連谷主木慈及其夫禾青山此等高手亦未能幸免于難?！闭f著，看了眼禾南絮，“這丫頭可是禾青山與木慈之后？”
蛇婆婆臉色愈發(fā)陰沉，卻不作聲，只是虛步微沉，右手化掌抬至肩齊，左手成拳收于腰腹處，做了個(gè)勢。
公冶和瞧著好笑，道：“你這迷花拳在老子這只能做做樣子罷，你身上若無傷病，以你那纏蛇杖法或許能擋我一招半式?！?p> 方才沈淵聽到公冶和所言，不覺又想起深仇大恨，想著原來禾南絮的爹娘亦是被百毒門何有道所害，更覺命運(yùn)跌宕。
又見禾南絮在旁吞聲忍淚、悵然若失；那婦人處處戒備，更坐實(shí)公冶和所言不虛。
“你是何有道那畜生派來斬草除根的？”蛇婆婆質(zhì)問道。
這顯然是起了誤會(huì)，沈淵忙道：“婆婆，切莫?jiǎng)邮?！?shí)不相瞞，我爹娘及家中上下幾十口人亦被何有道所害，如今也只剩下我一個(gè)了！”
“哦？”蛇婆婆遲疑，又道，“如此說來，倒是我誤會(huì)你們嘍？”嘴上雖這么說著，卻依舊沒有放下戒備，將禾南絮護(hù)得更為嚴(yán)實(shí)。
“你不必如此，就憑我公冶和的大名，若要取你性命，又怎會(huì)讓你活到現(xiàn)在？”公冶和揶揄道。
蛇婆婆聽了，驚懼得連退了兩步，叫道：“劍奴！”見著公冶和背后的九柄劍，這才想到。
禾南絮不知婆婆為何如此，扯了扯她衣角，又聽她松了口氣自語道：“是了，劍奴赫赫威名，又怎會(huì)受何有道擺布？”
忽然又緊張了起來，抬起頭忙跪在公冶和面前，求道：“還請(qǐng)劍奴前輩恕老身無禮之罪！”
“你且起來說話，”公冶和本不予理會(huì)，只道，“我只是沒想到，黃河三怪中的蛇婆婆居然是百花谷中人?！?p> “多謝前輩不殺之恩！”蛇婆婆雖然惶恐，但起身后又換回那副冰冷模樣，“若前輩再無他事，老身二人就先告辭了?！闭f罷便欲離去。
公冶和輕哼一聲，道：“慢?！?p> 蛇婆婆一頓，冷著臉皺著眉道：“不知前輩還有何事？”
瞧著蛇婆婆的臉色，公冶和滿是不耐，撇一撇嘴罵道：“在老子面前少擺出一副死了相公的臭臉！”
蛇婆婆惱羞成怒，大叫一聲：“你！”可又想到自己絕非公冶和對(duì)手，只得冷哼一聲，不再言語，不過這臉色氣得發(fā)青，肝火大盛，忽然喉頭一甜，吐了口血，差點(diǎn)站立不住。禾南絮瞧著慌了，努力攙扶著蛇婆婆，問著情況。
一旁沈淵瞠目結(jié)舌、結(jié)結(jié)巴巴的與公冶和道：“師父，您這嘴上功夫怎也如此厲害？都將這婆婆氣吐血了？”
“滾一邊去！”公冶和照著沈淵的屁股便是一腳，將沈淵踹了個(gè)趔趄。沈淵揉揉屁股，倒是一點(diǎn)不疼。
公冶和漫不經(jīng)心地瞧著蛇婆婆，問道“我且問你，以你的武功，怎會(huì)被這班衙役擒住？”
“哼！”蛇婆婆還當(dāng)公冶和在揶揄她，氣道：“與你何干！絮兒，我們走?！闭f罷，拉著禾南絮轉(zhuǎn)身邊走。
還未走幾步，只看十幾個(gè)衙役拿著刀、棍迎面追了上來，堵住去路。
領(lǐng)頭的男子在這群衙役中甚為扎眼。瞧他模樣，方頭闊臉、連心眉、三角眼，左眼下一顆黑痣，幾根毫毛隨風(fēng)飄動(dòng)，鷹鉤鼻、嘴歪唇薄，髭須絡(luò)腮，虎背熊腰；再說衣裳，頭頂唐巾，身穿水綠印花的直裰，手搖鐵扇，腰間翠色玉佩，腳下粉底皂靴。
沈淵與公冶和瞧著，不由得生出一陣惡寒。
只聽這領(lǐng)頭的叫囂道：“老妖婦，我看你往哪里去，今日必取爾性命！”
也不知蛇婆婆在想些什么，瞄一眼公冶和，道：“裴元海，老身哪也不去，定與你這畜生同歸于盡！”。話音剛落，便起了拼命的架勢。
“原來是黃河三怪的另一個(gè)，怪不得這臭婆娘不是對(duì)手哩！”
公冶和自言自語，又瞧著禾南絮，笑道：“你這丫頭倒是機(jī)靈，知道你這婆婆不敵這腌臜東西，編了故事將我晃來，如今還不與我道出實(shí)情嗎？”
沈淵有些不知所以，道：“南絮姐姐，你先前所說都是騙我們的？”
禾南絮一陣窘迫，不知道該怎么張口，正欲說話時(shí)，那叫裴元海的猖狂道：“你這老賊背著九柄劍，莫非便是劍奴？敢打鬧縣衙，倒有些本事，不過在我看來，不過是浪得虛名罷了。此事本與你無關(guān)，非要沒事找事，索性連你一并殺了！”
“你這腌臜貨當(dāng)真不知天高地厚?！惫焙蜐M是不屑，說話時(shí)連正眼也不瞧上一眼，嫌棄道，“瞅你這般模樣，生你出來當(dāng)真是難為你娘了！”
裴元海怒極反笑，他何嘗被如此羞辱過？鐵扇一收，冷冷瞧著公冶和。嘴上雖然不將公冶和放在眼中，可這心里卻無絲毫輕慢，畢竟是不是浪得虛名還要交過手方能得知。
這叫裴元海的本就是個(gè)刻薄偏執(zhí)的人物，此人心思縝密，且行事極為殘忍酷烈，生性嗜殺。
平生又愛附庸風(fēng)雅，裝成文人騷客，無事作些個(gè)不壓不韻、粗鄙不堪的詩聯(lián)，可見腹中卻無半點(diǎn)墨水，但若有人笑他，這人必然死的凄慘。
所以被江湖上稱為“亡命書生”，亦是黃河三怪之一。
黃河三怪乃是陜西境內(nèi)沿黃河出沒的三大高手，雖被齊名，這三人卻并非一家。
傳聞江湖中有好事者為這三人排名，為首的便是這“亡命書生”裴元海，三十多歲的年紀(jì)，武功怪異，鐵扇鋒利。
其次便是那神出鬼沒的“藥死人”單子胥，此人醫(yī)術(shù)卓絕，堪稱扁鵲再世，可若尋他救治則須拿一具尸體來換，否則就是皇帝老子也別想叫他治病，邪氣十足。
最后，便是這蛇婆婆，相傳蛇婆婆與毒蛇為伍，一根蛇杖更叫人聞風(fēng)喪膽，脾氣執(zhí)拗冷酷，不近人情。
此刻，只聽裴元海道：“先讓我解決了這老妖婦，再來收拾你這老賊道！”
沈淵聽了，急忙扯了扯公冶和衣角，道：“師父?！闭f著，公冶和瞪了一眼沈淵，沖著裴元海道：“你愿殺誰便殺誰，少在老子眼前聒噪！”又看向禾南絮，輕道：“丫頭，還不與我道出實(shí)情嗎？”
蛇婆婆倒是倔強(qiáng)的很，插話道：“絮兒，不必與他說！生死有命，又有何懼？”
禾南絮瞧了瞧蛇婆婆，又瞧了瞧公冶和，她自是不愿意蛇婆婆就這么送命的，她拽著公冶和的手臂，求道：“阿公您武功高強(qiáng)，南絮求阿公救救婆婆！”
這會(huì)子功夫，那裴元海與蛇婆婆卻已交起手來。二人輾轉(zhuǎn)騰挪、拳掌翻飛，裴元海鐵扇生風(fēng)，蛇婆婆拼了全力猶如困獸之斗，竟一時(shí)相持不下。
公冶和瞧著，一副事不關(guān)己的樣子。
禾南絮心中明白，自己若不托出事情原委，公冶和定不會(huì)出手相救的。她也不猶豫，便將事情經(jīng)過說了個(gè)清楚。
原來，這華陰知縣與那趙相公相互勾結(jié)，魚肉鄉(xiāng)里，搜刮民脂民膏，皆藏在趙府之中，足有不下三萬兩白銀。
于是蛇婆婆化作老媽子，帶著禾南絮混進(jìn)趙府侍候，查出這三萬兩雪花銀就藏在趙府地庫中，欲盜取出來分還給鄉(xiāng)親。
不想這趙府、知縣皆與裴元海為一丘之貉，動(dòng)手那日竟被裴元海撞個(gè)正著，倉促之中被裴元海打傷，趁著月黑風(fēng)高，帶著禾南絮逃了出去。
只是蛇婆婆內(nèi)傷頗重，腿上又流血不止，這才叫緝捕的衙役撿了個(gè)便宜。
禾南絮聰敏機(jī)靈，蛇婆婆被拿時(shí)，她便躲了起來。然后在后面悄悄跟著，還將自己精心偽裝一番，足像個(gè)小乞丐。直到遇見公冶和，靈機(jī)一動(dòng)編了個(gè)故事，騙公冶和去縣衙救人。
聽完這番原委，沈淵恍然大悟，這一路所言竟有一半是假，實(shí)叫他心中不快。
禾南絮瞧出沈淵不悅，走到跟前拉起沈淵的小手，怯怯地說道：“好弟弟，你，你氣我騙你么？”