襄陽城外，袁家莊。
袁氏自從搬來襄陽后，就一直十分低調(diào)。袁家現(xiàn)任家主袁韜是個比較膽小的人，這種人最大的特點就是懂得知足。只賺該賺的錢，其余的錢一個子也不拿。早年間，他的父親為了保全袁氏，將家中所有的錢糧“自愿”貢獻給了梁何都，這才換了袁家十余年的清凈日子。
到了袁韜這一代，家里百余口人吃飯都是問題了，沒辦法，袁韜只好做起了倒賣藥材、木材的生意，在那年頭，商人的地位是很低的，特別是世家改行做商人，更會被人瞧不起。袁韜飽受了當?shù)厝说陌籽郏貌蝗菀撞艤愖沐X在城外買下了一大片荒地，以供族人居住。
再后來，袁家的生意越做越大，業(yè)務(wù)也越來越廣，漸漸已經(jīng)開始壟斷襄陽附近的一些生意渠道了。家中的日子自然也好過了許多。但古話說得好，匹夫無罪，懷璧其罪。瞅著袁家發(fā)展的蒸蒸日上，就有不懷好意之人開始惦記了。
這一天，袁韜還是和以往一樣起了個大早，在書房內(nèi)檢查昨日的賬本。袁韜歲入中年，身體微微發(fā)福，兩鬢也添了幾縷肉眼可見的銀絲。雖說整體是偏臃腫了些，但精神還算不錯，若再年輕個十來歲，定是一個壯小伙。
“主子！主子！不好了！”就在袁韜琢磨著今天自己是不是應(yīng)該進城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)時，屋門突然被人從外面推開了，一股刺骨的冷風(fēng)猛地灌進了房間，讓袁韜忍不住打了個寒顫。
“怎么回事？如此莽撞？”袁韜定睛看去，原來是自己的老管家從外面跌跌撞撞的跑了進來，當下不悅的責(zé)問道。
“主子。。。外面。。。外面，”老管家滿臉的慌張，磕磕巴巴了許久，才把一句完整的話給說完，“外面有好多官兵?。≡蹅兊膸讉€大門都被封了！”
“什么？！”袁韜大驚失色，猛地從座位上站了起來，快步來到門口。果真，屋外除了呼嘯的寒風(fēng)，還夾雜著陣陣的人喊馬嘶聲。
“老王。。。你你你快找個矮墻翻出去！去城里找蘇奕大人！”也不是凍得還是緊張的，袁韜也開始有點結(jié)巴了，“快去問問，去問問發(fā)生什么事了！”
“是是！那主子，您。。?！?p> “我在這拖著！你快去啊！”袁韜急得聲音都變了，連聲催促道，“要是沒事兒，就趕緊回來，知道不？”
“得嘞，小的這就去，您可得保重啊！”
“快去！”
趕走了老管家，袁韜在原地呆站了十幾息，呼吸才慢慢平穩(wěn)了下來。隨即粗粗整理了下身上的衣著，便大步流星的朝著前院走去。。。
“這位軍爺。。。不知咱們犯了什么罪，還請您明示。。。您這樣無端把我們關(guān)起來，是。。。是犯。。。犯法的啊。。?！?p> “老東西，唧唧歪歪沒完了是吧？還他媽犯法，瞧見爺手里這刀了沒？這他媽就是法！去把你們當家的叫出來！別人老子不想見！”
一來到前院，袁韜就看到了這樣一幅景象：族人們被楚兵趕鵝似的趕在了一個死胡同里，剩下幾個年紀偏大的族中老人被單獨拎了出來，安置在不遠處的小涼亭里。四面八方都有重兵把守，涼亭中一個滿臉絡(luò)腮胡的彪形大漢正歪坐在一塊石墩上，袁韜看他的這個狀態(tài)和衣著，暗暗點頭，看來這個就是領(lǐng)頭的了。
“不知軍爺大駕光臨，小人未曾遠迎，恕罪恕罪！”袁韜整理了下面目，滿臉笑容的躬腰迎上前去，“敢問。。。”
“你就是袁韜？這里的當家？”大漢毫不客氣的打斷了袁韜，驕橫的質(zhì)問道。
“是是是，正是小人，”袁韜點頭哈腰的回答道，“不知軍爺怎么稱呼？”
“老子姓胡，單名一個昌！”胡昌自報了姓名后，用打量物件般的眼神上下打量著袁韜，“嗯。。。好家伙，穿得還不孬，怪不得能生個叛徒兒子！”
“。。。軍爺什么話？”袁韜心中一驚，聯(lián)想到近日自己在城中聽到的那些傳聞，他立刻反應(yīng)了過來：來者不善吶！但事已至此，袁韜只能硬著頭皮裝傻了，“小人只有一子，還是在宮中給陛下喂馬，一直盡心盡力，何來叛徒一說??？”
”嗯，喂馬喂到他媽的北平去了！“胡昌朝地上吐了口唾沫，譏諷道，”陛下好心好意給他一個升遷的機會，要不是聽說他和世國的丞相是師兄弟，否則這么好的差事哪輪得到你家的狗雜種？現(xiàn)在倒好，你兒子呆在北平不愿回來了！還說要在那做大官！袁家主，我可得提前恭喜你了啊，后半輩子你就可以跟著兒子享清福了！“
”軍爺！軍爺這事只是風(fēng)傳，不可盡信??！“袁韜頓時急了，他已經(jīng)從胡昌身上感受到了濃濃的殺意，趕忙辯解道，”犬子一直是忠心于陛下的！絕不會做叛徒！請您回稟陛下，這件事之中一定有誤會！“
”哦？是嘛。。?！巴w著急慌張的模樣，胡昌眼中閃過一絲狡黠，隨即做出一副十分為難的樣子，”袁家主所言也不無道理，如果其中真的有誤會，那我必須得上奏陛下了。咱們可不能冤枉了無辜之人啊，你說是吧？只是。。?！?p> ”軍爺有話但說無妨！小人一定配合！“見事情似乎有所轉(zhuǎn)機，袁韜宛如溺水的人看到了一根救命稻草，欣喜的問道。
”只是這要查起來，很麻煩啊。。。“胡昌一邊兩眼觀天，一邊伸出粗糙的右手食指、大拇指、中指來回搓動著。
暗示成這樣，袁韜再不懂那就真是傻子了。遲疑片刻，袁韜試探性的舉起了手掌，：”這個數(shù)？“
”哎！袁家主把我想成什么人了！“胡昌大手一揮，正義凜然的說道，”茲事體大，為了防止有敵人密探破壞，還請袁家主貢獻出這里的宅院，以及各個倉庫里的東西，好讓我們?nèi)σ愿暗娜ゲ榘?！還家主一個清白！“
”什么？！“袁韜萬萬沒想到胡昌的胃口這么大，居然想一口氣吞掉自己的所有家產(chǎn)，這不是要他的命嗎？當下急忙搖頭，”軍爺，您要什么我都能給您！但唯獨這片地，是我們族人賴以生存的地方??！您這。。。你這是要斷了我們的族脈啊！“
”哎喲，還急眼了，“胡昌戲虐的笑道，”老小子，既然話都說到這份上了，那我也不和你兜圈子了?，F(xiàn)在你給我老老實實的把房屋地契交出來，否則，再等一會，爺?shù)鹊貌荒蜔┝?，你家中這些個年輕的小娘子我也得征收！聽說袁家主只有一個兒子，你這身體明顯不行?。〔蝗缃形液臀沂窒碌牡苄謧儙蛶湍?，等到明年的現(xiàn)在，保證叫你袁家兒孫滿堂！哈哈哈哈！“
”哈哈哈哈！“周圍的楚兵哄堂大笑，更有甚者，已經(jīng)開始對被圍的那些侍女和妾室動手動腳，就差一聲令下了。
”你！你！“袁韜氣的臉紅一陣白一陣，想要破口大罵，卻沒有那個勇氣。良久，袁韜心中無盡的憤怒和憋屈只能化作了一聲長嘆，”既然如此，小人還有什么辦法？這里的一切都可以歸軍爺。但您得先保證，不能動我袁家人一根汗毛！否則，你什么也得不到！“
”當然，袁大人為大楚所作的貢獻，我們可都看在眼里呢，“胡昌笑著拍拍手，身旁的親兵從懷中摸出一塊金黃色的玉帛，扔在了袁韜腳底下，”這是陛下給您寫的感謝信，回去裱起來，說不定以后還能做傳家寶呢！“
”。。。謝陛下?！霸w顫抖著撿起地上的玉帛，苦澀的回謝道。
”袁家主別喪氣啊，你該感到慶幸，“胡昌又指了指另一旁的親兵，”我這里還有一道皇詔，是關(guān)于貴公子勾結(jié)他國、將袁家滿門抄斬的，您今天要是說錯了一句話，那給您的，可就不是感謝信了！“
袁韜低著頭，默默無語，任憑胡昌奚落。胡昌干笑了幾聲，覺得有點沒意思，才慢慢站了起來，大手一揮，招呼道：”小的們！搬家了！“
”搬家咯?。 霸诔鴤兩胶艉[的歡呼聲中，袁氏族人恥辱的走出了本屬于他們的家，臨終，他們連私人物品都不得收拾，就這么”干干凈凈“的走了。因為按照規(guī)定，不論私物公物，從現(xiàn)在起都已經(jīng)被他們”自愿“貢獻給大楚了。
絕不能這么久算了！袁韜雖然膽小，不愿惹事，但泥人尚有三分火氣，現(xiàn)在自己被逼得家破人亡，此仇若不報，誓不為人！
但現(xiàn)在還不是報仇的時候，袁韜努力壓下仇恨，他手下還有近百余人眼巴巴的瞅著他，必須先把他們安頓好了，才能去思考如何奪回家業(yè)。
襄陽是不能再去了，去了就等同于自投羅網(wǎng)。好在袁家在城外還有一些田地，以供租給貧苦百姓們耕種。在這些田地周圍，有幾片貧農(nóng)們自己蓋的房子，現(xiàn)在漫天大雪，種不得地，貧農(nóng)們都進城討其他的活干了。正好就有許多房子閑置了下來，袁韜一行人才得以暫時落腳。
。。。。。。
”依兒~哼呀~~“袁家宅院中，胡昌在書房里一邊翹著二郎腿烤火，一邊哼著小曲，好不快活。
”胡將軍?！?p> 突然，一聲沙啞的呼喚聲從胡昌身后傳來，胡昌愣了一下，猛地蹦了起來，一把搶過立于一側(cè)的佩劍，緊張的環(huán)顧四周：”誰？！裝神弄鬼，出來！“
”胡將軍好記性啊，今日在荊州得了勢，就忘了舊主嗎？“隨著聲音越來越近，一個黑衣人慢慢的從昏暗的屏風(fēng)后走了出來，悠哉悠哉的坐到了胡昌原來坐的地方。
”。。。鶴使？“胡昌瞇著眼看了半天，突然鬼叫一聲，撲通一聲跪了下來，”小人。。。小人胡昌，拜見鶴使！“
”好，很好啊，“被稱作鶴使的人桀桀笑了起來，”吃著別人家的肉，還能記著舊主的狗，你也是難得了?！?p> ”小人。。。小人有今天，全靠鶴使大人一手提拔！“胡昌咽了咽唾沫，獻媚似的問道，”不知鶴使來此。。。有何指示？“
”指示談不上，只不過你今天奉了梁何都的命令來抄袁韜的家，怎么讓他們跑了？“
”這。。。鶴使容稟，梁何都的原話是：若那袁韜肯服軟，就不必追究太深，饒他一命，讓他再替大楚。。。不，替楚國賺錢；若他不服，再論抄家滅族！今日那袁韜雖說看上去十分惱火，但。。。但最后他還是認命了，您說，我已經(jīng)拿了東西，再動手抄家，是不是有點太。。?！?p> ”糊涂！“鶴使瞪了胡昌一眼，”你知不知道，只有袁韜死了，主上才有理由出兵楚國！那梁何都居然連漢朝遺老之后都敢動。。。這真是再合適不過的借口了！“
”是是是，您說得是！“胡昌連連點頭，但隨即又犯迷糊了，”但現(xiàn)在人都已經(jīng)放走了。。?！?p> ”你帶人去追上他們，送他們?nèi)鍤w天，“鶴使側(cè)頭看了看窗外的銀色天地，喃喃道，”你出了莊子，往東走一段路程，就會看到一片被雪覆蓋的田地。袁韜一族，就躲在那里?！?p> ”遵命！小人這就去！“胡昌頷首領(lǐng)命，當下不再多言，起身便向外走去。
聽著屋外士兵們集合的嘈雜聲，鶴使輕聲笑了笑，隨后便再次無聲的消失在了黑暗里。。。