有了荊北三郡作為交換，慕容皓立刻著手與群臣商議進(jìn)攻計(jì)劃。此時(shí)，世軍在司隸兵馬數(shù)共有五十萬左右，又經(jīng)過長時(shí)間的休整，士氣旺盛，隨時(shí)可以出戰(zhàn)。在糧餉方面，洛陽和長安的巨大糧倉足以支持二十萬大軍半年的行軍調(diào)動(dòng)，大軍入荊州后，豫州、漢中的糧草補(bǔ)給也可以源源不斷的運(yùn)送至前線。現(xiàn)在唯一欠缺的，就是一個(gè)名正言順的理由了。
慕容皓手里有梁成這張牌，但卻不怎么好用。因?yàn)樗m然是楚國太子，但現(xiàn)在卻還在自己麾下避難，所謂的楚國印璽以及什么官方證明，梁成統(tǒng)統(tǒng)沒有，全落在襄陽了，而襄陽現(xiàn)在已經(jīng)在蜀軍手里。如果慕容皓貿(mào)然打出為楚皇報(bào)仇、扶楚國正統(tǒng)太子歸國的旗號(hào)，那楊鐸就很有可能反咬一口，將謀害楚皇的罪責(zé)壓在慕容皓自己身上。畢竟他手里有著楚國印璽，偽造一份圣旨或者遺詔出來就是眨眼間的事情。所以，梁成這張牌雖然有用，卻絕不能用在這里。慕容皓必須要另找一個(gè)借口，一個(gè)楊鐸無論如何，都反駁不了的借口。
這個(gè)借口，就是等蜀軍正式攻占襄陽城。
世國與楚國是盟友，在他們的聯(lián)盟協(xié)議里，如果有一方遭到敵國入侵，那另一方就可以出兵相助。也就是說，只要襄陽城頭的旗幟不再是楚軍旗幟了，那慕容皓就可以扛著聯(lián)盟協(xié)議，正大光明的去征討襄陽。想法很好，但等世軍的斥候一去查探，才發(fā)現(xiàn)，襄陽城上飄揚(yáng)的依舊是楚軍旗幟。
兵是蜀兵，旗幟卻是楚旗。很顯然，楊鐸也想到了這一層。
這就有些棘手了，楊鐸攻城而不易幟，這就等同于堵死了世軍前往道德制高點(diǎn)的通道。但慕容皓不會(huì)就此放棄，很快，他就準(zhǔn)備了第二手進(jìn)攻：栽贓。
在一個(gè)陽光明媚的早晨，世國眾文武照舊前去慕容皓那兒上班報(bào)道。但這一次，他們一走進(jìn)大殿，就覺察到了與以往不同的氣氛?；实郾菹聺M臉陰翳的站在龍案前，在殿中央，還擺著六個(gè)罩著白布的棺槨。
“眾位愛卿，你們看看，”慕容皓見人都到齊了，也不廢話，立刻拿手指著底下的六副棺槨，氣憤的說得：“蜀軍無義！不僅迫害楚皇，肆意攻掠荊州！現(xiàn)在居然還敢殺我軍將士！孤在凌晨時(shí)分得報(bào)，有六名勇士在外出巡邏的時(shí)候，被蜀軍無緣無故的給殺害了！爾等說說，此事該怎么辦？！”
孔威作為朝廷上將，又是慕容皓的親信，自然早就得了消息。當(dāng)下立刻跳了出來，激動(dòng)的喊道：”蜀賊無義在先！陛下何需與他們好臉色？末將自請(qǐng)一隊(duì)精銳，半月之內(nèi)，定將殺害我軍將士的蜀賊緝拿歸案！“
”對(duì)！這幫子蜀賊欺人太甚，請(qǐng)陛下下旨，我等皆愿死戰(zhàn)！“
”欺我大世無人？無須孔將軍出馬，末將愿前去襄陽，為我大世討回顏面！“
。。。
孔威是軍中元老，威望極高，現(xiàn)在連他都跳出來了，其余的自然不能安坐于遠(yuǎn)處，紛紛站起來請(qǐng)戰(zhàn)。慕容皓看著大殿中群情激奮的樣子，欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即揮了揮手，示意眾人安靜：”各位將軍，勇氣可嘉！只是，我大世從不起無義之兵！孤。。。也并非窮兵黷武之人。孤想，先派一使者，去襄陽問問蜀軍，到底是怎么回事！萬一是誤會(huì)，那咱們還是以和為貴最好。如果蜀軍還是不知悔改。。。那孤，必親率大軍，討伐不義之賊！“
”陛下圣明！“
世家的使者很快就出發(fā)了，在此期間，世軍各部各營都開始拔營起寨，向著弘農(nóng)進(jìn)發(fā)。同時(shí)，洛陽的左縉之也開始調(diào)兵前往弘農(nóng)，準(zhǔn)備與慕容皓會(huì)師。慕容皓調(diào)虎衛(wèi)將軍慕容虎親自率五千虎威營，護(hù)送趙清以及他的女兒先一步返回北平。慕容皓已經(jīng)想好了，此戰(zhàn)過后，便直接班師回朝。不管中原多么好，不管眾臣怎么勸阻，他都堅(jiān)持要回去。
他想家了。
世軍使者如期趕到襄陽，但他并沒有急著去見楊鐸，而是先去拜會(huì)了城中各大士族。向他們表達(dá)了世皇的好意。襄陽世家們從梁何都開始，就沒過過一天好日子，現(xiàn)在楊鐸來了，他們本以為能翻身了，結(jié)果楊鐸對(duì)他們也不怎么感冒，一心撲在民政上。時(shí)間久了，老百姓日子是越來越好過了，但士族們的日子卻是越來越過不下去了?，F(xiàn)在見世國的使者居然主動(dòng)找上門了，紛紛大喜過望，爭(zhēng)先恐后的向使者訴苦，并把胸脯拍得一個(gè)比一個(gè)響：只要世皇來荊州，他們?cè)竷A家蕩產(chǎn)，以支持王師。
使者笑著聽完了所有人的”保證“，并許諾一定會(huì)把這些話帶回朝廷。眾人散去后，使者洗了把臉，整理了下衣服，便準(zhǔn)備去見楊鐸了。
楊鐸那兒并沒有什么好談的，翻來覆去就兩個(gè)字”誤會(huì)“。至于什么誤會(huì)，說實(shí)話楊鐸自己也不知道。作為一名將軍，他混到現(xiàn)在殺得人多了去了，你要叫他從這茫茫人海中想六個(gè)人出來，也有點(diǎn)難度。但使者卻只是點(diǎn)頭，點(diǎn)頭，再點(diǎn)頭。一句話也沒說，最后只是留下了一句”下官定會(huì)如實(shí)專報(bào)世皇“，便再無下文了。
楊鐸很失望，在他看來，這個(gè)人就是來混的，看來自己有必要再專門派一個(gè)使者，去長安和世皇解釋清楚。畢竟世國的實(shí)力擺在那兒，楊鐸雖然不懼，卻也不愿意在這種時(shí)候給自己的國家找麻煩，所以楊鐸心里想的，是折點(diǎn)面子賠點(diǎn)錢，多少把這件事給糊弄過去就行。
末了，世國使者突然又提了一個(gè)奇怪的要求，他想去面見楚皇。
這個(gè)楚皇，當(dāng)然不是梁何都。而是楊鐸入城后，為了安撫民心，扶植的一個(gè)傀儡。他是梁何都的三子，名叫梁桓，此時(shí)正被楊鐸軟禁在后宮之中。
你為什么要見他？楊鐸頓時(shí)警覺了起來。
無他，只是見一面即可。見完，就出來。
畢竟是他國使者，而且如果自己硬攔著不讓見的話，很有可能就會(huì)落下把柄。再思慮再三后，楊鐸十分勉強(qiáng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭：好吧，但只有一炷香的時(shí)間。
這是一個(gè)讓楊鐸悔恨終生的選擇。
長久以來，楊鐸都是一個(gè)很有自信的人，他覺得憑自己的能力，不說冠絕天下，起碼也能算得上一流之巔。但這一次，楊鐸卻失算了，慕容皓派這個(gè)使者來襄陽的真正目的并不是談判，而是準(zhǔn)備再將他一軍。楊鐸終于走錯(cuò)了一步棋，關(guān)中軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)早有探子報(bào)告給他，但楊鐸卻錯(cuò)誤的以為世軍這是在做樣子，目的就是威嚇自己。然后再派一名使者前來，要錢要糧要補(bǔ)償。
開玩笑，關(guān)中幾十萬大軍都開始調(diào)撥了，做樣子？做樣子需要這么多人嗎？
使者在見過楊鐸的第二天白天，就獨(dú)自爬上了城墻，在眾目睽睽之下，整理好衣冠，面色肅然的往北而拜。然后，便從城墻上一躍而下。
襄陽是荊州首府，其城墻高不可攀，從這個(gè)地方摔下來，毫無生還的可能。
事情大條了，這是楊鐸得到消息后的第一反應(yīng)。而他的第二反應(yīng)就是，立刻封鎖襄陽！絕不能讓消息走漏！
但很快，第二個(gè)不好的消息傳來了。蜀兵在這個(gè)使者身上，搜出了兩封迷信，其中一封，是使者的自述，其中詳細(xì)的講解了楊鐸是多么的無禮，面對(duì)他國使者不僅驕橫，還屢屢出言威脅，大罵世皇，態(tài)度極其惡劣囂張，并當(dāng)著世國使者的面，放出狂言，五月之內(nèi)，攻下長安！
楊鐸聽完內(nèi)容后頭都大了，蒼天可鑒，以上所有事情他一件也沒做過?。〉珬铊I同志不要急，相比第二封密信，第一封只能算是開胃菜。
第二封，是楚皇梁桓的密詔。
密詔中，梁桓痛斥了楊鐸的暴行和無義，并將自己長久以來被軟禁的痛苦全部寫了出來。在最后，梁桓還甩出了那個(gè)所有人都心知肚明的事情：楊鐸才是殺害梁何都的兇手！
同一件事，慕容皓說起來沒有用，但換了梁桓，就很有說服力了。
楊鐸終于感到一絲恐懼了，他腦海中浮現(xiàn)出了那個(gè)面色波瀾不驚的使者，他這才反應(yīng)過來，原來從他一進(jìn)荊州大門開始，就是來尋死的！
楊鐸很清楚流言的恐怖，更何況這個(gè)人還是在大白天、眾目睽睽之下跳樓摔死的。密信的內(nèi)容也早已在城中傳播開了，這幾天已經(jīng)有好幾個(gè)楚國的降臣來找他玩命了。如果自己再想不出反擊的策略，那這桶污水，就真的洗不干凈了。
事實(shí)上，慕容皓連洗干凈的時(shí)間都沒準(zhǔn)備給楊鐸。使者自殺后的第三天，早已聚集在弘農(nóng)的世國二十萬大軍傾巢而出，直奔南陽而來。同時(shí)，楊鐸辱殺世使、軟禁楚皇的事情也在世軍的刻意宣傳下，在荊州大地搞得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，一時(shí)間，楊鐸成為了千夫所指的無恥小人，而慕容皓和世軍，卻反倒成了”義討不仁“的王師。
。。。。。。
襄陽城外，蜀軍大營。
”。。。世軍除關(guān)中大軍二十萬外，還有豫州、漢中兩路兵馬互為策動(dòng)，總數(shù)不下三十萬。其先鋒霍尋，于前日已經(jīng)攻破博望，我軍損失數(shù)千，前將軍李琦不敵世軍，現(xiàn)正退向宛城一帶固守，請(qǐng)上將軍早發(fā)援兵！“
斥候的話讓蜀軍眾將陷入了短暫的沉默之中，楊鐸揮了揮手，示意斥候先退下。隨后拿眼望著眾人道：”諸位將軍，事到如今，你們說說，咱們是該戰(zhàn)，還是該和？若戰(zhàn)，是死戰(zhàn)，還是巧戰(zhàn)？若和，是求和，還是請(qǐng)和？諸位，可以暢所欲言?！?p> ”上將軍，以末將所見，不如暫避鋒芒，“一名蜀將最先站了出來，”我軍兵力處于劣勢(shì)，硬碰硬，恐怕不是世軍的對(duì)手。“
”你們都是這么想的嗎？“楊鐸看向其他人，見無人回應(yīng)，心中便已明白了七八分，”世軍此來，氣勢(shì)洶洶，你們心懷畏懼，也屬正常。但本將想要提醒諸位，荊州乃天下之腹，此地若舍棄了，再想奪回可就難了。咱們受陛下大恩，得以為國征戰(zhàn)，現(xiàn)在，咱們終于奪下了荊州，對(duì)陛下、對(duì)咱們的妻兒老小有個(gè)交代了，卻又要拱手相送給他人！諸位自己想想，身為武將，未曾交鋒就棄地而逃，你們對(duì)得起陛下，對(duì)得起蜀中父老嗎？“
楊鐸說到最后，虎目竟已滿含淚水。在場(chǎng)都是沙場(chǎng)宿將，本來對(duì)不戰(zhàn)而逃就心懷芥蒂，只是迫于無奈罷了?，F(xiàn)在又被楊鐸言語一激，心中更是不服，紛紛吵嚷起來，要與世軍死戰(zhàn)到底。
”好！各位將軍，我楊鐸在此，代陛下，代國家多謝諸位忠勇了！“楊鐸鄭重的向眾人拱手抱拳，”請(qǐng)諸位也相信本將，本將絕不帶你們打無把握之仗！只要咱們上下一心，世軍就算人再多，也必?cái)o疑！“
”敬遵上將軍差遣！“
。。。。。。
蜀軍沒有撤退，反而求戰(zhàn)心切，這倒是讓慕容皓很驚訝。但驚訝之余，就是狂喜了。在慕容皓看來，蜀軍留下來才是最好的，這就省得自己再去找了。在得知蜀軍主力已經(jīng)進(jìn)駐到酈國一帶的消息后，慕容皓立刻命前軍放棄進(jìn)攻宛城，三軍齊奔酈國，意圖和蜀軍決戰(zhàn)。
楊鐸雖然不想放棄荊州，但也不代表他會(huì)選擇與世軍正面交鋒。在讓慕容皓找到自己之前，他還打算玩一個(gè)小把戲。
正在南陽大道上行軍的慕容皓很快就收到了前軍傳來的消息，慕容德率軍最先殺到酈國，但卻并沒有發(fā)現(xiàn)半個(gè)蜀軍。現(xiàn)在世軍已經(jīng)攻占了酈國，請(qǐng)求下一步命令。
雖然跑了蜀軍，但好歹也算是個(gè)開門紅，慕容皓十分高興，當(dāng)下重賞了斥候，命他即刻返回，讓慕容德修整一日，繼續(xù)沿著酈國道南下，尋找蜀軍的蹤跡。
慕容德攻下酈國后，為了防止軍隊(duì)擾民，并沒有把大隊(duì)人馬入駐城中，而是只帶了一部分人進(jìn)城休整。白天一直平安無事，但到了夜里，城中多處突然爆發(fā)了大火，而且越來越大，引得百姓爭(zhēng)相奔逃。等慕容德反應(yīng)過來的時(shí)候，街道已經(jīng)被百姓給擠得水泄不通了?，F(xiàn)在別說逃命，命令都傳達(dá)不出去。就在慕容德等人拼命向城門處擠的時(shí)候，一大隊(duì)身穿黑衣、手持利刃的刺客突然從兩旁民宅上跳了下來，旁人不顧，直奔慕容德而來。
”保護(hù)將軍！“慕容德的親衛(wèi)立刻將慕容德圍在中間，此時(shí)也顧不上會(huì)不會(huì)傷及無辜了，世軍開始瘋狂的屠戮周邊人，不管是刺客還是百姓，只要膽敢擋路的，統(tǒng)統(tǒng)變成了世軍屠殺的目標(biāo)。
”殺了那個(gè)世將！“刺客中一個(gè)像是頭領(lǐng)的人物大手一揮，十幾名刺客頓時(shí)便像瘋了似的沖了上去，與世軍鏖戰(zhàn)在了一起。關(guān)鍵時(shí)刻，只聽得一聲”將軍莫慌，蘇不平來也“，一隊(duì)騎兵從城門方向飛馳而來，馬蹄毫不留情的從百姓們的身上踐踏了過去，領(lǐng)頭大將正是騎將蘇不平。刺客見世軍大隊(duì)人馬來援，立刻呼嘯一聲，余下的刺客紛紛跟上頭領(lǐng)的步伐，只幾個(gè)閃身，便消失在了亂民之中。
”將軍！將軍無恙否？“蘇不平快速奔到慕容德身邊，焦急的詢問道。
”多謝蘇將軍救命之恩！“慕容德見大隊(duì)人馬來援，心中這才松了口氣，當(dāng)即向蘇不平拱手道謝，”若非蘇將軍，吾命休矣！“
”將軍，我等見到城中火起，正欲前來救援，就聽得營后傳來喊殺聲！一探才得知，是蜀軍從山中突襲我軍后營！現(xiàn)在城外沒有將軍統(tǒng)一指揮，各營都亂套了！還請(qǐng)將軍速速出城，坐鎮(zhèn)中軍！“蘇不平摸了一把臉，三言兩語便把城外的情況報(bào)給了慕容德。
慕容德聽罷，大驚失色：”什么？！蜀賊竟如此狡詐！我說怎么一仗未打，就將酈國拱手讓與我軍，原來是在這里等著本將呢！速牽本將軍馬來！立刻出城！“
”諾！“
與此同時(shí)，酈國城外的一處土山上，楊鐸正與蜀軍眾人欣賞著酈國城中的大火，以及城外的戰(zhàn)況。楊鐸指著戰(zhàn)場(chǎng)其中一處道：“諸位將軍看那兒，那里離酈國城門近，世軍又正在往那個(gè)地方聚攏，本將估計(jì)，那應(yīng)該就是慕容德所在了！”
“將軍，那還等什么呢？請(qǐng)速速下令，讓咱們活捉此人吧！”
“是啊將軍！速速下令吧！”眾人十分興奮，在他們看來，擒殺世國皇族，這可是無上的大功?。?p> “。。。不可，”出乎意料的，楊鐸微微搖了搖頭，“慕容德乃世國宗親大將，慕容皓對(duì)其極為仰仗，此間若咱們殺了他，日后，必會(huì)引得世國大軍來犯。眾將聽令，只需多殺世軍便是，這慕容德，放了就放了吧！”
“將軍，這是為何??？”一名偏將不解的問道，“就算日后世軍來報(bào)仇，咱們又何須怕他們？”
“唉，事已至此，我也不瞞諸位了，”楊鐸苦笑道，“就在昨日，成都來了密報(bào)。今年秋收，蜀中糟了不小的天災(zāi)，收成還不到往日的一半兒，朝中已經(jīng)有人開始提意要從涼州和漢中等地買糧渡荒了。在這種特殊時(shí)候，若我們殺了世國皇族中人，你們猜猜，世國還會(huì)允許我們從涼州與漢中交易糧食嗎？”
“只怕到時(shí)蜀中饑荒的消息一傳出去，世國就會(huì)派大軍封鎖整個(gè)益州北出的道路，到那時(shí)，僅憑荊襄之糧，是解不了全蜀饑荒的！”
“我等少吃一頓無所謂，但蜀中父老、諸位的妻兒絕不能餓著！所以，就讓慕容德去吧?，F(xiàn)在，還不到徹底與世國翻臉的時(shí)候。”
“。。。上將軍公忠體國，我等拜謝上將軍！”楊鐸這一番感人肺腑的話，說得那些請(qǐng)戰(zhàn)之人紛紛羞愧的低下了頭。先前提問的偏將鼻子一酸，猛地單膝下跪，沖楊鐸恭恭敬敬的行了一禮。
“我等拜謝上將軍！”眾人嘩啦啦的跪了一地，他們本是沙場(chǎng)宿將，從出生以來，除了天地君親師，再未跪過他人。但今天，他們卻向一個(gè)毫無血緣之人跪下了，而且心服口服。
“世軍新敗，本將料定他們必會(huì)朝陰縣一帶撤退，陰縣亦有數(shù)千世軍，慕容德若至，他們必會(huì)出城接應(yīng)。爾等速速整軍，隨本將提前趕至陰縣埋伏起來，再伏殺一場(chǎng)！”
“遵命！”