南郡，巫縣。
作為西入蜀中的咽喉要地，巫縣自然而然的就變成了駐兵重地。這里不僅有一萬名全副武裝的世兵，還有世國良將裘徹親自坐鎮(zhèn)。裘徹是慕容德一手提拔起來的，嚴(yán)格來說，應(yīng)該算是個關(guān)系戶。但事實證明，慕容德沒有看錯人，面對眾人的不解和非議，慕容德幾乎是力排眾議，委以裘徹重任。而一向沉默寡言的裘徹，最終也用實際行動報答了慕容德。
巫縣在他的手中，不過一年時間，就變成了一座固若金湯的堅城。從世國封鎖蜀國的軍事計劃開始，蜀軍就開始瘋狂的沖擊世軍包圍圈，但無論面對多少倍于自己的敵人，裘徹都絲毫不懼，冷靜指揮，讓蜀軍每次都是鎩羽而歸，甚至還一度逼退過楊鐸的親兵。久而久之，連蜀軍也怕了他了，日后就算往外沖擊包圍圈，也不從巫縣這條路走。
雙方就這么你來我往打了許久，世軍每次擊退蜀軍，都不會去追擊，因為他們的任務(wù)只是守住防線而已。突然有一天，江州方向逃來了兩個難民，在半道上被世軍給抓獲了。領(lǐng)頭的世軍將領(lǐng)定睛一瞧，嚇得差點從馬上跌落下來。這兩個俘虜要不細(xì)看，哪能看得出是人??！全都一副皮包骨頭、瘦骨嶙峋的模樣，破爛的衣服穿在他們身上，就宛如掛在一個小樹枝上似的。更可怕的是，這兩個人臉上、手上、身上遍布黑斑，惡臭無比，已經(jīng)完全沒了人的模樣。
好在這兩人神智還算清醒，也不具備什么攻擊性，世兵們這才沒手抖把他們當(dāng)場干掉。由于他們身上那未知的黑斑，沒一個人敢去碰他們。最后只得用長槍抵著他們，讓他們在前面走，世兵們則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。等到了巫縣后，立刻將他們隔離了開來，并請軍醫(yī)和城中郎中前來診斷。
這一診斷，眾人才知道這是一種極其罕見的瘟疫。聽到“瘟疫”這兩個字后，負(fù)責(zé)抓他們回來的世將當(dāng)場就暈了過去。大家又急忙掐人中的掐人中、扇耳光的扇耳光，好不容易把他弄醒了。軍醫(yī)這才得以把話給講完：雖然這是瘟疫，但如果沒有和他們有直接的肢體接觸，是不會被傳染的。
既然是瘟疫，那基本上就等同于沒得治了。就算能治，裘徹也不會把珍貴的醫(yī)療物資浪費在這兩個外人身上。但在他們死之前，裘徹還必須要從他們嘴里得出一個重要的消息：蜀中到底怎么樣了？
世、蜀雖然交手過很多次，但從那些被俘的蜀兵嘴中根本套不出半點有價值的東西。所以長久以來，世軍對蜀國內(nèi)部的掌握還是少得可憐。但今天這兩個人可能會是個新的突破口，裘徹只用了一個窩窩頭，就輕松的將他們的嘴巴給撬開了。
據(jù)他們交代，大世尊武十六年秋收的時候，蜀國各地突然遭了蝗災(zāi)。成群的蝗蟲將蜀中大半的農(nóng)作物和果實都給啃得干干凈凈。農(nóng)戶們一年到頭辛苦耕耘，就是為了秋收時的喜悅。但希望越大，失望也就越大，無情的現(xiàn)實狠狠地將他們打入地獄，這一年蜀地的冬天，比以往都要冷。
沒有糧食，如何熬過這個冬天？但這還不是壓跨駱駝的最后一根稻草，當(dāng)蜀地百姓們愁容滿面的坐在家中想辦法的時候，官府催糧稅的人找上門來了。
蝗災(zāi)？沒余糧？家里人都要餓死了？那不是我們要考慮的。我們要考慮的，就是現(xiàn)在已經(jīng)到了你們交糧食的時候，你們沒糧食交上來，我們就得下崗。此時各地的災(zāi)情都在一層一層的往成都報，孟軻還在做著秋收萬谷倉的美夢，根本不知道下面已經(jīng)亂成一團(tuán)了。官府的差人們雖然也知道百姓們遭了災(zāi)，但他們也沒辦法啊，朝廷還沒有下達(dá)賑災(zāi)或者停稅的旨意，那他們就只能按規(guī)矩來。否則事后追查起來，那真是一抓一個準(zhǔn)，誰也跑不掉。
百姓餓死事小，自己官帽沒了事大?。∵@幾乎是當(dāng)時蜀地所有官差們的心中所想。
蝗災(zāi)加上咄咄逼人的官差，蜀地百姓們紛紛舉家而逃。但此時邊關(guān)正在打仗，根本逃不出去。就算逃了出去，到世軍那邊能不能活下去也是個未知數(shù)。被逼無奈之下，百姓們只得再次回到了家鄉(xiāng)，等待死亡的判決。
雖然孟軻及時下達(dá)了停止征稅的旨意，并立刻調(diào)動軍隊押送著糧食去各地賑災(zāi)，但等來年開春后，蜀地還是餓死了近十萬多人。但眼下對于這些人來說，死亡才是真正的解脫，因為活著的人還得繼續(xù)受罪。很快，死去的尸體由于沒有得到及時妥善的處理，漸漸腐爛、暴露在荒野之上。時間一久，便釀成了規(guī)模龐大的瘟疫。
瘟疫的巨大殺傷力不亞于水火，先是鄉(xiāng)間百姓，再是大場鎮(zhèn)里的居民，很快，蜀軍軍中也有人染上了瘟疫。死亡人數(shù)一天一天的激增著，而僅憑蜀國一地的藥物數(shù)量，根本不足以擊敗瘟疫。病痛、饑餓，簡單的四個字卻像四把死神的鐮刀，無情的勾走人們的性命。終于，蜀地的百姓們徹底的對蜀國朝廷失望了，因為從開始到現(xiàn)在，每天都有人死去，那些所謂的朝廷，卻根本沒有解決的辦法。
渴望活下去的心情驅(qū)使著他們鋌而走險，此時蜀國邊關(guān)已經(jīng)全部被蜀軍給封鎖了，嚴(yán)禁百姓出川。正道不給走，那就走偏道。能出蜀中的道路有很多，但安全的都被蜀軍占了，剩下的就是不安全的了。百姓們拖家?guī)Э诘呐郎夏昃檬薜臈５馈⒒钠У亩纯?、寂靜的樹林。。。不論前方有什么在等著他們，但最起碼會比原來的地方安全。
但最后能活著走出來的，寥寥可數(shù)。
蝗災(zāi)和瘟疫，這是一個重要的情報。裘徹難以掩飾心中的激動，立刻寫信給自己的領(lǐng)導(dǎo)慕容德，將這里的事情詳細(xì)回報給了他，并在信的尾端表明：蜀中元氣已傷，現(xiàn)在是絕佳的進(jìn)攻機(jī)會！
慕容德對此非常重視，立刻找來了時任荊州相的袁載共同商議。不同于慕容德的摩拳擦掌，袁載考慮的相對來說就有點多了，比如這件事情的真假性，如果大軍攻入蜀中，蜀軍戰(zhàn)力并未受損怎么辦？或者這可能是蜀軍的詭計，誘騙世軍進(jìn)攻；更關(guān)鍵的是，世軍中以騎兵為主，而巴蜀地形崎嶇、多山多林，騎兵在這里很難有用武之地。稍有不慎，就會全軍覆沒。
慕容德細(xì)細(xì)一想，貌似還真是這么個理。當(dāng)下越想越害怕，急忙下令回信給裘徹，讓他暫且不要輕舉妄動，等他稟明朝廷后，再做處理。
這一等，就等到了尊武二十年。在這一天，裘徹終于等來了心中朝思暮想的人：蜀國逃兵！
這次難民的規(guī)模很大，足足近百人。按照以往的規(guī)矩，先排好隊接受檢查。有病的拖到隔離區(qū)，美其名曰治療（就是換個地方等死），沒病的發(fā)點預(yù)防的藥物，就可以到一旁領(lǐng)東西吃了。吃完可以選擇去投奔川外的親戚，或者留在軍中做些雜活。
這些活兒一般都有專門的人去做，但今天，裘徹卻親自趕到了。當(dāng)然他可不是來看難民的，而是奔著那八個身穿蜀軍軍服的人去的。
從他們的口中，裘徹終于得到了那個阻擾自己的答案：蜀軍也開始斷糧了！
先前不管蜀中百姓餓死多少，蜀軍的糧餉卻一直都沒有斷過。孟軻深知軍隊的重要性，眼下既然死傷已經(jīng)無法避免，那就需要及時的止損。不管怎樣，軍隊不能亂！
但糧食也不是天上掉下來的，百姓和農(nóng)戶死傷無數(shù)，誰給軍隊供給糧食？很快，蜀軍的糧食也無法得到及時供給了，全蜀除了楊鐸所部，其余軍隊飽一天、餓一天都是常事了。
沒飯吃，就會有逃兵。這八個人雖然不是第一批逃走的，但很顯然他們的運氣還算不錯，因為世軍不到萬不得已，是不會虐殺俘虜?shù)摹?p> 八個人是分開受審的，最后供詞一模一樣，這就說明此事十有八九是真的了。裘徹興奮的將這八份供詞和自己的請戰(zhàn)書打包在一起，送去了襄陽。他相信這次，刺史將軍絕不會再猶豫。
。。。。。。
南郡，襄陽府衙。
“啊?。 彪S著一道令人牙酸的骨頭脆裂聲，堂中的一個中年人慘叫一聲，登時便昏了過去。
“呵，我還以為是什么厲害角色呢，這才拆了一條腿，就暈了？”坐在上首處的慕容德冷笑一聲，揮了揮手，對左右道，“來啊，拿涼水潑醒他！”
“諾！”左右親兵立刻上前，一個拿起盛滿凈水的銅盆，拎起地上中年人的頭發(fā)，一把按在了盆里。過了四五息，原本一動不動的中年人猛地抽搐了幾下，水里咕嚕咕嚕的冒起了泡，親兵這才移開了銅盆。
“大大大。。。大人！大人饒命?。 贝笸葌鱽淼膭⊥词怪心耆瞬坏貌槐３智逍?，“我。。。小的愿意招供！求您饒了小的吧！”
“好！識相就好。我且來問你，你叫什么？哪里人士？帶著那五百多人，所去何處?。俊?p> “小的。。。小的叫賀安。。?！辟R安趴在地上，支支吾吾的說道，“小的是本地人。。。奉了。。。奉了主人之命，前去巫縣。結(jié)果。。。結(jié)果還沒走多遠(yuǎn)，就被將軍給抓了。。?！?p> “賀安？賀。。。你可認(rèn)識賀閔？”慕容皓把這個“賀”字在嘴里咀嚼了好半天，突然喝問道。
“正是小的家主。。。”
“賀閔。。。好你個賀閔啊，敢在老子眼皮底下動鬼心思？”慕容德冷笑一聲，接著詢問到，“那五百多人，是從哪來的？”
“俱是賀家家奴家仆！”
“不對吧，”慕容德?lián)狭藫项^，意味深長的看著賀安，“賀家當(dāng)初上報給朝廷的人數(shù)，包含丫鬟仆人在內(nèi)，也不過百十來人。這五百多人，是從哪冒出來的？”
“小的不敢欺瞞大人。。。他們都是我家主子秘密飼養(yǎng)的死士，平時扮作農(nóng)戶，隱藏于田間。等到要用他們的時候，他們才會被召集起來。”
“賀閔讓你們?nèi)ノ卓h做什么？”
“抓。。。抓那些蜀國人?！?p> 聽到這里，慕容德總算弄明白到底是怎么回事了。當(dāng)下笑著站起身來，用一種類似于悲憫的眼神俯視著賀安，“多謝了。賀閔能有你這么‘忠心’的手下，想必他做夢都得笑醒吧。。。來啊！”
“屬下在！”左右差人側(cè)身一步，大聲回應(yīng)到。
“把這個賀安，哦還有他那個被剝了皮的弟弟賀平，以及那五百多沒有上報給朝廷的家奴。。。分批拖到城外，找個背陰的地方，埋了。”慕容德一邊剔著手指甲，一邊漫不經(jīng)心的下令道。
“諾！”
“大人！饒命啊大人！大。。。嗚嗚嗚！”賀安一聽瞬間慌了，急忙掙扎著大喊大叫。但還沒喊幾聲，就有人拿著一塊破布團(tuán)塞進(jìn)了他的嘴里，幾個差人一齊用力，將賀安拖了出去。
“將軍，賀家陽奉陰違，密養(yǎng)死士！此乃陰謀造反，現(xiàn)在這些人雖然被抓了，但賀閔才是真正的主謀！請問將軍，如何處置？”一旁的副將恭聲問道。
“得罪咱們的，是賀閔，不是賀家！”慕容德沉思了一會，喃喃道，“我聽說，荊襄世家有個習(xí)慣，那就是歷代家主過世前，都要為下一代家主挑選若干賢者輔助，賀家想必也不例外。賀家在襄陽呆的時間可比咱們久多了，根深蒂固。想要將他們連根拔起，不容易。操作不當(dāng)，還可能會引發(fā)動亂。但如果我們只追究賀閔一人，那就完全是另一回事了。為了家族的大局利益，我想賀家在咱們的施威之下，一定會拋棄賀閔的?！?p> “將軍英明！”副將欽佩的拜道，“那屬下這就去準(zhǔn)備！”
“嗯，去吧。”
“報！將軍，巫縣裘將軍書到！”偏將剛走沒一會兒，一名斥候便快步跑上堂來，恭敬的遞上了密封好的竹筒。
“快快呈上來！”