依舊是那一片濃霧中，趙塵和周嗣從馬車上下來。中年文士和趙塵告辭離開之后，那滿眼的蒼茫白色迅速變淡，不過轉(zhuǎn)眼的功夫，便是遠(yuǎn)望，也只是一層極淺的薄紗。便是那一點(diǎn)薄霧，也很快消散一空。對(duì)荊水兩岸絕大多數(shù)生靈來說，今天只是一個(gè)和往常沒有什么區(qū)別的尋常白天，唯一值得說道的，也許只有那下來幾乎一整個(gè)白天，直到晚上才消散的的薄霧。
荊州城江畔那一側(cè)的城墻，兩段乃各是一座探入荊水的關(guān)隘，可以直接監(jiān)控周圍數(shù)里方圓的地界水域，水面勢(shì)力輻射范圍，更是有十?dāng)?shù)里乃至數(shù)十里，所以荊水那一側(cè)的城墻城門，每天都要到很晚才封禁。那一片從城墻到水岸的地界，雖然其寬，長不過里許，短只有十?dāng)?shù)丈，但畢竟有數(shù)十里上，串聯(lián)大小碼頭十?dāng)?shù)個(gè)，其中青樓楚館，茶肆酒家，醫(yī)館藥鋪……各種店鋪是應(yīng)有盡有。
因此，當(dāng)趙塵兩人抬眼望去，遠(yuǎn)處華燈璀璨，沿荊水鋪開。這荊水中那綿延的燈火互相映照。就趙塵看來，此處晚上要比白天熱鬧很多。沒有在這其中多做停留，兩人直接往城中客棧走去。
一路上，周嗣回憶著先前龍宮中發(fā)生的一切。
因?yàn)橼w塵提前的解說，周嗣對(duì)荊水君知道自己之前說過的話毫無疑惑。對(duì)于荊淵君的話，周嗣雖沒有直接拒絕，但也通過沉默和動(dòng)作表明了自己的態(tài)度。
對(duì)此荊淵君卻沒有絲毫惱怒，而是繼續(xù)溫言道：“周郎君不要急著拒絕。玄天大教卻是是一處求最上乘的地方，但給我做女婿也是一個(gè)好選擇?！?p> “整個(gè)玄天宗，在我之上的，也……不過五指之?dāng)?shù)。而且玄天宗每十甲子，招收的弟子基本也不過兩百之?dāng)?shù)。這些人中，能入道者，大概十中取一。過了這一關(guān)也不是就一定可以成仙，不是嗎？”
“而且說這些還有一個(gè)前提，那便是呢真的可以拜入玄天宗?？蓪?shí)際上周郎君，你現(xiàn)在雖在隨趙真人學(xué)道，但能否拜入玄天宗還是兩說呢?！?p> “而周郎君你此時(shí)若愿意上前一步，若是通過了選拔，要知道，我此時(shí)可只有一個(gè)女兒……”
以荊淵君的境界，這番認(rèn)真的言語，雖未在其中使用某些手段?？芍芩檬盏叫畔⒌模瑓s不僅只有耳朵。可以說眼耳鼻舌身意，皆受到了觸動(dòng)。真的讓周嗣怦然心動(dòng)。
當(dāng)然，正如之前所說，荊淵君在其間并沒有用一些諸如蠱惑之類的法門，所以這怦然心動(dòng)只在一瞬間就被周嗣壓了下去。周嗣躬身一禮：“荊淵君厚愛，只是我之前已經(jīng)做了決定，此刻還沒有到要考慮回頭的時(shí)候。其次……荊淵君贊我是良才美玉，而老師卻說我尚有可雕琢之處。如此想來，也許在老師這里，我可以接觸到更大的進(jìn)步空間。”
見周嗣這么一說，荊淵君也沒有強(qiáng)求，只是遺憾的搖了搖頭：“周郎君猜的沒錯(cuò)，玄天宗乃一方大教，其前途自然遠(yuǎn)大。但想要達(dá)到談?wù)撨@份前途的地步，不要說周郎君你了，便是趙真人，至少目前看來，也不好說?！?p> “正如周老太師一樣，這是你細(xì)節(jié)的選擇。我雖覺得你錯(cuò)過了一份機(jī)緣但將來的事，也沒那么絕對(duì)?！?p> 說到這里，殿外符合要求，并自覺有信心的親年才俊都被侍女領(lǐng)進(jìn)了殿中，在外廳重新開了一張席位。從殿外進(jìn)來的二十九人連同內(nèi)廳選出的六人，符合荊淵君要求的一共三十五人。那天趙塵兩人遇上的那位仙人后裔赫然就在其中。
“諸位才俊既然愿意站出來，那就是和小女之間的緣法，此事無論成與不成，我都有一位好處給諸位?！?p> “諸位既然愿意試上一試，那我就再說些要求，以做為篩選。不知諸位可有意見?！?p> “全屏荊淵君吩咐?！?p> 就在這三十五人起身之時(shí)，又一隊(duì)侍女走了進(jìn)來，在這三十五人的案前放了一座香爐，香爐不大，兩只手便可以握住，其上插了一只香，手指粗細(xì)，一尺高。
“既然如此，那我就說了，這一關(guān)旨在考察諸位的能力和人品?！鼻G淵君話音剛落，那三十⑤支香便突然被點(diǎn)燃，裊裊青煙自頂端飄出。乍一聞到煙，這三十五人便撲在案上，昏睡過去。
看見效果這么好的迷香，內(nèi)廳的眾人沒什么反應(yīng)，殿外卻是騷動(dòng)了一瞬。不少跑江湖的客人直接在心中咋呼倒：“不愧是龍王爺啊，這寶物就是多，煉迷香豆這般得勁?！?p> 看了眼被放翻的三十五人，又看了眼正在燃燒的香，“應(yīng)該是類似黃粱夢(mèng)的手段?！壁w塵在心中判斷道，隨即又將猜測(cè)告訴了周嗣。
“我這香鎖產(chǎn)生的夢(mèng)境，似真似幻。說幻，這夢(mèng)中無論過去多久，都不會(huì)產(chǎn)生額外的消耗，損傷魂魄壽命，也不會(huì)混濁其魂魄。說真，這夢(mèng)中世事，真實(shí)詳細(xì)。并且便是醒來之后，絕大多數(shù)的記憶都會(huì)消散一空，但其在夢(mèng)中的所學(xué)所悟，都會(huì)化作底蘊(yùn)，留于心底，以待將來?！?p> 說話間，三十五張水幕顯現(xiàn)，顯露出這三十五人夢(mèng)中的情景。
“這外界一個(gè)呼吸，夢(mèng)中便是一年。這一柱香可以燃燒一個(gè)時(shí)辰，即夢(mèng)中一千兩百年。”
因?yàn)榫薮蟮臅r(shí)間差異，這水幕中光影變化極快，眾人只能看到一些關(guān)鍵片段。但這也有神異顯露。比如說，這殿外的普通人，每一個(gè)呼吸，從水幕中看到并處理的信息都相當(dāng)于平時(shí)一柱香一盞茶的量，并且自身沒有察覺到絲毫異常。
這三十五人夢(mèng)中的世界，雖然人物國家背景各不相同，但內(nèi)核卻是大同小異。人間王朝雖依舊是一片繁華盛世，但卻已經(jīng)吏治腐壞，弊病叢生。由盛而衰也不過就這二三十年的時(shí)間了。仙道修行之法，雖各不相同，但都是以神魂一脈法門改編出來的。神道雖然依舊法度森嚴(yán)，把握陰陽，梳理三界卻以有遲暮之像。
而那三十五人，都是出身在社會(huì)的中等偏下階層，初期也能給其提供一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的成長環(huán)境和基礎(chǔ)的教育資源，但再多就沒有啦，并且都被荊淵君種下了功名之心，只是手段各不相同。