烏云密布，雷音滾滾，一場大雨正下得急。
如幕雨簾中，隱約能望見遠(yuǎn)處的半山上佇立一座寺院。寺院山門雖大，但朱紅色的大門卻略顯斑駁，門上的牌匾寫著四個(gè)大字——“南少林寺”。
忽然，一個(gè)身影出現(xiàn)在山腳下，順著通往寺門的山道石階縱越而上。那人身材高大，并沒有穿避雨的蓑衣，而只是平日里穿的粗布麻衣，渾身早已被大雨澆透。他緊蹙著兩道烏黑濃眉，懷中緊緊的抱著什么。幾個(gè)呼吸的工夫，他就奔到了山門前，隨即用力敲打：“開門，開門！”
連喊數(shù)聲，門內(nèi)知客僧的聲音從雨中傳來：“施主，今日大雨，若要拜佛進(jìn)香，煩請明日再來……”
那人不待知客僧說完，便大聲道：“施什么主！我是你們師叔，快快開門！”
知客僧一驚，趕緊撐傘快步上前，將門閂拿下，門外那人不等知客僧把門敞開，便一把將門推了開來，知客僧被撞了個(gè)趔趄，還沒緩過神來，那人已向寺院深處沖去。此人顯然是對(duì)這座禪院的格局極為熟悉，拐了幾拐，就到了住持所住的禪房處。待到離禪房門外有幾步遠(yuǎn)的時(shí)候，他卻緩下身形走到門前，似乎不敢對(duì)房中之人過分打擾。
“師兄，師兄，我回來了，請師兄開門?！彼p輕的在房門上敲了三下，嗓音低沉，尊敬的語氣中卻透著焦灼。
吱呀一聲，房門打開，一個(gè)大概四十歲左右的僧人站在門內(nèi)，只見他身材瘦削，長眉高額，雙眼十分有神。一身灰色的僧袍，雖然有些舊，卻洗得十分干凈。他瞅了一眼門外的大漢，說道：“哼，回來了？虧你還記得我這師兄。”
原來這二人是師兄弟，他們乃是上代南少林方丈所收的弟子，一個(gè)法名天音，一個(gè)法名天海。老方丈僅收了這兩個(gè)徒弟，收天海為弟子時(shí)已經(jīng)年過半百，精力又大多放在主持寺中事物上，所以大部分時(shí)間由天音負(fù)責(zé)教導(dǎo)天海。天音禪學(xué)深湛，精明端莊，對(duì)天音而言又亦兄亦師，因此天海對(duì)天音十分敬畏。后來，老方丈圓寂，天音便接掌了南少林寺。那時(shí)候天海年紀(jì)尚輕，正值血?dú)夥絼?。他時(shí)常感嘆自己學(xué)了一身的武功，卻要終老于青燈古佛之旁，心中頗有不甘，便常懷還俗之念，想在江湖中闖出一番名聲，好不枉此生。終于有一天不顧師兄勸阻，毅然蓄發(fā)，步入紅塵。天海俗家姓方，還俗后仍用法號(hào)作為名字。后來闖蕩數(shù)年，因其拳法不俗，在武林中拼得一個(gè)“銅拳鐵臂”的稱號(hào)。他性情火爆，是一個(gè)信奉“路見不平，拔刀相助”思想的耿直漢子，眼睛里也揉不得沙子，因此做的俠義之事雖多，樹敵卻也不少。天音與天海師兄弟感情深厚，雖然當(dāng)初兩人因還俗之事鬧出點(diǎn)小矛盾，但是天音仍十分掛念這個(gè)師弟，每每聽到他在江湖做出的事跡，都為他歡喜擔(dān)心，是以重見之時(shí)雖冷言冷語，但是內(nèi)心深處卻有一股久別重逢的欣喜。
天海身量雖高，但是在天音面前卻好似矮了一頭，聽了天音說的話，不敢分辯，只是低聲急道：“是，是，師弟知錯(cuò)。師兄，我懷中這孩子中了毒，師弟無能，不通醫(yī)理，還請師兄救救他?！闭f完快步走進(jìn)禪房，將懷中之物放在房中的床上，天音這才看清，原來天海抱著的是一個(gè)小男孩。
這孩子大概八、九歲年紀(jì)，本來眉清目秀的小臉上竟然泛出五彩斑斕的顏色來，雙眉緊蹙，露出痛苦的表情。天音見了，快步上前，伸出三根指頭搭在孩子的手腕上，只覺那小孩子的脈搏時(shí)慢時(shí)緊，忽弱忽強(qiáng)，再一探呼吸，竟是若有似無。天音抖開袍袖，露出纏在手腕上的一圈布帶子，在帶子上并排插著數(shù)十枚銀針。他取下一根來，扎在小孩子中指指尖，流出來的血竟然是黑色，而且流出甚緩，顯然是所中之毒在逐漸凝固全身血液。
天音一驚，皺眉道：“這孩子中的毒我從未見過，這是什么毒？為何會(huì)中此毒？”說話之時(shí)另取出幾枚銀針，在孩子身上幾處要穴接連刺下，另一只手撫在其心口上，緩緩渡入一股真氣，將毒氣逼住，免得毒氣攻心，同時(shí)皺眉苦思解法。
天海面對(duì)師兄，不敢隱瞞，將來龍去脈簡要與師兄說了。原來這孩子是一戶普通農(nóng)家夫婦之子，這戶農(nóng)家曾在天海被仇人打傷落難的時(shí)候救助過他。天海心中感念這兩夫婦的恩德，因此前不久又路過這戶農(nóng)家的時(shí)候就將其家中獨(dú)子帶在身邊，想要將他收為弟子，傳授武功。沒想到天海在剛進(jìn)入福建路境內(nèi)時(shí)，遇到當(dāng)年的一個(gè)仇家，仇人見面分外眼紅，那是不必說了。那仇家較之從前，武功只是略有長進(jìn)，但不知從何處學(xué)來一身用毒的功夫，交手之際便施用毒功，大放毒藥。天海習(xí)武多年，身手敏捷，沒有給毒藥沾到，但他一個(gè)照顧不周，帶著的那個(gè)小孩子卻不幸沾上毒粉，當(dāng)時(shí)便摔倒在地。天海大驚之下，疾攻幾招逼退仇家，抱著孩子急忙遁走。那孩子中毒之后，不一會(huì)兒便膚色斑斕，呼吸微弱，時(shí)昏時(shí)醒，但卻總吊著一口氣不死，天海心中焦急之下想到師兄醫(yī)術(shù)不俗，閩境之內(nèi)又沒有什么出名的郎中大夫，于是便趕緊施展輕功往南少林方向狂奔，途中又搶了一匹馬，一路上馬不停蹄，終于剛剛趕到。
天音知道了原委，心中微怒：“若不是你在江湖上到處惹是生非，哪里來的仇家，又怎么會(huì)讓這孩子中毒！”想到此處，本想斥罵天海幾句，但是見到他渾身濕透，水珠不住從頭發(fā)上滴下來，衣襟褲子上全是泥水，一雙眼睛布滿紅絲，想是疲累已極，心中一軟，又想到現(xiàn)在不是批評(píng)他的時(shí)候，斥責(zé)的話也就說不出口了，只重重的哼了一聲。
只聽天海說道：“我在逃脫之際，聽得那仇人說此毒是他用五種毒蟲、五種毒花、五種毒草、五種有毒金石、五種海中毒物煉成，因所用毒物成五五梅花之?dāng)?shù)，因此喚作‘凝血梅花散’。哼，都怪我當(dāng)年放過了他，讓他不知從何處學(xué)了用毒的本領(lǐng)。”
天音沉吟片刻，皺眉道：“多年不出寺，我也孤陋寡聞了，此毒我從所未聞。這孩子氣息微弱，血液漸凝，脈象之亂，前所未見。適才我試著用內(nèi)力逼毒，卻沒半點(diǎn)效果。我不明毒性，只能用銀針封穴暫緩毒氣，想要以藥石救下這孩子，恐怕……”說道此處，忽然心中一動(dòng)：“用藥或許不行，那其他方法也許可行，這孩子毒氣已深入腑臟，卻還不死，兼且時(shí)昏時(shí)醒，似乎尚未完全失去神智，或許可以用那樣?xùn)|西試上一試?！毕氲酱颂帲愦蚨酥饕?，站起身來將孩子抱起，對(duì)天海說道：“你在這里等著！”言畢，不等天海反應(yīng)便開門沖入雨中。
天音出了房門，徑直向后山方向奔去。他奔行甚速，對(duì)山中地形也熟。不一會(huì)兒，就到了后山中的一處所在。天音躥入林中，在一顆大樹前站定，這株大樹有三四人合抱那么粗，但它周圍的樹木也是差不多粗細(xì)，因此與旁邊的樹木相比，也顯不出什么特異之處來。天音伸手在樹根處輕輕一提，將一大塊樹皮掀起，露出了一個(gè)樹洞。
天音將孩子抱在懷中，側(cè)身邁入洞中，洞內(nèi)有向下走的臺(tái)階。往下走了四五丈，露出一條通道。通道兩邊墻上備有火把，天音從衣襟內(nèi)掏出火折子將一個(gè)火把點(diǎn)燃，拿在手里?；鸸饣蝿?dòng)下，映出甬道盡頭的一扇鐵門。天音走上前去，把火把擱在一邊，從懷中取出一串黃澄澄的銅鑰匙，將門上蓋住鎖孔的鐵片掀起，露出九個(gè)鎖眼。天音按著特定的順序?qū)⑷谚€匙插入其中三個(gè)鎖孔，分別扭動(dòng)，咔噠一聲，門鎖打開。吱呀聲中，天音推開鐵門，左手抱著孩童，右手拿起火把走入門內(nèi)。門內(nèi)是一所大廳，約有五六間房子大小，大廳中央處立著九排鐵制書架。廳中石壁上嵌著幾座銅制的人俑燈，天音走上前將燈一一點(diǎn)燃。
天音將火把熄滅，走到中間一排書架前，從最上層取出一本書來。這本書書頁不多，但每頁都比普通書籍所用的紙張厚了不少，顯然不是一般材料制成。天音低頭看著懷中依舊昏迷的孩子，心道：“能不能用它救你性命，就看你的造化了?！碧煲魧⒑⒆臃畔?，靠在書架旁，自己面對(duì)孩童盤膝坐下，伸出右掌貼在其頭頂百會(huì)穴上，緩緩渡入一股內(nèi)力。
過了大約盞茶的功夫，那孩子身體微微一顫，緩緩睜開了一雙眼睛，目光中顯出迷茫，口中喃喃說道：“我……我在哪兒？”天音并不答話，只是用左手將書冊翻開，對(duì)著孩子的眼睛，輕喝道：“摒除雜念，心神凝聚，意到氣隨，觀書行法！”書頁中畫著一個(gè)擺著五心向天姿勢的小人，小人的身上用紅筆標(biāo)注出了經(jīng)脈穴位，圖畫旁邊的空白處寫著幾句注解。
只見孩子的眼神漸漸凝聚了一些，盯著書冊，嘴里又模糊不清的說了幾句什么，又過了許久，借著天音渡入的內(nèi)力生出的一股力氣，竟然擺出與書中小人同樣的姿勢來。天音看了心頭微微一喜，隨即慢慢撤回手掌，坐到一邊，專心看著孩子的情狀，以便隨時(shí)出手相助。
過了許久，聽得孩子口中“呃、呃”了兩聲，天音一凜，待要出手相助，卻見那孩子“嗚哇”一聲，低頭吐出一大口黑血，隨后肚子咕嚕兩聲，又吐了兩大口，幾口污血吐出，臉上五彩斑斕的色彩也好像淺了一點(diǎn)。黑血腥臭撲鼻，中人欲嘔，天音卻是大喜：“這孩子果真福緣不淺，與此書甚有緣分，居然能在半昏半醒的狀態(tài)下照書修習(xí)，把毒給逼了出來?！笨吹胶⒆佑謱⒀劬Ρ犻_，趕忙將書又翻了一頁，展開在孩子面前，讓他繼續(xù)修煉。果然，那孩童看了書頁后，緩緩側(cè)臥下來，右手作枕，左手貼著身側(cè)，左腿彎曲置于右腿之上，這姿勢卻像佛祖涅槃之相。
又過了良久，孩童的鼻翼、額頭等處的毛孔，均緩緩滲出黑色的汗來，不一會(huì)兒的功夫，渾身上下黑水越出越多，滴在地上，腥臭難聞，想來是身上所中之毒通過毛孔排了出來。天音心頭大石終于落下，暗自尋思：“這本《洗髓經(jīng)》果然神妙難測，如此劇毒都可逼出?？蔀楹挝耶?dāng)初觀看揣摩，照書修習(xí)，卻不得要領(lǐng)，徒然無功呢？”