陰云密布，綿綿細雨不斷。
陸明身穿蓑衣頭戴斗笠，騎著棗紅馬在雨中奔行，沿路前不著村后不著店，眼看天色漸暗，他必須在天黑時趕到下一個村鎮(zhèn)，否則這一晚可就不好過了。
疾奔十幾里地，天色漆黑，雨是越來越大，終于在要失去耐心那刻看見一座荒廢的山神廟。
連忙飛身下馬，牽著馬進入廟內(nèi)，打開火折子，見到廟里還有堆干草，大喜，片刻后就在廟中升起火堆，脫下蓑衣斗笠，將幾個燒餅放在火上面烤熱，他便將就著用水咽下去。
吃過后，將那倒地發(fā)霉的兩塊廟門木板重新豎放在門上，并將那滿是灰塵的供桌頂在木板上，終于沒有冷風吹來。
如此，陸明才躺在干草上，抱著鐵劍，蓋了件衣服在身上后閉目休息。
夜漆黑而寂靜，唯有雨水打在瓦礫上清脆的響聲，這種聲音到半夜便聽不到，四周變得寂靜，只有廟中火光漸漸小去，直至火滅。
“駕！駕！”
“都給老子快點跟上，黑山老鬼召集周圍山寨前往里水鎮(zhèn)干一票大買賣，咱們要是落后，可就什么也搶不到了，弟兄們再快點?！?p> 馬蹄踐踏，聽著聲音差不多有七八匹馬，其余都是腳步聲，約莫也有數(shù)十人，深更半夜陸明被吵醒，拔劍貓在廟門口，聽那領(lǐng)頭人的話語，他判斷出這群人是匪寇賊人。
“里水鎮(zhèn)嘛？”陸明若有所思，匆匆收拾，將門板拆除，騎著棗紅馬連夜奔襲而去，當然他沒有冒然跟上那群匪寇后面，而是繞路直奔，終于在天亮時分見到一座縣城。
“里水鎮(zhèn)！”
他看著縣城只有一個低矮城墻心里頓時沒底，既然那群匪寇說聚集周圍山寨人馬，那至少也有上千人吧，而這里水鎮(zhèn)無險可據(jù)，無墻可守，這又如何抵御匪寇賊人呢？
“算了，先去衙門通知一聲，如果他們不信，自己先做修整后，離開就是，少多管閑事為妙。”陸明心想著，牽著馬進鎮(zhèn)，問清衙門后，便找到一家客棧放好行囊就去了衙門。
“如今匪寇四起，本縣兵員不足，特招募鄉(xiāng)兵勇士，保家衛(wèi)國?！?p> “聽說黑山出了個匪首，已經(jīng)連續(xù)屠了六七個村莊，你說那些人會會來咱們這里？”
“唉！難說??！”
縣衙門口聚集著一堆人，有個老儒生提筆坐在公告欄旁，有幾個青壯年正在哪里登記報名參加鄉(xiāng)兵招募。
陸明往周圍掃視一圈，很快注意到衙門口中間站著一名年紀三十左右的皂衣捕快，而周圍捕快都對其很敬畏，想必此人在衙門中定是有些份量。
他走上前拱手一拜道：“這位官爺，小子有要是相報，能否通融讓我見縣太爺？”
“你有何事，跟我說便是，我自會幫你會轉(zhuǎn)告給縣老爺?！痹硪虏犊烀讼掳俗趾?，轉(zhuǎn)身進入衙門內(nèi)，陸明連忙跟上。
“說吧，你有何事相報？”
陸明見周圍確定無人，說道：“啟稟官爺，在下昨晚在二十里外的破廟過夜，到半夜時分，突聞馬蹄飛揚聲，便被驚醒，躲在暗處聽到其中頭領(lǐng)說，黑山老鬼召集周圍山寨人馬想要進攻里水鎮(zhèn)，因此特來稟告，望大人告知縣太爺多加提防?！?p> “哦！既有此等事情！”皂衣捕頭洪貴皺起眉頭，多年捕快生涯，他可以看得出陸明并未說謊，但此等大事，自然不是他可以決斷。
“你且到客廳等候，我去稟告縣老爺在做打算！”
他說完隨手指了指客廳的路，便匆匆去后衙通知縣老爺去了。
不出一刻，一名身穿襦袍頭戴五岳冠的中年人便在洪貴相伴下來到客廳。
他打量了會陸明，這才皺眉問道：“你所說可都是實情，這關(guān)乎我里水鎮(zhèn)數(shù)萬人的性命，不可兒戲?！?p> 陸明抱拳行禮，極為肯定道：“請縣老爺放心，小子絕不可能在這種事情上亂說，那伙賊寇如今應(yīng)該就深藏在鎮(zhèn)外二十里內(nèi)的某個地方，只需派人小心暗訪搜尋定能發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡?！?p> “既然如此，洪捕頭你找?guī)讉€機靈點的捕快到周圍暗察一番，順便叫李師爺和趙將軍來衙門議事。”
“是！”洪貴得令，此事極大，必須通知家老，轉(zhuǎn)身匆匆離開衙門。
縣太爺捊須沉聲下達命令后，轉(zhuǎn)過頭朝陸明笑道：“小兄弟應(yīng)該不是本地人吧！”
陸明點點頭，卻也沒講自己是哪里人，沉默不語。
“好！我想請小兄弟往東大概八十里那里是漳縣，請將這封信交給漳縣師爺向應(yīng)天，不知能否幫忙？”縣太爺見他點頭，從懷里拿出一封信和一枚龍形玉佩。
“你到漳縣拿這塊玉佩到向府，自然就能夠見到向應(yīng)天，此事事關(guān)重大，切記不可將這封信弄丟?！?p> 陸明凝皺眉頭，極為不解，抬頭看這位縣太爺應(yīng)該不像笨蛋，怎么可能會將這種大事交給自己，這種事不是應(yīng)該交給自己信任之人嗎？
縣太爺看他一臉疑惑，苦笑的說道：“不瞞小兄弟，我這個縣老爺在這里水鎮(zhèn)就是個囚徒，權(quán)利都是里水鎮(zhèn)李趙洪三大氏族說得算，身邊沒一個人能夠信任，所以勞煩小兄弟了?！?p> 陸明眉毛一揚，最終還是接過信封和玉佩，放入懷里：“如此，在下告辭！”
縣太爺面露緊張，小聲提醒道：“切記！要送到向應(yīng)天手上啊！”
“嗯！”
陸明點點頭，離開縣衙，回到客棧，匆匆再睡了一覺醒來吃過飯，將行囊扔到馬上，再次啟程往東奔去。
他當然不可能走官道，黑山匪眾既然聚集那么多人來，豈會不盯著各個路口，唯有走小路才不會被發(fā)覺。
張開地圖，只要穿過前方樹林，便能見到一條溪流，沿溪流向上走三里，便有拱橋，走過去就到漳縣地域，之后路就好走了。
陸明并未放松警惕，樹林最容易藏人，他害怕那些匪寇賊人會有人藏在其中。
不一會，走入樹林，一切都很正常，輕松穿過，就見到一條溪流在前面，駕馬馳騁，平平安安過了拱橋。
之后便是馬不停蹄，趁著天上皎潔明月，直到天亮才趕到縣城上。