及至黃昏，還夕乘坐的四人抬青色小轎自吳府西角門而入，停在二進院外。
水月庵的姑子送她到城門就回去了，幾個抬轎婆子雖收了茶水錢，可經(jīng)那位姑子一番數(shù)落，心里越想越不是滋味，反倒拉不下臉來做那些奴顏屈膝的事情。四人只壓著轎子，卻沒人去挑簾。
還夕極少乘轎，便是僅有的兩次乘轎，也有左右服侍得妥當，不必她費心，更不用她動一根手指頭。
她眼見無人挑簾，無人引路，就只能親自撩開布簾，步下轎來。
聽見外面的響動，那個管事的趙婆子伸著懶腰、打著哈欠從一間倒座房里出來。見是個眼生的姑娘，舉止間又有著大家的做派，便想起主家的話來，心道：這多半就是那位來投奔親戚的遠房。一時拘束了些舉止，快走了兩步到還夕跟前。
可她轉(zhuǎn)念一想：主家卸任歸鄉(xiāng)時是郡官，主家大郎也只做到了縣官。自從主家在五年前舉家返回祖籍安陽，之后就一直忙著修繕老宅，沒請過什么舊友，也未曾聽說與誰家交好。眼前這位姑娘雖是盛興來，但既然是投奔，便多半不如主家富貴顯赫。況且，主家只給她安排在了偏僻的寒水塢，沒說要見面，也沒多做別的吩咐，料想也只是個窮親戚罷。
趙婆子想到這兒，又見這姑娘穿得不甚考究，看面相也不是那么的圓潤富態(tài)，更是肯定了自己心里的念頭，躲懶被人打攪的不痛快全浮上了臉。
“姑娘走吧！”她白了還夕一眼，拽了拽自己的衣裳，不大情愿的領(lǐng)著這位主家的窮親戚往內(nèi)院里走。
趙婆子一路上懶懶散散的，見到這個婆子聊兩句，看到那個丫頭問兩句，也不管還夕是何心情。
還夕是何心情？自然是怒火中燒，卻又只能忍著。她這十幾年，金尊玉貴，無論行至何處，皆是眾星捧月一般，何曾遭遇過這樣的冷眼。
可出宮前，她與父皇約法三章：一不能為非作歹，二不能仗勢欺人，三不能表露身份。何況，她還要顧及著一直替自己頂雷的吳太傅。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。大約，這就是父皇說的磨磨性子？
思慮間，一陣極為刺耳的干笑傳來。原來是趙婆子又遇上了一個年紀相當?shù)膹N娘。那廚娘端著一個木盤，上面放著一個沒有熱氣的藥罐子和一個只剩了些藥根的空碗，正與趙婆子旁若無人的扯閑篇。
“可不是嘛！東院才給那么點錢，扣扣索索的。錢嫂子，你看人家西院……”趙婆子忽然覺得有人在看她，一回頭正對上還夕的目光，不由得皺著眉頭撇了撇嘴，而后湊到錢嫂子耳邊，悄悄指著還夕，小聲嘀咕著，“喏，主家的那個遠方親戚到了?！?p> 錢嫂子伸著脖子往還夕這邊好奇地瞅了瞅，疑惑道：“聽說盛興吳府不是住在京里嗎？都說京城里遍地黃金、滿樹珍珠，可她這看著，還不如咱這兒的四姑娘，那位主家的親侄孫女?！?p> “誒，小聲點，留神讓別人聽見?！壁w婆子連忙讓她低聲，又四下看了看，見周圍除了還夕并沒有其他人，這才壓低聲音道：“真心話我只同你說。頭一回來，主家都沒有見她，咱們面子上過得去就行。”
錢嫂子諾諾點頭，再看向還夕時，已是不屑。
二人的話，還夕雖然聽得不清，但人情冷暖卻能感知得到。她要忍，可是又不忿。偶然低頭，她看見路邊的枯草稞子里有塊圓圓的小石子，便生了捉弄人的主意。
她趁著這二人嘀咕得起勁，悄悄地用腳去扒拉那塊小石子，又慢慢地挪動步子，一直把小石子踢到了路中央。
于是，待那兩個長舌婦互相嚼完舌根子，錢嫂子端著空碗空藥罐子往前走了沒幾步，就一腳踩到了那塊石子上。腳底一滑，摔得四腳朝天。手里的托盤，還有托盤上的空碗空藥罐子都飛到了天上，落下時正砸在趙婆子的身后，還帶著些藥汁的藥渣子濺了趙婆子半身。
“媽媽們沒事吧？”還夕壯著膽子開口，嘴唇微微抽動著，拼命地忍著笑。
趙婆子和錢嫂子見自己被人看了笑話，羞不多，惱意倒很盛。只是礙著面子，不能發(fā)作。
這時，正從邊上的小門里走出來一個小使女。
趙婆子當即喝住她：“綠喬，送還夕姑娘去寒水塢?！闭f罷，就拉起摔在地上的錢嫂子，架著她的胳臂，兩個人一瘸一拐地走遠了。
綠喬平時沒少被這些刁婆子欺負，如今看著這兩個老刁婆的慘樣，真是想拍手叫好?？伤挚纯疵媲把凵墓媚?，也就不敢多言，只管低頭帶路去了。
不過半盞茶的功夫，還夕就來到了她的住處，東花園畔花亭邊的寒水塢。
寒水塢不是很大，南北長，東西窄。門開在南邊，由一道回廊連到東花園的小石子路上。西面是一排窗子，正對著東花園里的一池活水。
但讓還夕奇怪的是，怎么屋里的一應擺設(shè)，甚至花色紋飾，都是自己喜歡的。就連枕頭被子的擺放，也處處符合自己的習慣。這些連父皇母后都不見得知道，更別說吳太傅了。
她正想著，門外又有一名婆子帶了一個使女進來：“姑娘，這是府里給您派的使女，您給她取個名？”
還夕擺擺手，無心管這些，只想早點躺下休息。她正月初五出宮，由驍騎衛(wèi)簡從護送，趕了整整十天的路，才趕在十六這天早上到了水月庵，而后就不停歇地進了安陽城，實在是累得很。
她正要回了，就聽那使女道：“姑娘一路顛簸，我打了熱水，伺候姑娘換件衣裳吧?！?p> 這熟悉的聲音，讓還夕又驚又喜，轉(zhuǎn)身一看，果然是她。正想喚她，又見婆子在門口站著，便堪堪住了口，只對那婆子說：“知道了，替我謝過府上。”
見那婆子走了，還夕連忙把那使女拉進來，關(guān)上了房門，驚訝地問道：“素蕊，你怎么在這里？”
素蕊把水盆放在一邊，笑嘻嘻地道：“自然是陛下不放心公主。陛下說，安陽雖然富庶，但到底是比不得京中，打發(fā)我來跟著，好照顧公主?。 ?p> “嘴硬心軟！”還夕微微嘆了口氣，一頭就仰在了床上，盯著那一道織錦床帳，自言自語道，“昨日上元節(jié)，也不知道，父皇母后有沒有想我？”
正在這時，一道聲音從門外傳來：“姑娘，府里打算添幾個使女，放到老太太和幾位姑娘身邊伺候。姑娘從南方來，使女里正好有幾個南方的。姑娘要是不嫌棄，就去挑幾個來使喚。”
“是老夫人身邊的張嬤嬤?！彼厝镔N在還夕耳邊道。
還夕一聽是主家的親信，連忙從床上彈起來，又親自開了房門，先施了半禮，而后淺淺笑道：“聽憑府上安排就是，能在府上暫住幾日，已經(jīng)很是感激了?！?p> “姑娘這就見外了?！睆垕邒咴桨l(fā)喜歡這個姑娘，乖巧，聰慧，又識禮數(shù)，“主家吩咐過，姑娘和我們府里的三位姑娘是一個樣的，現(xiàn)在身邊只有一個使女可不行。姑娘就去挑兩三個，覺得好就留下，就得不好就交給我，我再給您物色新的?！?p> 還夕道了聲是，便跟去了。