再說章臺。
霍苒想方設法把那個小布包傳遞進了芳林殿，又遠遠地看見素蕊在殿門前的高臺上把東西接了過去?？伤氐阶约旱淖√帲闹兴剂苛藘商?，卻又莫名生出點疑竇來。
她見過素蕊，雖然那時是在宮中。她記得素蕊好像是自幼入宮，沒有什么親人的?？墒菂s又記不真切，弄不清那到底是不是素蕊說的。畢竟，來來往往、聚聚散散，說過話、聊過閑的人太多了。
昔日柳氏案發(fā)時，她雖是在章臺，卻也倍感行宮中風聲鶴唳之態(tài)。有幾位曾在明安殿伺候的老宮人被帶走了，又有幾個有親戚在皇宮當差的宮人被遣回了原籍。大家好像都比以往更加認真地做事，對明安殿和金臺殿上上下下的所有人名事情，都諱莫如深。
自靈德公主被禁閉在章臺，芳林殿和那周圍的一片地方，就無形中成為了行宮的禁地。誰也不敢經過，誰也不敢和芳林殿的人多說上一句話。平常能在膳房和水井邊看見的芳林殿的人，也永遠是那么兩三個。她們也不和其他人說話，拎了食盒、打了水就走。就是有膽大的想上前攀談，她們也沒給別人留那個機會。
想來，芳林殿，到底是有些奇怪的。
霍苒留了心，行走辦事的時候，總是多注意芳林殿兩分。
這一日，芳林殿的大門，大大開啟了。
珍寶堆疊成的賞賜源源不斷地送了進去。
行宮內的宮人都好奇極了，卻又心下了然。
父女終究是父女，就算靈德公主真如旁人傳說的那樣，說過什么大不敬的話，如今也都該過去了。
霍苒大著膽子行到芳林殿的高臺下，向來頒賞一名內侍打聽著消息。
那位內侍也并未緘口，只是公事公辦地平平言道，“陛下賞賜芳林殿，又命周大監(jiān)頒旨，還有一位內廷來的姑姑也在里面?！?p> 霍苒一聽，是周大監(jiān)來頒旨，便知道事情有點復雜。
她不相信什么巧合，卻也弄不清，這些日子到底發(fā)生了什么，也猜不出將要發(fā)生什么。她只覺得怪異，說不出的怪異。
她再也不想攪進內廷中這些亂七八糟的事情里，故而只是無奈地笑一笑，轉身離去。
飛檐頂下，周大監(jiān)惴惴不安地做好了場面上的事，心里卻在暗自念叨，“老天保佑，可別出什么事。還有六天，我的吳閣老?。∧憧梢欢ㄒ研」鹘o找回來?。 ?p> 祈禱間，內室的門吱呀一聲開了，素蕊和那名內廷姑姑一道走了出來。
素蕊朝周大監(jiān)微微點了點頭，周大監(jiān)便知人已經換回去了。
半塊石頭落了地，他不禁長舒一口氣，帶著宮人退出了殿內。
素蕊“照例”送他出殿門，可才行了兩步，目光就被內室外博古架上的一個玩意兒給吸引了。
一只破了的撥浪鼓，上頭還用她無比熟悉的字跡寫著個“還”字。
“等一下！”素蕊心急，口不擇言地喊了出來。
殿外的宮人皆是一愣，不知發(fā)生了什么。
還是周大監(jiān)老成，心下雖然有些做賊似的心虛，到底還是穩(wěn)穩(wěn)地道，“你們先退下?！?p> 而后又穩(wěn)穩(wěn)地回到殿內，行至素蕊身前，小聲地、帶著些求饒地道，“素蕊姑娘，我這人老了受不了這一驚一乍的，又怎么了？”
素蕊未多言，只把那只撥浪鼓遞了過去。
周大監(jiān)一看，也先是嚇了一跳。把那撥浪鼓翻來覆去地看了兩遍，又驚又疑地道，“這好像不是公主帶走的那一只?。靠蛇@字，還真是像她寫的……”
“巖姑姑?！彼謫緛淼钔饽敲麅韧淼摹肮霉谩?，待她走近，才低聲問道，“這撥浪鼓是怎么回事？”
這所謂的“巖姑姑”，本是這些年芳林殿中素蕊的替身，她看了眼這物件，亦是低聲道，“前幾日有位女官托人把這只撥浪鼓和一塊帕子、一枝柳條傳了進來，指明是素蕊姑娘在濟仁莊的姐姐帶給素蕊姑娘的?？墒?，素蕊并沒有這么個姐姐。我怕是詐，便沒敢理會，只隨手放在了這里?！?p> “你說，是哪里的姐姐托人帶的？”素蕊急急問道。
“說是在濟仁莊?！睅r姑姑心下不定，以為自己是誤了事，便愧意滿滿地道，“姑娘真有個姐姐？奴婢是不是誤了姑娘的事？”
這時，周大監(jiān)也反應過來這撥浪鼓的來由，當即問道，“那濟仁莊在何處？”
巖姑姑依舊是一頭霧水，“章臺往西，就在到東坪鎮(zhèn)的官道北側?！?p> “老天保佑，真是老天保佑！”周大監(jiān)喜不自勝，已經在心中給老天爺燒了好幾柱高香，“你可算是把我的小祖宗給送回來了！”