丞相劉藝順名義上處理朝中大事，可華明朝廷必竟初建，朝中未必就有多少政務(wù)需要打理，開疆拓土依然是華時(shí)新朝重中之重的當(dāng)務(wù)之急。
劉藝順向大成皇帝辭行，帶上郭子祺及川軍降將一干人前往四川。此前，劉藝順已經(jīng)在重慶屬下的綦江、德干、臨江一帶傳播過燈花教，當(dāng)?shù)孛癖妼?duì)劉教主所傳燈花教宣導(dǎo)的諸如“生命糧”之類的理念十分信奉。其實(shí)，燈花教的那一套學(xué)說劉藝順自己也不是完全相信，可生活在底層的百姓總希望有救世主能夠拯救他們，燈花教正是利用這一點(diǎn)凝聚民眾，以教的名義去教化信徒，教徒對(duì)神的旨意總是不會(huì)違背的，以達(dá)到在教徒中樹立威性舉事的目的。
劉藝順能說會(huì)道，天知聰慧卻又平實(shí)待人，又以神教的使者身份出現(xiàn)，自然得到許多人的追捧。劉藝順每到一個(gè)地方，都有上一波地方的人為其引路，幫他做義務(wù)宣傳。劉藝順向教徒悄悄宣傳神教料定清廷氣數(shù)將盡，上蒼將委派一位蓋世英才將其推翻，改朝換代已是必然。
劉藝順未認(rèn)識(shí)朱明月之前，他的這種理想化的宣導(dǎo)還有幾分神密，神密得底氣不足，讓人覺得有幾分故弄弦虛，可當(dāng)他認(rèn)識(shí)了朱明月，得知朱明月光復(fù)大明的信心之后，他的所謂蓋世英才便具體有所指了。思南英武溪舉事成功，劉藝順就充分利用了這一點(diǎn)，當(dāng)朱王來到英武溪，當(dāng)?shù)氐陌傩崭堑诡^便拜，直呼萬歲。
華明朝廷建立之后，劉藝順更加有底氣了，他理直氣壯的告訴他的教民，這位蓋世英才便是在貴州舉世的朱明月，朱明月已經(jīng)建立了華明政權(quán)，很快就要完成他的光復(fù)大業(yè)，他要巴蜀民眾做好充分準(zhǔn)備，準(zhǔn)備迎接大成皇上打過長江拯救他們于水火。
德干壩瀕離臨長江與永川僅數(shù)十里之隔，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民靠水吃水依賴長江而生存。謝氏算德干壩的大姓，謝老爺靠航運(yùn)發(fā)家，有幾十條船在長江上穿行，單船工就達(dá)數(shù)百之眾。謝老爺聽說燈花教的事心中生疑，看到自己手下的許多船工每到晚上劉去到江邊碼頭廢船上聽劉教主傳教，出于好奇也喬裝打扮串入劉藝順傳教現(xiàn)場。謝老爺聽了劉藝順教化信徒的那些話十分認(rèn)同，覺得燈花教教化教民逆來順受，要大家積德行善厚德方可載物。
謝老爺雖家中殷實(shí)富有，算是德干壩的首富，可他向來不欺壓百姓，他家的船工、碼頭勞工給的工錢最高，福利也是最好的。劉藝順到德干傳教以來，他倒覺得自家的勞工更加賣力氣了，怨氣也少了許多。他想找個(gè)機(jī)會(huì)把劉藝順請(qǐng)到家里設(shè)宴款待，可劉藝順好長時(shí)間不見蹤影。
謝老爺正準(zhǔn)備去碼頭上看看，不巧正遇上劉藝順一行十?dāng)?shù)人從橫渡躉船上下來，連忙上前拱手行禮：多日不見教主，不知肯否賞光到寒舍小坐！
劉藝順：是謝老爺，劉某這廂有禮了！劉某在貴地行教多日，原本想找機(jī)會(huì)登門拜會(huì)老爺您。今蒙謝老爺相邀，我等恭敬不如從命了！
劉藝順與謝老爺相互客套一番，然后并肩向岸上謝家大院而去。郭子祺及他的屬下幾位頭領(lǐng)便衣裝束，見劉丞相與謝老爺說話，他們一改往日的粗鄙，畢恭畢敬跟在劉藝順的后面。郭子祺一干人之所以有如此大的改變，還真得感謝朱二太爺與趙皇后的衛(wèi)育觀的教化。
謝家大院恢弘大氣，前面是一個(gè)四合天井的大院子，青石階檐、青石鑲成的地板，上房的后面還有幾個(gè)相連的院落，體現(xiàn)出主人的富庶與格局。前院前廳龍門有家丁值守，見老爺帶著客人進(jìn)來，畢恭畢敬笑臉相迎。家丁們青衣青褲，系上青布腰帶，頭裹青絲鍋圈帕，站立得勾腰脫背的樣子，看上去很是滑機(jī)。
郭子祺與他的屬下都是帶兵之人，如此家丁之流自然入不了他們的法眼?？晒屿魉麄儾]表現(xiàn)出任何鄙挗之意，見家丁們笑臉歡迎他們，他們也哪著點(diǎn)頭微笑，只是那笑有些勉強(qiáng)而牽強(qiáng)。
謝老爺將將劉教主迎進(jìn)上廳的堂屋，則讓下人把郭子祺他們這些劉教主的隨從安排在隔離的小二間休息。他是有重要的事與劉教主商談。謝老爺說起話來有些吞吞吐吐，看得出他想說的事有些難以起齒，尤其是在像劉教主這樣的人面前。
謝老爺真名謝敬堯，謝家原本就是德干壩的大戶，在德干乃至整個(gè)巴蜀也都算是有些名氣，可在明末清初那個(gè)時(shí)代，張獻(xiàn)忠在四川建立大西政權(quán)，打富濟(jì)貧懲治惡霸，謝老爺祖上被張獻(xiàn)忠給查辦，將謝家全部產(chǎn)業(yè)充公，謝氏數(shù)百口人落得個(gè)流離失所居無定所的下場。一直到了謝敬堯的時(shí)候，先是在長江邊上做船工，后來有了自己第一條船，苦心經(jīng)營到現(xiàn)在，總算是恢復(fù)了當(dāng)年謝氏在德干的輝煌局面。
謝敬堯從劉教主幾次講道時(shí)獲悉，有蓋世英才的人將光復(fù)大明一統(tǒng)天下，而且這人已經(jīng)橫空出世在南面的貴州打開了局面。打那以后，謝敬堯就始終于揪心著這件事，只要人從貴州來到德干壩，他都要打聽一番。半年前聯(lián)得川軍在與貴州的一支義軍交戰(zhàn)時(shí)全軍覆滅，謝老爺料定那支義軍一定就是劉教主所說的蓋世英才所領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍。謝老爺對(duì)誰打敗了誰不關(guān)心，他擔(dān)心的是光復(fù)大明之后，自己好不容易經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)是不是會(huì)如當(dāng)年張獻(xiàn)忠入川一般悉的充公而去……
劉教主長期游走江湖，見多而識(shí)廣，只劉教主口氣，他似乎與這位蓋世英才交誼尚厚，謝敬堯是想托劉教主從中周旋一番，自己愿出些銀兩支持蓋世英才之人，只希望將來光復(fù)大明之后念在自己有功的情況下網(wǎng)開一面。
劉藝順聽了謝老爺?shù)脑?，感覺到謝老爺?shù)恼嬲\與純樸，謝老爺?shù)降资悄欠N靠勤巴苦掙勤儉持家的人，對(duì)自己苦心積攢的家業(yè)當(dāng)然擔(dān)憂。劉藝順沒有直接回答謝老爺?shù)脑?，而是了解德干壩地方宗族?shí)力情況。
謝老爺如實(shí)告訴劉教主，謝氏在德干共有三千余火堂，行署干壩碼頭幾家大的船業(yè)也都由謝氏把持，當(dāng)然謝老爺沒忘記告訴劉教主，這其中數(shù)他謝敬堯產(chǎn)業(yè)最大。
聽了謝老爺?shù)慕榻B和訴求，劉藝順眉頭一皺計(jì)上心來，突然來了靈感：謝老爺既有助朱氏光復(fù)漢明的意愿，何不利用德干的有利地勢建立起自己勢力極力配合朱氏光復(fù)大明，功成之時(shí)您謝老爺不僅不是打擊的對(duì)象，還能加官進(jìn)爵光宗耀祖，何樂而不為呢。
謝老爺聽得眼都亮了，可這種興奮轉(zhuǎn)瞬即逝，謝老爺有自己的擔(dān)憂。謝老爺嘴上不方便說出來，可心里耿耿于懷，你劉教主說的雖然輕描淡瀉，可這事做起來卻不是那么容易的，再說如此逆天之舉單自己一個(gè)謝氏豈能完成。再者，自己又該如何得到朱氏的認(rèn)可呢，如果貿(mào)然行事即得罪了清廷，又得不到朱明新朝的助力，那自己豈不是孤獨(dú)無援……
劉藝順何許人，自然看出了謝老爺?shù)念檻]，先不去理會(huì)他，無所事是的樣子，就當(dāng)他們剛才的談話就是一種平常的閑聊。
謝老爺?shù)降壮敛蛔饬?，還是把自己心中的顧慮倒了出來，說話時(shí)顯然表現(xiàn)出幾分慌恐。謝老爺如此野心從未向任何人提起過，如今是劉教主洞穿了自己的心思，也量劉教主是一位游走江湖傳教之人對(duì)他構(gòu)不成任何威脅方才敢稍敞心扉。
劉藝順笑笑：謝老爺多慮了，在朱明新朝之中如謝老爺這般富甲一方的大有人在，如今他們擁立朱王，得新明皇上賞識(shí)，委以重任官居要職。
謝敬堯更是有些丈二和尚摸不著頭腦了，他目不轉(zhuǎn)睛的看著劉教主，似乎要洞穿眼前這人的真實(shí)身份。莫了才冒出一句質(zhì)疑的話：莫非你……
劉藝順依然微笑著面：謝老爺既有歸順之心，劉某也就不瞞你了，本人是新明朝廷任命的丞相劉藝順。
謝敬堯聽到丞相二字，嚇的可不輕，只見他目瞪口呆看著劉藝順。過了好一會(huì)，回過神來的謝敬堯倒頭便跪伏在劉藝順面前：不知?jiǎng)⒇┫囫{到，小老兒有眼無珠！
劉藝順忙扶起謝老爺：謝老爺不必多禮，劉某行走江湖之中，不受朝廷之禮……
接下來，劉藝順與謝老爺談到了本次重返四川以傳教隱藏身份，實(shí)則尋找志同道合的開明人氏，共同輔佐大成皇帝，共謀光復(fù)大業(yè)。經(jīng)過劉藝順幾次到德干地方對(duì)謝老爺?shù)牧私?，以為謝老爺是一位德高望重卻又體恤百姓的人，符合新明朝廷開疆拓土動(dòng)員有識(shí)之士壯大勢力的人選要求，即便謝老爺不找到劉藝順，劉教主也會(huì)在適當(dāng)時(shí)間親自登門造訪。
一邊說著話，劉藝順與謝老爺來到隔離的小二間，劉藝順先將郭子祺及屬下的將領(lǐng)介紹給謝敬堯，郭子祺此時(shí)的身份是華明朝廷四川號(hào)軍籌務(wù)統(tǒng)領(lǐng)，屬下的也分別是總兵、千總的頭銜，謝敬堯與各位拱手相識(shí)，那高興勁看上去就像一位興高采烈的孩子。
謝老爺在大后院大擺筵席，并叫來行船、碼頭的十?dāng)?shù)位管事，要與劉丞相及各位將軍一醉方休。席間，謝敬堯舉起碗中醇正的高梁酒向各位將軍一一敬酒，把他的爽性與直率表現(xiàn)得淋漓盡致。劉藝順看了，心里十分喜悅。
郭子祺的大名，德干人大多是知道的。川軍第一猛將，這名號(hào)可不是徒有虛名的，完全是憑真本事打出來的威望。人們?cè)谂c郭統(tǒng)領(lǐng)碰杯喝酒之際，似有許多狐疑，一位川中名將怎么就在攻打貴州時(shí)全軍覆沒了呢，更令人費(fèi)解的是身情況簡歐赫的郭將軍兵敗之后竟投在了華明朝廷的名下，還聽從了大成皇上四川統(tǒng)領(lǐng)的策封。
郭子祺雖行事粗獷，可并不愚笨，他知道大家心中有狐疑。酒酣之時(shí)高舉杯中之酒，站立于筵席中央：各位老板、掌柜，郭某行伍出身，身性粗魯，不會(huì)說話，今日在此有一句話不吐不快，如果說得不對(duì)大家多多包函。郭某在行伍二十年，經(jīng)歷大大小小上百場戰(zhàn)事，以往出征皆馬到功成，三年前與號(hào)軍在遵義的首次交鋒失利，然后處處受阻，直到關(guān)年前在長溝子的全軍覆沒，自己也成了號(hào)軍俘虜。在華朝庭所在的姜家山幾個(gè)月的時(shí)間，我親眼目睹了號(hào)軍隊(duì)伍的紀(jì)律嚴(yán)明，親耳聽到當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)華明新朝的擁護(hù)，親身感受到華明圣上對(duì)我等作為俘虜?shù)臄硨⒌亩鳚?，于是我意識(shí)到，這幾年與號(hào)軍交戰(zhàn)屢屢受挫，扔敗的原因并非我們的力量不強(qiáng)大，不是計(jì)某不周密，而是我們的代表清廷出戰(zhàn)沒有得民心，古有得民心者得天下，失民心者失天下，我、也包括我們?cè)谧膶④妭?，以往每到一處都是高高在上，脫離民眾，自然得不到民眾的幫助。而華明號(hào)軍卻不一樣，號(hào)軍所到之處均人民眾利益至上，考慮的是百姓的疾苦，深得民心民心所向，豈有不勝之理……
郭子祺見場內(nèi)的人都緊緊盯住自己，那份激越就更加彰顯：通過與號(hào)軍、與華明朝廷上至圣上、下至普通兵士的接觸，讓我明白這幾十年來，我雖獲得了些虛名，但真正沒有做多少為天下百姓鼓與呼的事，于是我郭某蒙大成皇上和劉丞相等人的器重，讓我以帶罪之身重返巴蜀，與蜀中鄉(xiāng)親父老共謀生存大計(jì)，共鑲義旗擁戴華明朝廷我復(fù)漢名江山。今日有幸與謝老爺屬下的各位老板、掌柜相識(shí)，郭某甘心情愿與大家肝膽相照，輔佐謝老爺在德干率先舉旗……
郭子祺激情昂揚(yáng)的一通話讓在場的人熱血沸騰，即便是劉丞相在此之前也不曾聽到過郭子祺發(fā)自肺腑的心聲。為此，劉藝順更加相信自己對(duì)郭子祺的判斷了……
黃瓜山是永川城南的一座高山，山勢連綿蜿蜒二百里，北起永川縣城，南抵長江北岸。
郭姓并非黃瓜山大姓，卻因郭子祺做了總兵，在當(dāng)?shù)氐牡匚欢溉伙@赫，郭家大院成為黃瓜山當(dāng)?shù)孛癖娤蛲鲆暤臉?biāo)的。也難怪，郭子祺能從一個(gè)普通的農(nóng)家子弟成長為總兵，成為蜀中第一猛將，坐鎮(zhèn)川中腹地，那是多少人羨慕的事，郭家人也因此臉上有光。郭子祺那目不識(shí)丁的老父親每當(dāng)去到吉安、仙龍的鄉(xiāng)場之上，即便是他多么樸素遮顏，總能引起人們無比的尊重。
可半年前郭子祺兵敗長勾子的事傳到黃瓜山，人們平時(shí)那種仰視的目光卻變得暗淡了下去，當(dāng)兵打仗扛槍吃糧天津地義，可吃軍糧的人每天都得把腦袋挗在褲腰帶上過日子，不曾想即便是身份顯赫的總兵也不例外。川軍全軍覆沒的消息傳到黃瓜山，郭氏一族十分震驚又十分恐懼，誰會(huì)想到一個(gè)讓郭氏家族聲名顯赫的總兵，卻兵走麥城命喪他鄉(xiāng)，人們傳言中的那種慘烈之狀令人毛骨悚然。
郭母整天以淚洗面、尋死覓活，即便是郭子祺在永川城中的妻子也只能辭退家人攜帶著兩個(gè)半大孩子回到黃瓜山郭宅去了。
郭父始終不相信壯得如牛的兒子會(huì)死于長勾子，悄悄奔襲三百余里前往川黔交界的地方，向當(dāng)?shù)氐陌傩沾蚵犠约簝鹤拥南侣?。有人說當(dāng)時(shí)號(hào)軍堵住了長勾子的兩頭出口，兩山之上埋伏了大量的軍隊(duì)，圍攻川軍之時(shí)殺聲四起、火光沖天，整個(gè)長勾子籠罩在一片火海之中。戰(zhàn)后，號(hào)軍召集當(dāng)?shù)孛癖妿椭驋邞?zhàn)場，將那些焚燒得面目全非的川軍士兵全部掩埋在長勾子北端的一個(gè)天坑之中，當(dāng)?shù)厝税堰@里稱作萬人坑。
郭父無奈之下，只好來到萬人坑的邊上，替自己的兒子和那些死難的川軍子弟燒上一柱清香，焚化一些紙錢。
郭父在回程的途中也聽說號(hào)軍俘虜了川軍一批高級(jí)將領(lǐng)押往了雨臺(tái)山皇城，郭父心恢意冷沒有再往雨臺(tái)山。雨臺(tái)山是號(hào)軍的大本營，聽說還在那里建了朝廷，即便郭子祺也在俘虜之中，一位清軍總兵除了斬首還能有別的下場不成。
郭父從川黔邊境回到黃瓜山，萬念懼灰，懷著悲痛的心情在家中為兒子設(shè)了靈堂，請(qǐng)了十里八鄉(xiāng)有名的道士來為兒子超渡亡魂，整整四十九日，黃瓜山十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親也來悼念這位黃瓜山百年不遇的人物。
此后，郭氏一族低調(diào)得足不出戶，即便是郭子祺的妻子也是大門不出二門不邁，立志要為亡夫守三年孝靈。郭子祺的一對(duì)可愛兒女年紀(jì)尚幼就失去了父親，悲慟欲絕，盡管過慣了城里的生活，可他們也只能去到三里外的徐家私熟去念書。好在徐老先生早年也是郭子祺的先生，面對(duì)得意門生的遺孤自然十分憐愛。
郭子祺的衣冠種就在黃瓜山官道的路邊，一座石頭鑲?的墳頭威武雄壯，多多少少彰顯出郭子祺一世的虎威。
郭子祺的生死沒有得到最后的證實(shí)，四川撫衙及重慶府衙并沒有到黃瓜山對(duì)郭子祺進(jìn)行吊唁，即便是永川縣衙也只是盡地主之主宜劃撥了二百兩文銀對(duì)郭子祺的家人予以撫恤。
郭子祺是悄悄回到黃瓜山的，隨從的只有自己的鐵桿兄弟，也是從黃瓜山一道出來的茍老七。二人回到黃瓜山的時(shí)候，已是夜深人靜的時(shí)刻，整個(gè)黃瓜山也只看見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山野之間有幾束微弱的燈光。
郭、茍二人憑借朦朧的月色看到路邊的新墳，近前一看是竟然是郭子祺的名諱，二人一下子嚇得不輕，知道在家鄉(xiāng)人心目中自己已經(jīng)戰(zhàn)死沙場了。郭子祺此時(shí)才愰然大悟，自己昨夜進(jìn)入永川的官阺時(shí)竟然黑燈瞎火不見一個(gè)人影，院落之中也雜草叢生。
郭、茍二人先去了茍老七的家，茍家沒有別人，只有茍老七瞎子娘，茍老七的娘不肯隨兒子進(jìn)城去享福，一直住在山上的一棟瓦房里，茍老七讓一個(gè)丫頭照顧著她。娘一直不相信兒子戰(zhàn)死，不肯如郭家一樣為兒子建墳，照顧她的丫頭因沒有茍老七給的銀兩補(bǔ)給，娘讓她回家去了，自己一個(gè)人整天摸索著聊以度日。
茍老七與郭子祺進(jìn)屋的時(shí)候，娘聽出了兒子熟悉的聲音，連忙摸索著往前。茍老七一聲娘還沒叫得出來，早也是淚流滿面。娘把兒子緊緊的摟在懷里，用那雙滿是皺紋的手在兒子的臉上一再的摩挲，嘴里不停的說著：我就知道我的兒沒死，我的兒不會(huì)死……
茍老七沒有告訴與自己一道的是郭子祺，向娘稱是一位同在軍中的兄弟，也是好不容易才從死人堆里爬出來的。娘又是一番感慨。
郭子祺從茍大娘那里獲得了一些自己家人的情況，知道郭氏因自己兵敗貴州而慘不忍睹。好在一家上下都還安好，也就放心了不小。
郭子祺此次回永川原本是要去看看自己的家人的，無奈永川的官阺已經(jīng)樓去人空，而自己當(dāng)初留守永川的兄弟也不知去向。按照劉藝順的安排，郭子祺要回到永川仍以清廷總兵的身份大勢招兵買馬重整旗鼓，可到了永川不見妻兒，便蒙生出回黃瓜山的念頭。
他們?cè)谄埨掀呒覍?duì)付了一個(gè)晚上，沒有回自己的屋頭見父母妻兒，次日清晨便回永川去了。
永川縣令劉武權(quán)也是黃瓜山人氏，對(duì)郭子祺敬重有加?？吹匠?duì)郭子祺的消失置若罔聞，心生憐憫，只以一縣之父母官身份劃撥了銀子讓其家人為其處理后事。深為這位蜀中良將表示惋惜?？吹娇偠礁诠屿鞅鴶￠L勾子后對(duì)郭子祺的官阺抄了家，遣散了總兵府留守的役卒和士兵，封存了總兵府，心里更是感到十分心寒。
郭子祺到永川先拜訪了劉縣令，劉縣令看到郭子祺一身百姓裝束而回，雖稍感意外卻并不驚訝，他就不相信郭子祺一代曉將怎么就會(huì)命喪異鄉(xiāng)呢。
劉武權(quán)還沒來得及詳細(xì)聽郭子祺敘述長勾子戰(zhàn)斗呢的慘烈和自己一干人等如何從死人堆里爬出撿了一條性命，便命人準(zhǔn)備筵席為郭總兵及各位將軍洗塵、壓驚。郭子祺連同他的屬將們稍感幾絲欣慰。
那日，川軍在長勾子遭遇了號(hào)軍伏擊，號(hào)軍先是堵住長勾子的兩頭出口，溝谷兩邊山上都埋下了伏兵，待川軍進(jìn)入長勾子，號(hào)軍將兩頭的谷口迅速堵住，早就埋伏在兩山的號(hào)軍士兵將事先準(zhǔn)備的石塊、滾木、火球之類的東西往行進(jìn)中的川軍一齊投來，那鋪天蓋地箭雨點(diǎn)般的封鎖住谷內(nèi)的每一處位置，川軍只有招架之功，哪有還手之力。情急之下，川軍四處躲藏、仍尸橫遍野。直到號(hào)軍大獲全勝撤出陣地，川軍中一息尚存者方才慢慢掙扎著從死人堆里爬出來，躲進(jìn)深山一洞穴之中療傷休養(yǎng)，整天靠食野果子充饑裹腹。直到后來他們?cè)囂街呦律絹?，得到?dāng)?shù)匕傩盏慕訚?jì)，才算撿了一條命回到家鄉(xiāng)……
這是丞相劉藝順為郭子祺他們統(tǒng)一的口徑，在孔學(xué)堂的那段時(shí)間，所有的川軍將領(lǐng)都把這段經(jīng)歷爛熟于心。劉藝順告訴大家，回到四川之后，大家保持一致口徑，就可以確保大家以合法身份出現(xiàn)，大家有了這樣的身份，也就可以重整旗鼓拉起隊(duì)伍。
郭子祺原本不認(rèn)同劉藝順的提議，一直彰顯行伍之人頂當(dāng)立地的秉性，通過劉藝順的一再開導(dǎo)方才明白如此以退為進(jìn)完全是為了他的東山再起，當(dāng)然也是為了華明朝廷在天府之國的政權(quán)早日建立。
劉武權(quán)對(duì)郭子祺及各位將軍描述的歷險(xiǎn)過程深信不疑，并愿跟隨郭子祺等一并前往成都總督府復(fù)命……
四川督軍駱秉章原本就容不下郭子祺功高蓋主，無奈郭子祺在川軍中的聲望高，自己也不便過份打壓他，只將他派往川黔號(hào)軍前線作戰(zhàn)，成敗于他而言都無關(guān)痛癢。
看到郭子祺率手下將領(lǐng)十?dāng)?shù)人前往總督府，心里格噔一下，不曾想這小子命大。本想以慘敗治罪于他，可實(shí)在撕不開這個(gè)面子，再看郭子祺如喪家之犬模樣，量他再也翻不起什么波浪來。以大敵當(dāng)前為由，對(duì)郭子祺及屬將一番安撫，稱他們清剿朝廷叛逆勞苦功高，勝敗乃兵家常事。可郭子祺從他那酸溜溜的話中聽出了弦外之音。
駱秉章要郭子祺稍作休整，然后重新招兵買馬，恢復(fù)他總兵府的建制。這正是郭子祺此行的目的，有了總督府的一紙?zhí)柫睿约涸谑裰械貐^(qū)招兵買馬就名正言順了。
郭子祺從總督府回來，又去了重慶府衙拜訪了州府趙杰善，趙州府之前與郭子祺之間談不上交情，上面下壓的軍需供給卻能夠如數(shù)的補(bǔ)充。郭子祺兵敗一事，趙州府也明白是駱秉章拿郭祺當(dāng)炮灰。作為郭子祺總兵府所在的地方官，心里也有些為蜀中子弟鳴不平，無奈自己作為地方官向來不參與朝庭軍政要?jiǎng)?wù)。
郭子祺的拜訪目的很明確，招兵買馬需要銀兩，需要趙杰善給予支持。趙杰善也想支持郭子祺，可州府財(cái)力也促襟見肘，最終也只答應(yīng)劃撥文銀一千兩予以補(bǔ)給。要拉起一支軍隊(duì)，一千兩自然杯水車薪，可郭祺也明白趙杰善確實(shí)也是心有余而力不足，于是也只好告辭而去，臨走還對(duì)趙杰善感恩戴德。
其實(shí)，郭子祺之所以要去重慶府衙，只是為了走走形式，讓自己接下來的一切舉動(dòng)名正言順。既然要重組隊(duì)伍，郭子祺有自己的思路。德干壩謝老爺愿意捐贈(zèng)的銀兩加上現(xiàn)在自己從府衙獲得的支持，再找劉縣令從中周旋一二，想畢也不是太大問題。尤其是德干謝敬堯，郭子祺十分看好，謝敬堯從小在江邊長大，自己一腳一手建立了現(xiàn)在的家業(yè)，他完全可以依賴謝敬堯的勢力，在德干建立起自己的水軍大營，讓謝氏乃至于整個(gè)德干的船業(yè)民眾寓兵于民，戰(zhàn)時(shí)為兵寓則為民，不僅可以扼守長江防線，同時(shí)還可以依賴謝老爺?shù)暮竭\(yùn)生意，為自己后期的隊(duì)伍擴(kuò)充奠定物質(zhì)基礎(chǔ)。
劉藝順自然是支持郭子祺的思考的，再說謝敬堯已經(jīng)明確表示加入號(hào)軍組織，只是眼下除謝敬堯和他的高層管理之外，還不能在全體民眾中公開身份，依然以川軍擴(kuò)充部隊(duì)為由吸納更多的兵源補(bǔ)充。
隨郭子祺一同前往的川軍將領(lǐng)，按照郭子祺的具體部署，紛紛回到自己的家鄉(xiāng)，將那些在長勾子及以往的戰(zhàn)斗中沖散的士兵重新召集回來，總兵府被遣散的士兵也聞?dòng)嵍鴼w。短短三個(gè)月時(shí)間，郭子祺的的隊(duì)伍達(dá)到了二萬余眾，其中謝敬堯的水軍大營就達(dá)八千余眾。
謝敬堯名義上被郭子祺任命為水軍都統(tǒng)，實(shí)則劉藝順已請(qǐng)示華明皇帝封謝敬堯?yàn)樘?hào)軍水軍統(tǒng)領(lǐng)，論職務(wù)僅在郭子祺之下。謝敬堯之前從未涉及官場，此次連同自己所有產(chǎn)業(yè)從業(yè)人員為朝廷“召安”，心里自然十分興奮。自己謝氏一族在德干根基雖厚，幾百年來去沒有人在官府之中獲得過任何官階。
為讓謝敬堯的那些長柜、舵手們快速成長為帶兵打仗的指揮員，劉藝順與郭、謝二人商議，將他們分批派往姜家山孔學(xué)堂干訓(xùn)班里接受培訓(xùn)。而那些船工和碼頭工人卻由郭子祺軍中的那些軍官兵分批對(duì)他們進(jìn)行訓(xùn)練。一時(shí)間，德干地方成為了郭子祺總兵府的訓(xùn)練場地，那些由各位將領(lǐng)從鄉(xiāng)下召來的新兵，也在德干接受培訓(xùn)。
眼看德干大局已定，劉藝順又開始盤算要在重慶轄下的蜀中建立華明地方軍民府的事了。他與郭子祺商議重慶軍民府的人選，郭子祺向他推薦了劉武權(quán)。劉藝順對(duì)劉武權(quán)也有過了解，是他以師爺身份進(jìn)駐總兵府之后，由于劉武權(quán)與郭子祺間過從甚密，往來多了作為師爺?shù)膭⑺図樑c劉武權(quán)便有過幾次照面。
劉藝順對(duì)劉武權(quán)的印相不錯(cuò)，當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)劉武權(quán)也十分認(rèn)同，看得出是一位真正的百姓父母官。劉藝順同意了郭子祺的提議，準(zhǔn)備選一個(gè)恰當(dāng)時(shí)機(jī)試探一下劉武權(quán)，一旦時(shí)機(jī)成熟，永川作為四川的首個(gè)華明軍民府即可成立……