周連國因為粗通文墨，紅號軍駐守義泉時，讓他輔佐吳龍駒打理縣府行政事務(wù)。別看周連年過半百，學(xué)習(xí)卻是十分勤奮，后來吳龍駒榮升遵義軍民府統(tǒng)領(lǐng)之后，連國接任了義泉縣衙縣令一職，獨自打理義泉的行政事務(wù)。
周連國畢竟出生草根，身上又多了些行伍習(xí)氣，在日常縣衙事務(wù)處理中自然多了些果斷與獨裁。久而久之人們對周連國的執(zhí)政頗有微詞，說他專橫跋戶的有，說他偏聽偏信的有，說他不明是非的有，總之周縣令在義泉的口碑漸漸喪失。此事，雨臺山的大成皇上自然是聽不到的，每分每秒妻臣卻從一位在義泉縣城的親戚那里獲悉了一些關(guān)于周連國的消息。徐秉臣正在思考這事該不該告訴皇上，他知道此事如果讓皇上知道了，周四連國的下場一定不會好看，丟官不說沒準(zhǔn)還有性命之憂，周連國是紅號軍的人，兒子還是紅號軍里的副都統(tǒng)，一但處理周連國的消息傳到紅號軍去，那將會引起不小的波動。
徐秉臣想尋機(jī)會去義泉時，提醒一下周連國?？蛇€沒等徐秉臣到義泉，美麗貧困國卻死于非命了。周連國膝下僅有一子，即紅號軍中的副統(tǒng)領(lǐng)周朝建，夫人十年前先他而去。周連國是個人獨自在義泉縣衙打理政務(wù)，幾乎把全部身心都用在了治理義泉上面，周連國對華明朝廷的忠心日月可鑒。當(dāng)周縣令的死訊傳到雨臺山，大成皇上稍感震驚，盡管華明朝廷孔府學(xué)堂及衛(wèi)育觀干訓(xùn)班培訓(xùn)出了許多軍事及行政管理干部，可依然還是杯水車薪?；噬蠈τ诔嘘P(guān)于周連國的那些說法并非完全不知，可皇上并沒有責(zé)怪之意，在皇上看來周縣令即便有些急于求成，完全是因為朝廷人才青黃不接造成的，讓一位年過半百的老爺子獨自處理一個縣域的全部政務(wù)，他已經(jīng)鞠躬盡粹了。
大成皇上讓徐秉臣前往義泉處理周縣令后事，并讓參頻率也無法立即傳紅號軍西征部隊讓周朝建火速奔往義泉奔喪。
徐秉臣怎么也沒有想到事情會發(fā)展到如此地步，按說即便周縣令在平時的執(zhí)政中得罪了誰，也不致于惹來殺身之禍呀。想到這里，徐秉臣有些自責(zé)，認(rèn)為是自己沒有及時前往義泉才導(dǎo)致了周縣令死于非命。因此，徐秉臣決計要認(rèn)真查尋周縣令的死因，要還周連國一個說法。
縣太爺死了，衙門上下一盤散沙，一切全憑周縣令的家人周貴在應(yīng)付，周縣令的遺體安放在縣衙大堂的左前方，徐大將軍的到來讓縣衙有了主心骨，巡捕房李捕頭帶徐大將軍進(jìn)入了周縣令遇刺的房間。周縣令死遇刺身亡的屋子已經(jīng)封鎖起來，巡捕房的忤怍已經(jīng)查看過了周縣令的傷口，是因劍刺心臟而死的，而周縣令光著身子只穿了一條大褲衩子，死亡的時間是半夜時分，房屋的門沒有被撬動的痕跡。按說縣衙戒備森嚴(yán)，除城防營衛(wèi)兵執(zhí)夜之外，外有幾道高墻阻隔，不應(yīng)該出現(xiàn)這樣的事。
徐大將軍喚來周貴，問及周縣令近來的活動軌跡，想從他最近接觸的人中查獲些端倪。周貴如實的告訴徐大將軍，他家老爺近來一直忙于楊家坪水利設(shè)施的事，湄水上游的茅壩、永興、德干一帶均賓臨湄水之畔，由于湄水的水位比兩面的山低了許多，沿途的灌溉一直是個問題，盡管農(nóng)戶們頻頻使水水車等方式從河里吸水上山，可如此的方法勞力費神，在干旱時節(jié)也是杯水車薪，而干旱時湄水上游河水也時常干枯，難解決根本問題。周縣令一直思考在湄水上游修建一處堤壩，把湄水上游的冬閑或平時的水蓄積起來，再順兩山開鑿溝渠延伸到下游，即便是在枯水季節(jié)，也可以用水庫里的蓄水來解決下游糧田的灌溉問題……
徐大將軍聽了周貴的介紹，眼眶里沁出了淚花，一個嘔心瀝血為百姓謀福利的父母官卻遭人謀害，天理難容。徐大將軍立誓要將周縣令的死因查個水落石出。
徐大將軍叫來巡捕房的李捕頭，詢問現(xiàn)場堪查的情況。李捕頭稱周縣令是在熟睡中遇刺的，幾乎可以認(rèn)定是一劍斃命，連掙扎都沒有，口中的血噴在臥室的墻上，血跡至今還殘存，卻已經(jīng)變得有些暗黑。根據(jù)劍傷來看，兇手并非平常之人，劍刺的位置正是心臟之處，準(zhǔn)確得令人吃驚，不要說是在夜里，即便是在白天，平常人未必就能準(zhǔn)確的判斷心臟的準(zhǔn)確位置。而周縣令的房門緊閉著，門拴從里邊拴得好好的，屋里的窗戶也沒有損壞的痕跡。據(jù)管家周貴講，周縣令與永興里政約好第二天要去水利工地，要周貴第二天一早做好準(zhǔn)備與他一同前往。周縣令一向守時守信，可這天日上三竿也不見起床，便前去叫門，可房門緊閉著。周貴先是隔窗叫喊老爺，老爺不應(yīng)，以為老爺睡熟了，于是拍門叫喊，還是不見人應(yīng)，心里慌了起來，于是開始砸門，而門拴從里邊拴著，怎么砸也砸不開，周貴連忙用刀片子從門縫里慢慢挑開了房門的門拴，總算進(jìn)了屋里，見老爺仰面八叉躺在床上，胸口處涌出的血將床單染紅一大片，嘴里有斑斑血跡，墻上也噴灑了一片。血跡已經(jīng)干枯了，看來人已經(jīng)死望有些時間了，周貴連忙讓仆役叫來巡捕房的李捕頭，待李捕頭堪查了兇案現(xiàn)場之后，周貴連同縣衙的仆役眾人，才將周老爺?shù)倪z體移到大廳停放，李捕頭將臥室封鎖起來，連忙讓人向雨臺山報告……
徐大將軍問李捕頭如何看周縣令的死。
李捕頭有些不便開口，猶豫再三才勉強(qiáng)的說：周縣令平日行事果決，尤其是近來在興修水利的過程中，因為修水渠要占領(lǐng)毛壩錢老爺家的田地，錢老爺不肯配合，非得要縣衙對他進(jìn)行兩千兩銀子的補(bǔ)償，周縣令自然不會答應(yīng)，幾次與錢老爺周弦，稱水渠修好之后你錢老爺算上最大的受益者，即便補(bǔ)償也只是在百兩以下，而這些銀兩也只能從絹稅中扣減。為這事周縣令與錢老爺之間產(chǎn)生了摩擦，后來把周縣令惹火，硬是帶上城房營號軍直親自施工，強(qiáng)行將水渠從錢老爺家的糧田中經(jīng)過了，李捕頭懷疑是錢老爺報復(fù)殺人，暗中已將錢老爺?shù)募冶O(jiān)視了起來。
徐大將軍聽了李捕頭說起的事，也覺得錢老爺可疑，可又覺得這事太過牽強(qiáng)，錢老爺再怎么傻也不至于在這個時候?qū)Τ⒚傧率?。但此事非同小可，徐大將軍想這事即便不是錢老爺所為，也一定與他與周縣令間的矛盾有關(guān)聯(lián)。徐大將軍暗中以為，有人在片用錢老爺與周縣令矛盾做文章，借此掩人耳目，嫁禍于人。
錢老爺被帶到縣衙的時候，全身顫抖得如同篩糠一般。一見徐大將軍倒頭便跪地救饒：青天大老爺，你要為小老兒做主呀，就算借一百個膽我也不敢謀殺父母官呀。
徐大將軍故作義正詞嚴(yán)：大膽刁民，縣衙興修水利造福百姓原本良善之舉，可你卻百般刁難從中阻擾，周縣令身為一縣之統(tǒng)領(lǐng)，即便行為過激也不致于讓你心生殺戮呀，還不快招來！
錢老爺磕頭如搗蒜，頭磕碰在石頭鑲成的地面上，額頭迅速露出幾道血印，歇斯底里的乞求著：清天大老爺，這可不敢亂講呀，草民雖唯利是圖，的確不想水渠從自家田里通過，可周縣令強(qiáng)行處置之后，我也無話可說了呀，后來一想覺得周縣令所說極有道理，我們湄水兩岸的百姓都是受益者，周老爺一個大老爺之身整天雨里來泥里走為我們操碎了心，我們還有什么理由不配合呢，后來我也十分配合的呀，哪敢謀殺縣太爺喲，請清天大老爺明監(jiān)！
……
徐大將軍見錢老爺此時的猥瑣樣，總覺得錢老爺雖然可惡，但卻不像是那種擅于心計之人，讓他懲匹夫之勇與周縣令爭論完全有可能，畢竟水渠直接觸及了他的個人利益，如同他這樣唯利是圖的人豈能吃下這個虧。周縣令似乎已經(jīng)明白對于諸如錢老爺這樣的人就得采取些強(qiáng)硬措施，否則他一個就將成為整長水渠的阻礙。
徐大將軍覺得錢老爺不像是兇手，就連暗中指使者都不是，錢老爺?shù)囊磺斜憩F(xiàn)都證明他只圖利而害怕惹禍上身。徐老爺先將錢老爺軟禁在縣衙，讓社會上盡情的扇動是錢老爺謀害了周縣令，卻讓李捕頭暗中展開調(diào)查……
周朝建隨孫統(tǒng)領(lǐng)的西征軍在水西，正準(zhǔn)備組織人馬向織金開拔，力圖攻下織金奪取安順扼守云貴要沖，以確保朝廷云南軍隊的進(jìn)犯。突然接到雨臺山的飛鴿傳書，稱家父遇刺身亡。心里頓感吃驚，在他心里父親雖然行事果決，可一向與人為善，何以招來殺身之禍呢。
消息是孫統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)告周朝建的，孫統(tǒng)領(lǐng)與周連國一直交好，突聞世交之友遇害心里也是極度悲傷，當(dāng)他把此事轉(zhuǎn)告周朝建時，眼眶里也飽含淚水。他囑咐周朝建立即啟程返回義泉，一是處理老人后事，早日讓他入土為安；二是要周朝建調(diào)查清楚周世兄的真正死因。
周朝建快馬加鞭一路跌跌撞撞飛奔義泉，那時已經(jīng)是父親去世的第三天了。徐大將軍安慰周頭領(lǐng)，讓他節(jié)哀順變，處理好周縣令的后事。致于周縣令遇刺是何人所為，朝廷將加緊偵破給死去的周縣令一個說法，讓他死能瞑目。周朝建此時早沒了眼淚，他顯得特別的冷靜，謝過徐大將軍，然后向徐大將軍請求將家父的遺體運回格老坪去安葬。徐大家將軍自然懂得落葉歸根的道理，為周朝建一片孝心所感動，立即應(yīng)允了，并派城防營官兵三千人眾配合周朝建護(hù)送周縣令的遺體回鄉(xiāng)。
格佬坪周家寨，沉浸在一片哀痛之中。周縣令的死迅傳來的時候，格佬坪的民眾猛感睛天霹靂，周連國父子不僅是格佬坪周氏的驕熬，也是周氏的主心骨，一直以來周氏家族都以他們?yōu)闃s。寨中的青壯年大多追隨周氏父子參加了號軍，也時有周氏子弟在前線壯烈的消息傳來，周氏一族人都會因此而引以榮，周氏子弟沒有一個嘮種。如今周老爺死于非命，周氏一族的主心骨陡然間隕落，這無不讓周氏族人傷悲。
周老爺家的老宅里，聚集了全寨的族人，大家各自忙乎著，為周老爺遺體的回歸做著種準(zhǔn)備，周氏族中擅長水陸法事的法師早已穿上了法衣，在周家老宅布置了經(jīng)堂，開始替逝去的周老爺念經(jīng)超度了，老宅門前的三棵柏木樹上，三匹不同顏色的法幡正在微風(fēng)中輕輕飄舞，似乎也在向他即將回歸的主人招手致意。
從義泉通往格佬坪的路上，周朝建早已除去那一身鎧鉀，披麻戴孝扶著父親的靈柩緩緩的行進(jìn)，隨行的三千兵士也換上了白色的裝束，一路肅穆默送著他們的主公。幾位吹鼓手不時吹湊出哀惋的曲子，把沿途喧染的格外悲涼。
當(dāng)護(hù)靈的隊伍接近格老坪周家寨的時候，只見周家寨的人們披麻戴孝從寨子的各個角落出來，跪在道路的兩旁，呼天喊地的哭聲哀惋凄戚，惹得群山肅立、溪流揮淚。當(dāng)周縣令的靈柩端端正正停放在周家院子的堂屋右方時，龐大的周家大院內(nèi)已經(jīng)跪伏一片。人們已經(jīng)無法哭訴出什么，嗚嗚咽咽的痛哭之聲充斥著整個大院……
法師上前在周縣令的靈柩前做了一通開路的法事，讓周老爺?shù)幕昶葟哪沁b遠(yuǎn)義泉回歸他的母土。法師也是周氏弟子，他們知道做法事之時不能落下淚水，只見他們盡情的控制住自己的情緒，當(dāng)法事一做完，只見他們倒頭跪在周老爺?shù)撵`柩前，那哭聲融進(jìn)周氏族人的悲傷之中，化成極度悲痛，隨裊裊青煙升向格老坪的天空……
周縣令的喪事辦得十分隆重，水陸道場做了九天九夜，這在當(dāng)?shù)厥穷H為少見的。
周縣令的死因還在追查，徐大將軍把追查周縣令死因的事交給了秦天元，并委以秦天元代理縣令之職。秦天元發(fā)揮他高來高去夜行的特異功夫，平時喬妝打扮成百姓在街坊間打聽。說來也怪，縣太爺遇刺這么大的陣仗，竟然找不到一個目擊證人。人們都說沒看到有可疑人進(jìn)入，說衙門里的勤務(wù)是由周貴管理的，周縣令的飲食起居也由他在負(fù)責(zé)，平時周貴對人員的進(jìn)出管理還是比較嚴(yán)格的，即便是在衙門大堂擊鼓嗚冤的百姓，也都必須嚴(yán)加盤查方可進(jìn)入。
周貴扶靈回了格佬坪留下來處理周府上下的雜事，秦天元把周縣令的遺體送回到了縣衙。秦天元在與衙門當(dāng)差的人們初次接觸的時候，總覺得大家有些閃爍其詞，大家在回答問題時總要往周管家住的方向瞟一眼，確認(rèn)周管家不在現(xiàn)場才肯大膽的說話。每次秦天元詢問衙門差人時，周管家總會湊過來一并調(diào)查。秦天元知道周貴與周縣令的主仆關(guān)系，心里也就少了提防，現(xiàn)在想起來大有蹊蹺。
秦天元趁周貴還在格佬坪老家沒回來，便重新找一些差人問訊情況。其中有幾個差人透露出一些關(guān)于周貴的信息，周貴近來特別的繁忙，時常神不守舍丟三挪四，大家?？吹剿膹R北街那邊跑，而那里臨江的吊腳樓便是義泉城中有名的煙花巷，周貴往那里跑為舍子不用說也知道，周貴是縣衙里除了周縣令之外誰也得罪不起的人物，他要去哪里自然沒有能夠管得住他?；蛟S因為周貴喜好去花街柳巷的原因，時常捉襟見肘，縣衙里的那些差人幾乎都被周貴借過錢，少則三五兩，多則幾十兩，可周貴從來就沒有還過誰錢。也難怪，周貴之前在周府時，一個家都是他在當(dāng)，拿進(jìn)拿出周老爺幾乎不去過問?？傻搅丝h衙之后，周老爺對縣衙的開支卻盯得很緊，凡事都要過問，周老爺說：公家的錢可不能隨意的糟踐，進(jìn)進(jìn)出出都得有個賬目……
近來周貴卻顯得很闊氣，不僅把之前所欠的債務(wù)使還上了，還時常叫上當(dāng)差的弟兄們大吃大喝。周老爺出事那晚，衙門值守的兩個差人就在與周貴喝酒。據(jù)兩位差人講，他們就在衙門口正對面的那家餐館里，一邊喝酒一邊不時的朝縣衙那邊看，始終沒有看到有任何人進(jìn)出縣衙大院?？h衙的圍墻一丈多高，一般人是不可能翻越的。
秦天元假扮成跑腿的小二，順著差人指向的那家叫作藏春閣的吊腳樓而去。門口幾位油頭粉面的女人騷首弄姿好不妖饒，見來的是一位短衣幫的人，并沒有答理他。直到秦天元說是替周老爺傳話的，戰(zhàn)友名要見翠紅姑娘。老媽媽聽說是要翠紅姑娘出去，心里自然不樂意了，可聽說來人是替周老爺傳話的，又不好駁周老爺?shù)拿孀?。見老媽媽面露難色，秦天元忙從袖中取出一張二十兩的銀票給了老媽媽，老媽媽故作嬌態(tài)收下了銀子，囑咐秦天元要按時將翠紅送回來。
藏春閣里知道的周老爺可不是周縣令，而是周貴，周貴每次去藏春閣顯得特別闊綽，出手也大方，完全是一幅老爺?shù)淖髋?。周貴從來沒告訴翠紅及藏春閣的老媽媽自己是做什么的，她們也不問，眾事皮肉生意的認(rèn)錢不認(rèn)人，哪管你是事坑蒙拐騙。
翠紅姑娘被秦天元帶到縣衙的時候，心里犯悚了，看到威嚴(yán)的縣衙不敢往前邁一步，而此時早已經(jīng)有人湊上來強(qiáng)行把她拉進(jìn)了衙門大堂，翠紅瞬間一改嬌柔竟與幾位差人對陣起來，好在秦天元及時出手點了她的穴道。翠紅的名字秦天元是從一名差人那里知道的，周貴曾讓那位差人送過銀子給翠紅，秦天元憑直覺認(rèn)為這個翠紅有問題。
翠紅被點中了穴位，只能任憑差役們擺布，待給她上了腳鐐手銬，才解開了她的穴位。秦天元進(jìn)入里間換了朝服再走出來時顯得格外的威嚴(yán)，翠紅見了心里為之一振，心里的防線正在崩潰。
秦天元：大膽刁婦，你是受何人所指，膽敢謀害朝廷命官。
翠紅：老爺說的什么我聽不懂，奴家只不過一煙花女子，靠出賣青春混口飯吃，什么謀害朝廷命官，我可擔(dān)當(dāng)不起喲。
翠紅言語流暢，對秦天元的問話圓滑而強(qiáng)硬的應(yīng)對著。
秦天元在前往誘捕她之前，已經(jīng)做過周密的調(diào)查，也不怕她抵賴。于是將驚堂木在案桌之上拍打得山響：靈牙利齒，巧舌如簧，終是掩飾不了你內(nèi)心的惡毒歹意，還不從實招來。
翠紅：青天老爺明鑒，你所說的我聽都聽不懂，我招什么呀？
秦天元：招什么你心里自然清楚。
翠紅：老爺，我不清楚。
秦天元：那我給你提個醒吧，你可是從瑪皇嶺而來？
翠紅頓時目瞪口呆，好一陣沒說出話來。
秦天元見對方的心理防線已經(jīng)崩潰，乘勢而上緊緊相逼：快說，你潛入義泉意欲何為？你到底是怎樣殺害周縣令的？
翠紅還想抵賴，可她剛才有的氣焰已經(jīng)息滅了下去，漸漸垂下了頭。
翠紅最終招了，翠紅是瑪皇嶺女營的一名軍曹，瑪皇嶺遭號軍進(jìn)攻時她也在參加了戰(zhàn)斗，她算得上是瑪皇嶺的寨花，也是錢氏家族中頂頂有名的女強(qiáng)人。半年前，翠紅正新婚燕爾，郎君是錢氏族中一員驍將，誰知在攻打德江時陣亡了，翠紅新婚便死了男人，悲痛欲絕之下發(fā)誓要給自己的男人報仇。錢琪云得知此事，正愁找不到對付號軍的辦法，與其刀兵對陣還不如避實擊虛，挑號軍內(nèi)地的政權(quán)入手，來個各個擊破。
于是翠紅被派到義泉，錢琪云要他想盡一切辦法接觸到號軍地方的官吏，拉攏腐化他們，讓號軍在各地的政權(quán)貪腐成不攻自破。翠紅借煙柳身份把自己隱藏下來，原本是要借機(jī)對縣衙的號軍官員行刺?？僧?dāng)他與周貴相識之后，她改變了主意，他要假他人之手來達(dá)到自己的目的。
翠紅早就看穿了周貴的身份，卻并不拆穿他，總是把他老爺長老爺短的忽悠，時不時的說自己家里出了什么事急需用錢，一再逼周貴拿錢。周貴有些招架不住，又遇到周老爺一向清廉，對他要求比較嚴(yán)，卻又舍不得翠紅給他營動的溫柔鄉(xiāng)。
正當(dāng)周貴苦不堪言的時候，一個人悄悄盯上他了，那人出手闊綽，財大氣粗高談闊論，與周貴很快就成為了朋友，起初說自己有個表弟在縣監(jiān)獄中，要周貴幫他梳通關(guān)系，讓他少在里邊受點苦，接著又說一直想進(jìn)到衙門里邊看看，不知衙門里是什么樣子；周貴到底手中握有實權(quán)，對方的這些要求也只在舉手之勞間，而每次周貴幫了他的忙，他都會很大器的給以金錢回報。周貴不再為手中拮據(jù)而苦惱，對這個朋友也就十分在意了，時不時的帶他到縣衙里走走。為了不引起別人的懷疑，周貴給那位仁兄弄了一套差人的衣服，進(jìn)出衙門也就方便了許多，有人問起就說是城防營過來找周管家的。
周老爺出事的那天晚上，那位仁兄又向周貴提出了觀縣衙夜景的要求，并且給的銀票幾乎是前幾次的好幾倍，周貴只好將值守的兩位差人叫到對面的餐館喝酒去了。他心不在焉的與差役喝著酒，眼睛卻一直往對面看，可直到晚上十點多也不見有人進(jìn)入衙門，他以為他不會來了。心里暗喜收了銀票對方卻沒有履約?？僧?dāng)他路經(jīng)周老爺房門時，平時鼾聲如雷的周老爺今天卻異常的安靜，他輕輕推了推周老爺?shù)姆块T，門卻是虛掩著的一推就開了。周老爺屋里的燈還亮著，一柄短劍刺入周老爺?shù)男靥胖稀?p> 秦天元弄清楚了事情的原尾，得知那位闊綽的公子哥兒其實也是瑪皇嶺的人，他的哥也是在德江的戰(zhàn)斗中死的，此次以義泉為目標(biāo)完全是為了報復(fù)號軍而為，秦天元立即命人作了畫相捉拿逃犯。同時，秦天元立即將審問的情況向徐大將軍匯報，要朝廷迅速通知其余的縣衙、府衙：瑪皇嶺正派出殺手潛伏各地，大家務(wù)必引起高度重視。
秦天元派人到格佬坪“請”周貴回來，周貴自知闖了大禍，讓差役在屋外等等，自己進(jìn)屋收拾行囊，待差人發(fā)現(xiàn)異常時破門一看，周貴已經(jīng)懸梁了。
錢琪云偷襲德江失去了自己的親弟弟，山寨又遭號軍火燒，自然立下與號軍勢不兩立的決心。原本想再次進(jìn)入省府面見蘇崇光，剛走到團(tuán)溪地界便聽說朝廷軍隊在野馬沖遭號軍埋伏全軍覆沒的消息，心里已冷了一半。錢琪云失云了靠山，自己與號軍決一雌雄的底氣損傷了大半，于是與寨中各位長老商議，硬的不行開始使出了軟的辦法。翠紅是瑪皇嶺派出的第一批殺手，派往各地的殺手都是男女搭配，一來好隱藏身份，二來有女人可以使出些非常手段。
瑪皇嶺不曾想義泉的周老爺那么難搞掂，軟硬不吃一身清廉，于是他們一邊在義泉散布周老的虛假消息混肴視聽，一邊從他身邊人身上找突破口。周貴因貪色而貪財，自然而然就鉆進(jìn)了他們的圈套，讓他欲罷不能。他們相信有錢使得鬼推磨，更相信英雄難過美女人關(guān)。周貴這兩觀都沒有過得去，自然成為了他們實施謀殺的幫兇。
徐大將軍將周縣令的死因秉報大成皇上，同時也把瑪皇嶺派出若干殺手潛伏各地的事也告知了大成皇上，皇上心里十分著急卻暗暗慶幸，看來是周連國的死警醒了大家。立即讓徐大將軍做出安排，將秦天元從義泉調(diào)回雨臺山，讓秦天元、姬登科、曹仲國三人組成專案組，直接指揮反刺殺行動，并立即下詔各縣衙、府衙，要求各地做好對地方官員的保護(hù)工作。大成皇上還賜給三位參將尚方寶劍，他們在執(zhí)行特殊的任務(wù)過程中，如遇阻攔行為可以先斬后奏。三位參將深知責(zé)任重大，絲毫不敢掉以輕心，根據(jù)計劃立即奔赴各地展開調(diào)查摸排。
周朝建處理完父親的后事，正準(zhǔn)備前往黔西復(fù)命，突然接到朝廷命令，讓他火速趕往雨臺山接受新的任命。雨臺山王府之內(nèi)，大成皇上親自接見了周朝建，對周父不幸表示慰問。最后大成皇上說：鑒于你目前家中事務(wù)尚需處理，西征黔西有諸多不變，義泉一縣令尊逝后暫由秦參將代行縣令之職，如今秦參將另有重要事務(wù)，經(jīng)反復(fù)考慮，朝廷決定讓你接任義泉縣統(tǒng)領(lǐng)一職，由你繼承令尊的遺志，繼續(xù)管轄義泉一方為百姓多謀福利。
周朝建跪謝了皇上圣恩，然后連夜兼程朝義泉縣衙一路狂奔。父親建在時一直告誡自己，做官須講德行、有擔(dān)當(dāng)，自己帶兵打仗已經(jīng)是一把好手，這些年南征北戰(zhàn)所向披靡，如今要回頭做地方官員，又是一種新的挑戰(zhàn)。既然受朝廷之命接手了義泉縣，就應(yīng)該如先父一般鞠躬盡粹，死而后已。
大成皇上讓徐大將軍同時發(fā)出兩封密函，一封給彭青元，一封給悄尚武，朝廷根據(jù)未來征討的需要，決定將紅號軍一分為二，彭青元繼續(xù)擔(dān)任紅號軍統(tǒng)領(lǐng)一職，而孫尚武的率領(lǐng)的西征各部更名為號軍西路軍，任命孫尚武為西路軍統(tǒng)領(lǐng)，官居一品。同時，朝廷的密函還告訴孫尚武周朝建改任義泉縣令一職，原周朝建所率周家軍人民歸西路軍孫尚武統(tǒng)一指揮。
彭青元、孫尚牙二人接到朝廷圣旨自然是謹(jǐn)遵不怠，西路軍的產(chǎn)生早也在他們的計劃之中，原本想占了貴陽再湊請朝廷，不曾想皇上的圣意與他們的思考不謀而合了。