何大牯牛將新晃城圍了個(gè)水泄不通，派人一直在城外叫嚷，吵得湘軍人心惶惶。
錫寶田新招降的蔣士矩看不慣何大牯牛的作派，領(lǐng)兵出城與其大戰(zhàn)數(shù)十回合，漸漸感覺體力不支，蔣士矩只好退回城中去了。大牯牛與蔣士矩的交戰(zhàn)似乎沒有占到上鋒，心里十分窩火，曾經(jīng)武林大會(huì)傳世金刀得主，竟拿不下一介山林草莽，心里自然不服氣。但從心底里何大牯牛不得不承認(rèn)蔣士矩有幾分蠻力，一撲上來招招狠毒、招招逼命。關(guān)鍵是蔣士矩的武功相當(dāng)邪門，他不講武林規(guī)矩，也不顧江湖道義，到底是你死我活的拼殺，好在何大牯牛功底深厚，總算沒有丟臉。
大牯牛見到楊仕炯，知道圍剿新晃城池的看上去只有東路軍總部人馬，事實(shí)上東路軍三支人馬早已經(jīng)派出兵力向這里聚集，大牯牛就更加有恃無恐了。大牯牛急躁，但他并非愚笨之人，之所以如此魯莽的在城外叫囂，其實(shí)是在踩錫寶田的底線，激怒錫寶田做出貿(mào)然之舉，也是在為其他三路軍集結(jié)爭(zhēng)取時(shí)間，讓錫寶田對(duì)局勢(shì)做出誤斷。
馬傳學(xué)辭行錫寶田要往邵陽征兵，錫寶田并沒有在意，在他看來有將無兵再勇猛也無濟(jì)于事，何況馬傳學(xué)原本就不是自己的謫系，在執(zhí)行命令方面往往陽奉陰為，這樣的人想找個(gè)借口離開他就順?biāo)浦哿?。錫寶田不指望馬傳學(xué)真的能從邵陽征來多少兵，即便征來一批兵士已經(jīng)遠(yuǎn)水救不了近火，也不指望馬傳學(xué)殘留掃地幾百兵士能為自己賣命。如今錫寶田手下有向秉生、蔣士矩兩支人馬，向秉生手下的湘西子弟都是為自己的親人復(fù)仇來的，個(gè)個(gè)磨拳擦掌恨不得立即沖鋒陷陣殺號(hào)軍片鉀不留。錫寶田很有耐心，他深知打仗不能憑義氣用事，需要有足夠的實(shí)力來支撐。向秉生殘留的部屬全都成為了新兵的教官，對(duì)湘西子弟加緊訓(xùn)練。蔣士矩牟珠洞與鳳凰土家十三寨武裝原本就很成熟成熟，錫寶田十分看重蔣士矩的那股狠勁，鳳凰十三寨的土家弟子又是個(gè)個(gè)英勇善戰(zhàn)。應(yīng)付當(dāng)下的局面沒有問題，只待向秉生的隊(duì)伍訓(xùn)練出來，那湘軍喪失的元?dú)饩突謴?fù)如初了。錫寶田任憑大牯牛叫嚷，就是不出城交戰(zhàn)，他是在待時(shí)機(jī)。
蔣士矩對(duì)錫寶田的保守作派大為不解，急得直接沖進(jìn)錫寶田中軍帳：都統(tǒng)大人，赤匪都欺到家門口來了，為何不沖出城去與他一決雌雄。
錫寶田并沒責(zé)怪蔣士矩，只怪蔣士矩出生綠林，對(duì)官場(chǎng)與戰(zhàn)場(chǎng)的微妙知之甚少，他似乎不便解釋卻又不得不解釋。錫寶田說：以靜制動(dòng)未必不是好的策略，退敵之策不一定就是刀兵對(duì)陣，我自心平氣靜，讓其狂躁鼓噪，不出半月氣焰自然熄滅下去，而半月之后我們的新兵訓(xùn)練已就完成，那時(shí)再乘其不備一舉反攻，必將大獲全勝。
蔣士矩不以為然：等新兵訓(xùn)練成熟，黃花菜都涼了，倘若赤匪各路人馬集結(jié)，向我們來一個(gè)圍剿，那我們豈不是腹背受敵。
錫寶田：你有所不知，號(hào)軍在湘黔邊境僵持達(dá)一年之久，之所以未敢入湘境半步，緣于他們對(duì)蕭湘大地并不熟悉，對(duì)湘軍兵力部署并不知曉，不敢輕舉妄動(dòng)。
蔣士矩：與你們這些讀書人打交道就是累，依得我的秉性，管他三七二十一，把隊(duì)伍拉出去與對(duì)方真刀真槍干上一場(chǎng)，即便吃敗仗也酣暢淋漓。
錫寶田：蔣將軍不可魯莽行事，仗有得你打，當(dāng)下抓緊練兵才是正道。
或許二人所說不在一個(gè)點(diǎn)上，話不投機(jī)十分沒趣，蔣士矩悻悻然退了出去。
大牯牛叫囂了十?dāng)?shù)日，果不出錫寶田之所料，真的不再叫了，主動(dòng)的退出新晃城十里之外安營(yíng)扎寨，看上去是在等待援軍。對(duì)此，錫寶田并不擔(dān)憂，只要給他時(shí)間他就有翻盤的機(jī)會(huì)，何況一區(qū)區(qū)大牯牛，他根本就沒有放在眼里，何大牯未必能與之前的其他號(hào)軍相比。
錫寶田心情稍稍平靜，他正籌劃著如何洗雪舞水之戰(zhàn)、石阡之戰(zhàn)的恥辱，兩次戰(zhàn)敗于錫寶田都是致命的，幾近全軍覆沒，好在錫寶田知恥而后勇，每次都迅速?gòu)穆鋽≈兄匦抡玖⑵饋?，以屢敗屢?zhàn)的孤勇震懾住號(hào)軍。
正當(dāng)錫寶田打著如意算盤的時(shí)候，一參軍直沖中軍帳，神情十分慌張：報(bào)——
錫寶田的心讓參軍的秉報(bào)給攬亂了，有些不耐煩：有事快講。
參軍：報(bào)告都統(tǒng)大人，據(jù)前方密探來報(bào)，發(fā)現(xiàn)號(hào)軍三支軍隊(duì)分別在新晃的北側(cè)、南側(cè)、西南側(cè)出現(xiàn)，每支人馬均不少于一萬之眾。
錫寶田陡然一驚，自己據(jù)舞水守新晃，與號(hào)軍的幾路大軍對(duì)恃已近一年，對(duì)方一直不曾異動(dòng)，如今一邊是何大牯牛叫陣，一邊是私底里的暗潮涌動(dòng)。錫寶田連忙來到地圖前與參將確認(rèn)了號(hào)軍人馬所在的位置，不看則罷，一看驚出一身冷汗，原來是自己疏忽了。
錫寶田眼看新晃四面四楚歌，立即招來向秉生、蔣士矩商議退敵之策。向秉生舞水之戰(zhàn)吃了大虧，深知號(hào)軍的厲害，聞得軍情臉上露出一絲憂恐。蔣士矩倒是初生牛犢不畏虎：兵來將擋，水來土屯，有什么好怕的，正好痛痛快快殺上一場(chǎng)。
錫寶田面對(duì)兩種截然不同的態(tài)度更是舉棋不定，按說當(dāng)下隊(duì)伍士氣高昂，立即出城殺號(hào)軍一個(gè)立足未穩(wěn)，可湘軍剛剛恢復(fù)建制，新兵占比尚多，從未經(jīng)歷過戰(zhàn)事，貿(mào)然出戰(zhàn)恐難有勝算。
蔣士矩早就按捺不住了：還猶豫啥子，我愿作為先鋒，你等側(cè)應(yīng)，有牢固的城墻作掩護(hù)，還怕他幾萬號(hào)軍不成。
向秉生：打沒問題，可我們得有后步打算，破釜沉舟是山窮水盡時(shí)的無奈之舉，當(dāng)下敵強(qiáng)我弱保存實(shí)力最為重要。
錫寶田沉思片刻，折衷了兩人的意見，決定先讓蔣士矩作為先鋒出城主動(dòng)攻打何大牯牛，故意引發(fā)其他幾路號(hào)軍現(xiàn)身，向秉生率其余湘軍死守舞水防線，堵截南邊的兩路人馬越舞水一步，只要把舞水之南的兩路號(hào)軍堵在江南，蔣士矩對(duì)付何大牯牛的壓力也就輕了許多。
黎名斗派出的一支人馬是從北面迂回朝新晃逼來，在離新晃二十里的地方安營(yíng)扎寨，是要防止錫寶田往北逃竄，錫寶田詳細(xì)分析了號(hào)軍各路人馬位置，決定讓向秉生派出一支人馬在新晃之北的大山堡阻擊黎名斗，蔣士矩將自己所屬的牟珠洞武裝和鳳凰十三寨的人馬分成兩路，一路從西門出城與何大牯牛正面對(duì)決，另一支人馬從北門出發(fā)迂回到何大牯牛的側(cè)翼，對(duì)大牯牛形成兩面夾擊之勢(shì)。
何大牯牛見蔣士矩再次出城，立即組織人馬迎戰(zhàn)，好在何大牯牛率領(lǐng)的號(hào)軍身經(jīng)百戰(zhàn)個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，又在新晃城西休整達(dá)半月之久，再也不是當(dāng)日的疲憊之師蒼惶迎戰(zhàn)。蔣士矩明顯的感到今日的何大牯牛與數(shù)日前判若兩人，幾個(gè)回合下來交戰(zhàn)雙方死傷無數(shù)，蔣士矩且戰(zhàn)且待，他要等待從北面迂回的鳳凰十三寨土家將士，他計(jì)劃著到那時(shí)何大牯牛便成了甕中之鄨。
何大牯牛似乎已經(jīng)察覺了對(duì)方的意圖，率先派出一支人馬關(guān)注著北面的動(dòng)靜，故意買個(gè)破綻將號(hào)軍人馬往西撤退十里之遠(yuǎn)。蔣士矩那里肯讓他逃跑，步步緊逼跟蹤追擊過去?？瓷先ノ浯笕值暮未箨襞５恼T敵之計(jì)，這一退不打緊，卻把從北面迂回過來的鳳凰十三寨土家兵士遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋在了后邊。
此時(shí)，舞水之南的兩支號(hào)軍同時(shí)向新晃發(fā)起了攻擊，向秉生肯定不能讓南面的號(hào)軍過江，一旦過江新晃便不保了。
此番是新晃之戰(zhàn)最為激烈的時(shí)候，四處戰(zhàn)場(chǎng)四處交鋒，號(hào)軍步步緊逼，湘軍嚴(yán)防死守，誰也不肯退讓半步。
何大牯牛以退為進(jìn)占有了主動(dòng)權(quán)，隨后一個(gè)絕地反擊向蔣士矩的部隊(duì)發(fā)起反沖鋒，牟珠洞那些曾經(jīng)嘯傲山林的土匪到底沒有經(jīng)歷過如此的大仗，幾番回合下來早已潰不成軍。蔣士矩這才領(lǐng)略了號(hào)軍的厲害，面對(duì)號(hào)軍洶涌勢(shì)頭不得不下令往新晃城中撤退。
新晃之戰(zhàn)牽一發(fā)而動(dòng)全身，戰(zhàn)事一拉開，立即引起了號(hào)軍各路軍的關(guān)注，除每路軍派出的人馬之外，各地的援軍也源源不斷往新晃移動(dòng)過來。尤其是顧少貴已經(jīng)進(jìn)入芷江的人馬，折轉(zhuǎn)身來往西朝新晃逼了過來，眼見新晃芨芨可危。錫寶田原本以為是自己翻盤的時(shí)候，想速戰(zhàn)速?zèng)Q獲得勝利，誰知陣仗越來越大，戰(zhàn)線越拉越長(zhǎng)，眼看對(duì)自己極為不利，立即命城中的向秉生做好撤退準(zhǔn)備。
向秉生早有厭戰(zhàn)情緒，對(duì)于新晃保衛(wèi)戰(zhàn)他并無信心，還在錫寶田沒有下達(dá)撤退命令之前，他已經(jīng)做好了撤退的準(zhǔn)備，在他看來這是湘軍的必然選擇。
向秉生讓自己的謫系部隊(duì)緊緊把持著新晃東門，他暗中以八卦陣為據(jù)，確認(rèn)東門為湘軍生門，提前做了部署，當(dāng)錫寶田號(hào)令一下達(dá)，事先有所準(zhǔn)備的湘軍及家小浩浩蕩蕩從東門開拔，而蔣士矩的隊(duì)伍此時(shí)從前鋒變成后衛(wèi)，且戰(zhàn)且退無奈穿城而過往東門逃竄。
錫寶田恨自己低估了號(hào)軍的力量，三戰(zhàn)三敗這讓他這位曾經(jīng)的湘軍戰(zhàn)神名譽(yù)掃地，好在新晃之戰(zhàn)及時(shí)果斷決策，有向秉生提前做出了準(zhǔn)備。湘軍疲于奔命往東北方向沖出百里，號(hào)軍各路人馬已經(jīng)向湘西推進(jìn)，早前錫寶田死守的芷江、鳳凰也漸漸已經(jīng)落入號(hào)軍之手。
錫寶田苦心經(jīng)營(yíng)的湘西防線再次覆滅，無奈之下的錫寶田只好帶領(lǐng)人馬朝常德方向移動(dòng)。向秉生是贊成湘軍往常德轉(zhuǎn)移的，常德是向秉生的發(fā)跡地，錫寶田也是從那里走出來的，再說常德與號(hào)軍相隔漸遠(yuǎn)，暫時(shí)可以休養(yǎng)生息，整頓隊(duì)伍再尋找時(shí)機(jī)。
蔣士矩卻不肯往常德，帶領(lǐng)他的人馬回牟珠洞去過他的悠哉游哉日子去了，錫寶田先是以軍令壓對(duì)方，可蔣士矩何許人矣，豈是憑幾句大話就唬得住的主，差一點(diǎn)刀槍相向了。錫寶田不想在這時(shí)形成內(nèi)訌，被迫答應(yīng)了蔣士矩的要求，只囑咐蔣：待他日湘軍收復(fù)失地之時(shí)，希望牟珠洞將士重返湘軍建制。
蔣士矩一心想到回他的牟珠洞，根本沒有理會(huì)錫寶田的意思。
事情又出現(xiàn)了尷尬，鳳凰十三寨的土家兵士害怕號(hào)軍報(bào)復(fù)，不敢回到鳳凰，蔣士矩讓他們隨自己去牟珠洞，可土家頭領(lǐng)王朝棟卻不肯與蔣士矩這幫土匪為伍，提出要隨錫寶田的隊(duì)伍北上常德，錫寶田對(duì)此自然是求之不得，就怕蔣士矩從中作耿。
蔣士矩對(duì)王朝棟的決定頗為詫異，在他看來回牟珠洞便是吃香喝辣過神仙日子，跟隨錫寶就得整天把腦袋掖到褲腰帶上。盡管蔣士矩心里有些不痛快，打自己跟錫寶田出山以來，任何好處沒撈到，還死傷了數(shù)以百計(jì)的兄弟，蔣士矩原本想讓錫寶田陪他這幫兄弟的，至少得給自己補(bǔ)充兵源，可土家兵不愿追隨自己，他也就無可奈何。
蔣士矩帶著牟珠洞的弟兄，與錫寶田作別理縣牟珠洞而去。當(dāng)初出山時(shí)躊躕滿志的神情不復(fù)存在了，他只想回到牟珠洞后要為自己死難的兄弟修建衣冠冢，告慰他們的亡靈……
錫寶田高估了自己的凝聚能力，一場(chǎng)大仗還沒真正開打，就弄得眾叛親離的狀況，好在向秉生還在追隨著自己，鳳凰十三寨土家子弟沒有離自己而去?？伤?，單憑這兩支人馬要與日益強(qiáng)大的號(hào)軍匹敵，到底是拿雞蛋碰石頭。
錫寶田再次選擇保存實(shí)力東山再起，就在他從新晃出發(fā)的時(shí)候，暗中派人前往邵陽給馬傳學(xué)送信，要他重組隊(duì)伍奔常德與自己匯合?？慑a寶田還沒回到常德，派去送信的人從邵陽抄近路攔住了錫寶田。來人疲憊不堪，滾馬之際連氣也喘不過來，斷斷續(xù)續(xù)的說：
馬……馬……馬……傳學(xué)……叛變了。
錫寶驚得張著嘴合不攏來，他沒有想到馬傳學(xué)那么快就投敵了，投誰？錫寶田頓時(shí)想起了顧少貴，在新晃的合圍之中，錫寶田雖然看到了顧少貴的人馬，卻并沒證明顧少貴本人到來過，他想顧少貴一定是利用這個(gè)機(jī)會(huì)攔截了成傳學(xué)。想到馬傳學(xué)改弦異幟，錫寶田猛然意識(shí)處境比他想象的還要嚴(yán)峻，邵陽變節(jié)，意味著整個(gè)湘西落入了敵手，自己率軍入黔剿匪，匪沒剿滅反而越來越強(qiáng)大，蕭湘大地幾近喪失半壁河山，急火攻心之下，錫寶田氣喘吁吁，一陣咳嗖只覺一股腥澀往胸口涌動(dòng)，一口濃血從口中噴灑了出來……
向秉生連忙讓軍醫(yī)過來診治，知是急火攻心，調(diào)養(yǎng)時(shí)日并無大礙方才松了一口氣，用一乘轎車護(hù)送錫都統(tǒng)，緊趕慢趕往常德方向而去。
向秉生知道馬傳學(xué)，力量壯大后自然要討伐錫寶田，當(dāng)下的重中之重是盡快回到常德休整，湘軍力量太薄弱，臨時(shí)招募來的那些湘西子弟沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，只憑一腔仇恨是解決不了問題的。向秉生多次要求錫都統(tǒng)向湖廣總督請(qǐng)求支援，可錫寶田死要面子活受罪，一次次的出師失利一次次的硬扛，卞總督并不知曉湘西的真實(shí)情況?？上虮睦镏厘a寶田曾是一代名將，當(dāng)年與曾國(guó)藩剿殺太平天國(guó)的時(shí)候可是立下了汗馬功勞的，如今在陰溝里翻了船，他丟不起這個(gè)臉呀！
錫寶田回到常德，感覺身體困乏漸漸不支，凡事力不從心，在向秉生等人的建議之下，向卞保弟如實(shí)呈報(bào)了湘軍圍剿號(hào)軍的實(shí)際事實(shí)，請(qǐng)求朝廷派兵征援。向秉生在派人向卞總督秉報(bào)情況的時(shí)候，特意將錫寶田當(dāng)下的狀況作了匯報(bào)，希望卞總督能夠給他一個(gè)休養(yǎng)的時(shí)間。
卞保弟坐鎮(zhèn)廣東，面臨的處境并不比錫寶田好在哪里去，朝廷對(duì)英國(guó)人的態(tài)度不明朗，林側(cè)徐虎門銷煙引來的種種后果也讓卞寶弟進(jìn)退維谷，和親王奕新寧肯割地賠款也不讓清軍抵抗，而民眾及社會(huì)力量卻并不愿接受朝廷的不抵抗政策，多地出現(xiàn)了民眾自發(fā)的抗英斗爭(zhēng)，一介行伍的卞寶弟困惑無所適從。對(duì)于錫寶田剿殺號(hào)軍失利一事，他早已經(jīng)無暇顧及，錫寶田瞞報(bào)重大失利的事他也就不再過問了。收到錫寶田請(qǐng)求派兵的告急文學(xué)，卞保弟能給的不是軍隊(duì)，也沒軍晌，只是一紙空文允許錫寶田招兵買馬充實(shí)力量，軍晌也需要自己去募集。
如此的回復(fù)對(duì)錫寶田無疑是雪上加霜，向秉生都不敢把這個(gè)消息告訴錫寶田，只說卞總督回信了，要你保重身體補(bǔ)充兵員從長(zhǎng)計(jì)議。錫寶田聽了有些失望卻沒有表露出來，錫寶田是那種喜歡藏事于心的人，心里卻在暗暗叫苦。
蔣仕矩率領(lǐng)自己的人馬回到牟珠同，此前洞寨已今不如昔，牟珠洞的隊(duì)伍隨錫寶田下山之后，洞藏之中只留下了殘兵老弱二十余人看守，無奈牟珠洞此前積怨太多，騷擾百姓不說，即便是鄰近的其它山寨他們也以強(qiáng)凌弱，許多小股武裝視其為眼中釘。蔣仕矩率領(lǐng)大部隊(duì)一走，鄰近的土匪武裝便打起了牟珠洞的主意。
劉二疤子對(duì)蔣士矩可謂恨之入骨，蔣仕矩加入湘軍之后，劉二疤子看準(zhǔn)時(shí)機(jī)對(duì)牟珠洞大勢(shì)報(bào)復(fù)，率領(lǐng)所屬人馬將牟珠洞洗劫一空，對(duì)牟珠洞中的老弱病殘卻并未加害，只是洞中一切財(cái)物全部被劉二疤子掠走。劉二疤子算是報(bào)了長(zhǎng)期受蔣仕矩欺壓的一箭之仇，而其他的土匪武裝卻不敢越雷池一步，怕的是蔣湘軍成了氣候來找他們算賬。劉二疤子顧不得那么多，他對(duì)當(dāng)前的形式也有所了解，他謀劃著如果蔣仕矩利用湘軍來報(bào)復(fù)自己，他就投到湘軍的敵對(duì)方號(hào)軍那里去，湘軍被號(hào)軍打得屁滾尿流的慘狀，幾乎整個(gè)湘西人都知道，劉二疤子自然也是清楚得很，劉二疤子聽說號(hào)軍是潛窮苦人打天下的，心中早就有了前往歸順的想法……
蔣仕矩隨錫寶田兵敗新晃之后，不愿隨錫寶田往常德，對(duì)自己當(dāng)初一意孤行有了幾分悔意，本想回到自己的牟珠洞重振旗鼓，誰知一回到牟珠洞方才知道就在他率人馬離開牟珠洞之后，劉二疤子洗劫了洞寨，心中的那股怒火直沖云霄?？墒Y仕矩氣歸氣，卻沒有立即前往討伐劉二疤子，劉二疤子在湘西勢(shì)力雖不能與他蔣仕矩相比，可也并不是軟杮子想怎么捏就怎行捏的，加之自己此行損兵折將元?dú)獯髠?，真有些脫了毛的鳳凰不如雞，心里把這筆賬記下了，只待自己喘過這口氣來，君子報(bào)仇十年不晚。
蔣仕矩的想法太過天真，號(hào)軍原本不愿招惹各地的土匪武裝，旦遇到土匪幾乎都采取攏絡(luò)拉攏讓其歸順，可蔣仕矩的行為觸碰了號(hào)軍的底線，號(hào)軍暫時(shí)不便長(zhǎng)驅(qū)直入追趕錫寶田往常德。新晃戰(zhàn)役之后，東路軍統(tǒng)領(lǐng)楊仕炯召集開軍事會(huì)議，請(qǐng)求朝庭允諾向東路軍發(fā)出蕩平湘西的號(hào)令，由初到湘黔邊境首戰(zhàn)告捷的何大牯牛被委以開路先鋒的重任，由新晃往北緊緊追趕蔣仕矩而去。
蔣仕矩剛回到牟珠洞立足未穩(wěn)，何大牯牛的大軍已經(jīng)兵臨洞外，蔣仕矩與何大牯牛交過手，知道此人英勇無比，又好死纏濫打，本以為回到牟珠洞可能暫避一時(shí)，誰知他卻領(lǐng)軍逼到了洞口。此時(shí)的牟珠洞已經(jīng)今非昔比，洞中糧草早讓劉二疤子掠奪一空，如何大牯牛一直圍住牟珠洞，洞中糧草不足不戰(zhàn)也會(huì)自己慌亂，尚若劉二疤子再與號(hào)軍聯(lián)手，那他蔣仕矩便必死無疑了。
怕啥來啥，就在蔣仕矩焦濫額的時(shí)刻，何大牯真就派人去了劉二疤子的山寨，劉二疤子自然是求之不得，何大牯牛給劉二疤子送去的不僅是一頂分頭領(lǐng)的官帽，還有剛從湘軍那里繳獲得來的糧食、布帛之類的東西。
何大牯牛讓人帶去楊仕炯的親筆書信。劉二疤子識(shí)字不多，忙讓旁邊的軍師撤開信念給他聽：
大當(dāng)家閣下勛鑒！
本人乃華明朝庭東路軍統(tǒng)領(lǐng)楊仕炯，受朝庭派遣領(lǐng)軍東征，與湘軍激戰(zhàn)兩年之久于湘黔邊境，雖屢獲全勝卻未涉湘境半步，致使湘軍錫部多次喘息休整重整軍威再犯華明疆域。華明朝庭之眼界絕非一城一池，志在八荒歸順、華夏一統(tǒng)，楊某深知湘西民眾不堪忍受異族奴役，對(duì)清庭深惡痛絕，每每自成一體與清庭對(duì)抗，長(zhǎng)達(dá)百年之久。如今朝庭腐敗無能，大好河山讓婑奴、外荑侵占，清庭無力對(duì)抗外來侵略，卻一心剿滅民眾武裝，是可忍良不可忍，楊某今領(lǐng)東路軍十?dāng)?shù)萬眾東征，志在拯救天下滄生于水火，團(tuán)結(jié)華夏民眾共同抗擊外來侵略。
楊某深悉湘西多血性男兒，志向并非稱霸本土、互相殘殺，有匡扶疆土之雄心，今日呈此信函欲邀劉大當(dāng)家領(lǐng)軍出山，與號(hào)軍共襄抗敵之大計(jì)，經(jīng)朝廷允準(zhǔn)，劉大當(dāng)家歸順號(hào)軍編入號(hào)軍東路軍何都統(tǒng)麾下，領(lǐng)銜頭領(lǐng)一職，官拜三品。倘若劉大當(dāng)家能夠說服湘西各路武裝歸順號(hào)軍入編，所有人馬悉數(shù)歸屬大當(dāng)家名下，各洞、寨主論攻行賞，華明朝庭將成立湘西軍民府，封賜劉大當(dāng)家為二品統(tǒng)領(lǐng)之職，專司湘西軍政要?jiǎng)?wù)。
楊某至誠(chéng)至恭，盼大當(dāng)家回復(fù)為盼！
華明東路軍領(lǐng)銜將：楊仕炯親筆
劉二疤子對(duì)之乎者也聽得不太懂，可其中封官晉爵統(tǒng)領(lǐng)湘西這些他領(lǐng)略到了，想想清軍對(duì)自己這些山民多次征剿，卻無力與之對(duì)抗，今號(hào)軍以禮相待、以誠(chéng)相待，堂堂東路軍統(tǒng)領(lǐng)親筆書信，那是何等的顏面。只見劉二疤子欣喜若狂，立即命人賞賜信使，命師爺立即修書回復(fù)楊統(tǒng)領(lǐng)，表示愿意配合何都統(tǒng)平復(fù)湘西。
有一點(diǎn)劉二疤子特別強(qiáng)調(diào)，號(hào)軍必須嚴(yán)懲蔣仕矩，蔣在湘西地界作惡多端，樹敵太多，如果把蔣也列入爭(zhēng)取對(duì)象，湘西各路人馬不愿與他同流合污，平復(fù)湘西紛爭(zhēng)就將成為困難。楊仕炯看了信，知道劉二疤子不止是一身匪氣，聰明伶俐心里明鏡似的，楊仕炯不由得喜歡上這個(gè)劉二疤子來。
何大牯牛自然贊成劉二疤子的主張，對(duì)于象蔣仕矩這樣的人，投機(jī)專營(yíng)自私專橫與號(hào)軍一向的做事風(fēng)范差異太大，自然不能吸納進(jìn)號(hào)軍之中來。
何大牯牛對(duì)牟珠洞圍而不攻，卻要把這首功讓給劉二疤子，劉二疤子自然是當(dāng)仁不讓了。劉二疤子聯(lián)合周邊的幾支武裝前往牟珠洞山下，就要展開對(duì)蔣仕矩的進(jìn)攻了。何大牯牛將原有的人馬撤退到十里之外，把牟珠洞讓給劉二疤子。
劉二疤子此時(shí)頗有些揚(yáng)眉吐氣，讓人弄來一支長(zhǎng)長(zhǎng)的吶叭對(duì)準(zhǔn)牟珠洞喊話。蔣仕矩如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日，洞外的封鎖與吶喊讓他心煩氣燥，卻一點(diǎn)辦法都沒有。他知道何大牯不會(huì)放過他的，當(dāng)初在新晃自己就是何大牯牛的死對(duì)頭。而今在洞外喊話的卻是劉二疤子，這讓蔣仕矩更加緊張了。原想待自己恢復(fù)元?dú)庠僬覄⒍套铀阗~，如今號(hào)軍做劉二疤子的后遁，劉二疤子自然就更加猖狂了。怪只怪自己當(dāng)初對(duì)形勢(shì)估計(jì)不足，拜錯(cuò)了廟門，要是自己站在號(hào)軍一方，那今天揚(yáng)眉吐氣的不就是自己了嘛。
劉二疤子先是用喊話來攏絡(luò)洞中的人心，可劉疤子也有自己的計(jì)劃，除蔣仕矩和他的幾位鐵桿干將之外，劉二疤子是準(zhǔn)備招降洞中其他屬下的，罪大惡極的是蔣仕矩，如果對(duì)隨從也趕盡殺絕，那就有違自己的人倫本心了。劉二疤子的這個(gè)觀念得到了其他三位首領(lǐng)的認(rèn)可，十里之外的何大牯牛得知后更是一陣的暖心，如此一來牟珠洞就可以兵不血刃的拿下來了，如此下去平復(fù)整個(gè)湘西也只在時(shí)日之間了。
劉二疤子調(diào)整了對(duì)洞中喊話：
牟珠洞中的弟兄們，我們茶山寨、牛角寨、鳳凰嶺、梅子嶺幾個(gè)寨子都?xì)w順號(hào)軍了，號(hào)軍是為我們窮苦人打天下的，只要你們放下武器，與蔣仕矩劃清界線，號(hào)軍歡迎你們的加入，之前大家是受蔣仕矩的蒙蔽，號(hào)軍不計(jì)前嫌。如果誰能獻(xiàn)上蔣仕矩、康復(fù)根、蒙招漢、趙治奇幾位土匪頭目的首級(jí)，號(hào)軍將為你加官晉爵，賞白銀五十兩……
如此喊話，牟珠洞里里亂成一團(tuán)，大家虎視耽耽看著蔣仕矩，蔣仕矩以為大家是受了洞的盅惑要加害于自己，與幾位頭目相背而立，各自拔出身上的配劍四方八面防犯眾人，眼睛血紅血紅，眾人都覺奇怪，洞中人眾往洞穴的各處躲閃，蔣仕矩幾人怕洞中的弟兄投了劉二疤子，大開殺戒。
洞中數(shù)千兄弟看到如此情景，立即往洞外奔涌，劉二疤子讓守住洞口的士兵網(wǎng)開一面，讓洞中的兄弟往外走，傾刻間洞中兵士拼命逃出洞外。何大牯牛讓號(hào)軍把那洞中跑出來的兵士保護(hù)起來。
劉二疤子乘機(jī)用煙薰火攻，起初洞中尚有嘶吼之聲，漸漸洞內(nèi)再發(fā)聲息，過了一個(gè)時(shí)辰，劉二疤子的人從牟珠洞中抬出了蔣仕矩的尸體，橫行湘西數(shù)十年的牟珠洞就此劃上了一個(gè)句號(hào)……