杜威家族的莊園里，一隊(duì)全副武裝的守衛(wèi)正沿著莊園邊緣的籬笆墻向前巡邏。
這支小隊(duì)由四名重甲戰(zhàn)士組成，他們身上穿著造價(jià)不菲的半身鋼甲，膝蓋以下也穿著嵌著鋼板的沉重脛甲。為首的一人是小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，他一手扶著腰間的劍柄，另一手中還握有一支照明用的火把，其余三人跟隨著他的腳步警惕地觀察著不同的方向，一旦發(fā)現(xiàn)一絲風(fēng)吹草動(dòng)，時(shí)刻準(zhǔn)備著的他們就會(huì)迅速抽出腰間的長(zhǎng)劍，向可能出現(xiàn)的敵人圍攻過(guò)去。
“哐當(dāng)、哐當(dāng)……”
行走之間，守衛(wèi)身上的鋼制甲胄發(fā)出一聲聲金屬碰撞特有的聲響，在夜色下一片寂靜的環(huán)境中傳出老遠(yuǎn)的距離。
這一支巡邏小隊(duì)走過(guò)去后沒(méi)多久，又有一支相同配置的小隊(duì)從同樣的位置再度經(jīng)過(guò)，他們與之前走過(guò)的小隊(duì)相隔的距離并不是太遠(yuǎn)，也就是說(shuō)，無(wú)論哪支巡邏隊(duì)伍那里發(fā)生戰(zhàn)斗，所有小隊(duì)都能很快地匯合在一起并且加入到戰(zhàn)斗之中。
就這樣，連續(xù)五支不斷巡邏的守衛(wèi)隊(duì)伍將杜威家族的莊園看守得猶如鐵桶一般，幾乎沒(méi)有留下任何可趁之機(jī)。
莊園的左側(cè)，也就是靠近羅布鎮(zhèn)的方向有三間相互連通的低矮平房，這幾個(gè)連接在一起的建筑就是莊園的廚房所在。廚房的邊上，堆放著高高的干草垛，干草垛后面則是一排馬廄，包括瓊森爵士最為鐘愛(ài)的那匹雪花種高原馬在內(nèi)，一共十四匹駿馬被拴在馬廄里，時(shí)不時(shí)跺跺地面，或者打個(gè)響鼻，這也是夜色下的莊園里為數(shù)不多的動(dòng)靜之一。
馬廄的周圍，飄散著畜生特有的腥氣和糞便的惡臭。入夜前，負(fù)責(zé)伺候這些馬匹的奴仆早已在它們的食槽中加滿了草料，那些草料由研磨過(guò)的碎豆渣和上雞蛋一起攪拌進(jìn)曬干的牧草里精制而成，以供它們夜晚食用。之后，再也沒(méi)有人會(huì)愿意過(guò)來(lái)聞那比廁所還要難聞的味道。
包括那些盡職恪守的巡邏守衛(wèi)也不禁稍稍多走幾步，遠(yuǎn)離了馬廄所在的位置，省得每一次經(jīng)過(guò)時(shí)都被這里的臭味給熏到。
馬廄與干草垛之間的陰影里，一個(gè)人形的黑影就像一塊真正的石頭一樣，紋絲不動(dòng)地伏在那里。
由于嫌棄馬廄臭味的守衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開(kāi)這里，加上馬廄中的馬匹一直保持平日里正常的狀態(tài)，使得他們粗略地掃過(guò)幾眼之后，下意識(shí)便忽略了這一片區(qū)域。
“邊緣有五波保持巡邏狀態(tài)的重甲守衛(wèi)，莊園內(nèi)部還有至少三支巡邏的隊(duì)伍，但是沒(méi)有裝備要差得多。這么看來(lái)，杜威家族全部武力大概也就是這個(gè)規(guī)模了！”
在蔚藍(lán)的世界里，二十套半身鋼甲的造價(jià)并不便宜，人類的冶煉技術(shù)在智慧種族里并算不上頂尖，尤其那些民間的鐵匠鋪的技術(shù)更是十分普通。低下的冶煉技術(shù)造成了精良甲胄的昂貴價(jià)格，往往還供不應(yīng)求。即便對(duì)于一些貴族家族來(lái)說(shuō)，供養(yǎng)復(fù)數(shù)以上的重裝部隊(duì)也不是一件容易的事情——君不見(jiàn)，一些受封騎士的家族往往都把祖輩穿過(guò)的甲胄當(dāng)成傳家寶一樣，一直流傳下來(lái)；就算是土豪遍地的玩家群體，成套的重甲裝備也要等到銀之階左右才能慢慢普及起來(lái)。
這個(gè)潛伏在惡臭籠罩范圍內(nèi)的黑影，正是入夜以后摸進(jìn)杜威家族莊園的伊恩。對(duì)他而言，只要對(duì)方?jīng)]有施法單位，排除掉魔法陷阱存在的可能，那么這座規(guī)模不小的莊園便無(wú)法阻止他的腳步。
到目前為止，伊恩并沒(méi)有看到杜威家族有施法單位存在的跡象。畢竟，如果這個(gè)貴族存在著施法者，早就派過(guò)去參加圍殺黑翼的行動(dòng)了，哪還會(huì)等到現(xiàn)在。
在伊恩的眼里，從臨近午夜的時(shí)候開(kāi)始，莊園里的武裝勢(shì)力一下子全部調(diào)動(dòng)了起來(lái)。原本只有十個(gè)人組成的巡邏隊(duì)增加到二十名重甲守衛(wèi)，而且分成五個(gè)小隊(duì)輪流巡視莊園開(kāi)闊的邊緣區(qū)域?？梢哉f(shuō)，如此森嚴(yán)的守衛(wèi)力量幾乎可以確保眼下的杜威莊園連一只兔子都跑不進(jìn)來(lái)。
然而，早在入夜后不久，伊恩就解決掉了那三個(gè)蹩腳的殺手。即便是那個(gè)鐵之階的皮埃爾，在他壓制性的打法下也就多支撐了幾分鐘的時(shí)間而已——豪不夸張的說(shuō)，進(jìn)入鐵之階后幾乎沒(méi)有寸進(jìn)的皮埃爾，在伊恩眼里就是一只不折不扣的弱雞，只會(huì)按著劍譜一板一眼地施展劍術(shù)的他，根本無(wú)法發(fā)揮一個(gè)掌握戰(zhàn)氣的物理職業(yè)者應(yīng)有的實(shí)力。
當(dāng)伊恩在正面拼斗中一劍割開(kāi)了皮埃爾的喉嚨之后，崩潰的比爾就將它們背后主使者的身份一股腦地說(shuō)了出來(lái)，以求換得一條生路。
擊殺了皮埃爾之后，伊恩足有五百多點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值進(jìn)賬，事實(shí)上，他也并不在乎比爾一個(gè)白階戰(zhàn)士能給他正在累積中的經(jīng)驗(yàn)池貢獻(xiàn)多少經(jīng)驗(yàn)。然而，即便他遵守承諾沒(méi)有向比爾動(dòng)手，這個(gè)腹部重傷的倒霉家伙最終還是死于了內(nèi)臟損傷和出血過(guò)量。
比爾一生害死的普通人不在少數(shù)，這樣的死法恐怕也是他從未想象到的結(jié)局。
就在伊恩猶豫著要不要去這個(gè)所謂的“杜威家族”那里一探究竟的時(shí)候，沉默已久的蔚藍(lán)系統(tǒng)居然破天荒地刷新出一個(gè)支線任務(wù)。
“觸發(fā)任務(wù)（支線）：擊殺襲擊者的幕后主使者*2，任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：20000Exp，技能點(diǎn)*3，任務(wù)失?。夯A(chǔ)技能等級(jí)-1，是否接受（是/否）”
“?。?！”
“我去！”
震驚之后，伊恩果斷地將這個(gè)突如其來(lái)的支線任務(wù)接取下來(lái)。
20000Exp代表著他在伊蘭之森中擊殺所有野獸所獲取經(jīng)驗(yàn)值總和的三分之一，這對(duì)于白階階段的玩家來(lái)說(shuō)來(lái)說(shuō)絕不是個(gè)小數(shù)字；而第二項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)，能夠無(wú)視熟練度直接提升技能等級(jí)的技能點(diǎn)從來(lái)都是玩家最為渴求的無(wú)形資源之一，直到目前為止，伊恩的技能面板上顯示的技能點(diǎn)數(shù)量依然為零。
一般來(lái)說(shuō)，涉及到技能點(diǎn)的任務(wù)最少也要完成五環(huán)以上的任務(wù)步驟，如果僅是繁瑣也就罷了，最重要的是，這一類任務(wù)沒(méi)有固定的獲取方法，從來(lái)都是可遇而不可求?？上攵?，這個(gè)支線任務(wù)給出的獎(jiǎng)勵(lì)不可謂不豐厚。
也正因?yàn)槿绱?，伊恩?duì)于是否接受這個(gè)支線任務(wù)并沒(méi)有太多的糾結(jié)，更何況，莫名其妙被一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的貴族家族踩了一腳，不去找回點(diǎn)場(chǎng)子可就說(shuō)不過(guò)去了。
很快，伊恩在襲擊者的衣服里襯分別找到了三個(gè)相同的牛角紋章圖案，根據(jù)他的紋章學(xué)學(xué)識(shí)和前世的記憶，這個(gè)所謂的杜威家族并沒(méi)有什么太大的來(lái)頭，最多也就是祖上風(fēng)光過(guò)，憑著先人的恩澤一直流傳至今，這樣的貴族在幅員遼闊的瑞恩帝國(guó)數(shù)不勝數(shù)。
雖然不知道這個(gè)家族為什么會(huì)對(duì)自己下手，但是伊恩清楚地記得，前世任何敢于對(duì)玩家遞爪子的小貴族或，最后都變成玩家升級(jí)路上的資源和養(yǎng)料。
蒙上面巾，化身成黑翼的伊恩只花費(fèi)了一個(gè)銀橡葉的代價(jià)，就從羅布鎮(zhèn)上的酒館里打聽(tīng)到了杜威家族的莊園所在位置，當(dāng)即，他趁著夜色一路出離了小鎮(zhèn)，在守衛(wèi)正常巡邏時(shí)就摸進(jìn)杜威家族的莊園，在骯臟惡臭的馬廄邊上潛伏下來(lái)。
那些重甲守衛(wèi)的巡邏規(guī)律已經(jīng)被潛伏許久的伊恩摸得通透——他保持著伏倒的姿態(tài)一動(dòng)不動(dòng)，至少已經(jīng)有三個(gè)小時(shí)的時(shí)間，連續(xù)觀察這么久以后，基本上每一個(gè)守衛(wèi)的面容他都能記得清清楚楚。
正如伊恩所想的那樣，這些重甲守衛(wèi)幾乎已經(jīng)是杜威家族的全部武力。實(shí)際上，供養(yǎng)這樣一支實(shí)力在白階頂峰的私人部隊(duì)已經(jīng)是杜威家族所能承擔(dān)的極限。至于負(fù)責(zé)內(nèi)部巡邏的守衛(wèi)，那些實(shí)際上就是一群稍微強(qiáng)壯一點(diǎn)的普通人，他們中有的是難以維持生計(jì)的農(nóng)夫，也有爵士從羅布鎮(zhèn)買來(lái)的奴隸，至于他們的武器裝備，能一人配一把長(zhǎng)劍已經(jīng)很不錯(cuò)了，更不要提像樣的防具了。
眼下，伊恩的小地圖里到處都是移動(dòng)的橙色小點(diǎn)，它們代表著正在巡邏中的守衛(wèi)，要是伊恩被他們發(fā)現(xiàn)，毫無(wú)疑問(wèn)，這些附近的橙點(diǎn)將瞬間升級(jí)成代表主動(dòng)攻擊的紅點(diǎn)，一齊向他包圍過(guò)去。
“三個(gè)技能點(diǎn)的獎(jiǎng)勵(lì)，果然不是這么好拿的?！?p> 意識(shí)到只能通過(guò)刺殺的方式來(lái)完成任務(wù)的伊恩冷靜地分析著所有已知的情報(bào)。據(jù)他判斷，午夜時(shí)分突然分成五組頻繁巡邏的守衛(wèi)一定是接到了主人的命令，而作為莊園主的杜威家族，顯然也是因?yàn)橐粲嵢珶o(wú)的三個(gè)殺手而感到了不安與威脅。
然而，白階守衛(wèi)的實(shí)力終究有限，很何況他們穿著的是沉重的鋼甲，照他們現(xiàn)在的巡邏模式，想要維持一夜，必然會(huì)極大地消耗體力。同時(shí)，這一夜對(duì)于無(wú)法確定三個(gè)殺手真實(shí)情況的幕后主使者同樣也是一場(chǎng)極其耗費(fèi)精力的煎熬。如此一來(lái)，如果選擇在人體本能上最需要休息的后半夜動(dòng)手，將會(huì)極大地提高刺殺成功的幾率。
陰影中，打定主意的伊恩繼續(xù)耐心地等候下來(lái)。就像捕食之前的野獸，他會(huì)安靜地潛伏到最合適的時(shí)機(jī)，才會(huì)開(kāi)始自己的行動(dòng)。