卻說林忠去外面探聽房宅，忙了一天，倒打聽了好幾處房舍要賣。林忠有意這幾處：南街西側(cè)有一個鋪?zhàn)訋Ш笤何葑悠甙碎g，作價兩千兩，價格不貴，但房子陳舊，只有前面鋪?zhàn)舆M(jìn)出；對面也有一鋪?zhàn)?，后面有三間小屋子，作價一千五百兩；還有一舊官宅，近長安南街，占地兩畝多，除了前面正房，后面四個小院子，每個小院子有三四間屋子。這些院子后面還有一大塊菜地和池塘。因?yàn)榉恐髌匠２辉诰┏?，現(xiàn)在年老要返回原籍，所以廉價出賣，要價四千兩。
林忠黃昏回到賈府，見了黛玉，將探聽的情況告訴了黛玉。黛玉想了想道：“林叔認(rèn)為買哪里好？”林忠道：“那舊官宅很不錯，我去看了，頗具我們江南風(fēng)格，因?yàn)榉恐鞅臼墙鹆耆恕Ｒ牢业闹饕?，把那宅子和那一千五百兩的鋪?zhàn)淤I下來。我們幾個人，我和林平打理鋪?zhàn)?，晚上回那宅子也好，且兩處合起來才五千多，以后賣應(yīng)當(dāng)也方便容易。若姑娘習(xí)慣了京城生活，那宅子長住也很好的?！?p> 黛玉聽了，也覺得有理，于是叫林忠：“林叔，那你盡快去辦好這事。只要有棲身的地方，什么時候回南都可以。我在這里的事情也會盡快辦好，一切辛苦林叔了?！绷种业溃骸澳俏颐魈烊ヒ娰嚬芗遥驼f我在外面遇上了故人，這幾天不來府了，等一切辦好，我會來告訴姑娘，接姑娘出去，也省得府里疑心，姑娘看怎么樣？”黛玉道：“還是林叔想得周到，一切就按照你說的辦吧?！?p> 次日，林忠果稟明賴大，說要與京城的故人聚幾天，賴大也不挽留。
黛玉帶了紫鵑去給賈母請安，見惜春探春俱在，很是意外。賈母笑道：“今日難得你們?nèi)忝迷谝黄穑銈円粫瓦@里吃飯，陪我解悶。自從珍兒璉兒去了西征，鳳丫頭也少來陪我，想是我老了。”說著嘆了口氣，又叫黛玉三人道：“你們一會幫我撿佛豆，也積積福。可恨迎丫頭和云丫頭，這么久不來看我?！碧酱盒Φ溃骸袄咸衣犝f湘云已經(jīng)定了人家了，怕是在家準(zhǔn)備嫁妝呢?！辟Z母聽了，笑道：“過得多快呀，轉(zhuǎn)眼你們都大了，也不知道還能留你們多久?！碧酱旱溃骸傲纸憬?，四妹妹，你們先在這里陪老太太，我要去太太那里，有幾家的請?zhí)?，要問問太太的意思?！辟Z母道：“你去吧，一會過來吃飯。”
黛玉見賈母心情不錯，笑道：“外祖母，你是最疼玉兒的了，我想求你一件事?！辟Z母道：“什么事？你說?！摈煊竦溃骸巴庾婺?，紫鵑是你給我的，她服伺我這么多年了，我們已經(jīng)很好，我想求外祖母恩典，可不可以將紫鵑的賣身契給我，我想讓紫鵑一直陪我，可以嗎？”
賈母道：“玉兒就是重情。紫鵑本是我給你的，她的賣身契給你也應(yīng)當(dāng)。”說著叫鴛鴦去把紫鵑的賣身契拿給黛玉。黛玉一時很感動，伏在賈母懷里笑道：“外祖母，就你對玉兒最好了。以后我一定好好孝敬你。”賈母撫摸著黛玉的頭道：“我的玉兒這么說，外祖母什么愁也沒有了?！毕Т盒Φ溃骸傲纸憬?，你這么大還撒嬌，還不好好幫撿佛豆?！摈煊竦溃骸八拿妹谜f的是，我今天好好撿豆子積福?！毕Т旱溃骸傲纸憬?，你積福就積個好姐夫來才好?！闭f罷大笑。黛玉笑罵道：“四妹妹，你打趣我，你看你手上的豆子有一條蟲子在爬呢?！毕Т郝犃?，慌忙丟下手中的豆子站起來。黛玉大笑，賈母笑道：“四丫頭，你林姐姐騙你呢，虧你相信?！闭f得屋子里的人都笑了。
且說探春從賈母處出來，往榮禧堂去見王夫人，進(jìn)了院子，只見好幾個丫頭坐在那里剪鞋樣。探春問玉釧兒：“太太呢？”玉釧兒道：“太太正在屋子里陪姨太太說話呢?！碧酱河谑菍κ虝溃骸澳憔瓦@里等我一會，我進(jìn)去。”說完走上臺階掀了簾子走了進(jìn)去。探春聽得里面王夫人的聲音道：“林丫頭配我們的侄子王仁，倒也不錯，何況是正室。王仁雖然有一個妾兩個房里人，到底還沒有個孩子。他模樣也好，想必老太太會同意。林丫頭畢竟是個孤女，也沒有辱沒她。將她的事定了，我的寶玉也許就不會這樣了?！庇致犙σ虌尩穆曇簦骸斑@事情我不好去說，還是你去說說?！碧酱郝牭竭@里，吃了一驚，又不好退出，只好道：“太太，我可以進(jìn)來嗎？”
只聽里面王夫人的聲音：“是探丫頭嗎？快進(jìn)來吧。姨太太在這里，也不是外人。”探春進(jìn)去，回道：“太太，明天南安王府王妃生辰，后天是鎮(zhèn)國公添了世子百日宴，二嫂子病了，太太看賀禮怎么準(zhǔn)備好？”王夫人聽了，想了想道：“南安王妃的賀禮就按去年西寧太妃的生辰禮一樣，鎮(zhèn)國公家的禮我會準(zhǔn)備好，后天我親自去，還有事嗎？”探春道：“沒有了，一會有的話我再來稟告太太。”薛姨媽笑道：“三姑娘果真會管家，怪不得太太這么看重你?！蓖醴蛉说溃骸斑@段時間也虧了三丫頭，要不我連個臂膀也沒有，鳳丫頭老是病，大不如前。探丫頭，你先下去，我和姨太太說說話?！碧酱褐缓酶孓o出來。
探春帶著侍書出了榮禧堂，心里一陣悲涼。想到迎春的處境，又想到剛才聽到的話，暗為黛玉擔(dān)心。腦中又想起去年王子騰夫人壽辰所見王仁那張放蕩陰鷙的臉，不由一陣嘔心。原來那天探春陪王夫人去王子騰家，因席中喝了幾口酒，想出去透透氣，于是離開女席走到后院。剛轉(zhuǎn)過角門，迎面遇上一個錦衣男子，那人雖然模樣清秀，眼中臉上卻滿是輕浮狡詐。見了探春，那人嬉笑道：“這個妹妹，是不是要找哥哥我呀？”說著就要去摸探春的臉。探春正要發(fā)怒，只見一個管家模樣的男子急急忙忙過來道：“仁少爺，快過去！大老爺正找你呢。”那王仁聽了，放下舉起的手，看了探春一眼，才轉(zhuǎn)身跟了那人匆匆離開。后來，探春聽人說那人正是鳳姐同父異母的弟弟王仁。因?yàn)檫@個原因，此后幾次王家宴請，探春都借故未去。
侍書見探春心情不好，也不知道什么原因，勸道：“姑娘，我們快些過去吧，四姑娘，林姑娘還在等你呢?！碧酱簢@了口氣，帶了侍書回到賈母處。
姐妹幾人在賈母處用了午飯，又陪賈母說了會話，見賈母有些困意，三人起身告辭出來。探春拉住黛玉的手道：“林姐姐，我想去你那里借幾本書看，可以吧？”黛玉笑道：“當(dāng)然可以，不如你們兩個一起到我那里，我們好好說回話?！庇谑侨苏f笑著去瀟湘館。
幾人進(jìn)了瀟湘館，見春纖幾個小丫頭正在院子里洗東西。探春拉了黛玉的手道：“林姐姐，我們?nèi)ツ阄葑永铮憬醒绢^們不要進(jìn)來，我有話對你說。”黛玉見探春一臉著急認(rèn)真，忙對紫鵑道：“紫鵑，我和三妹妹四妹妹要在里面歇一會，你們都不要進(jìn)來打攪?！弊嚣N應(yīng)了，走去院子里，雪雁將泡的茶放在桌子上也走了出去。探春將黛玉拉進(jìn)里屋，惜春也跟了進(jìn)去。黛玉見探春這么緊張，忙問：“三妹妹，怎么了？”
探春將屋子的門關(guān)了，把黛玉按在床邊的一個椅子上坐好，急急說道：“林姐姐，急死我了，我告訴你一件事，你可先別急，要盡快拿主意才好?！摈煊裣Т郝犃耸殖泽@，忙問：“什么事情？你快說?！碧酱旱溃骸岸憬阋呀?jīng)這樣是沒有辦法了，我怕是林姐姐可千萬別走這樣的路！”于是把在王夫人那里聽到的說了一遍，又把自己在王子騰家見王仁的事說了，黛玉聽了如雷轟頂，又氣又怒，忍不住流淚道：“為什么？為什么會這樣？”惜春生氣地說道：“我總以為我哥哥在東府亂得不成樣，偏是這里行事也這么不成樣！還不如剪了頭發(fā)做姑子去！”
探春道：“四妹妹，你還小，你想的這個辦法畢竟行不通的。眼前最要緊的是怎么樣不讓林姐姐走二姐姐的路。那個王仁，決不是好人。但他是太太和姨太太的侄子，又是二嫂子的弟弟，王子騰又是皇上看重的人，他外表也長得不錯，我怕老太太真會答應(yīng)呢?！?p> 黛玉擦了擦眼淚，對探春道：“謝謝三妹妹告訴我這事，我正有打算回姑蘇。林叔剛好從姑蘇來看我，我回南應(yīng)當(dāng)有足夠的理由。若外祖母不讓我回去，我當(dāng)拼死一搏！我決不會嫁王仁這樣的人！”
探春聽了道：“這就好，林姐姐要盡快拿主意！乘現(xiàn)在老太太還疼你，去求老太太。現(xiàn)在估計太太還沒有和老太太說，要是等事情定下來，那就糟了。還有，我提醒姐姐，你若回姑蘇，就不要再回這里了。我們都大了，在這里就如在籠子里待宰賣的禽鳥一般。府里的男兒都不上進(jìn)，只會尋歡作樂，老太太太太們不知道外面情形，都指望把我們嫁出去巴結(jié)人解府里的艱難，我和四妹妹將來也不知道會怎么樣呢？大凡我是個男人，我早出去義無反顧了！”說罷拭淚。
惜春道：“三姐姐莫傷感。若是以后他們逼我嫁這樣的人，我要么死，要么剪了頭發(fā)做姑子去，決不含糊！”黛玉勸惜春道：“好妹妹，你別這樣。我們沒有命，什么也沒有了。不到絕境，不可生這樣的想法！我想，我明天就去回老太太，我要隨林叔回姑蘇去，只要老太太答應(yīng)了，就好辦?！碧酱旱溃骸叭缋咸淮饝?yīng)呢？”黛玉道：“我是哄也好騙也好，也顧不得許多，只能孤注一擲。我只希望外祖母會看在我娘是她親生女兒的分上，再真心疼我一次，就不枉我們幾年的祖孫情分。如果還不成，那我和外祖母的祖孫情也沒有了。送我進(jìn)火坑，過二姐姐這樣的日子，我林黛玉死也不從！”
探春道：“林姐姐，主意要你自己拿，你好好想想。明天早飯后我會去老太太那里，若能說上幾句話，我想希望還是有的，我們姐妹好了一場，能救一個是一個吧。四妹妹，我們先回去，讓林姐姐好好想想?！闭f完拉了惜春離開。
探春惜春走后，黛玉把紫鵑雪雁叫到屋子，把剛才探春的話告訴了二人。氣得雪雁咬牙道：“這府里竟然還要算計姑娘！我狠不得將這些人打一頓罵一頓！”紫鵑也急道：“姑娘，那怎么辦？”黛玉道：“我準(zhǔn)備明天一早就去和外祖母說回南之事，她若應(yīng)了我，我自有辦法，若不應(yīng)，我就和外祖母撕破臉皮抗?fàn)幰环恕Ｈ绻俨恍?，我大不了一死！”說罷忍不住淚如雨下。紫鵑雪雁慌忙勸道：“姑娘可千萬別做傻事！老爺苦心為了你操勞這么多，還有林叔王嬤嬤我們呢。如果老太太不同意我們走，我們就去北靜王府求助好不好？”
黛玉滴淚道：“北靜王爺現(xiàn)在沒有回來，何況他受了重傷。只怕還沒有等到那時候，我就是想死都不能夠了?！毖┭忝Φ溃骸肮媚?，不會的，王爺交代過，他不在，可以找他的侍衛(wèi)陳也俊或高風(fēng)?！摈煊竦溃骸跋炔幌脒@個，遠(yuǎn)水解不了近渴。你們先收拾出府的東西，想林叔那里很快會有消息。我明天就去找外祖母，看她怎么說！”