初春的腳步剛剛到來，缺少植被的大寧黃沙漫天。大寧，一百多年的這里曾經(jīng)是大明實(shí)際控制的土地。如今，荒涼的半沙地上依然矗立著當(dāng)年衛(wèi)所的遺跡。
劉瑾帶傷率領(lǐng)駝隊(duì)按時(shí)來此赴約。
對面是蒙古人的馬隊(duì)。馬隊(duì)除了上百匹駿馬，還有無數(shù)的牛羊，以及一眼望不到頭的板車。板車上是內(nèi)行廠指定要的羊毛。領(lǐng)隊(duì)的是英宗親封的朵顏三衛(wèi)右都督阿兒乞蠻，身后緊緊跟隨他的魁梧大漢是他的兒子花當(dāng)。
“都督，小爺已經(jīng)委托錦衣衛(wèi)查明事實(shí)。兀良哈三衛(wèi)300位牧民確實(shí)是被遼東都司的人害死。但小爺無權(quán)處罰遼東都司諸位大人?！眲㈣?p> 他沒有假惺惺的道歉。朵顏三衛(wèi)多次襲擾邊境，被他們殺死的大明百姓又能找誰報(bào)仇？
阿兒乞蠻沉著臉不發(fā)一言。
花當(dāng)氣憤不已：“這就是你們的回答？我們的族人白死了嗎？”
“死者已矣。無論我們說什么都無法讓他們復(fù)生。重要的是今后我們?nèi)绾魏献鳌！眲㈣醚凵袷疽?，讓人把東西帶上來。
胡玢從駝隊(duì)取出兩件東西。劉瑾讓他前來，也是為了表達(dá)內(nèi)行廠和萬全都司合作的誠意。
“為了表示對你們的歉意，小爺特令內(nèi)行廠技師專門為你們打造兩款產(chǎn)品。一個(gè)是保溫瓶，奶茶灌入其中能在極寒的時(shí)候保溫3至4個(gè)時(shí)辰?！?p> 在劉瑾的介紹時(shí)，胡玢打開保溫瓶，熱氣從瓶中冒出?！斑@是我們從開平衛(wèi)出發(fā)前灌入的熱水，現(xiàn)在仍有余溫。”
花當(dāng)?shù)芍毖劬?，一臉不可置信，“你們在誆騙我們吧？”
胡玢冷笑：“你知道保溫瓶用什么做的嗎？雙層玻璃加鍍銀！不提玻璃和銀子的價(jià)格，光看外面的鋁合金瓶身，這種東西你何曾見過！京師一個(gè)保溫瓶的價(jià)格不低于500兩，相當(dāng)于50匹好馬的價(jià)格。況且這一百個(gè)保溫瓶是太子殿下免費(fèi)送給你等?！?p> 聽聞是送給他們的，花當(dāng)馬上讓屬下手下禮物。
劉瑾溫和地笑道：“還有一件是高壓鍋，可以解決你們煮不熟肉的問題。都督可以讓人搭帳篷現(xiàn)煮，正好與咱家商議今后長期合作的事情?！?p> 蒙古人依賴大明的生活物資。尤其是鐵鍋，沒有鐵鍋他們只能用羊皮包裹食物煮著吃。鐵可以制作武器，大明嚴(yán)格控制馬市鐵的數(shù)量。
鋁合金的出現(xiàn)，徹底改變這一現(xiàn)狀。鋁合金可以做高壓鍋、鋁盆，就是不能當(dāng)兵器用。
阿兒乞蠻哈哈大笑，揮手讓手下扎帳篷。他用生硬的官話和劉瑾聊著。半個(gè)時(shí)辰后，花當(dāng)激動(dòng)地捧著煮熟的米飯、肉端上來，父子倆用蒙古語交流。從兩人喜悅的神情推測，他們對高壓鍋和保溫瓶很滿意。
劉瑾思量火候差不多：“都督，貴部不幸喪生的300可以瞑目了吧？”
阿兒乞蠻大力拍向劉瑾的肩膀，劉瑾眉頭皺了皺，剛剛愈合的箭傷迸裂，血跡滲到外衣。
“對不住，對不住！”阿兒乞蠻連聲道歉。
劉瑾讓隨行給他換傷藥，溫和地說，“都督又不知咱家受傷，何罪之有？”
劉瑾當(dāng)著阿兒乞蠻父子的面脫衣服換藥，父子倆親眼看到差點(diǎn)致命的箭傷。
“廠公，真是寧王想要?dú)⑻?？”阿兒乞蠻試探著問。
劉瑾勾著嘴角陰笑：“不管是誰想要刺殺小爺，都是癡心妄想。咱家一定會(huì)讓他先死。”
花當(dāng)吐了口唾沫：“我們聽到消息，廣寧馬市有一隊(duì)人馬想要大寧故地。大寧是成祖特意留給我們兀良哈三衛(wèi)的，他們也配得到！”
“哦，還有這事？”劉瑾瞇起眼。
他佯裝非常上心的模樣。
阿兒乞蠻關(guān)心地問：“廠公想同我們?nèi)绾魏献?？是擇地另開一個(gè)馬市？希望新開的馬市放松對我們的限制，我們要帶著刀弓入馬市。萬一再次發(fā)生誘殺事件，族人們也有反抗之力?！?p> 劉瑾呵呵一笑，說出朱壽的打算?！靶斚胍⒋髮幊?，整個(gè)大寧城天天都有馬市。都是除了駐地，外圍不設(shè)圍墻。隨你們帶什么東西進(jìn)入?！?p> 早把大寧當(dāng)做自家后花園的阿兒乞蠻冷聲問：“馬市上誰負(fù)責(zé)收稅？”
“大寧的馬市沒有稅?！眲㈣Z出驚人，“內(nèi)行廠負(fù)責(zé)承建大寧馬市。馬市按照大明的州府的規(guī)模建立。商鋪、客棧、酒樓因有盡有，就是不造圍墻。歡迎各族朋友前來?！?p> 阿兒乞蠻和花當(dāng)面面相窺眼。
花當(dāng)不可思議地問：“如何保證交易安全？”
“內(nèi)行廠負(fù)責(zé)大寧城內(nèi)眾人的安全，出了城就是各家的事。至于內(nèi)行廠是否有能力維護(hù)大寧城，無需你等多慮。”劉瑾成竹在胸。
阿兒乞蠻一時(shí)間難以下決定。
花當(dāng)問出最重要的問題：“內(nèi)行廠一直會(huì)收羊毛？”
羊毛在草原上除了做羊毛氈，沒有其它用處。內(nèi)行廠對羊毛的收購價(jià)定得極高。100斤羊毛等同一匹馬，高的讓人不可置信。
劉瑾鄭重申明：“內(nèi)行廠只會(huì)收兀良哈三衛(wèi)的羊毛，不會(huì)接受其他部族的羊毛。”
“你們要羊毛做什么？”花當(dāng)不太相信天上白掉銀子。
劉瑾神情平和，淡然地笑了笑?！斑@里天寒地凍，可你們用羊毛氈做出的帳篷很保暖。小爺說羊毛看著和棉花差不多，讓內(nèi)行廠的技師深挖它的價(jià)值。能讓小爺看上眼的，一定是好東西。把羊毛堆在庫房，實(shí)在不成還可制成羊毛氈賣給京師高門?！?p> 花當(dāng)驚得嘴巴都合不攏。還不知道羊毛的用處就花高價(jià)收購，這種敗家的事果然只有大明太子才能做得出。他聽說大明太子把杜仲做成塑料制品賺的盆滿缽滿，現(xiàn)在大明私下里叫小太子財(cái)神爺。他也希望大明太子能挖掘出羊毛的價(jià)值。
阿兒乞蠻還在猶豫。
這時(shí)，胡玢拎著灌滿奶茶的保溫瓶上前，輕輕在劉瑾耳邊說，“殿下想要的奶茶已經(jīng)備好。”
阿兒乞蠻耳朵動(dòng)了動(dòng)。
“都督，我們的貨物已經(jīng)換好，您能給我一個(gè)準(zhǔn)話嗎？”劉瑾不急不躁地問。
阿兒乞蠻馬上做出決定：“好，本都督同意你們在大寧建城。需要我們兀良哈幫忙建城嗎？”
劉瑾又給了個(gè)甜頭：“幫忙不必，如果你們族人想做工，內(nèi)行廠會(huì)給你們和大明百姓一樣的工錢?！?p> 雙方愉快地達(dá)成一致。劉瑾領(lǐng)著人風(fēng)塵仆仆離去。
“爹，真的要把大寧給他們？”花當(dāng)雖然不舍內(nèi)行廠帶來的保溫瓶、高壓鍋、塑料制品，可讓大明建大寧城，就好像身邊多了一只隨時(shí)會(huì)噬咬的猛獸。
阿兒乞蠻冷笑：“那要看是韃靼小王子厲害，還是大明太子更勝一籌。馬上派人把大明太子在開平衛(wèi)的消息傳給火篩?！?