甜湖鎮(zhèn)，這座依山而建的湖畔小鎮(zhèn)位于夜海王國的邊陲，甜湖以西，便是廣袤的荒野之地。四十年前，這里的人民也曾飽受鬼獸之苦，但如今在王國圣月與湖光女神的雙重庇佑下，甜湖鎮(zhèn)的人民過著裕足而安寧的生活，惡獸與夜鬼成了嚇唬小孩睡覺的枕邊故事。
甜湖鎮(zhèn)的特產(chǎn)吸引著無數(shù)商人，無論是湖水釀的清蜜酒，還是附近山中開采出的“黑燃石”，都常經(jīng)夜海商人之手遠銷各地。每逢盛節(jié)，鎮(zhèn)上慶典的熱鬧程度更是不下王都，許多行商甚至有在盛節(jié)前后趕往甜湖鎮(zhèn)的習(xí)慣。
即便聞名如此，在世人的目光之外，這座小鎮(zhèn)也有她鮮為人知的秘密——小鎮(zhèn)臨岸西角，住著夜海地域最臭名昭著的荒野女巫。
“......開門！快開門！”卡芮絲重打著木門，兜帽下，她玲瓏的鼻尖微微發(fā)紅。
“你有什么毛病！”木門被氣呼呼地拉開，一個黑發(fā)青年裹著羊毛毯子出現(xiàn)在門后，“還把不把這里當(dāng)女巫的房子！”
“給我閉嘴伊恩，克麗絲呢？”卡芮絲將青年推到一邊，徑直走進木屋。
“不在?！苯幸炼鞯那嗄觋P(guān)上房門，將冬日擋在門外。
“她去哪了？”卡芮絲，這名纖細的半精靈面色凝重地轉(zhuǎn)回身子，語氣中透露的嚴肅讓伊恩揉了揉眼睛。
“我從不知道這個問題的答案，治安隊長?！币炼髡f著走到旺盛燃燒的火坑前，從毛毯中伸出手為自己倒茶，百香葉的清香隨即在房間中彌漫。
卡芮絲氣急敗壞地扯下斗篷上的兜帽，金色的卷發(fā)在火光中舒展開來，半紡錘形的雙耳微微掀動，屋里不合時宜的溫暖反而令她更加焦躁。
“呼......”伊恩用夸張的呼吸品味著茶香，早起的積怨隨之一掃而光。
“等等，你不是她的學(xué)徒嗎？”卡芮絲的目光瞥向平日里基本不到鎮(zhèn)上的青年，她試著回想，但她對伊恩的最深的印象就是他有次被克麗絲綁在火架上鞭抽。
“或許吧?！币炼餍嶂傧悴瑁牟辉谘傻鼗卮?，他決心趁這次老巫婆出門好好休息一回。
“那你會治紅熱病嗎？”卡芮絲宛如抓到救命稻草般纏上伊恩。
伊恩才入口的茶噴了出來，在火坑中濺起一灘蒸汽，“紅什么?。俊?p> “你會，沒錯，女巫學(xué)徒，你會的！”卡芮絲不給伊恩拖延的時間，自己給出了答案。
半精靈拽住伊恩的毯子，將他從火坑邊拉起來。
“快穿上衣服！鎮(zhèn)子需要你！”
伊恩瘋狂掙扎，同時義正言辭道：“聽著！卡芮絲！我還只是個學(xué)徒......”
“只有你能救她了！”卡芮絲高聲呼喊，見伊恩安靜下來，治安隊長繼續(xù)道：“就連克麗絲也不會放著她的命不管，難道你比你師父還殘酷嗎？”
伊恩緊皺雙眉，夜色的雙眼中開始流露出不安。
“好吧，我抓幾幅藥?！币炼髡溃杏X這是自己第一次被使命所驅(qū)使，而非克麗絲的毒打。
一刻鐘后，伊恩來到鎮(zhèn)上第三街道的病患家中。
伊恩沉默地盯著病患因痛苦而扭曲的臉。
“求你了醫(yī)生，救救她?！迸魅溯p聲抽泣。
伊恩扭頭看向卡芮絲，后者正不知所措地看著奄奄一息的病患。
“你一大早把我從屋子里拉出來？為了這個！”伊恩毫不掩飾地向半精靈發(fā)出質(zhì)問。
“貓的生命也很寶貴?。 笨ㄜ墙z焦急道。
去她媽的使命感。
伊恩丟掉手中復(fù)雜的配藥，將家貓整只抱入懷中。
給動物治病不需要那么多藥，只要從交界里召喚回它們的靈魂，它們就能自己找到方法痊愈。
動物不是嬌嫩的生靈，即便家貓也是如此。
伊恩靈魂中的源力順著家貓的牽引流向生死相交的時空，那里徘徊著所有迷失的靈魂。對于已涉入過冥界的學(xué)徒來說，涉入交界就像林地中漫步一樣簡單。
在離“入口”不遠的河邊，伊恩發(fā)現(xiàn)了正在追逐蝴蝶的家貓，他立即朝之加速，因為靈魂一旦跨入河流，就將有所失色，喪失部分記憶與情感。
“魂歸?！弊冯S而上的源力一閃化為古老的音節(jié)，輕柔地裹住家貓的靈魂，那貓沒有掙扎，也沒有不舍，而是舒適地呆在伊恩“懷中”回歸故里，過程中交界亦沒有產(chǎn)生一絲阻力，輕松地宛如拖曳一片羽絨。
“喵...”橘色的家貓發(fā)出一聲叫喚，睜開了綠色的雙眼。
“小貓！”十歲的女主人喜出望外地跪到寵物跟前。伊恩淡然地收回雙手，夜色的雙眼收束起一道逸散的源力。
“她痊愈了嗎？巫師先生?！毙≈魅岁P(guān)切地詢問。
“這幾天讓它自己安排吃喝，很快就能痊愈。”伊恩耐心道。
“卡芮絲，”伊恩面向半精靈，表情逐漸猙獰“下次不要再對我說擬人修辭！”
于是，伊恩的第一次出診不到十分鐘就宣告結(jié)束，女巫學(xué)徒與治安隊長一同回到甜湖鎮(zhèn)的第三街道上。
甜湖鎮(zhèn)的街道從臨岸第一條開始算起，后面每一條街道都沿著地勢緩和的山脊向上斜伸層疊，現(xiàn)在甜湖鎮(zhèn)的街道已經(jīng)擴建到了第六條，各式各樣的房屋建筑布滿半山。
此刻，從第三街道空出來的外沿剛好可以看到穿透薄霧的晨光，甜湖上一片波光粼粼，清寒開始在耀眼的白日中淡去。
才怪。
披著條短斗篷的伊恩抱緊雙臂，在他眼里與冬日相配的只有火坑和百香茶，嗯，或許火酒和烤羊腿也不錯。
“回頭見，卡芮絲。”
正要離開的伊恩被半精靈一把拉了回來。
伊恩現(xiàn)在能體會克麗絲每次念叨“天殺的半精靈”時的心情了，然而，女巫師徒都拿卡芮絲沒辦法，克麗絲與半精靈的先祖有一條秘密的誓約，他們的后代必須遵守，當(dāng)然也包括女巫的學(xué)徒。
“我想弄明白你還會些什么?！笨ㄜ墙z“自然而然”地說道。
伊恩深吸了口氣，真誠地看著對方那綠寶石般的雙眼，張了張口，然后一眨眼溜了出去，邊跑邊喊：“一無是處！”
伊恩可不想被治安隊長當(dāng)苦力，一個更年期的巫婆就夠他受的了。
還沒跑出幾步，一陣破風(fēng)聲襲來，伊恩不回頭也能猜到，卡芮絲朝他扔來了絆索。
伊恩將與家貓接觸時變質(zhì)的源力注入血脈，夜色雙眼頃刻化作綠色的貓瞳。
次級附身咒：輕靈。
瞬間，伊恩從束縛他的重量與阻力中掙脫，絆索襲至，他如同狂風(fēng)中驟轉(zhuǎn)的落葉，回身躍入半空，目睹著那條絆索從身下掠過。
如貓般靈巧落地，伊恩忍不住回頭看卡芮絲的表情，還不等他理解半精靈的詭笑，加速飛回的絆索驟然擊中他的膝彎，令他狠狠栽倒下去。
該死的靈技！伊恩后悔沒看出游俠的把戲，咬牙切齒地錘了一把地面。
“獵鹿可比這難多了?！笨ㄜ墙z站到伊恩身邊，居高臨下地看著他。
“你就這么治安？狩獵隊長？”伊恩扯著絆索，回嘴道。
“總好過讓一個荒野巫師在鎮(zhèn)上亂跑?！?p> “我還不是呢！”
“如果你不老實交代我的問題，我只能這么認為?！笨ㄜ墙z說著居然亮出手銬?！拔乙膊幌朐谀銕煾覆辉诘臅r候打破約定，那對我們都沒好處，對嗎？”卡芮絲蹲下身子，在伊恩耳邊低語。
“當(dāng)然了，如果你配合，”卡芮絲把手銬在指間轉(zhuǎn)了幾圈，“我還可以請你去時光記憶喝一杯?！?p> 在這天殺的半精靈臭屁的一瞬間，伊恩確定自己有數(shù)十種方法將她擺平，但他還想活著從女巫手中畢業(yè)，必須遵守老師定下的誓約。
今天是伊恩在甜湖鎮(zhèn)苦工生涯的開始。