永州，西十三街。
雙月升起，激戰(zhàn)的雙方早已各自退去，小院又恢復了往日的平靜，斷壁殘垣間，一只只殘破的木偶散落在小院中，木偶上沾染著斑斑的血跡，瞪著空洞的大眼睛望向天空，顯得格外滲人。
一只野狗躍入院墻，它用鼻子仔細的嗅了嗅，隨后滿意地決定將這里劃做它的新領地，它走到墻角里的一只破木偶旁，抬起后腿準備流下它的印記……
“呸呸呸，快滾！”墻角的木偶突然開口說話，同時身體迅速抽長，變成一個胖胖的老太太，一腳踢在野狗的屁股上，野狗嚇得嗷嗷叫著跑遠了。
“打打打，就知道打，真是不像話，哎喲喲，我的小寶貝們喲！”老太太——也就是早已經(jīng)“死了”的小院主人黃婆婆極心疼地拾起一只只木偶，小心得用凈塵訣收拾干凈后收到儲物袋中，嘴里叨叨不停。將小院里里外外地翻找一遍后，黃婆婆這才想起來自己還忘了一件事，她輕輕一躍從房檐下又摘下一只涂著青色油彩木偶在手中，輕輕搖晃，口中念念有詞，木偶呆滯的雙眼突然靈動的轉動起來，隨后抽長成一個青衣的少年，正是失蹤了一天的小六！
“好啦，都走啦，你也快滾吧！”
小六一臉悲憤地看向黃婆婆。
“瞅什么瞅，就你那點三腳貓功夫也就當個炮灰，我這是保你呢！現(xiàn)在的孩子真是沒良心！”
小六突然噗通一下跪在地上，雙手緊緊抱住黃婆婆的腿，哭咧咧的求道：“婆婆！求你救救我家公子吧！”
“哎呀，你這孩子快放開，我可沒那本事，你趕緊該找誰找誰去?！?p> “嗚嗚，婆婆……”
“咚！”黃婆婆也不多說，掏出一只小木錘砸在小六頭上，手起錘落小六眼白一翻，暈了過去。黃婆婆搖搖頭，“還是當木偶的時候可愛一點兒，快去煩老奸商去吧！”
黃婆婆拎起小六準備再把他丟回福泰樓去，盤算著順便還能沖老奸商（宋大掌柜）要點好木材什么的，走到門口時她突然又想到什么似的停了下來。
“不對啊，我的大寶貝兒還在宋小子身上呢?！?p> ……
永州，黑街。
宋竹從昏迷中醒來，發(fā)現(xiàn)自己正處于一座昏暗的小木屋中，屋中只掛了一盞昏黃的螢石燈，空氣中飄著一股霉味。
周身異樣的感覺傳來，宋竹不由苦笑，他現(xiàn)在坐在地上，被煉制過得妖牛筋，以背靠背得姿勢緊緊綁在另一個男人身上，儲物袋和劍都被搜走了，靈力在那一次爆發(fā)后也徹底消失，無論如何調動也不見一絲回應。
小屋另一頭，明心盤腿坐在一只蒲團上，半長的頭發(fā)隨意地扎成一束搭在肩頭。她手中把玩著一柄劍身純黑的長劍，劍長三尺，劍刃上密布著細細的倒鉤，并不時泛起一縷黑色的火苗，是柄看起來極兇惡的劍。
“醒了？”察覺到宋竹的動作，明心不咸不淡地說道。
“這好像是我的繩子吧？”宋竹雖身陷囹圄，倒也不顯得慌亂。
明心淡淡道：“是啊，這東西不錯，可長可短而且結實得很，捆一個人不嫌長，捆兩個人也不嫌短，而且是個死物，不會騙人也不會臨時反水?！?p> 明心說完將劍收回鞘中，橫攤在膝頭，上身拉直，目光炯炯地看向另一邊綁在一起的兩個男人，道：“何捕快，你也別裝睡了，大家早點把話說清楚了，對誰都好?！?p> 何遲確實早就醒了，只是背后綁著個人一直不敢妄動，如今被點破索性也不裝了，他現(xiàn)在也一頭霧水呢！
他先前被轉暈了，后來的事情都沒看到，這是哪？林捕頭他們怎么樣了？這兩人到底是什么身份？現(xiàn)在是內訌了嗎？
明心見何遲睜眼也不再管他，先道：“那么宋大公子就先說一下吧，你到底是誰？”
“我真的是宋竹。”
“修為呢？”
“以前是筑基初期，現(xiàn)在廢了。”好像在說今天吃了什么飯一樣尋常。
“有多廢？”
“只有神識還在，我攢了三個月的靈力也只能出那么一劍而已，現(xiàn)在不僅靈力分毫不剩，且連一身蠻力也不剩了?！?p> 這情況倒也屬實，明心剛查探過宋竹的身體狀況，確實是血氣虧損，體內沒有一絲靈力。不過只是這一劍就已經(jīng)足以證明這個人當初的強大了，其他的筑基初期修士怕是攢上三年的靈力，也不能傷林修武分毫。況且誰知道他出一劍是要準備三個月還是三個時辰呢？
“你這一劍可真是厲害啊。”
宋竹淡笑道：“我也覺得還行！”
那么下一個問題，明心用神識將宋竹與何遲完全包裹，觀察著二人的每一個小動作，問道：“你究竟什么身份？”
“我是富泰樓永州分店的東家?！彼纳袂闃O認真，“也是宋國當代國主第五子，當朝傅太師的親外孫，四皇子宋竹?！?p> 他的語音平穩(wěn)，身上沒有一點小動作，即便被五花大綁著坐在地上，但風度仍保持的很好。
但是何遲可就沒有這么好的風度了，“四皇子”三個字入耳，眼睛瞬間睜地滾圓，驚道：“洗嗦啥（你說啥）？”腰一挺就想要站起來，奈何兩人緊緊捆在一起，這一挺只拔高了十幾厘米，然后帶著宋竹一起“噗通”一聲又墩在地上，……
“哦～～嘶……”
明心扶額，“這個活寶……”
明心用劍柄敲敲地面，嚴厲地說道：“嚴肅點！”又看向宋竹道：“你怎么證明？”
何遲也不“嘶”了，頭使勁向后扭，豎起耳朵聽著。
宋竹摔了這一下倒看不出什么，他道：“我的儲物袋中有身份金牌?！?p> 明心取下腰側的一支儲物袋晃晃，儲物袋上都刻印著主人的的神識印記，其他人除非是神識力量遠超過主人，或是原主人死了，不然絕無法打開儲物袋，強行破壞的話只會讓其內部空間崩壞，里面的物品也會一起湮滅。宋竹地神識是筑基期的水平，她可打不開。
但她又不想就這么放他出來。
明心略作思索便有了主意，起身走到宋竹身邊，將宋竹的儲物袋袋口向著宋竹嘴里一塞。
宋竹：“……”
金光一閃，一塊金牌被宋竹叼在嘴里，明心一把拽出金牌，只見牌子金龍環(huán)繞，牌面鐫刻著“皇四子竹”四字，字體與福泰樓的牌匾相若，一樣的貴氣逼人，令人不敢起褻瀆之心，只不過這只牌子上的字更顯得霸氣一些。
明心將牌子放到何遲面前，道：“你看看是不是真的？”何遲只是瞟了一眼，頓時汗如雨下，忙低下頭竟不敢再看，只不住地點頭。
“有這么夸張嗎？”
宋竹這才解釋道：“這金牌是外公親自寫的，蘊含了“王道”在其中，他是元靈中期修士，擔當國師五百年，在宋國威望極高，這“道”意對宋國人的影響就很明顯，倒是對明心姑娘一點影響都沒有，想來姑娘是出身他國吧？”
宋竹這么猜測是有原因的，中洲富庶的資源導致各國皇室都在自己的一畝三分地里經(jīng)營了數(shù)千年，民眾對國家的敬畏與依賴就形成了一種獨特的信仰之力——王道，所謂的“官威”，甚至是皇室的“天威”都是這種王道的具化形式，各國皇族能延綿數(shù)千年不倒，靠的就是王道對皇族修行上的加持，以保證皇族代代有高階修士誕生。而統(tǒng)治階級的實力越強盛自然就能獲取更多的國土、人口和資源，國家也就越強盛，“王道”也隨之提升。反過來，如果一個國家民生慘淡，那么“王道”就會衰退，國家的實力下降，丟失更多的資源，王道也就更加衰退。
故而講究“施仁政，行王道。”的儒宗才能在中洲各國盛行。
總之，宋國的人對皇族是很敬畏的，因而何遲對金牌的反應很大，至于明心……
她何止不是宋國人，她連人都不是，哪里有什么敬畏之心。不過現(xiàn)在有兩件事是明心基本確定了的：
1、牌子是真的，宋竹沒說謊。
2、他家實力很強，至少有一個元靈階的修士。
明心鄙夷道：“你少打聽我的事，我就是一個小散修而已，倒是你好好的皇子不當，還搞什么赤鬼堂，玩殺人游戲很有意思嗎？”
宋竹還沒說什么，何遲先怒了：“洗（你）大膽！”
這小子還挺愛國！明心將他的嘴塞住，繼續(xù)看向宋竹——這件事怎么看都很荒謬。
宋竹苦笑：“赤鬼堂真的和我沒有關系，我也不知道他們?yōu)槭裁磥砭任摇６椅业纳矸萦乐莩銈兺庵挥谐侵骱托×?，現(xiàn)在城主閉關了，小六失蹤，就沒別人了?！?p> 如果宋竹不是赤鬼堂的首領的話，那么結合宋竹之前所說的赤鬼堂刻意針對福泰樓客戶的事，今天這件事應當就是赤鬼堂故意設了局，讓城主府認為赤鬼堂是福泰樓私下搞得犯罪組織，挑起兩者之間的爭端，自己借機金蟬脫殼。
只是這個推論還有很多疑點，比如說巡捕房為什么會對宋竹產(chǎn)生懷疑，為什么赤鬼堂會知道宋竹的動向，赤鬼堂這么大的組織到底要怎樣將自身完全隱去，以及明心那天晚上所遇到的那個強大的神識，到底屬于誰？
“那個……道友，既然都解釋清楚了，能不能先把我們放開？”