伊婁部一年一度的冬獵在一片鼓聲和呼叫聲中拉開了序幕。
葉玄穿著伊婁染贈與自己的一身胡服，散綁長發(fā)于腦后，看上去俊朗逸然，又不失幾分野林之氣，持弓背箭，騎著馬跟在伊婁染身邊一側(cè)，而另一側(cè)則是同樣身著箭袖短裝和胡褲的伊婁林。
往日在洛陽，葉玄也參加過皇室及各王公府組織的春獵。
當(dāng)然那都是男子的游戲——意氣風(fēng)發(fā)、英俊爽朗的年輕郎君駕馬疾馳，在野林中來去自如，騎射捕獵，奪得賞酬。
而各家小娘子則多聚于溪邊青翠的草地上，鋪上布毯，撐起幕簾，擺上瓜果甜品，揣一枚香囊于懷中，看意中人策馬飛馳，享受暖春時(shí)光。
從前聽說胡人“全民皆兵”一說，葉玄還覺得匪夷所思，嬌弱的女子怎能上戰(zhàn)場廝殺呢？
但從今日來看，此話全然不虛。
除了族里的精壯漢子外，許多女子也駕著自家馬匹前來角逐，但心細(xì)一些，便能發(fā)現(xiàn)，這些女子都未婚嫁，和伊婁林年紀(jì)相仿，甚至比她還要年弱。
見此，葉玄心中了然。
相較于春秋二季，冬獵最為困難，對獵手的考驗(yàn)也最大，情竇初開的少女駕馬疾馳，在狩獵場上多能一眼相中自己的意中人，而且還能借此機(jī)會拉近距離、聯(lián)絡(luò)感情，如此一來，喜事就多半能成了。
見身邊的伊婁林興致勃發(fā)、躍躍欲試，伊婁染皺起眉頭，輕聲呵責(zé)了幾句，不過用的卻是鮮卑語，葉玄并聽不明白。
他只是看著伊婁林面頰紅了一陣后，瞥眼看了另一側(cè)的自己一下，隨即臉色有些不悅的策馬先行了。
葉玄心中困惑，又不便多問，只能用探尋的目光看著伊婁染。
而伊婁染也明白葉玄的疑惑，笑了一笑，語氣中透著些自豪，解釋道：“這是她最后一次參加冬獵了，叮囑她收斂一些鋒芒呢！免得印象不好！”
葉玄雖仍不清楚伊婁染的意思，但隱然已猜到了些許，看著伊婁林那遠(yuǎn)去的背影，臉上淡然一笑。
但相較于葉玄的淡然而言，伊婁林此刻心中卻有如被針刺了一般，她當(dāng)然明白伊婁染的意思：明年自己不能參加冬獵，就意味著明年冬獵時(shí)，兄長便要為她挑選夫婿，準(zhǔn)備婚事了。
雖然以前自己對于這一切早有過想象，也知道自己終有長大成人，嫁作人婦的一刻，但以往想來，縱然有慧宜姑姑的不堪姻緣在前，心中也只是些許迷惘些許憂愁，從沒有這般沮喪過，更從沒有過這種心間刺痛的感覺。
這種感覺是什么時(shí)候開始的，她說不清楚，但此刻卻是清清楚楚的有一種沉悶的無奈感壓抑在心頭，令她鼻子一酸，差點(diǎn)落下淚來。
伊婁林騎在馬上，深吸一口氣，平復(fù)一番自己的心緒后，又強(qiáng)顏歡笑的喚上自己平日里的兩個(gè)姐妹，一起策馬先行，向著部族對面的云山而去。
伊婁部雖然不比肅甄部那樣的大部落，但也有氈帳數(shù)百余，人口數(shù)千，因此，值此熱鬧的冬獵時(shí)節(jié)，參加冬獵的適齡少年有百余人之多。
而這些少年，無不是高頭大馬、衣著光鮮，有些頭上甚至還戴著精致的、別有鮮艷羽毛的毛絨氈帽，肩挎著長弓，背后背著箭簍，英姿勃發(fā)、器宇軒昂，看得出都是經(jīng)過一番精心打扮的。
畢竟單于之妹——秀麗貌美的伊婁林芳齡已有十五，若是今年表現(xiàn)出色，明年冬獵再奪得頭籌，那被選定為單于妹婿，將是板上釘釘?shù)氖铝恕?p> 在那百余少年中，葉玄也看到了伊婁林的那個(gè)堂兄——伊婁曄。
對方在人群中沖他揮手示意，笑容甚是和善，而葉玄也報(bào)之以友善的一笑，以示相互鼓勵(lì)。
伊婁曄作為伊婁林的堂兄，當(dāng)然不會摻和到單于選婿這件事中去，但幫著伊婁染參謀參謀還是可以的。
鼓聲稍息，鳴鏑聲響起，百余少年策馬揚(yáng)鞭，沖出部落寨門，在“嗚啦”的呼喊聲中，朝著云山而去，而葉玄則駕馬與伊婁染并行在隊(duì)伍的最后方，因?yàn)橛行┦?，他早就想開口問明了。
“敢問恩公，晚輩何時(shí)能入洛陽？”
伊婁染看看周邊無人，便低聲道：“后日！后日肅甄部的左賢王大壽，我伊婁部會押送一批山野作為賀禮前去祝壽，到時(shí)你便可入城！”
葉玄聽罷，想起前日洛陽城下的場景，暗暗攥緊拳頭后又輕舒一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，拱手行禮道：“多謝恩公相助！葉玄感激不盡！”
伊婁染意味深長的看了他一眼，接著道：“入城后，我會為你安排妥當(dāng)，你可自行去處理自己的事，只要你不鬧出大的動靜，完事后出城會方便許多，也不需要我再另行安排！”
葉玄聽出了伊婁染的話外之意，道：“恩公放心，晚輩深知中原形勢，此番重回江北也是目的明確，絕不會意氣用事的！”
“城內(nèi)現(xiàn)在守備森嚴(yán)，而且據(jù)我所知，城內(nèi)幸存的晉民著實(shí)不多，你的親人或許已經(jīng)化作一堆白骨了，還一定要冒如此風(fēng)險(xiǎn)嗎？”伊婁染看著葉玄恨意中透著哀傷的眼神，輕嘆著試問道。
“嗯，我知道?！比~玄點(diǎn)頭，盡量克制自己的情緒，道：“但我說過要帶他們回江南團(tuán)聚，不論生死！”
伊婁染深吸一口氣，不再說話。
對于一個(gè)月前的洛陽之屠，他親眼見證過，血流成河，肢體交疊，慘絕人寰，罄竹難書。
十余萬手無寸鐵的降兵晉民，在十日內(nèi)通通化作一堆堆冰冷的尸骸，那幕幕慘象將他對肅甄部最后的一絲友好和希望擊得粉碎，這或許就是自己愿意如此幫助眼前這個(gè)晉國少年的原因吧……
兩人之間經(jīng)歷了一段時(shí)間的沉默后，伊婁染再次開口道：“出城后我便難以再幫你，一切都得靠你自己了，我會盡量安排人在暗中保護(hù)你南下的！”
葉玄聽到此話，看著眼前這位滿臉虬髯的大漢，竟一時(shí)哽咽語塞，最后抱拳一禮，語氣顫抖著道：“恩公今日之情，葉玄今生定報(bào)！”
伊婁染頜首示意，一揚(yáng)鞭繩，策馬而去，同時(shí)嘆然道一句：“好了，去吧！狩獵去吧！多了解了解我們伊婁人，后日也好行動更加自如！”
葉玄點(diǎn)頭，駕馬隨著伊婁染而去。
數(shù)日前的那場大雪將整個(gè)云山都染成了白色，萬木枯黃，碧草凋零，在這樣的季節(jié)里狩獵確實(shí)不是一件容易的事。
山兔、野獾都較春季少了許多蹤跡，雖然會偶爾有幾只狐貍躍入眾人眼界，但其身法敏捷，不易射殺，因此，百余少年大都分開行事，兩人或三人一組是最為明智的策略。
葉玄因?yàn)楹鸵翃淙韭湓谧詈?，便自然和伊婁染一同行動，在一片繁葉落盡后的樺林中策馬疾馳，在雪地上留下兩串清晰的馬蹄印。
兩人本就不像那些少年那般春心動蕩，所以對于狩獵也并沒有多大的競爭意識，只是不急不緩的駕馬慢行，在偶爾看到覓食的山兔、野雞或鷓鴣時(shí)，才慢悠悠的于遠(yuǎn)處定馬引弓，飛出一箭。
葉玄的騎射遠(yuǎn)不如伊婁染的精準(zhǔn)，所以在射偏幾次之后，便笑著讓伊婁染領(lǐng)箭先放。
而伊婁染也果然不負(fù)葉玄的誠意，僅僅一發(fā)，便射中十丈開外的一只正覓食的鷓鴣。
伊婁染笑著策馬到獵物旁，但在彎腰拾起那只被一箭穿身的鷓鴣時(shí)，卻驟然定住了。
葉玄沿著伊婁染側(cè)身的方向看去，竟發(fā)現(xiàn)潔白的雪地中有兩串清晰的梅花足跡。
那腳印很深，有手掌心那么大，葉玄知道，這絕對不是狐貍的腳印。
“有狼！”
伊婁染直起身來，深深皺著眉，沿著腳印一直向前望去，手里一把拔出箭矢，憂慮的說道：“這可不是好事，現(xiàn)在大伙都分散行動了，兩三個(gè)人遇到狼群就完了！”
雖然這么說著，但伊婁染終歸是伊婁部的“單于”，此時(shí)臉色仍然鎮(zhèn)定自若，箭步上馬后，對葉玄道：“我們前去看看，若能在途中遇到兩三個(gè)人就更好，不能讓狼群傷到族民！”
葉玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著伊婁染，緩緩策著馬，沿著那串梅花足跡一路向前，剛剛走出二三里的行程，卻發(fā)現(xiàn)那原本清晰的兩串腳印漸漸又多出了兩串，伊婁染見罷，下馬查看后，心中更加不安。
“這是四匹狼的腳印，剛剛過去不久，看樣子是發(fā)現(xiàn)獵物才聚到一起的！”
伊婁染說完不敢耽擱，立即上馬與葉玄二人沿著足跡快馬而去。