荊州城內(nèi)，秋意漸濃，不知覺間，遍地的黃葉已經(jīng)鋪滿了城墻內(nèi)外，一陣肅殺的涼風襲來，翩翩而舞。
洛陽之戰(zhàn)的捷報還沒傳來，豫州官軍興兵城外的消息，就已在市肆街巷間不脛而走，使得原本寧靜祥和的荊州城，也多了一絲波瀾詭詐的氣氛。
留守的勇字營應(yīng)對還算尋常，不激不緩，加強了城內(nèi)夜間的巡防，同時開設(shè)了城禁，嚴格控制日間進出城的行人商販，做到防范于未然，除此之外，便是依照越王和左右使之命——按兵不動，靜觀其變。
蕓蕓百姓，平常也并無惶恐不安之意，市肆酒樓、茶苑里閭，一如過往的熱鬧熙攘、生靈活現(xiàn)，甚至，偶爾還能見著三兩個著伍王部黑色革甲的兵卒，悠然穿行于街角巷尾，同城內(nèi)的勇字營將士互相打個照面。
畢竟，現(xiàn)今城外的兵卒同是晉人，而不是胡寇，這一點，是所有人都知曉的，城內(nèi)城外，最多也只是對峙而已，大動干戈，怕是一時難以發(fā)生的事。
對于此，葉玄自然是清楚的，從令安原那，他還知曉了北方的戰(zhàn)況，洛陽城下一戰(zhàn)，在惋惜之余，他也會覺得揚眉吐氣、振奮激昂。
而對于戰(zhàn)事波及云山，他則心中不安，但得知葉坤及時趕到，免去一場誤會后，葉玄卻是露出了難得開心的笑意，心中想著，或許不久之后，自己重回中原疆場，還得親自前往云山拜謝一次。
中原的北伐形勢一片明朗，但對于江南現(xiàn)今的局面，他卻有些疑惑，豫州伍王部興兵荊州、來勢洶洶，頗有不善之意。
勇字營為以防萬一，不得不急速回調(diào)湘阮之地的征糧隊，致使近期以來，北伐大軍的糧草軍需甚為緊張，令安原也為此焦頭爛額，長久沒有來過葉宅了。
葉玄想不明白，為何在北伐中原、收復故都的明朗大局之下，同一屋檐的豫州伍王部和五營軍還要如此紛爭對峙？
但慢慢的，他也便知曉了答案。
腿上的傷病，經(jīng)過將近一年的調(diào)養(yǎng)，已好的差不多了，那道因傷化膿的血孔已經(jīng)完全長上，除了那道膚色較為暗淡的凹痕外，其他也不傷大雅、無足輕重。
走路漸漸平穩(wěn)，不會再像過往那般顛簸蹣跚，也是到得近日，葉玄看著那道凹陷的疤痕，才有了一種終于度過一劫的感慨。
練習劍法，依然是每日必修，但前些時日，令安原冷不丁的送了自己一副弓矢，也讓葉玄在修習劍法之余，多了一件值得傾注精力的事情。
但與習劍的那種專注不同，每次撫弄長弓，葉玄都會想起那張可愛動人的臉龐，和云山那一幕一幕的過往，也使得他重返江北中原的渴望，更加強烈一分。
兵法，是多年來的習慣了，葉玄每日也會花上半個時辰重新溫習一番，但除此之外，他在近日里，還多了一件事，那便是去往茶苑酒肆，品一盞茗茶美酒，聽一些闊論高談。
因為自己的腿腳已無不便，而以往通過母親和子憐之口，來了解時事變化也多不夠詳細準確，故此，葉玄才覺得很有必要親自去往那些消息靈便之所，探聽高人之見、甄別虛論妄斷。
荊州城內(nèi)的宣赫茶苑，多隱于山水幽靜之所，也常有名士權(quán)貴光顧，因而，在此種場合，談?wù)撁绎@學、詩賦曲藝十分常見，但更多的，是名流隱士間旁敲側(cè)引、借古喻今，來表達自己對時局的剖析和看法。
先前幾日，葉玄還有些云里霧里，但經(jīng)過一番了解補習之后，方才明白了那些人的話外之音，再結(jié)合時局，常常讓他有豁然明了、茅塞頓開之感，而若有機會，能得到對方的親自指點，便更加難能可貴了。
也是近日來的耳濡目染，方才讓葉玄真正看清了，荊州城內(nèi)平靜祥和下的暗流涌動。
如今的江南，越王攜十萬之軍舉師北伐，收復中原故地，而吳王坐鎮(zhèn)建康，穩(wěn)定江左局勢，重振朝綱社稷，兩者若互不相擾，天下局勢或許便能一如既往的平靜。
然而，國不可一日無君。
眼看著先帝喪期將過，天下局勢趨于穩(wěn)定，這至尊之位總得有個歸屬，因而，吳王越王之間，也總得有個了斷。
前些時日，吳王已發(fā)帛書，稱將擇吉日而登基，對此，遠在中原的越王也似乎并無異議，甚至有消息靈通的世家傳言，越王不日就將親自啟程前往建康，參加登基大典，躬奉吳王稱帝。
而荊州城內(nèi)，雖然加強了巡防，開設(shè)了城禁，但勇字營將士卻并沒有修筑城墻，構(gòu)建防務(wù)的舉動，如此，便說明雙方還遠不到劍拔弩張、大戰(zhàn)在即的地步，吳王稱帝、越王覲見之事，或許也并非空穴來風了。
尋常人看來，形勢也就大抵如此了，但那些明眼的藩鎮(zhèn)豪強、權(quán)貴世族，一眼便能看出，時局遠不止這般簡單。
吳王雖然統(tǒng)轄江左十數(shù)年，但卻少有建樹，對于江南的各方藩鎮(zhèn)勢力，更是從未整合過，以至于江左的各地方鎮(zhèn)，幾乎仍然保留著孫吳時的勢力劃分，各自為營、相互碾軋。
再加上近年來陸續(xù)南遷的中原僑姓，與江左老世族又有著天然的隔閡與矛盾，北傖南貉，互相敵視對峙，致使整個江南一盤散沙，若不是有大江天險，怎抵擋得了各路胡寇的肆虐。
對于如此亂象，也并不是因為吳王的庸碌無能，至少，五年之前，他就有過一次機會。
那時的吳王幕府，有兵甲數(shù)萬，本可以借此雄厚軍力，一舉統(tǒng)籌江南世家，安定天下局勢，可不曾料到，蜀地的一次平叛，竟讓這數(shù)萬吳地甲士灰飛煙滅。
從那之后，吳王在江左的權(quán)勢便頃刻間蕩然無存，自己也慢慢被各地方鎮(zhèn)豪強架空，到如今，已經(jīng)很難再有所作為了。
對于登基一事，不過是因為現(xiàn)今江左的幾大豪族擁戴晉室正朔，又有王氏、魯氏和周氏出面，調(diào)停各方勢力，安撫周邊方鎮(zhèn)，才有了現(xiàn)今看似平靜的江南局勢。
而反觀越王，先是安定蜀地，后又強勢介入荊州，現(xiàn)今更是攜五營軍十萬之眾，舉師北伐，且一路勢如破竹、摧枯拉朽，一年時間，便已進逼故都洛陽，斬殺胡寇數(shù)以萬計，如此雄壯豪邁之舉，世人難出其二。
此番吳王發(fā)布帛書，昭告天下，身在前線的越王卻并未因此反目，反倒是令自己讓賢不爭的消息，以世家之口流傳入江南百姓耳中，而后，又秘密南下建康，行王室宗親之禮，朝拜覲見。
然而，有些事，欲蓋彌彰，關(guān)于這一點，越王身邊那兩位賢明睿智的左右使，不可能不知道。
如此行事，想必其中定有隱情。
更有甚者，竟有不明來路的消息傳出：五營軍現(xiàn)已脅迫肅甄鮮卑歸還了洛陽城！
但越王卻并未公布此等捷報，葉玄想從令安原處打探，卻一直難有機會。
倘若事實果真如此，那其中居心，亦能讓人浮想聯(lián)翩。
正因為此，荊州城內(nèi)的世家大族，近日來才惶惶難安、蠢蠢欲動，一些原本低調(diào)的世族開始浮上水面，甚至一些彼此不相往來的宗族間，也開始了一些嘗試性的接觸。
葉玄這也才想起了前些時日，令安原曾經(jīng)給他抱怨過的一些瑣事：近來時常有一些宗族世子攜禮拜訪勇字營主將帳房，本無暇會見，卻又不敢貿(mào)然得罪，令常勇和他都頗為煩惱。
之前聽說時，只覺得是瑣碎事務(wù)，沒放在心上，但現(xiàn)今方是明白了，那些正是順著暗流而涌動的余波，也是這平靜表面下的推波助瀾者。
荊州城內(nèi)的形勢尚且如此，整個江南的格局又當如何，也就不難猜測了。
對于此番推測，最終讓葉玄篤定的，還是前些時日謝溫的突然來訪。
謝溫官居光祿大夫之職，為朝廷命官，更是吳王一手提撥的，雖說其子謝良與葉家有過一面之緣，但謝良對于虛子憐的那份愛慕，也終究沒有言明過，況且，在當初南陽之戰(zhàn)，葉家聞名于荊州之時，謝家也未曾派出一人拜訪，故此，謝家的此時拜訪，才著實顯得突兀。
謝溫攜重禮親自前來，以提親之名拜訪葉宅，然而，在虛子憐以服喪之由委婉拒絕后，卻并未見謝溫臉上該有的失落和不甘，反倒是仍舊陪著笑臉，說了許久套近乎的客氣話，最后走時，還不忘留下一些貴重器物，作為賠禮贈給了葉家，如此舉動，其中之意，也就自然不言而喻了。
連以往對吳王鞍前馬后的謝家都尚且如此，由此可見，當今江南的局勢，的確不像表面上看起來的那般，甚至可以說，是截然相反的。
而對于虛子憐拒絕謝溫的提親，自然也在葉玄的意料之內(nèi)，但他也只是猜測而已，真正讓他肯定猜想的，還是丫鬟小欣的一番嘲訕。
小欣也只是見謝溫前來提親，心中有些不愉快，于是譏諷了幾句，道出了廂房內(nèi)尚有十余封未寄出的信件一事，而每封信的抬頭，均是一個“林”字，還想再說時，卻被虛子憐瞪眼打斷了。
然而，在真正確定虛子憐對于林瀟云的情思之后，卻又讓葉玄在欣慰之余，感到一絲惶然和不安。