作家死去？不幸就不行吧。因為這些事，獄卒覺得和自己也沒關(guān)系。她揉了揉臉蛋，想用這種類似人類的方法，把心中的那些難過情緒給趕跑。
為了能滿懷期待的，得到一個更好的答案。
“她在哪里？”
她將這個無比重要的問題，仔仔細細，刻在了旁邊蘋果樹上。
然后揪著白柃的袖口，把她領(lǐng)過來看。雖然這樣也能正常和別人溝通，但獄卒還是產(chǎn)生了一些羨慕，那些人類有喉嚨和舌頭，能自由的傳播話音……
白柃摸著蘋果樹枯槁的樹干，嘆了一口氣。
“你知道它的意義嗎……就這樣被你給……算了。你在找你的制作者，我能理解，但很遺憾，我也不知道她的下落。作為老朋友，我也希望能再見她一面?！?p> “有任何其他線索嗎？”這次，獄卒沒有消沉。
“對我們來講，消失上百年并不稀奇。但如果是數(shù)百年、上千年，卻從沒有傳回消息的話……”白柃將手放回冬裝那厚實的衣兜里，沉默了一陣子，“我認為，就不要抱希望了。”
獄卒想要刻下新一行疑問的手，懸停在了半空中。
她知道對方的言下之意。
所以……這就是制造者將她、她的伙伴們，遺棄在死者之牢里數(shù)千年的理由？
“別難過，也不一定是噩耗。還有可能，是她抵達了這個世界的終點……你知道的吧？我們——乃至每具靈魂，都是為了掙脫軀殼而存在，這是早已被世人遺忘的教義……”
“世界的終點？”
“也就是，掙脫了自身的殼，世界的殼，去往了更高的層次……那是沒有物質(zhì)的更高層次。沒有苦難，沒有悲喜，只有靈魂的揚升……這就是世界的終點?！?p> 獄卒對此一無所知，她甚至不如自己那位伙伴，哪怕他是從別的世界被抓過來的。
白柃不是什么能言善辯的人，正如自己身上無時無刻存在的寒冷氣息，在平日里，她都是寡言而冷漠的人。活了很久、很久的時光之后，說話也漸漸成了一件麻煩的事。
只是，今天遇見了老朋友窮盡一生，制造出的最高杰作，她才因為念舊而愿意多聊幾句。甚至還愿意拿出很久沒用過的感情，來說些安慰的話。
“假如她不是永遠的死去，而是掙脫軀殼抵達了終點……那也許你們還有機會再見?！?p> “還能嗎？”
白柃目光抬了起來，眺望著隱約懸上天際，相互陪伴的那兩輪明月。
“據(jù)我所知，殼之世界被創(chuàng)造出來的初期，有些不可揣摩的高位存在，確實將自己的靈魂升華到了極點，達成了信仰的極致，也就是‘掙脫了軀殼’。”
“然后呢？”
“然后——他們發(fā)現(xiàn)那里一無所有，不是什么只有靈魂能存在的樂土……我也只是聽說，但這些高位存在全都失望而歸了，也許，他們真的發(fā)現(xiàn)了什么不對勁的地方。”
獄卒對這個世界的終點、教義、造物主之類的話題毫無興趣。
她只是聽懂了白柃的安慰。
如果自己的制造者也掙脫了軀殼，那很可能和這些人一樣，會失望而歸。如果真的可以這樣，獄卒會很高興的去迎接她，然后給她介紹自己新認識的一位位伙伴……
“希望你能如愿吧，偶然擁有了靈魂的人偶?！卑阻谧詈筇峁┝艘粭l線索，“她是在一千三百年前，追逐一張名為‘幸?！拿\卡時，失去的消息，要是你哪天聽見類似的傳聞，就去查查……但你知道的，現(xiàn)實格外殘酷。”
現(xiàn)實格外殘酷，是的，獄卒知曉這一點。
從默然的和同伴們陳列在一起，等待制造者回來的那一刻起，她就明白了。
同伴們一個個被時間殺死，唯一能修復它們的人，卻始終沒有歸來。
但現(xiàn)實也不全是殘酷，至少，有人推開了那扇大門，將她從一成不變的等待里解救了出來……至于當初用骨灰攻擊自己的古書？獄卒決定繼續(xù)忘了它。
“聊聊你的事吧，人偶。你是怎么擁有的靈魂，怎么來到的這個世界？那座被放逐的死者之牢，又……嗯？”
白柃本來溫柔的說著話，但忽然打斷了自己，目光也不在獄卒身上了。
而是看向廢墟的盡頭，那里隱約傳來的淡薄存在感。
是拄著拐杖的罕銀之矢，身邊有位纏著繃帶的少年。除此之外，還有兩個拿著酒瓶的男人。
一個中年，發(fā)福，一股子放蕩不羈的富豪酒鬼模樣，白柃立刻端正了態(tài)度，因為這是寄信給自己的委托人·費根。
另一個，則是白柃不認識的青年，旅行商人打扮，樣貌和氣質(zhì)都不賴。精神力比凡人要高不少，約有二階的水平?？床怀鍪请[藏了，還是就這么一點實力。
倒是獄卒抬起了手，對著那邊揮個不停，青年也一臉驚訝地抬手回應。
罕銀之矢同樣察覺到了，有位不凡的大人物突然出現(xiàn)，但一打聽發(fā)現(xiàn)是費根暗中找的人，便帶著一幫相關(guān)人士，趕緊趕來。
路上，他和路奕談著報酬的事。
路奕沒有仗著功績討要好處，是這位老領(lǐng)主主動提的，他并沒有蠢到會去得罪這種摸不到底的人，反而該留個好印象。
“我們這里，物資因為這場儀式而損失很大，所以只能支付金舍客勒，另外，這些因你而獲救的商會和大人物，想必都愿意送你一個人情?！?p> “唔……”
路奕更想要靈魂金沙之類的材料，因為全部用光了，而沒有這東西，魔法師的鍛煉就無法繼續(xù)。至于金舍客勒，上次繳獲的還剩將近兩千枚。
罕銀之矢又說：“我知道，你這樣的人不會缺乏金錢。那這樣吧，我去和商會談，給你大額的代金券。在其他任何沒遭難的地方，你都可以用它去得到你想要的東西?！?p> “行吧，這樣靈活一些?！?p> “那之后我就去和各家商會代表，商談這個具體數(shù)額……我承諾至少會是一萬枚金舍客勒的額度。”
路奕悄悄發(fā)現(xiàn)，一旁的費根像是被這個數(shù)額噎到一樣驚訝。從他這種富豪階層的反應來看，這個數(shù)字應該很豐厚了。于是路奕點頭，沒有討價還價。
罕銀之矢又心如刀割地說：“我個人也會給些謝禮，希望你們?nèi)∽呙\卡，就徹底遠離這片多災多難的荒漠，我只想安穩(wěn)度過晚年?！?p> “災難又不是我們帶來的……我們也是受害者啊?！甭忿缺仨氁瘩g這一點，并不是所有來到異世界的人，都應該承受那種移動人形天災的待遇。
稍微探討了一下謝禮的具體情況后，他們來到罕銀之矢的小屋子前。
除了立刻高興地站來自己身邊的獄卒，路奕還發(fā)現(xiàn)，這里有位不凡的女性。幾乎看不清她的臉，但有種感覺，如果不懷好意地直視她，靈魂就會馬上凍成冰棍。
除了什么都感覺不到的費根比較輕松，路奕他們?nèi)齻€，都覺得壓力巨大。
螢最先走到了前頭，他拔出腰間的一把刀，那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的架勢，就像第一次參加豪華晚宴的窮小子，什么都不懂?？吹贸觯且幸粋€大型、復雜的禮儀。
可第一個還沒有做完，就被白柃瞪了回去。
“你就是跟著七席研習雙刀，在組織里名氣不小的天才嗎？”
“是、是的！我叫螢……祝老前輩您……”
“老……前輩？我只是比你多活了一點點歲月。按我們薄暮余暉的光榮傳統(tǒng)，這時候，該以稱號或席位來稱呼。七席是怎么教你的？愚蠢而沒有禮貌。”
費根悄悄用手肘碰了碰路奕，低聲道：“女人都這樣，不喜歡被說老?！?p> 當然被人家聽見了，于是，一個極寒的眼神投射而來，像是時間都被凍結(jié)緩慢。
“這就是你的態(tài)度？委托人?！?p> “……薄暮余暉的傳奇人物，悖論與歷史的斬斷者！別來無恙！您永遠都是這么冰冷、美貌、年輕！恐怕再過一千年，也會有人如此夸您的?！?p> 可能是兩千年前就被人這么夸膩了，白柃身子微微一側(cè)，將那背上那把巨劍的鋒銳亮了出來。無言的威脅，卻足以斬斷費根聒噪的舌頭。
“我倒是老了?！币话焉n老的聲音自然而然地搭了進來。
“是你沒有尋求過延續(xù)生命的手段，罕銀之矢?！?p> “我只是遵循自然……”
“上次見面，是在夢精靈的庭院，一起討伐史詩級‘厭倦者’的時候了吧……我記得那會兒的你挺年輕。”
罕銀之矢不想懷舊，一笑帶過，然后直指正題：“好了，你來是為了無疆的鷹？”
費根斜瞪著罕銀之矢，厲聲道：“是我請她來調(diào)查的，我覺得某個混賬老頭辦事的水平很劣質(zhì)，所以請了連你也該畏懼的大人物來辦。別忘了，死掉的……是我唯一的摯友?！?p> 他本想反駁幾句，但認真一想，自己的領(lǐng)地已經(jīng)變成了如今的模樣，被這么侮辱也無法反駁。確實，是沒有保護好領(lǐng)地，還有領(lǐng)地里的居民。
在眾人沉默之際，路奕朗聲說：“但事情已經(jīng)結(jié)束了，殺掉你摯友的，是攻城的死靈法師。我想，和他的研究有重大關(guān)系。”
“我想也是，他肯定早就有預感，所以才會留下信息。只可惜，他的最新著作也毀于一旦了……我無法立刻從中得到消息?！?p> 這時，一本書的封面出現(xiàn)在了他們面前。
《鄉(xiāng)下酒館的寂寞老板娘》，作者：禿毛的鳥——正是嚴肅文學的巨擘·無疆的鷹，因為愛好而使用的另一個筆名。當然，風格也是大相徑庭……無論如何，藝術(shù)是相通的。
“是這本嗎？”白柃的面孔一如既往的冷漠，但拿出這本書，問出這個問題的，都是她。
“呃……你還真帶著啊。”費根的臉有點泛紅，顯然不是酒精搞的鬼。
路奕也有點難以置信，來來回回，看著這根本不搭調(diào)的景象。自己沒記錯的話，之前聽書商介紹，這禿毛的鳥，寫的可是面向成年男性的羞羞小說?。?p> 罕銀之矢也有點尷尬，不知道眼睛該往哪里擺才合適。
白柃用鼻音狠狠哼了一下：“怎么，不是？”
“……就、就是它！不愧是禿毛的鳥老師的頭號書迷，借我，我去破譯他留下的遺言?！辟M根一把搶過了書，不和主人打招呼，便推開大門進了屋子。
頭號書迷……路奕覺得還行。
至少她帶來了一本真正的著作，不必書商去征召各種男性，按照記憶去默寫那本書。
而有關(guān)命運卡的研究，多半就藏在其中。
“所以，事情是怎么樣的？”費根走后，死去作者的頭號書迷嚴肅地問，“是誰殺了殼之世界數(shù)千年來，最好的作家？多少孤獨的人都是靠著他的文字入夢……卻有人殺了他？”
“已經(jīng)被解決了。”罕銀之矢指著路奕和獄卒，“主要是這隊旅行商人的功勞。”
“所以，對方是誰。”一字一句，白柃的話音在空中傳播了嚴寒，“死亡并不是苦難的終點，有些時候，解決，并不代表真的結(jié)束?！?p> “罪與罰的焚尸官——扎馬爾·洛。生前，是位八階死靈法師?！?p> “很好?！?p> 所有人都打了個顫，那是恐懼，也為慶幸，至少白柃記恨的對象并非自己。
之后，路奕借口去看遺書，和獄卒一溜小跑鉆進了屋子。罕銀之矢借口要招待客人，也拄著拐杖健步如飛，回到了自己家。外頭，就只剩下同是“薄暮余暉”這個組織的二人了。
螢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪坐在白柃身邊，平日里，他甚至都沒有機會和這個檔次的傳奇見面。
“你來太陽靴避難所的任務是？”
“調(diào)查……地圖上一個地點的擁有者，還剩多少壽命?！?p> “結(jié)果呢？”
“還、還沒有挖到，那地方離避難所很遠，我又缺乏工具?！?p> 說完，螢從衣兜里翻出那張地圖，因戰(zhàn)斗而皺巴巴，上頭還沾滿了沙土。
仔細看完，白柃的怨氣似乎更重了：“回去我就給你降一級待遇。”
螢愕然地想要站起，但發(fā)麻的腳讓這位少年跌跌撞撞。白柃扶了他一把，有些出神地望著小屋旁的蘋果樹——
“只鐘情于冷兵器，以刃物為生命……這是我們的夢想。但它很無力，我們需要更靈活的腦子，更勤奮的鍛煉……超乎其他人數(shù)倍的熱情，才能追趕上其他人的腳步?！?p> “是的……”
“但你沒有腦子。”
螢下意識摸了摸自己的頭，明明都咬牙和四階、六階的敵人戰(zhàn)斗，還活了下來，難道在不知不覺間，腦袋已經(jīng)被削了？但明明還在……
地圖被攤在他眼前，白柃指著那棵被獄卒寫了幾行漂亮小字的蘋果樹。
“這里，才是你需要調(diào)查的地點?！?